MORNY

Qu'étaient devenues la sentinelle invisible de Michel (de Bourges), et les rodomontades antérieures de Changarnier, « Mandataires de la Xation, délibérez en 2JaLT ! »? Le Coup d'Etat était fait. Le neveu de Napoléon avait choisi une date fatidique, le 2 décembre, anniversaire d'Austerlitz. A Paris, le peuple ne bougea point-, le Président réussit aussi facilement que le général Bonaparte au 18 brumaire.

Les autorités de Strasbourg n'eurent connaissance du Coup d'Etat que le 3 décembre, vers 11 heures du soir, à un dîner donné par le général Waldner de Freundstein^, commandant la sixième division militaire. Le préfet et le général prirent, sans hésiter, les dispositions nécessaires pour assurer le succès Personne ne s'était trouvé dans le secret; mais chacun s'attendait à une répétition du 18 Brumaire, et généraux et préfets ne demandaient qu'à participer à la destruction de la Constitution de 1848. Le préfet rédigea aussitôt une proclamation qui fut affichée le jeudi 4^ au matin.

1 Waldner de Freundstein, ITS-i-lSTa, de famille alsacienne, né à olUviller (Haut- Rhin), général de division, sénateur.

« Habitants de Strasboi'Rg!

« De graves événements se sont accomplis à Paris.

« Sous peu de jours, la nation sera appelée à émettre son vote souverain.

« En attendant que la volonté nationale se manifeste par le suffrage universel de tous les Français*, il faut que les lois continuent d'être religieusement observées. C'est dans le calme, dans le respect des lois que le peuple se préparera ;t l'exercice de son droit.

« La mission de vos magistrats est de veiller à l'ordre public»' ils la rempliront avec la fermeté qu'ils puisent dans le sentiment du devoir.

« Comptez sur leur dévouement, et donne/.-leur le concours qu'ils sont habitués à trouver dans le patriotisme alsacien !

« Strasbourg, le 4 décembre 1851.

« Le préfet du Bas- Rhin, West. »

Le 4, la nouvelle se répandit rapidement; aucun mouvement ne se produisit à Strasbourg.

Le 5, vendredi, jour du marché hebdomadaire, les ruraux affluèrent en ville. A cette époque, les habitants de la campag-ne, privés de chemins de fer et tramways, allaient, de préférence, à Strasbourg le vendredi. Le 5, l'affluence fut plus considérable que les autres vendredis. Dans les restaurants, les cafés, les brasseries, tout le monde s'entretenait des événements, on ne savait pas que la résistance avait été brisée a Paris. Les têtes les plus chaudes parlèrent d'une manifestation pour le lendemain. Les agents de la police secrète s'empressèrent de prévenir le préfet.

Le samedi (3, après midi, beaucoup de citoyens se réunirent dans un estaminet, qui est aujourd'hui la

1 C'est ainsi que M. West s'exprimait, recourant à un vrai pléonasme; ie suffrage universel est celui de tous les français. La loi du 31 Mai, en rayant des listes trois millions d'électeurs, avait supprimé le suffrage universel, le 2 Décembre le rétablissait.

taverne Gruber, place au Seigle, fréquenté par les Rouges. On se trouva bientôt plusieurs centaines. On se forma en cortège, sans armes, et on se dirigea, par la rue du Vieux-Marché aux Poissons, le pont du Corbeau, la rue d'Austerlitz^ vers la caserne d'Austerlitz. L'un des manifestants portait un drapeau tricolore avec le mot « Constitution ». Arrivés devant la caserne, les plus hardis essayèrent d'embaucher les soldats du 12® d'artillerie. Ils obtinrent moins de succès que Louis- Napoléon, qui, le 30 octobre 1836, avait soulevé dans cette caserne le régiment commandé par le colonel Vaudrey. Leur tentative échoua. Bientôt arriva la force armée a cheval, un piquet de cuirassiers, puis le général de division, le préfet^ un nombreux état-major, le commandant de gendarmerie avec dix gendarmes, enfin un second piquet de cuirassiers. Le préfet lit lui-même les sommations. Comme les manifestants, huit cents à mille environ, ne se dispersaient pas, le général prononça quelques mots énergiques et mit le sabre à la main. Les cuirassiers et des artilleurs a cheval, venus de la caserne, balayèrent la place qui fut occupée militairement. C'est ce qu'on a appelé, à Strasbourg, la bataille d'Austerlitz du 6 décembre. Waldnerde Freundstein fut récompensé, dix ans plus tard, par un fauteuil de sénateur.

