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mune, construire une église nouvelle, soit dans le jardin des Pénitents, soit dans l'ancien cimetière de Notre-Dame. Perplexe, le conseil renonce à toute décision, envoie au directoire du district le dossier de l'enquête, demande l'envoi de quelques experts, attend, oublie (i). Et la question restera en suspens de longs mois encore.

Il y aurait aussi à rétablir la discipline dans la garde nationale. Le commandant Guillot n'est plus maître à présent de ses hommes : ils bravent son autorité, se dérobent à ses ordres en alléguant leurs occupations ou en invoquant des privilèges imaginaires, ne consentent au service que les jours où ils ne trouvent rien de mieux à faire, et apportent dans les quelques fonctions qu'ils daignent encore remplir une mauvaise tenue déplorable (2). Bien que la garde ne soit plus montée que de nuit, elle leur semble encore trop pénible : un officier municipal, traversant la place un soir, sur les onze heures, trouve le poste clos et constate que tous les factionnaires sont rentrés chez eux se coucher (3). Le 5 mai, comme un ordre du district prescrit de faire veiller la garde

(1) S. du 12 février.

(2) S. du 6 mai.

(3) S. du 1 3 janvier.

toute la nuit parce que « la capitale craint de grands désordres de la part des contrebandiers qui, par la suppression des entrées se voient privés des gains illicites qu'ils tenaient auparavant », le maire est obligé de prendre un arrêté spécial, comme s'il s'agissait d'une mesure insolite, pour que les postes soient garnis de 7 heures du soir à 7 heures du matin (1). Le lendemain même, la municipalité semble disposée à sévir : les amendes réglementaires, prescrit-elle, seront strictement prononcées contre quiconque les méritera (2). Le 17, elle établit que tous ceux qui ne doivent pas le service, les femmes, les filles, les ecclésiastiques seront tenus de contribuer à l'entretenir en payant une taxe mensuelle de 3o sous aux époques où la garde sera montée de nuit et de jour, et de 1 5 sous quand elle n'aura lieu que de nuit (3). Vaines mesures, la milice demeure auss indisciplinée qu'auparavant (4). Il faudrait une réglementation nouvelle, et le conseil néglige toujours de la mettre à L'étude.

On arrive ainsi, sans trop de préoccupations?

( 1 ) S', du 5" mai.

(2) S. du 6 mai.

( 3) S, du 1 7 mai.

(4) S. des 2 cl 1 juin.

aux fêtes de l'Ascension et de Saint Nicaise, qui se présentent cette année dans les premiers jours de juin. Une lettre de l'évêque a recommandé aux curés de les célébrer avec tout le zèle possible ; le maire est venu lever les scellés des armoires de l'église Saint-Nicaise, le conseil a confié à un exbénédictin le soin de remettre en état les ustensiles religieux nécessaires, et jamais peut-être encore les deux cérémonies, avec leurs messes, leurs vêpres, leurs processions à travers la ville, n'ont eu un tel éclat (i). Aussi est-ce dans les meilleures dispositions du monde que, le 19 juin, les électeurs se constituent en assemblée primaire, à Notre-Dame, pour ' choisir les délégués qui, réunis à ceux des autres communes au chef-lieu du district, doivent former V assemblée électorale chargée d'élire les quatorze députés du département à Y Assemblée législative (2).

Mais quelle étrange nouvelle se répand subitement dans la soirée du 21 juin? Le roi vient de s'enfuir! Sur la place des groupes s'amassent ; on s'enquiert, on s'interroge. Toutefois la curiosité

(1) S. des 19 mai, i et 2 juin.

(2) S. du iç juin. — L'assemblée de ces délégués qui devait avoir lieu le 2 juillet, sera reportée, par suite de la fuite du roi. à la fin d'août.

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bien plus que l'émotion se trahit dans les propos échangés (i). Nul ne paraît en alarme, bien que le commandant Guillot, sur Tordre du conseil, s'occupe à doubler ses postes pour la nuit et recommande de bien visiter les voitures qui passent (2).

Le surlendemain, le directoire du district envoie une proclamation que Ton affiche en hâte à la porte de l'hôtel de ville. « Messieurs, portet-elle, le roi, égaré par les ennemis du bien public, a rompu les engagements qu'il avait pris avec un peuple qui l'aimait. Il a fui, mais la constitution nous reste, et, avec elle, toutes les forces d'une grande nation qui sait aimer la liberté », Et de pressantes exhortations suivent pour persuader aux citoyens de rester calmes et unis. — Que les directeurs du district se rassurent, Meulan ne bougera pas. C'est grande fête religieuse aujourd'hui : voici, par les rues, la procession du Saint-Sacrement qui circule et, aussi rassurés que

(r) « Partout, dit Bûchez, sans avis et sans ordre, le peuple s'arma et se plaça sur le pied d'observation. Partout les autorités agirent avec une simultanéité et un ensemble qui semblaient dépendre, d'une impulsion unique » (Hist. de VAss. constit., t. Y, p. 348). — Si j'en juge d'après Meulan. j'admettrai plutôt ave: Michelat (Hist. de la Ré-vol. , 1. V, c. 1). que l'émotion de la province fut médiocre.

(2) S. 2 1 juin.

104 r^A RÉVOLUTION

si le roi était encore en son palais, la municipalité, le juge de paix, la garde nationale, le peuple entier, la suivent ( i ).

Le 24, au matin, nouvelle proclamation du district : le roi a été arrêté à Varennes, on le ramène à Paris, l'Assemblée veille, que les bons citoyens se rassurent, mais redoublent de zèle (2). Le roi ? il s'agit bien de lui à présent ! On ne s'entretient plus, sur la grande place, que de la mésaventure advenue la nuit même à l'abbé Chaumont.

L'abbé Chaumont est un prêtre insermenté du canton de Limay qui, ayant dû quitter sa cure, habite la ville depuis quelques mois et vient d'être choisi pour directeur par les dames Annonciades. La municipalité, émue devoir un prêtre insoumis continuer ainsi ses fonctions au su de tous, Ta invité à s'assermenter, mais comme il a fait observer, fort poliment d'ailleurs, qu'il officiait dans une maison particulière et que, n'exerçant aucun ministère public, il n'avait pas à prêter de serment, elle n'a pas cru pouvoir l'inquiéter davantage (3). Or, la nuit dernière, cinq gardes nationaux, un peu trop en gaîté, se sont introduits chez lui,

( 1 ) S. du 2 } juin .

( 2 ) S. du 24 juin .

( S. du jo niai.

l'ont enlevé, Pont transporté sur la route de Mantes, et l'ont abandonné là, en pleine campagne (i). Aussi 1 émoi est-il grand ce matin, surtout à la séance du conseil, car personne ne sait encore si le pauvre abbé est mort ou vif. « Il vient, s'écrie un conseiller, de se commettre un attentat horrible contre l'asile d'un citoyen et contre la liberté des opinions religieuses » ! Peu après, cependant, l'abbé reparaît tout maugréant de sa nuit passée à la belle étoile, va à l'hôtel de ville et fait sa déposition. On se calme, et comme au surplus l'aventure n'a pas eu de conséquences fâcheuses, on commence à s'en amuser (2).

En voilà assez pour alimenter les conversations pendant un bon mois encore. Car, nul ne l'ignore, l'affaire doit avoir des suites, bien que tout le monde voudrait qu'elle n'en eût point. Le conseil, peu fâché au fond de la leçon donnée à ce prêtre réfractaire, fait son possible pour ne pas sévir contre les cinq gardes nationaux coupables,

(1) A Paris et clans quelques grandes villes, au moment des fêtes de Pâques, la populace se rua dans les couvents de femmes pour fustiger les religieuses (Bûchez : Hist. de l'Àss. constit., t. V. p. 27). — Cette équipée des cinq gardes nationaux est peut-être le contre-coup pacifique et très atténué de Ce mouvement.

(>) S. du 24 juin.

traîne en longueur l'enquête qu'il a promise, et se contente de rappeler au public, par une affiche, que, d'après l'article i o de la Déclaration des droits de l'homme, « nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses » (i). Mais ces temporisations ne sont pas du goût de l'abbé qui écrit au district pour réclamer plus prompte justice et demander, en outre, l'autorisation officielle d'exercer chez les Annonciades. Le district s'adresse au conseil pour avoir de plus amples éclaircissements. Le conseil, de moins en moins disposé à requérir contre les gardes nationaux, répond tout tranquillement que les cinq délinquants « ont fait des excuses », que, d'ailleurs, « la conduite des dits sieurs envers ledit sieur Ghaumont est regardée comme très inconstitutionnelle », qu'au surplus l'acte délictueux s'est effectué « sans bruit », qu'enfin on n'a pas cru devoir pousser l'enquête jusqu'au bout « dans la crainte d'échauffer les esprits » (2). »Et l'abbé Chaumont reste à attendre que le district se prononce.

Mais voici la fête du 14 juillet qui va le faire oublier, comme il a fait oublier le roi. On la célè-

( 1 ) S. du 2j juin.

(2) S. du r 2 juillet.

bre avec autant de pompe et d'entrain que l'an dernier : messe solennelle à dix heures, discours du maire à la grille du choeur, renouvellement du serment sur la grande place, harangue d'un officier municipal, promenade des autorités et de la garde dans toutes les rues de la ville, vêpres à cinq heures, rien de ce qui peut attester le civisme de la ville n'a été négligé (i). Seules les maisons sont un peu moins éclairées le soir : ce n'est point que le zèle s'attiédisse, bien au contraire, mais les bourgeois se ruineraient s'ils voulaient maintenant illuminer à toutes les fêtes.

