Le mohur vaut 32 shillings, soit 40 francs

2. M. Russell a oui dire que les pierres de ce bracelet, arrivées dans les mains d'un officier, ont été revendues par lui à un joaillier 7500 livres sterling (187 500 francs).

En nous quittant, au reste, — comme s'il avait eu quelques remords de sa rigueur commerciale, — cet homme prit, dans ré«rin, deux colifichets qu'il nous offrit à titre de bon souvenir, et à charge de revanche. Celui qui m'échut ainsi était un anneau de nez, orné de pertes et de petits rubis. Stewart^ plus heureux, fut gratifié d'un papillon, formant broche, dont les ailes étaient d'opale et de diamant.

Mais ceci n'était qu'un épisode. Pendant que nous débattions notre marché , le pillage prenait des proportions fantastiques. .Les soldats entassaient dans la cour des vêtements brodés, de la vaisselle plate, des manteaux de brocart, des bannières, des tambours, des châles, des écharpear, des instruments de musique, des miroirs, des tableaux, des livres, des fioles de médecines, des lances, des boucliers, que sais-je encore? Un catalogue complet tiendrait vingt pages. Ivres de pillage, — jamais je n'ai mieux compris la valeur de ce mot, que j'avais entendu plus d'une fois, — ils brisaient les arme§, pour ne garder que l'or et les pierreries des montures, et brûlaient les tissus d'or et d'argent dans un feu allumé tout exprès, afin de les réduire en lingots portatifs. Ils cassaient la " porcelaine* et le jade par pure fantaisie de destruction; ik •crevaient les tableaux et les lançaient en lambeaux sur l'ardent brasier. Les meubles servaient à l'alimenter....

Peu à peu, une vingtaine de pillards se trouvèrent ensemble dans la cour envahie. La plupart étaient des Anglais.; mais il y avait aussi quelques Sikhs. Plus d'une querelle s'élevait déjà, qui menaçait de mal finir. Les choses prenaient une physionomie de plus en plus sombre. Notre présence n'était d'aucune utilité, et comme un sapeur indigène vint justement à se montrer, nous nous emparâmes de lui pour faire transporter nos vases dans une autre cour. Tout s'y passait à peu près de même; mais elle était plus vaste, et, dès lors, on y courait moins de risques.

Le Kayserbagh était occupé, irrévocablement occupé i mais on se battait encore dans les rues de Lucknow, et plusieurs points plus ou moins importants, sur la rive droite de la Goumti (le grand Imanbaragh, la Muchie- Bhaoun, etc.), étaient encore occupés par les rebelles en force. Le général Outram, établi dans le Badshahbagb, tenait fermé le pont de fer (le plus k Test, le pont infé-

rieur); mais le pont de pierre, situé à quelques cents naètres plus haut, était ouvert aux fuyards, qui s'y jetaient par milliers. Les batteries d'Outram leur envoyaient des boulets, et une fusillade bien nourrie se continuait dans cette direction; encore eût-il fallu, pour rendre la journée plus décisive, enlever le pont de fer, passer, la rivière, et se placer, avec une partie de la division, sur la route même des fugitifs, tandis que le reste, avançant à l'ouest, irait leur fermer le Sîone bridge. Par cette manceruvre, que la situation des choses indiquait nettement, on aurait décimé ces masses désordonnées et découragées. Peut-être aussi, à vrai dire, les eût-on réduites au désespoir, et une fois acculés, peut-être les Gipayes se fussent-ils décidés à combattre plus énergiquement. Quoi qu'il en soit, ce grand coup de filet ne fut pas même essayé. Sir Colin Campbell avait donné au général Outram des instructions positives : ce dernier ne devait traverser le pont de fer que si cela se pouvait ce sans risquer la perte d'un seul homme. » Entre le général en chef et son vaillant collègue, il existait, sinon une mésintelligence absolue, du moins une ceriame roideur •qui ne permettait pas à sir James Outram de prendre sur lui une infraction formelle k des ordres si positifs. Il se «entait les mains liées, et laissa perdre, -^ au grand regret de sir Colin lui-même, — une occasion qui ne devait plus s'offrir, celle de frapper sur la masse des révoltés, qui allaient, une fois hors de Lucknow, se disperser en guérillas encore redoutables.

Pendant toute la journée du 14, et une partie du 15 mars, Lucknow fut livré au pillage, malgré la résistance obstinée d'un grajid nombre de retardaires qui défendaient, .çà et là, certains quartiers, certaines rues, certains édifices d'où il fallut successivement les déloger. Quand on parvenait à cerner quelqu'une de ces garnisons éparpillées, — comme cela eut lieu à V Engine-house, un peu au-^dessous du GJ^uttur- Munzil, près de la Goumti, — on les mitraillait, on les fusillait en masse. Trois ou quatre cents d'entre eux pé-

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rirent, à VEngine^housêy sans qu'on fît quartier à im seul. M. Russell, toujours aux avant-postes, prit part, le 16, à l'expédition envoyée contre- la Résidence et le grand Imanbaragh, défendus encore par des révoltés pourvus de canons et abrités derrière des barricades qu'il fallut enlever à la baïonnette. Plus d'une poignée de mitraille, plus d'une balle isolée passèrent à quelques pouces de l'intrépide observateur, qui n'en prenait pas moins ses notes, le cigare aux lèvres, sous un ciel embrasé, daas une atmosphère infectée par la décomposition des cadavres, qui de tous côtés gisaient au soleil. On ne faisait pas encore quartier, et certains exemples de férocité individuelle déshonorèrent la victoire aux yeux mêmes des vainqueurs. Les. fusiliers du Bengale venaient d'occuper la porte du grand Imanbaragh, donnant "sur la place qui sépare ce temple du Ho&seinabad. « Un enfant kaschmyrien arriva au poste, conduisant par la main un vieillard aveugle, et, se jetant aux pieds d'un officier, implora sa protection. L'officier, — je le tiens de ses camarades, — prit son revolver, et, le dirigeant vers la tète du suppliant, lâcha la détente : Shame! shameî (honte! honte!) criaient lés soldats. Le coup ne partit pas. L'officier arma de nouveau son pistolet, dont la capsule refusa encore service. Une troisième fois la détente fut pressée, une troisième fois l'arme rata. A la quatrième seulement, — il avait eu, à trois reprises, l'occasion de se laisser fléchir, — le noble officier en vint à ,^es fins ! Le sang qui battait dans les veines de l'enfant ruissela aux pieds de son meurtrier, tandis que lés assistants poussaient «ne clameur indignée *. »

On se battait encore, le 18 mars 1858, mais le pillage était arrêté. Des postes, établis aux extrémités des rues, faisaient rendre gorge aux déprédateurs qui circulaient chargés de dépouilles ; la plupart étaient des valets de camp qui s'étaient abattus, comme des vautours, sur la grande