La ville fut mise en état de siège. L'arrêté, préparé depuis le 5, fut affiché le 7. A Strasbourg, aucune manifestation n'eut plus lieu-, dans les autres communes, la tranquillité n'avait pas été troublée'.

Caracalla s'adressa au célèbre jurisconsulte Papinien pour justiiier le meurtre de son frère Géta, comme Néron s'était adressé à Sénèque pour justifier le meurtre

' Le 7 décembre, le beau-frère de M. de Heeckerea, M. Merlian, avocat, fut nommé conseiller de préfecture du Bas-Rhin; il devint ensuite sous-préfct de Saverne.

de sa mère. Papinien lui répondit : «Il est plus facile de commettre un meurtre que de le justifier. » Cette réponse lui coûta la vie. La race des Papinien avait disparu en 1851 \ Chacun, non seulement justifia, mais encore applaudit au meurtre de la Constitution par le Président qui lui avait prêté le serment de fidélité.

Dès le 9 décembre, le Directoire de la Confession d'Aug'sbour^ envoya une adresse d'adhésion au préfet : « Le Directoire m'a chargé^ dans sa séance cl a 9 décembre, disait le président, de vous transmettre son adhésion aux grandes mesures d^ordre public prises par le Président de la République dans l'intérêt de la France, mise en péril par les déchirements des partis et dans Vintérêt de la société religieuse et civile, troublée dans ses fonctions par les menaces de l'anarchie. »

Le 16 décembre, le président du Directoire adressait aux pasteurs une circulaire- se terminant ainsi : « Nous ne devons pas vous cacher que des insinucdions malveillantes ou erronées ont fait croire à V autorité administrative cpae plusieurs de nos pasteurs ne marcheraient pjas de concert avec les défenseurs de l'ordre social. Nous nous portons forts pour les pasteurs de notre Eglise ; il leur apjpartient, par leur attitude et leurs paroles, de ne point nous donner un démenti. »

Une lettre du 13 décembre, du président du Consistoire israélite au préfet, donna l'adhésion du Consistoire «aux grandes mesures d'ordre public adoptées par le Président de la République ».

' L'un des premiers juristes de l'époque. Dupin aîné, président de l'Assemblée législative dispersée par la force le 2 decemljre i851, accepta, quelques années plus tard, la réi:itégralion dans le poste de procureur générai à la Cour de cassa, lion et un fauteuil au Si'uat. Pour expliquer ses palinodies, Dupin, qui affectait des manières simples, qui portait des souliers ferrés, disait: « Je sers la France, et non les partis. »

* Celle pièce, ainsi que les suivantes, se trouve aux Archives déparleuientales de la Basse-Alsace, à Strasbourg. Le directeur nous a très obligeamment permis de consulter ces dépôts.

Le 16 décembre, l'évêqae de Strasbourg envoj'a une circulaire aux curés du diocèse : « Je crois devoir vous adresser aujourd'hui cette circulaire, ajln de préveuir de votre part toute espèce de doute et d'incertitude. Il n est personne qui ne voie, à présent, de quels effroyables malheurs le Président de la République nous a préservés par sa fermeté et qui ne rende hommage a lo.

sagesse des mesures qu'il vient de prendre Rendons

grâce, Messieurs, à la Providence d'avoir suscité un homme dont la main a été assez forte pour retenir le char de V Etat sur la pente oit le poussaient des passions insensées. »