Mieux encore on se réjouira, en septembre, à l'occasion du vote définitif de la constitution.

D'abord, le i5 septembre, en apprenant que l'Assemblée nationale vient d'achever son œuvre, le conseil croit de son devoir d'envoyer aux représentants une dernière adresse de félicitation. Un officier municipal, plein d'enthousiasme, rehausse même la solennité de la séance par un grand discours : « Les vœux de tous les bons citoyens sont remplis, dit-il, le grand ouvrage de la constitution vient d'être terminé et l'acceptation

(i) S. des 9 et 14 juillet. — A Paris, au contraire, la fête fut terne et sans entrain (Bûchez : Hist. de l'Ass. constit., t- V. p. 372).

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que le roi vient d'en faire, jointe à son serment de la maintenir par tous les moyens que la nation lui a confiés, ne laisse plus rien à désirer. Ainsi la loi va désormais régner sans obstacles, elle va étendre sa domination sur toutes les parties de ce vaste royaume. Tout va rentrer dans Tordre, la sûreté et la tranquillité de tous vont renaître : heureux ceux qui sauront se soumettre à son autorité bienfaisante ! Protection des personnes et de leurs biens, sans aucune distinction de rang ni de fortune, les entreprises de quiconque osera les violer seront promptement et équitablement réprimées ! Pourrions-nous ne pas être émus des mêmes sentiments qui affectent en ce moment tous les bons Français ? Pouvons-nous méconnaître combien la divine Providence a daigné nous bénir et nous protéger, en permettant qu'une révolution aussi importante et aussi désirable que celle qui vient de s'opérer au milieu de nous, ait pu se consommer en si peu de temps » (i ). Et le conseil, dans sa reconnaissance, vote une messe solennelle avec prière aux citoyens d'illuminer.

Donc, le dimanche 18, grande fête. La municipalité, le juge de paix et ses assesseurs, la garde

( i j S. du i 5 sept.

nationale et sa musique se rendent processionnellement le matin à Notre-Dame. L'abbé Vastel prononce en chaire un discours exaltant le bonheur de la France en ce jour triomphal, l'abbé Obry officie, le Te Deum est chanté. A l'issue de la messe, le cortège des autorités et de la garde se reforme et parcourt les rues, escorté de toute la population qui le reconduit à l'hôtel de ville. Les cloches ne cessent pas de sonner pendant toute la matinée et partout retentissent les cris de vive la constitution ! vive la loi ! vive la nation ! vive le roi ! Pourtant, le soir encore, les illuminations laissent à désirer (i).

Douze jours plus tard, le district envoie le texte de la constitution en ordonnant de le proclamer publiquement avec toute la pompe possible. Soit, on recommencera très volontiers la fête. En conséquence, nouvel arrêté du conseil invitant les citoyens à rivaliser de zèle ce jour-là, et les prévenant, en outre, que quiconque négligera d'illuminer sera passible d'une amende de 6 livres (2). Et le 2 octobre, la solennité s'accomplit de la façon la plus imposante. Le matin, devant

' 1 ; S. du 1 H sept.

(2) S. du ]o sept..

les autorités, la garde et la population massées sur la place, un officier municipal présente la constitution au peuple. « Citoyens, dit-il, nous apportons l'acte qui assure vos droits et votre liberté ; cet acte, c'est votre volonté exprimée par l'organe de vos représentants, c'est la constitution terminée le 3 septembre 1 79 1 , et solennellement acceptée par le roi le 14 du même mois. C'est aux pères de famille, aux épouses, aux mères, aux jeunes citoyens et à tous les Français de conserver ce dépôt sacré par leur dévouement à la loi, puisqu'on n'est vraiment libre que par la loi ». Il dit, et les tambours battent, et la musique joue, et la foule applaudit. Aux six principaux endroits de la ville le cortège officiel se transporte successivement pour réitérer pareille proclamation. Dans l'église, où tous se rendent ensuite, M. Challan, revenu pour la circonstance, prononce un discours devant le chœur, puis le Te Deum et le Domine salvam retentissent. Sur la grande place, après l'office, un feu de joie est allumé, tandis que la musique joue le Ça ira et que les acclamations patriotiques éclatent de toutes parts sans fin. Et le soir, les fenêtres s'illuminent à l'envi (1).

(1) S. du 2 octobre. — Le programme de cette féte est cer-

Le voilà donc enfin possible ee repos si impatiemment attendu depuis des mois ! Maintenant que l'Assemblée nationale a terminé son œuvre regénératrice et que le peuple a reconquis ses droits, chacun va pouvoir vivre heureux et libre, sans plus jamais se soucier des luttes politiques, des famines, des séditions, des abus, des illégalités, du despotisme ! Une France nouvelle commence !

Il reste bien encore pour être tout à fait quitte avec le passé quelques affaires à terminer : l'unification des trois paroisses, la liquidation des anciens biens conventuels, le cas de l'abbé Chaumont, le rétablissement de la discipline dans la garde nationale. Mais on y pense moins que jamais à présent.

Heureusement le directoire du district, qui commence à jouer très activement son rôle, veille et veut que tout rentre dans Tordre.

Le 1 1 octobre, il ordonne que la garde nationale soit réglementée : immédiatement un arrêté du maire, fait savoir que les factions seront montées à l'avenir de 6 heures du soir à 6 heures du

tainement réglé ^ur celle qui a eu lieu à Paris, le 18 sept. (Bûchez : Hist. de VAss. constit., t. Y, p. 514).

matin, que les officiers inspecteront régulièrement les postes, que l'uniforme sera de rigueur pour tout officier en fonctions, que chaque contravention sera punie de quatre livres d'amende et que les gardes en état d'ivresse seront renvoyés et punis (i).

Le i5 octobre, il écrit à l'abbé Chaumont que les tribunaux sont seuls compétents pour juger le délit envers lui commis, mais que la municipalité lui laissera exercer son ministère chez les Annonciades (2).

Le 6 décembre, il envoie au maire un décret du roi autorisant la ville à acquérir pour 47,000 livres de terres d'église situées dans le canton (3).

Seule la question de la réunion des paroisses restera à l'étude quelque temps encore, en attendant l'avis de l'évêché.

Bienheureuse intervention! La ville peut maintenant se désintéresser tout à fait de ses propres affaires, puisque le district s'en occupe si bien.

Le i3 novembre, c'est jour d'élection : il s'agit comme tous les ans, à pareille époque, de procé-

( I ) S. dll I I OC t.

(j) S. du 1 5 oct.

(3) S. du 6 dèc.

der au renouvellement partiel de la municipalité. Dans la grande salle de l'hôtel de ville, le maire et les officiers municipaux attendent depuis le matin autour de l'urne : il est onze heures et, seuls, trois électeurs se sont présentés. Le maire attribuant le peu d'empressement du public à la situation écartée de l'hôtel de ville fait tambouriner que les opérations électorales seront continuées l'après-midi, au centre même de la population, dans l'ancien réfectoire des Pénitents. A une heure le corps municipal s'y installe et, pour que nul n'en ignore, fait sonner la grosse cloche à plusieurs reprises. A peine si vingt-trois électeurs arrivent. On se résout enfin, sur les trois heures, à ouvrir le scrutin devant soixante et onze citoyens qui ont daigné venir (i). — A quoi bon voter encore, la Révolution n'est-elle pas finie?

(i) S. du 13 nov.

a Révolution est finie, nul n'en doute dans la ville, et peut-être une bonne partie de la France le croit-elle également (i). De fait, la constitution libérale qu'on réclamait en 1789 est obtenue, le roi a solennellement juré de la maintenir, les ministres se disent prêts à la pratiquer, les nouveaux députés semblent animés du meilleur zèle (2) : on ne saurait espérer plus, puisqu'on n'a

(1) Ce fait n'a encore été bien vu, je crois, que par Quine. : La Révolution, Y. VIII, § 5.

(2) Les quatorze députés de Seine-et-Oise à l'Assemblée législative sont : Lecointre, commandant de la garde nationale de Versailles ; Soret, procureur-syndic du district de Pontoise ; Bassal, curé de Saint-Louis et vice-président du district de Versailles ; Colas, maire d'Argenteuil ; Boisseau, cultivateur à Roissv ; Hua, juge au tribunal de Mantes; Pil-

jamais demandé davantage. Bien des bruits de guerre, sans doute, circulent dans les grandes villes depuis que la fuite à Varennes a révélé la présence d'une armée coalisée sur la frontière (i), mais on ne s'en est jamais préoccupé ici. Quand au mois de juin dernier, l'Assemblée a décrété la levée de 3oo,ooo gardes nationaux, personne ne s'est ému, et quand, le 12 août, le district a invité les citoyens désireux de s'enrôler à se présenter le dimanche suivant à Saint-Germain, personne ne s'est dérangé (2).

Qui la verrait, en janvier et en février, la vieille petite ville, aurait peine à croire qu'elle vient de traverser la grande crise de la transformation de la France. Telle elle était dans le vieux monde, avec sa nonchalante quiétude, son existence traditionnellement invariable, sa bonne humeur, sa prospérité, telle encore elle est dans le monde nouveau. Des événements accomplis elle n'a eu à

laut, procureur-syndic du district de Dourdan ; Petit, juge de paix à Chamarande ; Dumas, maréchal de camp; Haussmann . négociant à Versailles ; Courtin, négociant et membre du département ; Tenon, de l'Académie des sciences; Legras, juge au tribunal de Saint-Germain : Chéron, membre du département.

