LIVRE V
Malgré toutes ces raisons, les Toulois ne purent obtenir que leur cité fût représentée comme ville aux États-Généraux, les trois ordres s'assemblèrent séparément, la dernière trace de la nationalité touloise disparut.
La Révolution acheva lamine de Toul parla suppression des ordres religieux, qui avaient de grands établissements dans la ville, par le transfert de l'évêché à Nancy, lors de la constitution civile du clergé, et plus encore par l'érection de Nancy en chef-lieu d'un département où la ville de Toul fut réduite au simple rôle de chef-lieu de district. Dès l'année 1790, la municipalité touloise nous fait de la ville ce tableau lamentable : ce ... Une détresse presque générale a paru frapper les citoyens. Les plus aisés sont en retard, et pour l'acquittement de leur contribution patriotique et pour celui des impôts ordinaires. La mendicité se propage, des maladies se manifestent dans le peuple, par le défaut d'alimens; des malheureux, après avoir végété quelque temps du prix d'un chétif mobilier, vendu pièce à pièce, quittent la ville et vont mener au loin une vie vagabonde. Des enfants abandonnés surchargent l'Hôpital, qui bientôt ne pourra les conte-
semblée provinciale de Metz. — Mémoire adressé éi MM. de rassemblée des Notables.
nir. Cette maison elle-même obsédée de ses créanciers, cherche en vain à emprunter; elle manque de provisions et de moyens de s'en procurer1. »
Depuis lors, dit avec raison Thierry c< la ville de Toul changea de face : d'épiscopale, d'ecclésiastique, et d'éminemment religieuse... elle devint purement civile et presque indifférente... L'ancien prestige de grandeur et même de sainteté qui l'entourait depuis si longtemps disparut sans retour; elle ne fiU plus qu'une ville de souvenirs. Capitale autrefois d'un petit État, et siège du plus grand diocèse de France, elle perdit ses anciens titres pour recevoir celui de chef-lieu de district ou d'arrondissement. »
Mais si le prestige de Toul n'existe plus, la vieille cité qui n'a jamais parlé allemand peut jouer un grand rôle dans les nouvelles destinées militaires de la patrie.
Toul, au milieu de son camp retranché, veille sur la frontière de la défaite et regarde Metz sa voisine pour un jour lui tendre la main.
1. Thierry, II, p. 292. Mémoire de la municipalité de Toul au comité ecclésiastique de l'Assemblée Nationale.
