CHAPITRE VI. 5t

rieurement, dans une reconnaissance faite par le lieutenant-colonel Enéas Galvdo; cette fois DOS alliés sauvages firent un feu de joie du mât et de la hutte.

Eu ce moment, le colonel fut averti que nos convois s'étaientembourbésà la sortie du Retiro ; il décida aussitôt que, sans interrompre le mouvementy on irait les attendre à quelque distance en avant, ce qui fut fait, et Ton établit le camp au point même où avait existé la ferme de Jean-Gabriel. Un fort parti d'avant-garde fut placé en observation sur une éminence qui dominait la campagne.

C'était UD capitaine de la garde nationale de Rio Grande qui commandait ce détachement, Del6no Rodriguez Pereira, plus connu sous le nom de son père Pisaflores, homme énergique, ' à la bravoure duquel tout le monde rendait hommage. On le voyait alors regardj^r ôxembUt du côté de l'ouest; tout à coup un kfi partit de plusieurs côtés à la fois : « La fropàière! d De la hauteur où était le poste, on af ait en effet la vue des bois sombres de rApa,' limite des deux. pays. ^

Ce fut un moment solennel, une^^otion y

dont personne ne put se défendre, officiers et soldats. L*aspect de la frontière que nous allions chercher nous frappa tous comme par surprise. Et elle était réellement nouvelle pour tous.

Quelques-uns pouvaient Tavoir déjà vue, mais uniquemeut avec les yeux du chasseur ou du coureur de prairies pour qui tout sol est indifférent; la plupart n'en avaient entendu parler que vaguement, et maintenant elle était là devant nous, comme point de rencontre des deux nations armées, comme le champ des combats.