(ij V. Michelet : Hist. de la Rival., 1. VI, c. 1. (2) S. dit 12 août 1 70/.

garder ni un souvenir douloureux, ni un motif de discorde. Elle est toujours très fidèle au roi, très docile aux décrets de ses représentants et très respectueuse envers les ci-devant nobles de son voisinage. Aucune tendance anti-religieuse ne se manifeste dans ses rapports avec le clergé : l'abbé Vastel vient d'être élu notable au dernier renouvellement partiel du conseil, les trois églises continuent à fonctionner en dépit des décrets, et la plupart des ex-religieux vivent tranquillement parmi les bourgeois. La municipalité enfin, débarrassée pour le moment de tout souci politique a repris ses calmes délibérations administratives d'autrefois : elle se pourvoit de biens nationaux, conformément à deux décrets du roi l'autorisant à en acquérir, l'un pour 47,000 livres, l'autre pour 97.963 livres (1) ; elle réglemente le marché;

(1) S. du 6 dèc. et du j février 1792. — En mars. 90.

sur la demande de la municipalité de Paris d'être autorisée à acquérir les biens ecclésiastiques de son diocèse, la Constituante avait arrêté que tous les biens seraient d'abord vendus aux municipalités; elles n'avaient à payer dans la quinzaine que le douzième du prix d'achat, le reste par termes (Bûchez : llist. de VAss. constit., t. III, p. 485). — Je ne vois pas que dans Meulan, l'achat de ces biens par la municipalité et la vente qu'elle en lit ensuite ait amené quelque difficulté : ce n'étaient d'ailleurs que de petites terres dispersées dans Lqut le canton. — On sait, au surplus, que des sociétés de

DANS UNE PETITE VILLE llj

elle établit ses rôles d'imposition ; puis, remarquant que le jardin de l'hôtel de ville a été laissé en abandon pendant quatre ans, elle en fait émonder les arbres et nettoyer les charmilles (i).

Hélas, ce n'est là qu'une courte accalmie ! A peine en est-on à la première semaine de mars que déjà les craintes renaissent. Sur les marchés, les grains deviennent, peu à peu, moins abondants, des groupes anxieux se forment, des propos alarmants circulent : c'est la disette qui recommence. Va-t-elle encore, comme il y a trois ans, amener une révolution après elle? Au marché du 9 mars, le maire, craignant un tumulte, n'hésite point à faire doubler la garde (2). Le 19, il n'y a pas assez de blé pour que chacun s'approvisionne, nombre de villageois s'en retournent furieux avec leurs charrettes vides, les femmes pleurent, et sans la ferme attitude des officiers municipaux, de la garde nationale et des gendarmes de Triel et de Maule, dépêchés par le district, une sédition éclaterait (3). La récolte a été bonne

spéculateurs s'organisèrent alors pour accaparer les biens nationaux et que les paysans n'en purent acheter que fort peu (Voy. G. Avenel : Lundis révolutionnaires, p. 30 et suiv.).

(1) S. du ij janv.

(2) S. du 9 mars.

( S. du 1 9 mars.

pourtant et Ton sait pleines les granges des environs, mais, plus nombreux que jamais, les spéculateurs parcourent les campagnes ; ils s'installent dans la salle commune des auberges pour suborner les paysans qui boivent, ils vont secrètement de ferme en ferme, et, comme ils payent jusqu'à 33 livres le sac de blé que les cours publics porteraient à 22 livres au plus, les cultivateurs ne veulent vendre qu'à eux (i). Il faudrait une bonne loi forçant les paysans à ne trafiquer que sur les marchés, et le conseil envoie une adresse à l'Assemblée pour la solliciter (2). Mais, en attendant, comment faire ? De jour en jour, la situation devient plus critique. On apprend, le 22, que les habitants des villages voisins se concertent pour arriver en masse au prochain marché et, s'ils n'y trouvent pas de blé, contraindre les officiers municipaux à leur en fournir : le conseil redouble de vigilance, envoie Tun de ses membres, M. Chevremont, prévenir le district, ordonne à la garde nationale de se trouver ce jour-là sous les armes, publie que l'entrée du marché sera interdite à qui se présentera muni d'une arme ou même d'un

( 1 1 S. du 9 oct.

(>) S. du r 9 mars.

bâton (1). Heureusement M. Chevremont, revient le lendemain, montrant cet écrit : « Le directoire du district, considérant qu'il est important de maintenir l'ordre et la sécurité dans les marchés, arrête que les brigades de gendarmerie de Triel, Poissy et Maule se transporteront mardi prochain, 27 de ce mois, au marché de la ville de Meulan, pour prendre toutes les précautions possibles » (2). C'est assez déjà pour intimider les plus mutins. Au marché du 27, deux cents acheteurs au plus se présentent, et, quelle que soit leur colère de n'y trouver que vingt-cinq setiers de blé, n'osent, en voyant toutes ces gendarmeries faire bonne garde, se porter à aucune violence (3). Le 9 avril, nouveau marché, mais bien plus calme : à peine si les gendarmes, qui sont toujours là, arrêtent un ou deux individus pour cris injurieux contre les officiers municipaux (4). Les grains commencent à reparaître, le district a écrit que des chargements considérables de blé allaient arriver de l'étranger, les esprits s'apaisent (5). On peut croire le péril conjuré.

(1) S. du 22 mars.

(2J S. du 24 mars.

(3) S. du 27 mars.

(4) S. du 9 avril.

(5) S. du 2 avril.

Dès le 16 avril, le conseil congédie les gendarmeries de Poissy, Triel et Maule. Il pense bien, pour l'instant, n'avoir plus jamais besoin d'elles, non seulement parce que la tranquillité est 'définitivement rétablie, mais surtout parce qu'il croit pouvoir compter sur sa milice et toutes les milices rurales du canton que, conformément au décret du 14 octobre dernier, il est en train de réorganiser. Le 2 5 mars, deux commissaires du district sont arrivés dans la ville, ont convoqué les citoyens actifs dans la grande salle de l'ancien hôtel de l'Arquebuse, et, après leur avoir expliqué la loi, leur ont fait élire pour chaque compagnie un capitaine, un lieutenant, deux souslieutenants, deux sergents et quatre caporaux (1). Le 9 avril, tous ces officiers se sont réunis pour nommer un commandant, un commandant en second, un adjudant et un porte-drapeau (2). Ils ont choisi pour commandant, à la place du sieur Guillot qui probablement n'a plus leur confiance, M. Randon de Lucenay, mestre de camp, chevalier de Saint-Louis, et propriétaire des domaines de Bescheville et de Chapet (3). Le 10

(1) S. du 25 mars.

(2) S. du 9 avril.

(3) Il habite le château de Bescheville depuis 1765. Très

enfin, la garde nationale s'est rassemblée sur la grande place, où un conseiller a proclamé l'élection des officiers et leur a fait prêter serment ; puis, pour donner un témoignage solennel de leur respect envers les représentants de la loi, conseillers et miliciens sont allés entendre à Notre-Dame une messe funèbre pour le repos de Tâme du maire d'Etampes, Simonneau, massacré récemment par ses administrés, dans une émeute occasionnée par la disette (i). Reste à organiser les milices rurales et c'est à quoi le conseil s'occupe en ce moment. Chaque matin, pendant toute la seconde quinzaine d'avril, les hommes d'une des communes environnantes arrivent en troupe, se réunissent dans la maison de la garde nationale, nomment leurs officiers et s'en retournent le soir, non sans avoir joyeusement festoyé tout le jour avec leurs frères d'armes meulanais (2). Cela fait, le conseil décide l'achat de cent fusils et réussit à obtenir

libéral, il fut un des premiers seigneurs qui, sous Louis XVI, réclamèrent la convocation des Etats-généraux, V. Réaux : Hist. des Mur eaux, p. 41.

(1) S. du 10 avril. — Sur le meurtre de Simonneau, voy. Dramard : La disette, de 1789 à 7792, dans le dép. de Sein cet-Oise, p. 25 et suiv.

(2) S. du 10 avril cl siiiv.

de l'administration une livraison de poudre (i).

A quoi bon, dès lors, se tenir plus longtemps l'esprit en alarme? En mai, malgré quelques petites rumeurs qui les agitent encore, mais auxquelles on a cessé de faire attention, les marchés restent paisibles. La crise du mois de mars n'a été décidément qu'un accident passager dont on n'a plus aucun motif de craindre le retour. A présent que la sécurité parait assurée, la tranquillité peut bien renaître. Aussi la ville redevient-elle de suite insouciante et gaie comme en janvier: le conseil ne commande plus qu'avec mollesse, la population se désintéresse de tout ce qui peut se passer autour d'elle, et la garde nationale, toute régénérée qu'elle est, recommence à fonctionner au bon plaisir de chacun de ses membres.

Une chose bien funeste aussi pour la discipline générale, c'est le départ de M. Ybert. Vieux, fatigué, sollicité depuis longtemps par ses enfants qui veulent l'avoir auprès d'eux à Paris, il se décide à quitter la ville et donne sa démission de maire. Ce n'était pas un magistrat bien brillant, il parlait peu, s'effaçait volontiers dans les cérémonies, discutait à peine dans les conseils, mais

( i ) S. des 2 el ii mai.

on le savait très honnête, d'un grand' bon sens, et chacun lui obéissait par estime. A sa place, les électeurs, réunis le 5 mai aux Pénitents, nomment, par 27 voix seulement et après trois tours de scrutin, le tailleur Drouet(i). Avec celui-là, on ne se sent plus tenu à la même déférence. Drouet est un de ces bons bourgeois fort médiocres, mais très persuadés de leur supériorité, qui brûlent d'arriver au premier rang, et toujours se démenant, toujours pérorant, finissent par y réussir. Depuis trois ans que la Révolution dure, il n'est réunion publique à laquelle il ne prenne part, groupe au milieu duquel il ne discoure, ou procès-verbal au bas duquel il n'appose fièrement sa large signature à paraphes compliqués; tant et si bien qu'il a été élu sous-lieutenant de la garde nationale en 89, officier municipal en 90, et réélu comme tel à l'expiration de son mandat. Enfin le voilà maire : comptez qu'il va pérorer et se démener mieux que jamais!

