CHAPITRE XV

Suite : Les indiscrétions d'une femme de professeur

Les « Dionisiens de Saint-Denis ». — Sang « blanc » et sang- «noir » ! — L'exclusivisme des Néo-Orléanais et leur ostracisme à l'égard des descendants de Cham. — Suffisance et orgueil « Babelesque », « des Café au lait » et des a Chocolat « à la Réunion. — Telles les fameuses sardines : « Toujours à Mieux » ! — Parenté internationale des politicailleurs : les élections avec leur trafic électoral et leurs rixes. — L'ingratitude élevée à la hauteur d'une institution chez les métis et les noirs bourbonais. — Le danger pour un « salé » de se mettre en bisbille avec des personnes influentes du pays. — La population et la santé bourbonaise victimes de la sous-alimentation et de l'abus du rhum. — La lèpre et ses ravages. — Le « petit verre » de ces dames. — Causes et effets : l'aménagement du « bungalow » bourbonais. — Les parfums sui generis : tous les goûts sont dans la nature ! — Les Jésuites et l'industrie du meuble. — Grèves « noires » et grèves « blanches » : leur répercussion sur le commerce maritime français. — Les serviteurs noirs et la multiplication des charges. — Les lessives bourbonaises : à l'instar de la Reine Isabelle 1

Est-il exact, demandais-je à Mme X..., dans le courant de la conversation, que la Réunion, comme on me l'a conté, ne posséderait autant dire pas de familles créoles, dont le sang soit resté absolument u blanc )> ?

— A Saint-Denis, répond l'interpellée, il se trouve encore une douzaine de familles créoles n'ayant aucun mélange de sang noir ; ces Dioni-

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siens-là refusent de voir tous ceux qui auraient dans les veines du sang incriminé, à quelque degré que ce soit !

— Tiens ! dis-je. c'est absolument comme les Américains de la Nouvelle-Orléans. Le postier du <( Djemnah » m'a narré une anecdote extrêmement typique de cet exclusivisme sudiste :

Un capitaine de ses amis qui commandait un transatlantique allant à la Nouvelle-Orléans, se lia, pendant le voyage, avec un jeune ménage qui retournait dans cette ville. A diverses reprises, ce couple avait eu des gracieusetés pour l'officier ; aussi ce dernier, pendant le séjour de son paquebot dans la capitale de la Louisiane, pour rendre à ses anciens passagers les politesses dont il avait été Tobjet, les invita à une représentation de gala.

Retenu au dernier moment, le mari confia sa femme — une fort jolie blonde aux yeux de myosotis — au marin, un brun crépu à Tépiderme boucané.

Pour expliquer ce qui suit, il faut se rappeler que la Nouvelle-Orléans fut longtemps le centre du parti sudiste et esclavagiste — et que les anciennes traditions de la noblesse exclusiviste se conservent dans les vieilles familles, dont les ancêtres remontaient à l'occupation espagnole.

Quand le commandant et son invitée se présentèrent au théâtre et que le marin montra ses billets à la personne chargée de désigner les places, l'homme fit signe au capitaine de monter par l'escalier central, tandis qu'il indiqua un couloir latéral à la jeune femme.