CHAPITRE XIII

DélibéraUoB sur la route à suivre. — Premi» inceiidie dans la

prairie.

La roate que nous avions devant nous se dirigeait à Test, et après six lieues dans cette direction, elle tournait au nord jusqu'à la colonie de Miranda, dont nous étions encore séparés par une distance de quatorze lieues, auxquelles il en fallait ajouter dix autres pour atteindre Nioac. Là seulement, à vingt-quatre lieues de la f rentière, nous pouvions espérer nous refaire de bétail ; et quinze jours au moins nous étaient nécessaires pour franchir cette distance, au train dont nous avions marché sur TApa.

L'ennemi connaissait bien cette route et s'y trouvait déjà en avant de nous; son entrée à Nioac devait précéder de beaucoup la nôtre, et nous y faire peut-être trouver notre perte au bout de tous nos efforts.

Cette voie, logiquement, était donc impraticable. On se rappela alors qu'à l'époque où il