Il débute, l'heureux homme, dans les circonstances les plus favorables, juste au commencement de la série des fêtes habituelles du printemps! Le 1 3 mai, il a à investir les officiers

(1) S. du 5" mai.

que se sont donnés les gardes nationales des villages : c'est merveille de le voir, grave et majestueux, au milieu de la place que la foule pressée des petites milices emplit, déclamer la liste des élus et recevoir leurs serments ( i). 11 préside, le 16 et le 17, aux cérémonies de la Saint-Nicaise, et, honneur insigne qu'aucun de ses prédécesseurs n'a eu, suit la procession à la droite même de l'évêque Avoine qui, invité par la municipalité, a daigné venir tout exprès de Versailles (2). Il assiste, le 28, au grand concours de tir organisé par la milice et distribue aux gagnants les prix offerts par le conseil et le sabre d'honneur envoyé par M. Challan (3). Il prend part, le i5 juin, aux diverses cérémonies de la Fête-Dieu, toujours plein de zèle, bien qu'un peu contrarié de n'avoir rencontré le matin que sept ou huit gardes nationaux dans les églises (4). Il publie, le 10 juillet, le programme de la fête du 14, avec une proclamation rédigée de sa main (5). Il conduit jusqu'à l'extrémité de la ville, le i3, une délégation de la

. ( 1 ) S. du 1 ) mai.

(2) S. des 16 et 1 y mai.

( 3] S. du 28 mai.

(4) S. du 1 5" juin .

(5) S. du 1 à juillet.

garde nationale se rendant à la fédération de Saint-Germain (i). Il célèbre enfin, le 14 juillet, l'anniversaire de la prise de la Bastille avec toute la pompe accoutumée (2).

Heures fortunées pour les Meulanais ! Egayés par toutes ces fêtes, n'entendant point les clameurs de guerre qui retentissent au loin, ils n'ont plus un seul souci qui les trouble. Ils vivent dans un ingénu laisser-aller qui est presque de la complète indépendance. La plupart, en dépitdes objurgations constantes du conseil, ont même cessé de payer leurs contributions. Et le citoyen s'inquiète aussi peu de son maire que le garde national de son commandant (3).

Le 7 juillet, — c'est ici une de ces anecdotes qui, comme celle du vase de Soissons, résument une civilisation entière, — le 7 juillet, à la tombée

(1 ) S. du 1 j juillet.

(2) S. du 14 Juillet. Le grand discours prononcé sur l'autel de la patrie est cependant de M. Lhuillier. Drouet se défie de lui-même.

(3) Qui le croirait r C'est précisément en ce moment que M. Taine nous montre la France entière à feu et à sang : «c Partout l'issue du conflit est la même. Dans chaque ville ou canton, le peloton agressif des fanatiques sans scrupules, des aventuriers résolus et des vagabonds avides, impose sa domination à la majorité moutonnière ». La Révolution, t. II. p. 178-

de la nuit, le jardinier des Annonciades vient demander main forte au corps de garde de Notre- Dame contre des malintentionnés qui lancent des pierres dans le jardin du couvent. Le caporal du poste refuse de se déranger, alléguant qu'il n'a pas d'ordre; toutefois, aux instances du jardinier, il consent à se rendre avec lui chez le maire. Drouet, dès les premiers mots, ordonne qu'on aille sans délai secourir les religieuses. « Impossible, répond le caporal, je n'ai pas d'armes ! — Mais, riposte Drouet, je vois cependant entre les mains de vos quatre hommes des fusils des gardes-du-corps. — • C'est vrai, mais la poudre nous manque. — Vous êtes précisément un des marchands qui en vendent, allez en prendre chez vous. — J'en vends en effet, mais jamais la nuit; voudriez-vous que je m'expose à faire sauter ma maison, en allant en chercher avec une lumière dans la cave? — Une lumière est inutile, vous descendez à tâtons, vous penchez le tonneau sur une feuille de papier et vous recueillez ainsi la poudre nécessaire. — C'est trop dangereux, et je ne le ferai pas. — Alors, allez demander des cartouches au commandant en second. — Il est absent de chez lui. — Qu'on aille, en ce cas, chez le capitaine. » On y va, mais le capitaine se retran-

che derrière sa consigne qui lui défend de rien délivrer sans un écrit de ses chefs. Drouet, à bout de dialectique, somme le caporal, au nom de la loi, de se porter au plus vite vers le couvent. « Allez-y vous-même, réplique le caporal, je n'ai pas envie de me faire tuer à coups de pierres », et cela dit, il se retire, congédie ses hommes, ferme le corps de garde et va se coucher. Drouet reste bien perplexe, mais, par bonheur, quelques citoyens sont accourus qui, s'armant de croissants et de faux, se dévouent à aller protéger les religieuses. Ils partent, gravissent la colline sans bruit, trouvent le couvent calme et silencieux, en font plusieurs fois le tour, enfin, ne trouvant rien de suspect, s'en reviennent. Tout est bien puisqu'aucun mal n'est advenu aux Annonciades, mais Drouet n'en prétend pas moins faire réprimander vertement les gardes nationaux du poste. De bon matin, le lendemain, il s'en va donc chez l'épicier Fontaine, lieutenant de la compagnie à laquelle appartient l'escouade réfractaire, et lui reproche, comme il convient, l'indiscipline de ses hommes. Mal lui en prend, l'épicier-lieutenant, loin de s'excuser, s'emporte, déclare qu'il aurait agi de même : « Est-ce aux bons citovens, s'écriet-il, de se faire tuer pour des femmes qui ont un

prêtre insermenté chez elles? Autrefois, elles achetaient leur poisson chez moi, et maintenant, parce que je suis un patriote, elles vont le chercher à Saint-Germain! » Le pauvre Drouet n'insiste pas, rentre à la mairie, rédige le procès-verbal de ses tribulations de la nuit, et se garde bien de donner suite à l'affaire (i).

Cependant, autour de cette sereine félicité, l'orage dont les grondements se rapprochaient peu à peu, éclate tout à coup terrible. Le roi qui n'avait accepté la constitution qu'afin de rester au pouvoir pour la détruire, a fait secrètement appel à l'étranger, et, devant l'armée coalisée prête à rompre la frontière, les grandes villes furieuses courent aux armes. C'est la guerre ! Plus encore, c'est la Révolution qui, si ralentie depuis un an qu'on avait pu ici la croire cessée, reprend son cours éperdûment ! Meulan pourtant ne s'émeut pas. A quoi bon pour lui lutter encore, puisque son désir de liberté est satisfait, et qu'il ne se sent aucun idéal politique à faire triompher? En 89, il s'était insurgé uniquement parce que la peur de mourir de faim l'avait affolé, mais aujourd'hui il s'est familiarisé avec les paniques des

(1) S. du 8 juillet.

disettes et, bien que ses marchés tendent en ce moment à redevenir mauvais, ce n'est pas une question d'approvisionnement qui suffirait à le soulever encore. N'importe, il va bien falloir qu'il participe lui aussi et bon gré mal gré à l'action commune, car, à défaut du roi moralement déchu, ce sont les députés qui prennent en main la direction de la France, et leur volonté toute puissante se transmettant de l'Assemblée aux directoires départementaux, des directoires départementaux aux directoires des districts, des directoires des districts aux municipalités, impulse au passage les centres les plus inertes. Il rentrera dans la Révolution poussé par le directoire de son district, comme en 89 il y était entré poussé par la famine, c'est-à-dire toujours involontairement et sans la moindre intention de révolte.

Le 19 juillet, la municipalité reçoit du district deux décrets : l'un publie la loi, votée le 8, sur les mesures à prendre quand la patrie est en danger, — séance permanente des municipalités, défense aux gardes nationaux de quitter leurs villes, recensement des armes des particuliers, exhortation aux citoyens actifs de s'enrôler, etc., — l'autre,

rendu sur un vote du 1 1 et sans la sanction du

roi, proclame la patrie en danger (i). Aucun trouble encore dans la ville. Seulement le conseil, pour déférer à la loi, fait savoir que dorénavant la garde sera montée de six heures du soir à six heures du matin et que trois officiers municipaux resteront chaque jour en permanence à la mairie, de dix heures à une heure dans la matinée, et de trois heures à six heures dans l'après-midi (2). Deux jours après, en outre, il fait tambouriner, comme pour réparer un oubli, que les citoyens sont invités à venir lui déclarer les armes qu'ils possèdent (3) ; encore poursuit-il si nonchalamment cette enquête, qu'il lui faudra quinze grands jours pour l'achever (4).

Le 27, nouvel ordre du district enjoignant de proclamer publiquement la loi qui déclare la patrie en danger. Le conseil décide que cette proclamation sera faite suivant le cérémonial adopté déjà dans d'autres villes : elle aura lieu le dimanche 29, trois boîtes d'artillerie tonneront à six heures du matin en signe d'alarme, une boîte

(1) S. du ig juillet.

(2) S. du rç juillet.

(3) S. du 2 1 juillet.

