L'INDUSTRIE MINIÈRE A MADAGASCAR

loin, et il ne peut me citer la minéralisation de ces sources — analyse qui, d'ailleurs, n'a probablement jamais été faite jusqu'ici !

Depuis un moment déjà, ma petite amie Suzette, que ses gardiennes laissent errer à l'aventure, nous avait rejoints, tandis que le bébé, dorloté peu* l'institutrice, qui a pour lui un faible marqué, était déjà allé dormir « ensemb' sa maman », avec sa maman.

La mignonne blondinette se livrait, il va sans dire, à son sport favori — à savoir : fourrager dans mon sac à main — mais ce soir, ne parvenant pas à l'ouvrir, elle s'écrie, dépitée : — Y vient pas bon ; mi pince pas ! (je ne peux pas ouvrir le sac).

Je me disposais à regagner mes appartements, sans le secours de Jo, qui se livre activement au flirt dans un coin retiré du pont, quand mon compagnon s'exclame :

— Gomment, Mademoiselle G..., vous partez déjà ? Mais il est encore de bonne heure, et on est si bien ici !

Gomme je faisais la sourde oreille et restais insensible à ses arguments, l'hercule ajoute :

— Au moins, montrez-vous charitable, et dites-moi que vous reviendrez après souper, demain, faire un bout de causette !

Ayant accordé la faveur demandée, je m'éloignais souriante, lorsque Suzon, qui n'avait rien perdu de nos propos et s'attachait à mes pas, s'écrie :

— Alors, li va veni croquer à vous ! (Il va venir vous attraper, vous croquer !)

Le lendemain, quand nous repassons à Diego, notre ancien commandant, maintenant rétabli, réintègre le bord, où il fait un chassé-croisé avec son intérimaire, qui reprend ses fonctions plus humbles et fatigantes de second capitaine — coup assez sensible pour le pauvre déchu, mais qu'il supporte avec une dignité tranquille qui ne manque pas d'une certaine noblesse.

Nous chargeons ici des conserves de viandes, destinées aux troupes et qu'elles dégusteront sous le nom suggestif de a Singe »(i).

(i) Les usines frigorifiques existant déjà dans la Grande Ile ont un rendement supérieur aux moyens de transport. Toutefois, comme on a vu précédemment, les zébus de la Grande Ile étant tuberculeux, il serait bon de constituer une Commission incorruptible, pour vérifier l'état du bétail, avant son abatage — la « propagation en boîtes », urbi et orbi, de l'horrible mal devant être évitée à tout prix.