I . Quatre manuscrits seulement furent déposés. Aucun ne

temps, rAcadémie de Besançon met au concours la question de Tobservation du repos dominical envisagée au point de vue social ; Proudhon se croit, en sa qualité de titulaire delà pension Suard, obligé d^ participer et envoie le premier ouvrage où le futur socialiste commence à s'annoncer et tâte déjà les graves questions économiques : De la Célébçation DU Dimanche (iSSg), démonstration des conséquences civiles, domestiques, morales et hygiéniques de la fériation du septième jour dont l'origine remonte à Moïse. 11 obtient une simple mention honorable, car les arbitres ont fait certaines réserves sur des points redoutables tranchés d'une façon trop personnelle. Ces demi-succès, dus à des opinions préconçues chez ses juges, son isolement dans la capitale qui semble un désert à tout provincial frais arrivé, les moqueries qu'on lui prodique au National (i) au sujet du titre de son ouvrage qu'il était allé présenter, les suspicions de ses amis, l'exaspèrent au plus haut point : « Je suis hors de toutes les conditions de succès (2), écrit-il avec rage à Bergman, son ami intime, je ne plais à personne. Ma chance est belle ! mais patience ! » (22 déc. 1839). C'est le défi, précurseur du grand combat qu'il allait entreprendre. Il voulut « savoir avec certitude », étudia le fondement de l'économie sociale qui l'écrasait, puis osa « le dire avec force, lîlarté et précision » en jetant dans la mêlée son premier factum économique : Qu'est-ce que lapropriété (juin 1840), où il répond immédiatement à la question titre : C'est le vol.

fut jugé digne du prix. Deux obtinrent une mention honorable dont celui de Proudhon qui ne le fit pas imprimer.