LIVRE IV

recteur connaissait le père de Christophe, gentilhomme très noble, très catholique; plus tard, au collège de Clermont, Georgius avait retrouvé Christophe étudiant la philosophie et la théologie.

Un autre témoin, Barthélémy Rogerius, censeur du collège de Clermont, connaît Christophe depuis vingt ans, ils ont fait leurs études ensemble, à Verdun, comme à Paris; la plus tendre amitié règne entre eux.

Je ne citerai pas toutes les dépositions, plus honorables et plus élogieuses qu'intéressantes.

Comme nous venons de le dire, La Vallée resta deux ans à Verdun, puis fut envoyé à Paris; il termina ses études au collège de Navarre, où, selon le témoignage de ses condisciples, il était toujours le premier, et fut reçu bachelier en théologie. Bientôt le jeune bachelier commença publiquement à montrer sa science; il discutait selon le goût de l'époque, il parlait au peuple et déjà gagnait l'estime générale, lorsque mourut en Argonne Christophe II de la Vallée, père du futur évoque.

Celui-ci revint au village d'Aubreville. En suivant les cours de l'Université, Christophe avait eu, dit le P. Benoît, « la connoissance et l'estime de plusieurs prélats du roïaume, lesquels persuadés de son mérite lui offrirent des prébendes dans leur église, mais

la terre de Parois1 lui étant échue par le partage des biens de sa maison, qu'il fit avec ses frères, il aima mieux être le curé de ses propres sujets que d'accepter un autre bénéfice si riche qu'il puisse être ».

Christophe avait retrouvé en Argonne l'un de ses cousins, Didier de la Cour, futur réformateur des bénédictins. Didier de la Cour, élevé au village de Monzéville (Prévoté de Clermont), était, selon Dom Calmet, de « famille noble et ancienne, alliée aux premières maisons du pays » mais la fortune de ses parents n'égalait point leur naissance. Le père de Didier, Bertrand de la Cour, victime des « guerres de la Ligue... se vit réduit à labourer lui-même ses terres pour pouvoir subsister "2 » ; aussi Didier ne savait-il autre chose à dix-sept ans que la lecture, l'écriture et le chant des offices.

On envoya Didier à Verdun « pour y prendre quelque teinture des lettres. La vue de l'église de Saint- Vannes, l'office divin qu'on y faisoit, les sacrez dépôts qu'on y conserve, lui inspirèrent l'envie de s'y consacrer au service de Dieu3 ». Le pauvre Didier fit demander à l'évêque une place de frère convers, ce car ne sachant point le latin, il n'osoit aspirer à la qualité de religieux du chœur » .

i. Parois: Meuse, ar. de Verdun, can. de Clermont en Argonne.

2, Histoire du Vénérable Dom Didier de la Cour... par un Religieux bénédictin. Paris, MDCCLXXU, 5 et 6.