LIVRE III

vants l'ont prouvé, pièces en main, et pourtant, ici comme souvent, la légende est, à tout prendre, plus vraie que l'histoire. L'histoire dit longuement les faits, s'embrouille, hésite; la légende résume d'un mot et les événements et leur philosophie.

Sixte-Quint amusa donc les envoyés ligueurs par des « paroles dorées », selon la belle expression du temps. Mais, nouveau venu et venu de si bas dans la famille des rois, le pape ne voulait pas offenser un roi, môme le faible Henry III, en traitant avec des sujets rebelles de fait, malgré leurs protestations. « Mettez-vous en rapport, disait Sixte, avec Pisany (ambassadeur de France), et Este (cardinal protecteur). Traitez avec eux doucement et amicalement. Concertez tous les quatre ensemble un projet d'accommodement. Montrez-le-moi et nous verrons. Si vous ne parvenez pas à tomber d'accord, c'est nous qui prendrons la chose en main. » Ainsi le pape répondait aux instances ligueuses. Tous les efforts furent inutiles. Le duc et l'évoque de Toul emportèrent seulement un bref au cardinal de Bourbon, bref peu explicite, mais dont ils espéraient néanmoins tirer quelque parti.

Un autre but de l'ambassade était d'obtenir un subside papal; mais Sixte-Quint ne voulait rien donner. Este et Pisany demandaient au nom du roi quatre mille écus pour faire la guerre aux héré-

tiques. Vaudémont et Nevers implorèrent le même secours. Les ligueurs représentaient au pape que soutenir le roi et ne pas soutenir la Ligue, c'était se déclarer ennemi de la religion. Sixte leur donna satisfaction sur ce dernier point en refusant toutes les demandes.

Au bout de quinze jours, le duc et le cardinal, voyant qu'ils ne pouvaient rien obtenir, prirent le parti de revenir en France, non sans solliciter encore les fameuses bulles. Vaudémont, dans son audience de congé, insista particulièrement, mais le pape refusa toujours et finit même par s'emporter.

Cependant le roi ayant, au mois de juillet, fait la paix avec la Ligue, ou, pour mieux dire, s'étant soumis aux ligueurs, le pape, au mois de septembre, déclara Henry de Bourbon, prétendu roi de Navarre, et Henry de Bourbon, prétendu prince de Gondé, hérétiques, relaps, déchus eux et leurs héritiers de toute principauté, incapables de succéder au royaume de France.

Le parlement de Paris ne voulut point permettre la publication de cette bulle, les villes du roi de Navarre la rejetèrent ; Henry III resta neutre ; la bulle fut publiée dans les villes ligueuses, et certainement à Toul, bien que le P. Benoît, fidèle à son système, n'en parle pas.

Cela n'empêchait pas Henry III de chercher se-