SCÈNE PREMIERE

reste interdit.) Voici le fait. (Un silence.) VOUS VOUS rappelez sans doute ma famille, et quelle écait mon existence lorsque vous vîntes me demander en mariage, à la maison? Vous vous souvenez de ce magasin d'armes, de cristaux et d'antiquités? Mon père et ma mère étaient des gens très-positifs. Ils m'avaient appris de bonne heure ce que coûte la moindre pièce d'or. C'est pourquoi je sais un peu compter et pourquoi je ne suis pas tout à fait indigne de vos remercîments.

FELIX

Est-ce que je rêve?... Je t'assure, ma bonne amie... Tu me fais presque peur !

ELISABETH, amèrement.

Oh! remettez-vous. — Donc, malgré l'éducation que l'on me donnait et malgré les exemples qui m'entouraient, je n'attribuais peut-être pas une importance assez absolue à ce que l'on est convenu d'appeler, aujourd'hui. le « Positif » de la vie. Toutefois, comme j'avais la modestie qui convient aux enfants, je m'efforçais de comprendre les choses à la manière de ma famille ; je me disais : Ils ont raison, puisqu'ils sont plus âgés et qu'ils sont mes parents... — Saisissez-vous bien ceci, monsieur?

FE'LIX, balbutiant.

Mais... je... assieds-toi, voyons!

ELISABETH

Je me souviens que mon père me parlait souvent comme à une grande personne. C'était un homme de quelque intelligence. Il me disait, à la promenade, en me montrant les wagons, les fils électriques, le gaz, la fumée : « Tiens, enfant! vois autour de toi l'Œuvre humaine qui marche, la Science qui se déploie et qui délivre ! Les inventions pleines de force et de grandeur ! Le passé, c'est l'enfance. C'est depuis cent ans, à peine, que l'homme, ayant renoncé aux superstitions et aux rêves, peut lever le front sous le grand soleil! Sois donc une femme positive ; sois honnête et sois riche ; le reste, c'est vanité ! »

FELIX, se rapprochant d'Elisabeth.

Eh bien, mais ce n'est pas trop mal tourné, cela.., surtout la fin.

e'lisabeth.

J'écoutais avec attention ces enseignements, mais je trouvais^ malgré mon respect filial, qu'en comparaison de ce... reste... que mon père et ma mère appelaient « vanité », ce qu'ils trouvaient eux-mêmes « positif et important » était de valeur secondaire.

fe'lix.

Secondaire !

e'lisabeth.

Oui... Et à cause de cette nature malheureusement