II. Les beautés de cette vertu

La pureté est si belle I C'est la fleur des vertus. Les âmes pures sont si aimables! O quant pulchra est vasta generatio cum claritate, (Sap. iv.) Elles ont pour moi un éclat et un parfum spécial. J'ai permis quelquefois aux saints de goûter ce paifum, et

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ils en étaient ravis. Vous l'avez lu dans la vie de saint Philippe de Néri et de plusieui's autres. La pureté est une fleui' du ciel. Elle rapproche les âmes de Dieu dont elle imite r incorruption.

Elle vous élève même au-dessus des anges, parce qu'elle est acquise glorieusement dans une lutte héroïque. Aussi, comme les Pères de l' Eglise aimaient à dire ses louanges î

Je ne propose la virginité qu'aux âmes d'élite : Non omnes capiunt^^verbuyn istud. (Luc.)

Cette vertu est particulièrement belle chez le prêtre et le religieux, et ils y sont particulièrement obligés. La chasteté du prêtre doit être d'une délicatesse extrême. Ses fonctions sont si saintes I ses relations avec moi sont si intimes, particulièrement au saint autel ! J'exige de lui la continence de la chair, celle du cœui*, celle de l'imagination. Il m'est voué tout entier.

Le religieux, par son vœu, m'a choisi pour l'époux de son àme^ ; comme époux j'ai le droit d'être aimé exclusivement et je tiens à ce droit. Les fautes des religieux contre cette vertu me blessent au Cœur.

Mes paroles vous attristent peut-être,

288 LA rktraitp: du sacré-cœir.

parce que vous avez perdu ce trésor que j'estime à un si haut pi'ix. Ne vous découragez pas. Si vous ne pouvez plus avoir la pureté intacte de Marie, de Joseph, de Jean, de Louis de Gonzague, ayez au moins la pureté hautement réparée des Madeleine et des Augustin.

J'aime beaucoup aussi ces âmes courageuses qui ont reconquis la pureté qu'elles avaient perdue.