(4) S. du 6 août. — On trouve en tout 172 fusils, 1.4 arquebuses, i.|=) sabres, 44 épée's, 2| couteaux de chase, 219 pistolets.

sera tirée d'heure en heure jusqu'à midi, puis les officiers municipaux, accompagnés de la garde rangée sous ses drapeaux, iront lire la loi dans les carrefours et sur les places (i). Bien des gens, ne pouvant croire à la gravité de la situation, trouvent cette pompe exagérée : le capitaine Ghenou, entre autres, notifie que, sauf invitation spéciale du district, il ne dérangera pas ses grenadiers pour une pareille promenade (2). Néanmoins, la cérémonie s'accomplit au jour dit dans le meilleur ordre : les boîtes éclatent comme il convient, le maire Drouet lit la loi avec la majesté voulue, et, de plus, le procureur de la commune, M. Lhuillier, prononce sur la grande place un discours véhément pour stimuler l'ardeur de ses concitoyens trop tièdes. « Citoyens, s'écrie-t-il, tous les tyrans de l'Europe, étonnés de se voir attaqués par la philosophie et la raison, sont conjurés contre nous!... Ces potentats audacieux font marcher vers nos frontières un peuple d'esclaves. La patrie est en danger ! Ce mot désastreux, citoyens, vous l'écoutez sans émotion ? Attendez-vous donc un temps plus calamiteux ?... Ah ! Français, il y a quelques années, égorgés

( 1 j S. du 27 juillet.

(2) S. du jS juillet.

pour le caprice des rois et souvent peut-être, sans le savoir, complices de leurs forfaits, vous marchiez au combat ! Ferez-vous donc moins pour vous, pour votre famille, que pour ces ambitieux coupables?... Point de milieu, les exterminer ou être exterminés, la victoire ou la mort ! » (i).

L'émotion attendue ne se manifeste toujours pas. Au fait, pourquoi se produirait-elle ? Si le pays est attaqué, c'est affaire au roi de le défendre. Or, quelque graves que soient les accusations formulées contre ce roi, on les connaît trop vaguement ici pour juger de leur valeur, et tant qu'on le verra sur son trône on continuera instinctivement à compter sur lui. Une passive confiance en la toute-puissance du souverain persiste encore, accumulée dans les esprits par douze siècles de monarchie, jusque sous les plus sincères démonstrations d'indépendance, si bien que quand, dans l'après-midi du 10 août, la fausse nouvelle du meurtre de Louis XVI se répand avec la nouvelle vraie de l'invasion du peuple dans les Tuileries, un moment d'anxieux désarroi s'ensuit. Tous se précipitent vers la grande place, troublés, inquiets, s'interrogeant, attendant de plus amples

( i ) S. du 29 juillet.

DANS UNE PETITE VILLE l33

informations (i). Et la municipalité qui, par l'organe de son procureur-syndic, vient si bien de malmener les rois, fait afficher une proclamation désolée : « Citoyens, les maires et officiers municipaux affectés de la terrible nouvelle qui se répand, ne peut (sic) se porter à croire un si cruel et si désastreux événement ; elle (sic) vous engage à attendre dans le calme et le sang-froid de la raison la certitude par l'arrivée du courrier. Elle vous invite à tout événement à l'union, à la vigilance et au respect pour la constitution » (2).

La Constitution ! il suffit en effet de l'invoquer pour ramener aussitôt le calme. Du moment que ce peuple habitué à obéir trouve, à la place du roi disparu, un autre pouvoir auquel il peut continuer son obéissance, il ne se croit plus abandonné à lui-même et se rassure. Le 10 août, à dix heures du soir, sur un avis du district annonçant la patrie plus en danger que jamais et prescrivant un redoublement de vigilance, le conseil a arrêté que trois escouades veilleraient toutes les nuits, que les conseillers continueraient à siéger en permanence et que les milices des villages seraient tenues de

(1) S. du 10 août.

(2) S. du 10 août.

rester sous les armes; le 16, Tordre lui semble déjà si complètement rétabli, qu'il rapporte cet arrêté (i). Le 17, — c'est-à-dire juste sept jours après avoir fait éclater sa foi royaliste, — il commande un service funèbre pour ceux qui sont morts en détrônant le roi : « Plongés, déclare-t-il, dans les douleurs de la plus profonde affliction par la mort de nos braves et courageux frères d'armes massacrés à Paris, dans la journée du 10 de ce mois, pour la défense entière de la Constitution et le soutien de la liberté et de l'égalité, il est du premier devoir de rendre hommage à la mémoire et aux mânes de ces braves défenseurs, afin de démontrer aux tyrans ennemis de la liberté française et à leurs esclaves satellites que, si par leur insigne trahison ils ont eu la cruauté de verser le sang de nos concitoyens combattant pour la patrie, les Français n'oublieront jamais la mémoire de leurs valeureux frères d'armes » (2). Et le 19, toutes les cloches ayant sonné la veille en signe de deuil, une messe solennelle est dite dans l'église Notre-Dame entièrement tendue de noir, les maires des communes envi-*

(1) 8. du 10 août (dix h. du soir; et du 16.

(2) S. du rj août.

ronnantes y assistent, et M. Lhuillier, debout près du catafalque élevé au milieu de la nef, prononce le panégyrique des victimes (i).

Ses sentiments civiques affirmés, Meulan se croit volontiers quitte envers la Nation et n'aspire plus qu'à reprendre sa tranquillité. Assurément, il le sait, de graves événements se succèdent à Paris, sur la frontière, dans bien des grandes villes. Mais que peut-il y faire, et pourquoi s'en occuperait-il puisque l'Assemblée est là pour veiller à tout ? Voilà déjà un mois que le district adjure les citoyens de s'enrôler sans que personne ait encore répondu à son appel. Le maréchal Luckner écrit, le 20, pour prier les grenadiers et les chasseurs de lui fournir des volontaires : aucun d'eux ne s'inscrit et, comme le conseil blâme leur peu d'empressement, les grenadiers répondent que, s'étant assemblés, ils ne se sont pas trouvés assez nombreux pour prendre une décision, et les chasseurs que, quand les grenadiers leur auront donné l'exemple, ils tireront au sort les noms de ceux d'entre eux qui devront partir (2).

Le district se décide alors à agir directement

( 1 ) S. du 1 9 aoùL.

(2) S. des 20 et 22 août.

pour avoir raison de cette inertie : il fait savoir, le ieI septembre au matin, que deux commissaires du pouvoir exécutif se présenteront dans l'aprèsmidi et ordonne de faire battre la générale afin que tous les citoyens en état de porter les armes se rassemblent devant eux. A deux heures, en effet, ils arrivent, excipent de leur mandat et se rendent à la maison de la garde nationale où la foule s'est entassée. L'un d'eux prend la parole et, dans un discours très long, très véhément, expose en quel danger se trouve la patrie, montre l'armée des coalisés s'avançant innombrable sur Paris si tous les Français ne se massent pour lui couper le passage, adjure les bons citoyens de sauver la patrie et la liberté au prix de toute leur fortune et de tout leur sang. Il se tait, fait déposer deux registres sur une table, l'un pour l'inscription des enrôlements, l'autre pour l'inscription des dons, puis, ayant affaire ailleurs, se retire suivi de son collègue. Alors un mouvement de véritable enthousiasme se produit. Cette loi dont on pressentait à peine l'autorité indécise devient une toute-puissance réelle dès qu'on l'a vue venir à soi sous l'apparence de ses représentants et qu'on a entendu sa voix sortir de leur bouche. Un instant le peuple est resté silencieux.

comme stupéfait. Soudain un citoyen se dirige vers le registre des enrôlemente et s'inscrit. L'élan est donné, tous le suivent. Cinquante-et-un jeunes gens de la ville, puis dix d'un village tout proche (Mézy), déclarant que leur vœu est d'exempter les hommes mariés qui ne doivent partir que lorsqu'il n'y aura plus de jeunes gens, signent leur engagement comme volontaires (i). Et les hommes mariés, les pères de famille, les vieillards, les femmes, consignent à l'envi sur l'autre registre les dons qu'ils font à la patrie : en tout 3,419 livres 4 sous en argent et 208 livres 17 sous 6 deniers en épaulettes et autres effets (2). Le lendemain, d'autres jeunes gens encore viennent s'offrir : les voilà quatre-vingt-cinq. On leur remet 328 livres, leur promettant que le reste des

(1) J'ai sous les yeux la liste de ces volontaires : ce sont tous des jeunes gens connus dans le pays, bien réputés, beaucoup même établis et pères de famille. Je récuse donc, surtout pour Meulan, M. Taine disant : « Nombre d'entre eux sont des vanu-pieds de la ville et de la campagne; la plupart ne sachant comment subsister, ont été alléchés par la solde de i 5 sous par jour. On a puisé à la pelle et au rabais dans le fumier social, parmi les hôtes naturels et prédestinés des maisons de force, des dépôts de mendicité et des hôpitaux ». La Révolution, t. II, p. 330. — Quant à M. C. Rousset (Les Volontaires de 1792), il a été suffisamment réfuté par G. Avenel * Lundis révolutionnaires, p. 1 à 12.

(2) S. des 1 '" seft. et 11 septembre.

dons patriotiques leur sera régulièrement envoyé pour leur solde à la fin de chaque mois(i). Fêtés, acclamés, reconduits par la population entière, ils partent sous le commandement de l'un d'eux, le perruquier Gency. — Ce perruquier Gency reviendra vingt ans plus tard avec le grade de général et le titre de baron (2).

