LIVRE IV
de l'eue Madame, n'ait à paroistre en mascarade, mener feste ou nopces, avec tambours, fibres, violons, ny danses en public... à peine d'emprisonnement1... »
Mais pour achever cette histoire, nous devons retourner à Rome.
Clément VIII continuait à refuser la dispense, disant au cardinal d'Ossat que Madame ayant proposé de se faire catholique pour épouser le comte de Soissons « ce n'estoit point la conscience qui la retenoit en sa secte, mais une certaine obstination et présomption que le Saint-Siège et toutes autres choses se dévoient accomoder à ses apetitsn. Et pour ce que cete objection estoit trop pressante, continue le vice-protecteur, je ne fis que gauchir... »
Enfin le pape renonçant à l'espoir de « catoliser Madame » envisagea tristement la nécessité d'annuler le mariage ou d'accorder la dispense.
Au mois de décembre 1603, une dernière congrégation s'assembla, quatre docteurs en théologie et neuf cardinaux décidèrent par dix voix contre trois que le pape « devoit accorder la dispense » ; la forme en fut ainsi réglée : le pape enverrait au prince Erric de Lorraine, évoque de Verdun, le pouvoir d'absoudre le duc de Bar et de le dispenser
l.Aug. Digot, IV, 312.
"2. D'Ossat, juin 1603.
tant. sur la religion que sur la consanguinité aux conditions suivantes : si le concile de Trente est publié en Lorraine, le mariage sera contracté de nouveau, si le concile de Trente n'est pas publié, il suffira du consentement intérieur des époux. A tout événement les enfants nés ou à naître seront catholiques. Le roi, le duc de Lorraine, le duc de Bar (( promettront et s'obligeront, chacun à part, par leurs letres patentes de procurer au plutost que faire se pourra l'instruction de Madame en la religion catolique, comme elle-même s'est oferte à la recevoir après la dispense ».
En effet, même avant cette époque, Catherine ne refusait point de voir les théologiens catholiques, mais c'était pour les mettre aux prises avec les calvinistes, se déclarer de plus en plus convaincue dans sa religion, se moquer des pauvres docteurs espérant la conversion de madame Catherine, ou bien écrire au célèbre du Plessis-Mornay : « Quoique l'on die que l'on m'ait veue à la messe. .. je me reserve à y aller que vous soyès Pape i » (1594).
Cependant la conscience de Clément VIII n'était
l. Lettre de Catherine à M. du Plessis. Catherine de Bourbon, par madame la comtesse d'Armaillé, p. 339. Paris, Didier, 1872. Madame d'Armaillé indique Bibl. Nat. trad. française, 8958. Procédures en cour de Rome pour le mariage de Catherine avec le duc de Bar. — Voir aussi Bibliothèque de l'École des Chartes, t. III, 3e série, p. 311.
