CHAPITRE III
Situation. — Etendue. — Division naturelle. — Les côtes. — Montagnes. — Volcans. — Eruptions. — Coulées de lave. — Sources thermales. — Cours d’eau.
Située dans l’océan Indien, à 1.200 milles (de 1.852 mètres) de la côte d’Afrique, à 400 milles à l’est de Madagascar et à 100 milles au sud-ouest de Maurice, l’île de la Réunion est comprise entre 20° 51’ 41” et 21° 20’ de latitude sud, et entre 52° 55’ et 53° 12’ de longitude est.
De la pointe des Galets, au nord-ouest, à celle d’Ango, au sud-est, l’île mesure 71 kilomètres 20 ; sa largeur, de Saint-Pierre, au sud-ouest, à Sainte-Suzanne, au nord-est, est de 50 kilomètres 00, et sa superficie de 260.000 hectares.
La Réunion est divisée en deux parties par l’arête naturelle des montagnes., qui prend du bord de la mer à la Grande-Chaloupe, entre Saint-Denis et la Possession, et va se terminer à la mer, au centre du Grand- Brûlé. Ces deux divisions portent le nom de : celle du nord-nord-est, partie du Yent, et celle du sud-sud-est,
Salazie
pcartie Sous-le-Vent; ces désignations sont fausses, car ce sont les côtes nord-nord-est, sud-sud-est, qui reçoivent plus vivement les brises, une espèce de renvoi les rendant moins fortes du côté du volcan.
En général, les contours de l’île sont partout sains et réguliers, mais d’un abord dangereux par suite de la grosse mer, qui règne presque toujours sur le rivage, et aussi des courants, qui sont violents et irréguliers. En raison même de son uniformité, le littoral n’offre pas de ports naturels pouvant servir de refuge aux navires , mais seulement de petites rades où ils ne trouvent pas un abri suffisant. Le développement du littoral est de 207 k. 30.
En suivant la côte du cap Bernard , où est construit Saint-Denis, et en nous dirigeant à l’est, nous signalerons, comme points importants : la pointe du Bel-Air, à Sainte-Suzanne, où s’élève un phare lenticulaire de deuxième ordre, à feu fixe, haut de quarante-trois mètres au-dessus du niveau de la mer ; le cap Fontaine , près de l’embouchure de la rivière des Roches ; la pointe des Benjouin, et X Anse du Sac, dans le voisinage de Suinte - Rose ; l’anse des Cascades ; les pointes de la Table , éé Ango, de la Mare d Azule et des Sables Blancs , formant, autour du village de Saint-Philippe, l’extrémité sud-est de l’île. La pointe Saint- Joseph, près du village du même nom ; la pointe de la Rivière d' Abord, à Saint- Pierre ; la pointe de Y Etang salé ; la pointe Saint-Leu ; le cap des Chameaux et le capiVb/r, près de Saint-Gilles; le cap la Houssage, au sud de Saint- Paul; la pointe des a u:::on r.f liao. S
