CHAPITRE XI

Fausse alerte. — Dernières illusions. — Le lieutenant Victor Baptiste. — Passage de l'Apa. ^ Rentrée sur le territoire brésilien.

Quelques heures plus tard, vers le milieu de la Duit, un fracas horrible se 6t entendre, dominé par un seul cri : a Cavalerie paraguéennel » Les gardes avancées firent feu.

Le camp était devenu le théâtre d*un bouleversement général : des coups de fusil entr'ouvraient les ténèbres, y faisant voir des formes fantastiques 9 soit d'hommes le revolver ou le sabre à la main, soit d'animaux, ceux-ci plus dangereux encore, cherchant partout une issue dans leur excitation furieuse, tandis que leurs gardiens, à bout d'efforts pour les contenir, remplissaient Tair d'imprécations.

Une folle terreur avait saisi le bétail dans son campement. Du moment que la cause de la panique fut avérée, on se mit à en rire, l'hilarité devenant de proche en proche universelle :

IM LA RETRAITS Dl LAGD

Si vie de guerre est pleine des plus ÎDattendus.

La fraîcheur extrême des nuits l'Amérique du Sud, même entre nous obligea bienldt à regagner d( visés, où le besoin du sommeil r droits pendant les heures qui s'éco jusqu'au lever du soleil.

Aux premières lueurs du jou remîmes eu marche, exposés au de l'ennemi, mais ne nous arrèi leur répondre : nos tirailleurs po ment ce qu'ils trouvaient devai perdaient pas leurs coups. Quel ennemis étaient tombés dès le ci de la fusillade, et leurs corps rest abandonnés sur la route, leur!

n'ayant pas eu le temps de les re!

entraîner à la course. L*un de ayant été reconnu pour celui d brésilien qui s'était évadé de Nii avant la guerre, les restes de ce purent être soustraits, malgré I des officiers, à la fureur des so!

uns après les autres, à mesure qi