Huit jours après, le district envoie un autre commissaire chargé de faire le dénombrement des chevaux (3). Croirait-il déjà l'enthousiasme des Meulanais éteint pour ne pas leur abandonner cette besogne? Hélas, il aurait peut être raison! (4). Les trois premières semaines de septembre s'écoulent aussi calmes que dans les années pacifiques, accidentées seulement par les visites domiciliaires que font, à temps perdu et tout à l'amiable, les officiers municipaux recensant les armes des

(1) S. du 11 sept.

(2) Né en 1765. Volontaire en 1792. Commandant du IXe bataillon de Seine-et-Oise. Général de brigade provisoire en Tan II. Fit toutes les campagnes de l'empire. Commandant de North-Holland en 181 2. Mort à Meulan, le 6 janvier 1845.

(3) S. du 8 sept.

(4) Le déchaînement de passions féroces que M. Taine (La Révolution, t. II, p. 317) voit se produire alors par toute la France, à la suite des massacres qui ont eu lieu le 2 septembre dans les prisons de Paris, ne s'est pas produit ici. Je ne rencontre même aucun indice d'une émotion suscitée par ces massacres. La ville a Pair de n'en i;icn savoir.

citoyens (r). On ne se préoccupe plus de pourvoir à rien, tant on est persuadé que le gouvernement doit pourvoir à tout. Les nouveaux députés que des délégués — choisis dans une assemblée primaire tenue à Notre-Dame, le 26 août, — viennent d'aller élire à Saint-Germain, paraissent de fermes patriotes, et tout porte à croire que la Convention sera à la hauteur de sa tâche (2). Le civisme d'ailleurs n'a pas faibli; on peut s'en convaincre, le 4 octobre, à voir le maire, les officiers municipaux, les notables, le juge de paix et ses assesseurs, les trois curés, tous les vicaires, se réunir à l'hôtel de ville pour jurer chacun, conformément à la nouvelle loi, « d'être fidèle à la nation et de maintenir de tout son pouvoir la liberté et l'égalité, ou de mourir à son poste » (3). Le soir même, tant on est rassuré, il est arrêté que la garde ne sera plus montée que la nuit (4). On aurait plutôt raison de s'alarmer pourtant,

O) S. du 24 septembre. — Un nouveau décret déclare insuffisant le recensement des armes fait il y a quelques jours.

(2) Les députés de Seine-et-Oise, à la Convention sont : Lecointre, Haussmann, Bassal, Audouin, Tallien, Hérault de Séchelles, Barère, Richard, Kersaint, Mercier, J.-M. Chénier. Lcroi, Corsas, Dupuis.

(3) S. du .4 octobre.

{.]) S. du 1 octobre.

car la famine vient de recommencer terrible. Ce ne sont plus les spéculateurs seuls qui vont de ferme en ferme accaparant les grains, les agents de l'Etat, chargés de l'approvisionnement des armées, se sont joints à eux; et les grandes villes des environs, Mantes, Pontoise, Saint-Germain, achèvent d'affamer Meulan en arrêtant, affamées elles aussi, les quelques charrettes qui se dirigent encore vers son marché (i). Le 24 septembre, on n'a pu réunir que 10 setiers de blé, le peuple a parlé de se porter en foule chez les fermiers, il a fallu dépêcher en hâte deux délégués pour demander secours au district (2). Le 9 octobre, c'est toute une émeute. A sept heures du matin, des citoyens, exaspérés de trouver le marché vide, se jettent dans le clocher de Notre-Dame, sonnent le toscin et font battre la générale. Un officier municipal accourt ; ils lui signifient qu'ils vont aller chez les fermiers , s'engageant toutefois à n'y commettre aucun acte de violence. Le peuple s'assemble, en effet, et se porte chez Drouet pour avoir la clé de la chambre aux fusils. Drouet, étant malade et couché, fait répondre qu'il ne la don- Ci ) 5. du 2,f octobre.

(2) S. du 2 1 sept.

liera pas, mais informé par l'adjudant de la garde nationale que ce refus peut achever de gâter la situation, il se re'sout à permettre qu'on aille à la mairie la demander au concierge. La foule s'y précipite, prend la clé, s'arme, se masse. En vain le conseil tente-t-il d'empêcher les officiers de la garde nationale de suivre leurs hommes entraînés; ils répondent qu'ils savent toute l'illégalité de leur conduite, mais que leur vie est en danger s'ils ne marchent pas, qu'ils aiment mieux suivre l'émeute pour la contenir, et que les conseillers agiraient sagement en se joignant à eux. Le conseil objecte que son poste est à la maison commune; néanmoins, comme les gardes nationaux et les séditieux eux-mêmes assurent qu'ils se comporteront « avec décence et honneur », il les laisse partir. Ils vont, entrent chez les meuniers, fouillent les boulangeries, visitent quelques fermes des alentours. Partout où ils trouvent un sac de grains, ils l'enlèvent et, délivrant à son propriétaire une quittance payable par la municipalité, l'apportent sur le marché. Tout se passe si bien avec « décence et honneur », que le conseil ne trouve plus qu'à féliciter les insurgés (i). Au

( i ) S. du 9 e l du i / oct.

142 LA UHVOLUTIOX

reste, l'expédition n'a pas été inutile. Dès le lendemain, les fermiers effrayés se hâtent de venir déposer les grains qui leur restent dans les réserves de plusieurs citoyens, le juge de paix leur en donne quittance, la municipalité arrête qu'elle pourra s'en saisir pour approvisionner les marchés mal pourvus (1), deux officiers municipaux vont, comme d'habitude, demander à la Convention une loi réglementant la circulation des denrées, et la confiance renaît (2).

Elle renaît si vite que cinq jours après, le 14 octobre, la ville est en fête à l'occasion du nouveau serment exigé des gardes nationaux. La milice tout entière s'étant rangée sur la place, monte, musique en tête, à l'église Saint-Nicolas, où une messe extraordinaire est dite à son intention. Au milieu de l'office, la Marseillaise est entonnée pour la première fois et toutes les citoyennes présentes reprennent en chœur son refrain. Puis les gardes nationaux redescendent sur la place et là, avec toute la solennité voulue, renouvellent leur serment. La joie est grande mais, quand le maire Drouet annonce qu'une amnistie

( 1 ) S. du 13 ocl .

(2) S. du 1 2 ocl.

entière est accordée aux quelques citoyens arrêtés pendant l'émeute du 9, elle n'a plus de bornes. Toutes les bouches crient : Vive la Nation ! Vive

la Liberté! Vive l'Egalité ! Vive la République ! On reprend la Marseillaise sans pouvoir s'en lasser. On chante aussi mainte autre chanson de circonstance, celle-ci par exemple :

« Vivent la Nation et la Liberté!

Vivent la Patrie et l'Egalité !

Vivent la République et l'Humanité!

Vivent la Raison et la Vérité!

Vivent la Justice et la Probité!

Vivent la Bonne Foi et la Loyauté ! »

et cette autre :

« A la Patrie Jurons tous avec volupté De maintenir toute la vie La Liberté, l'Égalité

A la Patrie !

« Mes camarades De la soumission aux lois!

De les enfreindre prenez garde :

Vous retomberiez sous les rois, Mes camarades ! » ( 1 )

Nouvelle fête le 28 octobre. Toute la journée

( I ) S. du I | oc t.

le conseil, précédé de son maire et suivi de la garde nationale, parcourt la ville, lisant dans les rues et sur les places le décret de proclamation de la République ( i ).

Qu'importe dès lors la famine, toujours à l'état aigu cependant; on est trop gai pour y songer en dehors des jours de marché qu'elle trouble. Le département vient d'envoyer des ordres aux fermiers pour qu'ils pourvoient à l'approvisionnement, et aux districts de Pontoise et de Mantes pour qu'ils laissent passer les grains destinés à Meulan : ces mesures tranquillisent (2). La municipalité écrit au ministre : « Nous aimons, nous chérissons l'Égalité et la Liberté, mais nous voyons avec douleur que nous les perdrons et que la Convention sera impuissante si la disette des subsistances ne cesse pas » ; le ministre sans doute ne manquera pas d'aviser (3). Le 8 novembre, à l'occasion d'un tumulte qu'ont excité deux dragons en faisant passer, sabre au poing, à travers la ville, des charrettes de blé enlevé par eux dans les environs, de nouvelles plaintes ont été adres-

(1) S. du 28 ocl.

(2) S. du 25 ocl.

( ]) S. du J 710V.

sées au district et au ministre (1). En attendant, on ne veut que se réjouir et le moindre incident devient le prétexte d'une manifestation patriotique.

Le 1 1 novembre, la femme d'un gendarme parti comme volontaire met au monde un fils. C'est la première naissance qui se présente depuis que, selon la nouvelle loi, un registre est ouvert à la mairie pour l'inscription des actes de l'état civil. Dans la ville, c'est tout un événement. M. Challan qui, ayant donné sa démission de procureur du département (2), est revenu habiter parmi ses concitoyens, va chercher lui-même l'enfant chez la mère. Les gardes nationaux, comme il traverse la place, sortent du poste et l'arrêtent pour enrouler une écharpe tricolore autour du nouveau-né. A la mairie, une cérémonie est improvisée. M. Challan prononce un discours, le maire Drouet lui répond par un autre

fi) S. du 8 nov.

(2) Il donne sa démission, dit la Biâgrafihie universelle de Michaud, par suite de désaccord avec ses collègues. Peut-être, cependant, est-il de retour seulement parce que le directoire du département vient d'être renouvelé. En tous cas, la Biographie se trompe en disant qu'il se cache. Il est si peu caché qu'il va reprendre ses fonctions de maire. Cf. Michaud : Biog. univ*, t. VII, art. Challan.

discours, et le jeune citoyen, gratifié du nom de Fidèle en raison de son patriotisme futur, est déclaré fils de la Nation (1).

