LIVRE IV. 3U

montrés; il fit profession à l'âge de vingt ans (1580). Devenu, en 1(300, prieur de Sainte-Marie au Bois, près du Pont-à-Mousson, Servais trouva ses religieux dans une solitude romantique, jadis choisie par saint Norbert, mais où l'isolement avait amené peu à peu l'ignorance et la grossièreté.

Après quelques essais de réforme, Servais résolut de transporter son abbaye au Pont-à-Mousson, où les religieux pourraient, grâce à l'Université, se perfectionner dans les sciences. En 1606, le Pape Paul Vet Christophe de la Vallée autorisèrent cette translation, pourvu que le nouveau monastère restât, comme l'ancien, du diocèse de Toul, et dix ans plus tard Paul V approuva l'œuvre de Servais Lairuëls.

Le troisième réformateur, et le seul que l'Église ait placé sur les autels, fut Pierre Fourier.

Il était né en 1565 d'un assez riche marchand établi à Mirecourt. Pierre, dès son enfance, avait pour singulière récréation de psalmodier les chants d'église. A quatorze ans il s'en fut au Pont-à-Mousson, ce foyer de lumières, bien éteint aujourd'hui, alors immensément célèbre, et pour dire ses brillantes études on rapporte de lui cet obscur vers latin qui, sur l'ordre du recteur, le P. Jacques Sirmond, fut affiché dans les classes :

Animosus orepetc perosn* omina.

Ce mauvais, latin a le mérite (est-ce un mérite?) de pouvoir se lire indifféremment de gauche à droite , de droite à gauche, et de l'un des bouts jusqu'au t en revenant au point d'où l'on est parti.

Heureusement Pierre Fourier avait fait des études plus utiles et plus sérieuses, bien qu'elles excitassent peut-être moins l'admiration du P. Jacques Sirmond; le jeune homme pouvait déjà professer lui-même, quand, à vingt-deux ans, il résolut d'entrer àChaumouzey, près de Mirecourt, chez les chanoines réguliers, les plus irréguliers du monde. Grande fut la surprise, mais il ne faut pas juger les saints avec la sagesse commune. Pierre resta parfait, faillit être empoisonné par ses frères jaloux, devint à trente-deux ans curé de Mattaincourt. Après avoir enseigné ses paroissiens, il résolut de fonder avec le concours de plusieurs filles pieuses un ordre consacré à l'enseignement.

Au printemps de 4598, le curé de Mattaincourt se rendit à Vézelise, où se trouvait Christophe de la Vallée, probablement « en tournée de confirmation». Pierre Fourier, dit Madame de Flavigny dans sa très savante histoire1, Pierre Fourier alla trouver l'évêque de Toul et le supplia d'approuver la nouvelle congrégation; Christophe lui promit de réllé-

1. Le bienheureux Pierre Fourier. par madame la vicomtesse de Flavigny. Paris, 1873. p. 52.