Les fonctionnaires se mirent en mouvement pour le plébiscite. Les juges de paix, vrais agents électoraux, travaillaient les maires de village et envoyaient au préfet un rapport hebdomadaire. Trente-deux maires récalcitrants ou douteux furent rév^oqués : à Schiltigheim, Rhinau, Pfaffenhofen, Saverne, Ville, Goxwiller, Romansviller, Wasselonne, Mundolsheim, Hangenbieten, Oberschaeftblsheim, Geispolsheim, Duppigheim, Nothalten, Ratzwiller, Ebersheim, Ottrot-le-Bas, Bischwiller, Sand, Eckwersheim, Molsheim, Pfulgriesheim, Haudschuheim, Gambsheim, Quatzenheim, Willgottheim, Wantzenau, Holtzheim, Lingolsheim, Neuviller, Mulhausen, Bischoltz.

Les membres du parquet se livraient, comme les juges de paix^ a une besogne policière. M. Alexandre, procureur li Strasbourg, qui, dans la notice du Dictionnaire dts contemporains, de Vapereau, de 1880, évidemment inspirée par lui, a eu l'aplomb de faire dire « qu'après le Coup d'Etat il se rallia, non sans quelque hésitation, au gouvernement impérial», écrivait, dans une lettre du 16 décembre : « Monsieur le Préfet, fai l'honneur de vous adresser ci-joint une plavite de dif-

Jérents habitants de la commune de Hoîtzheim, dans laquelle ils signalent d'une manière peu favorable la conduite politique du maire actuel de cette commune. C'est à vous qu'il appiartient de prendre, vis-à-vis de ce fonctionnaire, la mesure que vous jugerez convenable. » Le préfet fit surveiller le maire par le juge de paix.

Les magistrats assis montraient aussi du zèle. Le président du tribunal de Schlestadt écrivait, le 19 décembre, au préfet : « La cause de la civilisation triomphera dans quatre arrondissements, je n'en ai aucun doute. Dieu, encore une fois^ protégera la France. » Il se vantait de faire voter oui les pasteurs qui voulaient s'abstenir. Les parquets et la préfecture menaçaient les officiers ministériels. Le père de M. Lucien Delabrousse, ancien président de la Chambre des notaires de Tarrondissement de .Schlestadt, fut révoqué des fonctions honorifiques de suppléant du juge de paix.

Le 15 décembre, le receveur général, installé sous Louis-Philippe et maintenu après le 24 février, M. Durrieu; qui devint, après sa sortie de l'administration, président du Crédit industriel, annonça au préfet qu'il avait adressé, le U, une circulaire aux agents de son administration, demandant leur concours énergique, loyal et intelligent, pour la défense de l'ordre et de la société-, ^<tous, disait-il, nous aiderons le Président de la République à accomplir la glorieuse mission à laquelle il s'est si généreusement dévoué. »

Le 16 décembre, le directeur des douanes adressa au préfet une lettre relative au plébiscite. « 77 conviendra que les hommes faisant partie de l'une ou Fautive section se rendent, sous la conduite d'un des chefs de brigades, à la Mairie pour y déposer leurs bulletins. »

Le même jour, l'ingénieur en chef des ponts et chaus-

sées informait le préfet que ses subordonnés prêteraient un concours loyal et énerg-ique au gouvernement.

Les employés du chemin de fer étaient menés non moins vivement. Le directeur de la Compagnie de Strasbourg à Bâle, par un ordre du 14 décembre, révoqua deux chefs de station « qui s'étaient livrés à des manifestations de nature à troubler l'ordre public », menaça du même sort les employés qui en feraient autant, et fit apposer dans toutes les gares, par une circulaire du 17 décembre, un avis ministériel recommandant le vote oui.

Les brigadiers de gendarmerie réunirent, à son de caisse, les habitants des villages devant l'église et, à haute voix, ils enjoignirent auxgardes forestiers d'arrêter tout individu porteur de bulletins non, et, en cas de résistance, les autorisaient à leur loger une balle dans le corps. Le préfet. César West, pour justifier son prénom, prenait des mesures césariennes.

