INTRODUCTION. XI

aurait duré, il est permis de le croire, bien au delà des dix-luiit années durant lesquelles elle s'est exercée, si les principes qui avaient fait la force et assuré Fimpérissable gloire du ministère Perier étaient restés pour Guizot et ses amis l'objet d'un égal respect, — temps heureux durant lequel la France a joui librement des bienfaits de la paix et de la liberté et que tout ce qui s'est passé depuis fera regretter toujours aux amis sincères des institutions représentatives.

On peut apprécier, par ce rapide exposé, l'intérêt et le but des pages qui vont suivre. Consacrées à l'histoire des scènes dramatiques qui précédèrent et suivirent la chute de la monarchie légitime, elles permettront d'étudier dans tous leurs développements les difficultés que rencontra dès sa naissance le gouvernement de Juillet et les efforts qu'il fit pour les vaincre. Elles démontreront, en outre, qu'après la victoire d'un parti sur un autre, quand l'œuvre du sort est accomplie, quand les débris d'une couronne

XII INTROnrCTION.

gisani sur !(' sol do la |Ki(i-i(' altestenl (jiic los vengeances les plus 1 ('g i limes eomme les plus injustes ont élé satisfaites, et que toutes les fautes ont reçu en une fois un solennel et sévère eliàliment, il n'est ni bon, ni digne, ni logique que les vainqueurs aillent rechercher parmi les vaincus des victimes expiatoires pour faire peser sur elles les dernières convulsions d'une colère épuisée. Si le roi Louis-Philippe et les plus sages de ses conseillers avaient été libres d'agir selon leur ((luir, jamais Polignac et ses collègues n'auraient été poursuivis; et lorsque, durant les préliminaires de leur procès, Berryer, alors à ses débuts, déclarait que la Charte étant violée dans la personne du roi déchu, elle ne pouvait jdus èlre apj»li(ju('(' à ses ministres; loi'scju'il s'écriait : « Oui, ils soni coujiabh'sl mais nous n»' p(»n\('/. pas vous faire leurs accusateurs, et j«' nr h'ur \ois phis de ju^<'S sui' la Tcitc de l' laiicc M. il iiriji-niait une doclriiic \ i air aulaiil que génc'reuse et répondail à la p('ns<''(' inliinr (]'' lonb's h's inlclliireuccs di'oil<'<.