SCÈNE PREMIERE

exceptionnelle peut-être, mais qui était en moi et dont personne ne daignait tenir aucun compte, j'éprouvais pour ce que la plupart des gens nomment aujourd'hui « la vie réelle » et soi-disant « pratique », — vous comprenez?... — un éloignement si profond, un dégoût si terrible, si éternel, que je baissais la tête, silencieusement. Voyez-vous, monsieur, si les autres ne sont pas dupes des mots, moi je ne suis pas dupe des faits ! Et toutes les fois qu'une impression, qu'une simple idée me semble belle, m'élève au-dessus de la vie et me fait oublier mes servitudes et mes soucis, je donnerai toujours tort au fait qui se permettra de vouloir en démentir la réalité, quelque spécieux que puisse paraître ce fait. Et cela, simplement parce que, existence pour existence, en ce monde, en cette bonne réalité à trois cent soixantecinq jours par an, tenez, je crois qu'il vaut encore mieux être dans les nuages que dans la boue, quelle que soit l'épaisseur et la solidité de cette dernière. (Un silence.)

FELIX, à lui-même, comme hébété.

Enfin, qu'est-ce qu'elle dit? qu'est-ce qu'elle dit?

ELISABETH, très-simplement.

Cependant vous vîntes. Je me rendis par reconnaissance et selon mon devoir aux bonnes raisons que ma famille me donna. Je vous acceptai... (Souriante.) Et vous ne sauriez vous figurer cependant, monsieur, le... l'indifférence que vous m'avez toujours inspirée.

J<ï LA REVOLTE.

FELIX; froidement et commençant à se remettre.

Tu sais, Elisabeth! si c'est une plaisanterie, sarpejeu! qu'elle finisse!

ELISABETH

Pendant que, sans même savoir à quoi je m'engageais, je vous jurais fidélité jusqu'à la mort, — devant ce monsieur qui portait autour de la taille une écharpe de couleurs voyantes, — je me disais : « Cet homme, qui tient ma main dans la sienne, c'est mon mari, c'est sur lui que je dois désormais m'appuyer! C'est un homme d'un extérieur sage et dont lés jugements sont, selon toute prévision, plus droits, plus sûrs, plus éclairés que les miens. Je lui dois mes pensées et toute ma confiance. Je mets le reste de mes espérances en lui, puisqu'il paraît que c'est, encore, mon devoir. »

FELIX, un peu calmé et railleur.

Bien! très-bien!... Tu vois, quand tu dis des choses à peu prés sensées, je suis de ton avis.

ELISABETH

Trois jours après, j'eus la simplicité, ne comprenant pas votre silence, de vous proposer de vivre avec moi selon la vie que le sort nous faisait. Je vous parlai des choses admirables de la terre, je vous parlai de la vraie réalité, de celle qu'il faut choisir; je jetai tous les trésors de mon cœur et de mon esprit à vos pieds, pèle-