SCENE PREMIERE

la Sottise ! C'est cesser d'entendre les irrémédiables cris des spoliés éternels ! C'est oublier les humiliations que chacun subit et que tous infligent et que vous appelez la vie sociale ! C'est oublier ces soi-disant devoirs qui révoltent la conscience et ne sont autres que l'amour des intérêts bas et immédiats au nom desquels il est permis de demeurer distrait devant la misère des déshérités! C'est contempler, au fond de ses pensées, un monde occulte dont les réalités extérieures sont à peine le reflet!... C'est renforcer l'invincible espoir dans la mort, déjà prochaine, monsieur ! C'est se ressaisir dans l'Impérissable! C'est se sentir solitaire, mais éternelle! C'est aimer l'idéale Beauté, librement, comme courent les fleuves à la mer ! Et le reste des passe- temps ou des devoirs ne vaut pas un soleil dans ces temps maudits où je suis forcée de vivre. Au fond, rêver, c'est mourir; mais c'est mourir, au moins, en silence et avec un peu de ciel dans les yeux! Je ne désire plus que cela! — Je n'ai plus de caresses! Je n'ai plus d'enthousiasmes!... je n'ai plus d'entrailles!...

FÉLIX, insolemment.

Tiens, veux-tu que je te dise?... Tu auras lu, autrefois, quelques mauvais romans, qui te troublent le cerveau dans ce moment-ci!

ELISABETH, impassible.

Mais quand bien même rêver ne serait que contempler

4 a LA REVOLTE.

stérilement sa propre solitude, ne serait-ce pas encore plus utile que de passer le temps à jouer avec la ruine des autres? A commettre quotidiennement mille fraudes, mille bassesses forcées? A dégoûter de leur tâche ceux qui travaillent, en leur donnant, à chaque instant, le spectacle de ces opérations permises qui enrichissent en une heure?... Mais vous n'avez que le. Néant à m' offrir à la place des rêves !

FELIX, éclatant de rire.

Et tu veux me faire croire que tu es une femme sans principes?... Toi? — Ma parole d'honneur, tu es, ce soir, dans le Bleu!».. Et dire que, tout à l'heure, tu étais là, si tranquille, si raisonnable!... C'est à ne pas y croire!... Tu me reproches la dot de notre enfant?

ELISABETH

Si encore je pouvais vous plaindre!... Mais ces paperasses, ces chiffres, cette caisse bien garnie, ces procès, ces liquidations, ces affaires contentieuses, sont votre élément. Vous vous y trouvez comme l'oiseau dans les airs! Vous y attrapez les billets de banque, au vol, comme des papillons!... En un mot, le soleil ne resplendit, le vent ne souffle, l'homme n'a rêvé et souffert avec patience, les deux ne s'étendent sur les tombeaux, les jours ne vous sont comptés que pour l'augmentation incessante d'un capital, à prime, dividende et intérêts... composés, s'il se peut. Et ce n'est pas une folie noire,