CORPS SIMPLES. — ÉQUATION. —ANALYSE, ETC

chimistes. Mais ni Lavoisier ni ses successeurs n'avaient envisagé la vertu propre de la synthèse et son caractère philosophique, en tant que créatrice d'êtres nouveaux, formés méthodiquement en vertu des mêmes lois générales que les êtres naturels dont l'analyse a révélé la composition, c'est-à-dire réalisant en actes les conceptions abstraites de la science. C'est par cette conception nouvelle de la synthèse et comme application de ses principes, que la chimie organique a été placée de notre temps sur ses bases actuelles', qu'elle a pu former ses cadres définitifs et développer les séries indéfinies de ses combinaisons. Mais c'était là un lointain avenir que l'on ne pouvait même entrevoir, il y a un siècle. La question fondamentale alors, c'était de faire sortir la chimie des idées vagues et des systèmes mystiques où elle s'était complue pendant tant de siècles ; de définir l'origine et le terme de ses transformations : c'est ce qu'a fait Lavoisier en définissant les corps simples et leur poids invariable comme le but et la limite de l'analyse chimique.

(1) Voir ma Chimie organique fondée sur la Synthèse, t. I*% Introduction, et t. If, Conclusion, 1860. — Voir aussi ma Synthèse chimique^ 6* édition.