Au plébiscite de décembre 1851, grâce à ces manœuvres, on compta, sur 138.489 inscrits et 116.331 votants» 105.842 oui et 9.544 non.

Le 22 décembre, le préfet, dans une lettre portée à Paris par Renouard de Bussierre, donnait le résultat provisoire et disait : « Parmi les populations riorales et les ouvriers, il y a un véritable enthousiasme. La concession des feuilles mortes et Vamnistie des délits forestiers a électrisé. En présence de cet important résultat du suffrage universel, le parti anarchiste est anéanti.»

Le 23, il envoyait le résultat définitif au ministère de l'intérieur. « L'effet moral produit par cette manifestation du vœu public est incalculable, disait-il. Il sera facile au gouvernement de maintenir le Bas-Rhin dans la bonne voie. Je continue, au surplus, à faire la guerre

ait socialisme, en prescrivant les arrestations et les perquisitions que nécessitent les circonstances. »

Un arrêté du préfet du Bas-Rhin interdit l'inscription: Liberté, Egalité, Fraternité.

Louis-Napoléon avait triomphé sans lutte dans le département. De même qu'Octave, neveu de César, d'après Tacite {Annales), « cuncta discordiis civilihus fessa, nomine Frincipis, sub imperium accepif, profitant de la lassitude des discordes civiles, se fit accepter pour maître sous le nom de Frince », le neveu de Napoléon, devenu Prince-Président, disposait de toute la Nation. Les affaires se traînaient lamentablement, ainsi que le montrent les opérations de la Banque de France à Strasbourg- en 1850 et 1851, que nous avons indiquées ci dessus. Bourg-eois et paysans étaient fatig-ués; ils acceptèrent la dictature. Malgré le succès, la Réaction exerça des représailles contre les Rouges. Souef, le féroce procureur général, réduit a l'impuissance à Colmar par le préfet Durckheim-Montmartin, chercha à assouvir sa rage dans le Bas-Rhin. Dans une lettre du 21 janvier 1852 au préfet West, il dit que son substitut le remplace a Strasbourg, mais il ajoute «je veux m'associer à votre examen », et invite le préfet à le convoquer.

La Commission mixte, composée du préfet, du général et du procureur, déporta onze citoyens en Algérie, en exila neuf autres. Onze individus furent renvoyés en police correctionnelle; trois furent acquittés, les autres condamnés a des peines infimes, au maximum un mois de prison. Les déportés et exilés n'étaient certainement pas plus redoutables que les onze individus renvoyés en police correctionnelle. L'un des exilés, Prudhomme^ notaire a Rosheim, était membre du Conseil général; il avait été arrêté à la manifestation de la

place d'Austerlitz. Un cas fut particulièrement odieux. Un médecin d'Ingwiller, le D"^ Muller, qui avait patronné les listes Kuss en 1849 et 1850, prit la fuite à la suite d'une visite domiciliaire qui n'avait donné aucun résultat; il fut condamné, par contumace, à la déportation. Ses clients demandèrent sa grâce. Le ministre répondit qu'elle serait accordée s'il signait la pétition et s'engageait à ne plus s'occuper de politique. Le D'' Muller ne voulut pas s'humilier ; il essaya de pratiquer la médecine en Angleterre; il ne réussit pas et partit pour l'Australie, où il exerça sa profession avec succès.

Dans le Haut-Rhin^ grâce a la bienveillance du préfet, personne ne fut ni exilé, ni déporté. Les trois membres de la Commission mixte du Bas-Rhin ont exécuté une odieuse œuvre de vengeance*. Ils ont appliqué la maxime antique «Oderint dum metuant», que Caligula avait prise pour adage, que J.-M. Chénier avait mise dans la bouche de Tibère :

Rome peut me haïr, j^ourvu qu'elle me craigne.