Le 2 décembre, une messe solennelle est dite à Notre-Dame pour remercier le ciel du succès des armées françaises en Savoie : on y chante le Te Deum et le Domine salvam. Sur la place, où la municipalité et la garde nationale se rendent ensuite, la fête continue jusqu'au soir : on y chante la Marseillaise, battant la générale et tirant des boîtes au dernier couplet (2).

Le 16 décembre, les électeurs se réunissent pour procéder au renouvellement partiel de la municipalité. Le citoyen Drouet — on s'appelle maintenant citoyen à l'envi, et quelques-uns, Drouet par exemple, commencent à tutoyer tout le monde, — le citoyen Drouet, dont l'insuffisance a enfin lassé ses administrés, n'est point réélu maire, mais trouve encore dix-huit suffrages pour redevenir officier municipal (3). A sa place, on proclame maire le citoyen Challan, le seul administrateur vraiment distingué que possède encore la ville, depuis que M. Chandelier est allé

( 1 ) S. du 11 nov.

(2) S. dl( 2 dcc.

( 3) .S', du 1 6 die.

à Saint-Germain comme procureur du district, et M. Lévrier à Amiens comme commissaire du roi au tribunal de la Somme ( i). On ne pouvait voter plus sagement. La ville est d'ailleurs si heureuse d'avoir retrouvé son ancien maire que, trois jours après, quand les nouveaux élus s'assemblent à l'hôtel de ville pour prêter serment, les assistants manifestent leur joie par les acclamations les plus vives et réclament avec tant d'enthousiasme la Marseillaise que le nouveau procureur-syndic, le citoyen Revillon Saint-Maurice, monte sur le bureau et la leur chante (2).

Pendant ce temps, la coalition fait rage aux frontières, la Vendée est en insurrection, Paris s'agite éperdu. Mais ici, pourtant, l'existence ne s'est pas assombrie : ce sont toujours par les rues les mêmes allées et venues de gens de bonne humeur qui vaquent tranquillement à leurs affaires, toujours^ les mêmes petits groupes d'inof-

(1) M. Lévrier ne reviendra plus à Meulan. Depuis, jugeprésident au tribunal civil d'Amiens, conseiller et président en la cour royale de cette ville jusqu'en 1816, retraité en 1818, il se retira à La Morflane près de Belley et y mourut le 30 avril 1823. Il était né à Meulan le 5 avril 1746, et quitta la ville pour aller à Amiens, le 7 juillet 1792. V. Michaud : Bio?. huit., t. XXIV art. Lévrier.

(2J S. du 19 dcc.

fensifs désœuvrés devant les bulletins de la Convention affichés à la porte de l'hôtel de ville, toujours les mêmes échanges de bons propos au seuil des boutiques le soir. Au poste même, — le seul endroit où quelques uniformes rappellent encore que Ton est en temps de révolution, — vous prendriez ces gardes nationaux causant gaiment devant un clair feu de mottes plutôt pour de paisibles bourgeois réunis afin de passer la nuit ensemble, que pour des sentinelles veillant sur la patrie en danger. Le feu vient-il à s'éteindre, ils rédigent leur feuille de présence, la déposent sur la table, ferment la porte, retournent chez eux. Et sur cette feuille de présence, vous pouvez lire : « A prais a voir fait plusieur patrouze nous na vontrouvé Rien de Suspec contre la Lôy et nous a von quite le poste a quatre heur comme nous na voins plus de motte » ( 1 ) .

(1) Cette feuille de présence, qui est celle du 12 novembre, m'est communiquée par son possesseur.

e nous attendons plus à décrire, comme tous les historiens de la terrible année, répique soulèvement d'un peuple fou de patriotisme et de liberté! Meulan, cela n'est point douteux, restera passif. Non qu'il se traîne à contre-cœur dans la grande marche en avant de la France : au contraire par son attitude, par ses paroles, par ses continuelles fêtes civiques, par les nombreuses adresses qu'il envoie à la Convention, il affirme à chaque instant son zèle. Toute l'année, un incessant défilé de citoyens requérant des certificats de civisme encombrera sa mairie; les trois curés en voudront un au moins tous les trois mois; les Annonciades, qui viennent d'abandonner spontanément leur

couvent pour vivre en simples particulières (i), s'en feront délivrer à l'envi (2). Mais, nous le répétons, Meulan, si bien intentionné qu'il soit, n'a pas le tempérament révolutionnaire. Tant qu'il ne sentira pas sa sécurité compromise, l'idée ne lui viendra pas de se jeter dans l'action. Au mois de septembre, on avait pu croire qu'il allait s'ébranler en voyant quatre-vingt-cinq de ses jeunes gens partir pour la frontière : mais, à l'heure actuelle, la plupart d'entre eux, s'échappant un à un, sont déjà de retour (3). En vain Gency écrit-il le 5 janvier, pour demander qu'on les lui renvoie (4) ; en vain la municipalité, « persuadée qu'il est nécessaire de rappeler à la loi ceux des volontaires qui ont, plutôt par erreur que par intention, quitté leurs drapeaux pour se rendre chacun dans leur foyer, » fait-elle proclamer, le i5 janvier, les décrets du 19 octobre et du i3 décembre qui somment les déserteurs de rejoindre leur poste (5).

(1) Elles se sont dispersées le 2 octobre 92.

(2) Voir toutes les séances du corps municipal pendant l'année.

(3) Quinet se trompe donc, disant : « Un homme qui, en 7793 ou 1794, eût quitté les rangs eût trouvé derrière lui toute une nation indignée qui l'eût réjeté dans la mêlée ». La Révolution, XXI, § 2.

(4) S. du 5 janvier.

(5) S. dit 1 5 janvier.

La difficulté d'assurer le fonctionnement de la garde nationale n'a même jamais été aussi grande et le conseil prodigue inutilement les mesures disciplinaires contre les factionnaires qui laissent le corps de garde vide ou contre les miliciens qui se dispensent du service (i).

Mais, si nous n'avons pas à célébrer l'élan héroïque chez les Meulanais, nous aurons à célébrer la prodigieuse activité de la Convention qui parviendra à faire concourir néanmoins ces neutres à sa grande œuvre.

Le 9 mars, le district informe le conseil que, la patrie étant toujours en danger, Meulan est tenu de fournir treize volontaires. Pourra-t-on aisément les trouver après les désertions des derniers mois? Le conseil se sent pris, à ce sujet, de quelque doute : aussi fait-il publier qu'un registre est ouvert à la mairie pour recevoir les déclarations d'engagement, mais qu'au cas où elles n'atteindraient pas le nombre fixé les citoyens seraient invités à se réunir le dimanche suivant à Notre- Dame afin d'en délibérer (2). Le lendemain, deux commissaires du district se présentent , trouvent

(i) S. des 20 janvier, ] février, 22 février, 27 avril, 1 $ mai, 1 () août, 6 sept., etc .

( 2) S. du () mcirs.

que Ton ne se presse pas assez et, accompagnés des officiers municipaux et d'une escouade de la garde nationale, s'en vont eux-mêmes proclamer la loi par les rues en enjoignant aux citoyens de s'assembler sans délai. Aussitôt la foule d'affluer à Notre-Dame. Alors, par de pressants discours, les commissaires s'efforcent de stimuler le patriotisme de tous ceux qui sont en état de porter les armes (i). Peine perdue ! trois hommes seulement se font inscrire. Un quatrième aussi se propose, mais, apprenant que les dons recueillis assurent tout au plus à chaque homme une solde de 5o francs, il s'écrie qu'on se moque en lui offrant si peu et se retire (2).

Le conseil ne perd pas courage. Aidé du commandant de la garde nationale, il emploie la journée du 12 à solliciter des dons et des enrôlements (3). Sa ténacité a quelque succès, car, le i3, il possède déjà onze volontaires et assez d'argent pour constituer à chacun d'eux une solde de i5o livres. Deux hommes pourtant lui restent encore à trouver. Sans différer, il s'en va, dans l'après-midi, faire une proclamation solennelle

(1) S. du 10 mars,

(2) S. du 1 1 mars.

( j) S. du 1 2 mars;.

DANS UNE PETITE VILLE l53

par les rues ( i ). Personne ne répond à son appel. Le lendemain, il réitère non moins solennellement sa proclamation (2). Les citoyens restent toujours sourds. De guerre lasse il convoque, le 1 5, la population à Notre-Dame, se rend à cette assemblée, fait prononcer par le citoyen Challan une patriotique harangue, puis, pour laisser l'assistance délibérer en toute liberté, retourne à l'hôtel de ville. Là, trois jeunes gens viennent enfin se déclarer prêts à partir : tous les félicitent, le citoyen Challan les honore d'un discours et, rempli de joie, les embrasse (3).

Il faut maintenant équiper ces volontaires. Divers marchands ayant déjà fait des offres à cet effet, le conseil leur adjuge la fourniture des souliers, des culottes et des blouses, après quoi il met en réquisition, contre reçus payables au district, les chapeaux et habits disponibles (4). Mais le 20, le district fait savoir que le contingent doit être rendu à Saint-Germain le 22. Rien n'est encore prêt ! Impossible au conseil, devant un ordre si formel, d'accorder le sursis que les volontaires

( 1) S. du 73 mars.

(2) S. du 14 mars.

(3) S. du 75 mars.

