I. — Le mouvement protectionniste à l'étranger

L'argument dont nous abordons l’examen était celui qui, entre tous, aux yeux des auteurs de la récente revision proteclionniste, devait exercer l'influence la plus favorable au vote de leurs propositions.

« Parmi les faits nouveaux, disait M. J. Morel au cours de la discussion générale, qui nous incitent à faire un remaniement de nos larifs, le plus important, c’est l'atlitude de certains Etats européens depuis cinq ou six ans » (2).

Dès l’année 1903, nous l’avons vu, la Commission des douanes s'était émue des tendances protectionnistes qui se manifestaient à l'étranger; elle avait décidé une étude approfondie des divers tarifs des nations avec lesquelles nous avions des relations commerciales importantes. Elle aboutit à cette constatation que nos rivaux ne songeaient qu'à se défendre contre les importations étrangères. À cette fin, presque tous ont voté des élévations des taxes de leurs tarifs; beaucoup ont eu recours à des spécialisations, ou à certains procédés douaniers qui constituent pour nos produils tantôt une surcharge, tantôt une véritable prohibition.

(1) Rapport général Morel, p. 1495, et Augier : Etude des larifs de douanes de la France et de l'étranger.

(2) Journal Officiel, 30 juin 1909. Déb. parl. Ch. des dép., p. 1699,

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