Plus tard, M. Alexandre, magistrat lettré, traduisit l'Histoire romaine, de Mommsen. Quand il arriva au chapitre où l'illustre historien allemand voue â l'exécration les atroces proscriptions de Sylla, se rappela-t-il que lui-même s'était associé à une besogne analogue?

La députation fut impitoyablement frappée. Sur douze représentants du Bas-Rhin a l'Assemblée législa-

^ Maigre son zèle, West n'eut pas une bonne flclie. Les Papiers et correspondances de la famille impériale, publiés en 1872, d'après les documents trouvés aux Tuileries après le 4 Septembre, le dépeignent ainsi : « Capable, intellige7it ; ji- ne répondrais }jas de son dévouement. Caractère raide, altier, inquiet, qui le rend antipathique. D'une parcimonie exagérée. Plus préoccupé de sa situation personnelle qtie des intérêts du Ooiivernement,iln'a euenvue, dans les élections départementales, que de faire entrer au Conseil général des hommes qui lui fussent personnellement dévoués, »

tive, neuf furent exilés'. Le publiciste Seinguerlet, natif de Strasbourg, fut arrêté à Paris. Il avait d'abord été condamné à la déportation; il vit cette peine commuée en exil, s'établit îiHeidelberg où il devint, en 1861, le correspondant du Temjjs. Nous ne devons pas non l)lus oublier l'ancien ministre de 1848, Flocon, rédacteur en chef du Démocrate du Rhin en 1851, qui put prendre la fuite et fut exilé.

Le département était terrorisé. La Constitution du 14 janvier 1852 institua un Corps législatif. Les élections eurent lieu le 29 février 1852. Les quatre candidats officiels furent élus dans le Bas-Rhin sans la moindre opposition \ « Depuis le premier jour de son existence jusqu'à la veille de sa chute, dit M. Lucien Delabrousse dans une remarquable étude, « la Candidature officielle^ », le Second Empire a hautement et ouvertement pratiqué la candidature officielle. C'est lui, à vrai dire, qui a inventé le nom et la chose : il en a fait l'âme même du système inauguré par le Coup d'Etat de décembre. »

L'article 14 de la Constitution s'exprimait ainsi : c<Les ministres, les membres du Sénat, du Corps législatif et du Conseil d'État, les officiers de terre et de mer, les magistrats et les fonctionnaires publics prêtent le serment, ainsi conçu : « Je jure obéissance à la Constitution et fidélité au Président. »

Kuss, professeur à la Faculté de médecine, prêta ser-

' Valenlin fut, en outre, rayé des contrôles de l'armée. Bruckner fut l'objet d'un arrêt inique du Conseil de guerre de Paris. Cf. Cliapitre IX, Bas Rhin, notice liruckner.

'- Dans la circonscription de Strasbourg, électeurs inscrits 37.744, votants 23.282, Renouard de Bussierre élu par 221.364 voix; à Saverne 37.930 inscrits, 27.836 votants, Coulaux 26.854; à Schlestadt 33.411 in.serils, 27.060 votants, Hallez-Claparède 26.554; à Wissembourg 24.127 inscrits, 20.251 votants, Becquet HJ.311. Hallez-Claparède et Renouard de Bussierre avaient fait partie de la Commission consultative instituée après le Coup d'Etat.

•* Revue politique (t littéraire, 21 juillet 1877.

ment de fidélité a l'usurpateur. A Paris, Arag-o, Jules Barni, Bersot, Eug-. Despois, Barthélémy Saint-Hilaire, Jules Simon, Vacherot, Michelet, refusèrent ie serment, et il était plus difficile à des professeurs d'astronomie, de littérature^ de philosophie, d'histoire, de trouver des moyens d'existence qu'à un médecin.

