II. Son heure est incertaine

Mais si la mort est certaine, les cii'constances en sont absoliunent incertaines et inconnues d'avance. Le jour et le lieu n'en sont pas déterminés. Mon Père s'en est réservé le choix. Il est le souverain maître

124 LA RETRAITE DU SACRÉrCŒUH.

de la vie et de la mort : Tu es, Domine , qui' vltœ et mortis habes poiesiatem. (Sap. xvi, 13. ■ Lui seul en fixe les conditions : Deu9 morti/icat et vivificat. (Reg. ii. G.)

• A l'exception du fait lui-même, dont la certitude s'impose, tout dans la mort est incertain : Omnia in futurum servantur incerta. (Eccli. ix, 2.) Elle vient comme un. maitre qui surprend ses serviteurs au retour d'un voyage : Vigilate, nescitis enimquando Dominus domus veniat : sero, an média noctey an galli çantu, an mane, (Marc, xni, 35.) La mort est suspendue sur votre tète; comme une continuelle menace. Elle a reçu de Dieu le pouvoir de frapper, elle n'annonce pas ses coups : Et equus pallidus : et qui sedebat super eum, nomen i/li morsy et infernus sequebatur eum, et data est illi, poiestas super quatuor parles terrœ, inter-^ /ïcere gladio, famé et raorte, etbestiis terrœ, (Apoc. VI, 8.j Parfois elle se contente de victoires partielles et successives; elle vous conduit à l'épuisement par la maladie. Ce sont comme des coups d'essai de la mort et des morts partielles. Parfois elle frappe un seul coup décisif et imprévu. ;

Son heure n'est jamais éloignée. Memor,

esio quia mors non tardât. (Eccli.) Un pas seulement vous en sépare : Uno tanium gradu ego et mors dividimur. (1 Reg.) Les hommes sont pris par la mort comme le poisson est pris à l'hameçon et l'oiseau au filet : Nescit homo finem suum : sed sicut pisces capiuntur hamo et sicut aves laqueo comprehenduntur, sic capiuntur homines.

(Eccli. IX, 12.)

La vie n'est jamais longue. Elle passe comme une ombre. Umbrœ enim transitus est tempus nostrum. (Sap. 2.)

Les péchés hâtent la mort et l'aiguillonnent : Stimulus mortis peccatum. il Cor.) En somme je viens comme un voleur :

Dies Domini sicut fur in nocte, ita veniet. 1 Thess.) C'est le péché qui m'oblige à cette ingueur. Mais je vous en préviens et je vous avertis d'être toujours prêts, et ceci est le ^ruit de mon amour pour vous.