(4) S. du 16 mars.

réclament. Les conseillers municipaux et les officiers de la garde nationale passent la journée du 2 1 à presser les marchands qui promettent de faire leurs livraisons avant minuit. Comptant à la hâte les dons patriotiques dont le montant s'élève à 3o52 livres, le maire remet à chaque homme une somme de 218 francs. Le 22, à l'aube, bat la générale. Les volontaires, à peine éveillés, prient qu'on retarde un peu leur départ pour qu'ils aient le temps de manger, mais le conseil, à son grand regret, ne peut leur laisser qu'un quart d'heure. A huit heures, le rappel retentit par toutes les rues ; ils s'assemblent, font leurs adieux, et, sous la conduite de l'adjudant, se mettent en chemin. Jusqu'à l'extrémité de la ville le corps municipal leur fait cortège. Aux dernières maisons, le citoyen Challan les embrasse tous : « Camarades, leur dit-il, nous allons nous séparer. Revenez bientôt jouir de la tranquillité que vous nous aurez acquise ; vous quittez des frères qui vous ouvriront les bras à votre retour, comme ils vous serrent dans les leurs à votre départ ! » Et les volontaires s'éloignent, criant : « Vive la Nation! vivent les citoyens de Meulanl (1) ».

(1) S. du 20 mars.

Sans doute de sombres réflexions sont venues les assaillir en route, car, en arrivant à Saint- Germain, leur ardeur est déjà tombée. Ils cherchent les volontaires des villages de leur canton, et, comme on leur répond qu'on ne les a point convoqués encore, ils déclarent qu'ils ne partiront qu'avec eux et s'esquivent. Le directoire du district, informé- de leur disparition, fait savoir à l'adjudant que c'est à la municipalité de Meulan de les lui ramener dans les vingt-quatre heures. Effrayés, le citoyen Goimbault et le procureursyndic, qui se trouvent par hasard à Saint-Germain, se lancent à leur poursuite. Ils en rencontrent d'abord deux qui reviennent, ayant renoncé à suivre leurs camarades. A l'auberge où les fugitifs ont déjeûné, ils apprennent que toute la bande vient de repartir en voiture pour Meulan. Ils rejoignent la voiture sur la route, mais n'y trouvent que quelques hommes; les autres, disent ceux-ci, sont restés à boire chez un marchand de vin de Triel. Ils retournent à Triel et, dans le cabaret indiqué, surprennent en effet les délinquants qui s'excusent, promettent de s'expliquer et, trouvant au bord de la Seine une galiote, s'y jettent pour regagner Meulan sans plus de réprimandes. La nouvelle de leur désertion arrive

avant eux et la municipalité s'assemble consternée. Non certes, protestent les conseillers, la ville ne saurait être déclarée responsable d'un délit commis au district même par des hommes qui ont légalement cessé de lui appartenir, dès qu'elle les a eu remis aux autorités militaires. Néanmoins, pour témoigner de leur bonne volonté, ils annoncent que ceux qui refuseront de retourner de suite à Saint-Germain seront emprisonnés. Presque tous, le soir même, accourent à la mairie, font amende honorable et s'engagent à repartir le lendemain matin; quatre seulement, arrêtés parmi ceux de la galiote, s'obstinent dans leur rébellion et coupent court aux admonestations du maire en s'écriant « qu'ils ne veulent point entendre de morale et ne rejoindront que de force ». Le lendemain, tous ces volontaires malgré eux reprennent le chemin de Saint-Germain, les uns librement, les autres conduits par des gendarmes (i).

Évidemment l'État est en droit d'exiger des citoyens plus de zèle. Cette inertie qui se manifeste également sur bien des points du territoire, les dissensions qui bouleversent les grandes villes, les rivalités furieuses des partis, paralyseraient

(i) S. du 24 mars.

DANS UNE PETITE VILLE I 5j

irrémédiablement Faction gouvernementale , si tous ceux qui ont une part quelconque d'autorité ne redoublaient d'énergie. Nous entrons en ce moment dans la période aiguë de la crise révolutionnaire. La Convention promulgue sans répit ses décrets impitoyables ; les districts, stimulés par elle, surexcitent à leur tour les municipalités; quelques villes même s'exaltent frénétiques. Voyons si Meulan va, lui aussi, se laisser révolutionner.

Le 29 mars, le ministre de l'intérieur écrit à la municipalité qu'elle ait à surveiller et à arrêter les suspects. Des suspects à Meulan, quelle idée ! On y chercherait aussi vainement un contre-révolutionnaire qu'un girondin ou un cordelier. Les Meulanais sont de bons citoyens, unanimes à se proclamer républicains et patriotes, mais trop amis de leur repos pour se torturer l'esprit à s'élaborer des opinions particulières sur la marche des affaires. La municipalité fait afficher la lettre dans le corps de garde et répond au ministre qu'elle s'y conformera de son mieux. « Cependant, ajoute-telle, le conseil peut vous assurer qu'il ne connaît point de citoyen suspect dans toute son étendue » ( 1 ).

(1) S. du 29 mars.

Le 3 1 mars, le district donne ordre de désarmer les nobles. Il y a bien, de par la ville, huit citoyens que la particule de leurs noms pourrait à la rigueur faire tenir pour ci-devant nobles, mais ce sont des gens fort paisibles qu'il serait vraiment malséant de chagriner. Cependant le conseil, « encore qu'il n'ait pas d'autres motifs », considérant « que les mesures de prudence sont aussi utiles à la patrie que les mesures de fermeté », désigne deux de ses membres pour aller, avec deux officiers de la garde nationale, faire des visites chez ces huit citoyens (i). Les deux premiers affirment qu'ils ne sont pas nobles ; le troisième est absent, mais sa femme fait remise d'un fusil de chasse et d'une canne à épée; le quatrième, que l'on rencontre sur le pont, proteste de sa roture ; le cinquième ne sait s'il est noble ou non, mais livre un pistolet et une épée ; le sixième assure qu'aucun de ses aïeux n'a été gentilhomme ; le septième montre des lettres de la commune de Paris attestant son civisme; le huitième enfin ne se reconnaît pas non plus pour noble (2).

Le 5 avril, le district envoie le décret qui déclare Dumouriez traître à la patrie. On l'affiche

(1) S. du 31 mars.

(2) S. du Ier avril.

partout, on le fait publier à son de tambour, on assemble même les gardes nationaux sur la grande place pour le leur lire, tant on est heureux de cette occasion de prouver gratuitement son civisme (1).

Le 16 avril, en exécution d'une loi récente, le conseil invite les habitants à mettre sur leur porte une pancarte indiquant leur nom et leur âge. Tous s'exécutent volontiers, non sans bonne humeur. Une vieille femme s'avise même d'énoncer son âge en lustres, ce dont s'amusent fort les passants et même les officiers municipaux qui croient néanmoins devoir la réprimander (2).

Le 19 avril, le conseil proclame le décret relatif à la création d'un corps de douze personnes chargées de surveiller le séjour des étrangers (3). Les électeurs ne se réunissent que neuf jours plus tard pour constituer ce Comité de surveillance, et, ignorant quel rôle il pourra bien avoir, le composent de citoyens quelconques (4).

Impossible, en somme, d'enfiévrer un tant soit peu la ville. On dirait qu'elle ne voit même pas,

(1) S. du 5 avril.

(2) S. du 16 avril.

(3) S. du <fç avril.

(4) S. du 28 avril.

dans toutes ces mesures exceptionnelles, le symptôme d'une situation insolite. A l'assemblée pour la constitution du comité de surveillance, le maire, malgré des roulements de tambour réitérés pendant toute la durée du vote, n'a pu réunir que 5o électeurs (i). Le 27 avril, bien que le district continue à répéter sur tous les tons que la patrie est toujours en danger, le conseil dispense la milice de monter la garde pendant le jour [2). Aussi la processsion de l'Ascension s'accomplit-elle, le 8 mai, au milieu de la quiétude accoutumée : le corps municipal et la garde nationale y prennent part et, le tour de la ville étant fait, le cortège se déploie sur la place autour de l'arbre de la Liberté, pour entendre le maire proclamer les officiers de la milice nouvellement élus (3).

Le 17 mai, cependant, le district envoie un arrêté relatif aux réquisitions à faire dans la garde nationale, à l'effet de fournir des défenseurs à la patrie pour marcher contre les rebelles de la Vendée (4). C'est sept hommes que doit la ville. Le conseil a recours à ses moyens habituels pour

(1) S. du 28 avril.

(2) S. du 2 y avril.

(3) S. du 9 mai.

(4) Séance du 17 mai.

se les procurer : le 1 8, il va, escorté de gardes nationaux, proclamer à son de tambour l'arrêté par les rues (i) ; le 20, il le fait publier de nouveau, non moins solennellement, par le procureur-syndic (2). Un moment pourtant, le 21, il se décourage et écrit au district, en lui envoyant les rôles de la garde nationale, que la commune semble dans l'impossibilité de constituer son contingent (3). Néanmoins, à force d'activité, il parvient le 24, à trouver ses sept volontaires et, après les avoir récompensés de leur patriotisme par un déjeûner, les convoie jusqu'au bout de la ville (4). A Saint-Germain, ces sept hommes se font inscrire, puis, comme on les avertit qu'ils peuvent retourner chez eux en attendant leur tour d'appel, ils reviennent le soir même (5). Ce sont eux maintenant qui récriminent : toujours sous le coup d'un ordre de départ, ils ne peuvent s'embaucher pour aucun travail, et s'ils demandent qu'on les enrégimente, réponse leur est faite qu'on n'a pas encore besoin d'eux en Vendée (5). Par bonheur,

( 1 ) S. du 18 mai.

(2) S. du 20 mai.

(3) S. du 2 1 mai.

(4) S. du 24 mai.

(5) S. du 25 ?nai.

(6) S. des 31 mai et 5 juin.