I.A RÉUNION

commune, on vainquit toutes les difficultés, et le port fut inauguré le 23 octobre 1883.

Le port se compose d’une rade ou avant-port naturel de plusieurs hectares de superficie, rejoint par une passe large de cent vingt mètres et profonde de dix à quinze, à un bassin creusé et protégé par une ceinture de jetées construites sur les récifs ; il peut recevoir des navires de trois mille tonneaux.

Le séjour de Saint-Pierre est un des plus agréables de l’île ; Pair est vif et frais, le vent souffle presque tous les jours et les habitants du pays, les Saints-Pierrois, pour leur donner leur nom créole, empruntent à ce climat une activité et une énergie qui leur sont propres etquiles font aisément reconnaître par toute la Réunion.

Parmi les monuments, citons l’hôtel de ville, vieux gouvernement (aujourd’hui école des frères), construction de la Compagnie des Indes, le tribunal de première instance et le marché, vaste rotonde soutenue par de fines et gracieuses colonnettes de fer.

Tandis que Saint-Pierre demandait l’autorisation d’ouvrir un port, et que ses habitants s’imposaient pour couvrir la majeure partie des frais de ce travail, Saint- Paul demandait la même autorisation ; mais en même temps les subsides nécessaires pour exécuter les travaux ; rien de tout cela n’est encore venu, et cependant la ville est située au fond de la plus belle rade de la colonie ; mais Saint-Paul voit son importance diminuer de jour en jour. Autrefois, elle était la capitale de

RÉUNION ET MADAGi