Formule de J.-B. Say, donc orthodoxe

sous des formes sensibles et laisseraient ceux qui s'y livrent à la merci de leurs semblables. Il faut donc trouver un moyen qui satisfasse à toutes les conditions d'un échangée multiple et universel : rapidité, commodité, acceptabilité, un signe qui, tout en faisant s'échanger les produits contre les produits, pour satisfaire au principe d'immutabilité de la valeur, représenterait directement et intégralement la marchandise, circulant pour elle et par elle. Mais ce signe, pourra-t-on s'écrier, existe déjà dans la monnaie actuelle, rapide, commode, acceptable en tout paiement. — Eh bien ! non, c'est justement là qu'est l'erreur, notre monnaie a produit la déviation dans le développement de l'équation commerciale. Les produits s'échangent aujourd'hui contre de l'argent, non contre des produits. — Mais encore puisque l'argent représente le produit ! — Oui, si sa valeur intrinsèque était nulle ; à la valeur du produit qu'il représente s'ajoute la sienne propre, ce qui fausse l'échange et le rend imprécis. Puis, par le fait même de sa valeur intrinsèque, « il ne fonctionne pas pour rien », son service d'intermédiaire doit être payé. « La circulation dans ce système est sujette à une déperdition continuelle de valeurs, ce qui entretient tout à la fois la consomption et la pléthore dans les diverses par- K ties du corps social » (i).

Quel sera donc ce signe parfait, représentation intégrale du produit lancé dans la circulation? Sachons regarder autour de nous, et la Lettre de Change à notre portée nous apparaîtra comme l'ins-

I. Mélanges (i" vol.). Articles du 3i mai, i" et 5 juin 1848 du Représentant du Peuple .

trament le plus propre à s'adapter à la combinaisoii nouvelle où viendront à la fois se fondre les principes d'Association, d'Immutabilité de la Valeur, d'Echange direct des produits (i). Quel symptôme plus frappant de notre solidarité économique que cet eflTet de commerce, qui, par Tendossement, unit tous les souscripteurs dans une garantie commune et partant réciproque !

La Réciprocité^ la garantie mutuelle c'est la condensation en un seul mot des rapports constitutifs de réconomie sociale. A ce principe de Mutualité, pour qu'il soit intégralement appliqué, il faut un instrument adéquat, un billet qui comme la lettre de change et mieux qu'elle, garanti par l'acception de tous — c'est une association créée en vue de Tacceptationdudit billet un contrat social d'échange, pourrait-on dire, que l'on doit créer — inspire confiance à tous, par suite, s'il se peut d'une garantie universelle et non plus seulement arrêtée au nombre des endosseurs.

C'est dans une généralisation de la Lettre de change qui rétablira l'équilibre dans le commerce, généralisation d'autant plus facile que l'expérience nous montre dans les opérations de banque la tendance du métal à s'immobiliser dans les caisses, tandis que le portefeuille grossi et servant de gage aux dépôls et emprunts^ la pratique des virements, etc., rendent l'effet de commerce de plus en plus prépondérant (2).

Le billet d'échange trouvé, de quelle utilité nous peut-il être si la circulation reste stagnante ? Juste-