Pendant Tété, le Prince-Président (on appelait ainsi Louis-Napoléon depuis le plébiscite de décembre 1851) fit de nombreux voyag-es en province. Le maire de Strasbourg- se rendit à Paris pour l'inviter à assister à 'inauguration du chemin de fer de Paris à Strasbourg. Louis-Napoléon accepta l'invitation. Il fut reçu, à Saverne, par le préfet^ le général, et une délégation du Conseil général; il était accompagné des ministres Bineau, Lefebvre-Duruflé, Turgot, Saint-Arnaud et de ses aides de camp, le colonel de Béville et le commandant Toulongeon. Il arriva à Strasbourg le 18 juillet, à midi et demi, salué par une salve de 101 coups de canon. Le maire le reçut à l'entrée de la ville. « La ville de Strasbourg, dit-il, se félicite de recevoir dans ses murs l'élu de la nation, le vainqueur de l'anarchie, le sauveur^ de la France. » L'évêque bénit solennellement sa venue. Le Prince reçut les envoyés extraordinaires de Prusse, de Bavière, de Wurtemberg, de Hesse-Darmstadt, de Bade, de Suisse, le baron de Talmay, ministre de France à Francfort, et le duc de Guiche, qui conquit, en 1870, une lamentable notoriété sous le nom de duc de Gramont, ministre à Carlsruhe. On vit les fêtes habituelles, revue, cortège de paysans en costume indigène,

' La qualification sauveur fut adoptée. M. Delcasso, doyen de la Faculté des lettres, plus tard recteur de l'Académie de Strasbourg, composa une ctianson pour les enfants des écoles primaires :

Vive l'Emper'eur !

C'est l'élu de la France ..

Il fut son sauveur:

Il est son espérance.

bal; fêtes très brillantes g-râce à un temps radieux. Le Prince-Président ouvrit le bal avec l'aînce des filles du maire. 11 fut chaleureusement acclame. Les cris « Vive V Empereur! » furent poussés. Le 20, il partit pour Bade rendre visite à sa cousine, la grande-ducliesse Stéphanie-, il rentra à Strasbourg- le 22^ au matin, et à une heure monta dans le train pour Lu né ville, aux cris répétés : « Vive l'Empereur! »

Au mois d'août, on procéda aux élections du Conseil général. Ce furent, naturellement, des ralliés qui furent élus dans tous les cantons. Schlestadt nomma le général Magnan, le futur maréchal, qui devint annuellement président; il n'était connu, dans le département, que pour avoir commandé pendant quelques mois la division de Strasbourg. Coulmann, ancien président, fut supplanté a Brumath par le baron de Schauenbourg. A Strasbourg, Kratz, qui avait cru devoir quitter la mairie h la suite de la dissolution de la garde nationale, se présenta comme candidat agréable; il prêta serment de fidélité au Prince-Président, fît partie de la commission du scrutin du plébiscite; il siégea jusqu'en 1870 au Conseil général. C'était un excellent homme; mais sa carrière politique ne rappelle nullement Vimpavidura justum ac tenacem propositi virum d'Horace.

En septembre eurent lieu les élections municipales. Elles furent aussi calmes que celles du Conseil général. Dans un rapport déposé aux Archives nationales, le préfet s'exprime ainsi, 11 septembre 1852 :

« A Strasbourg, les candidats sont tous choisis dans les rangs de labourgeoisie honnête et dévoilée à l'ordre. La politique est restée complètement étrangère à ces désignations, et la lutte, d'ailleurs fort modérée, n'a eu lieu que sur le terrain confessionnel, en ce sens que le parti catholique exclusif et le parti protestant recher-

chent également la prépondérance dans le conseil municipal. »

Puis arrivèrent les pétitions pour le rétablissement de l'Empire. Le 31 octobre, le Conseil municipal de Strasbourg- vota une adresse chaleureuse^ à l'unanimité moins une voix, celle du baron de Wang-en, légitimiste, descendant d'une antique famille alsacienne.

Le tribunal de Strasbourg se décida, un peu tard, à s'associer a l'universelle platitude. Le président se trouvait dans une situation délicate; procureur du Roi en 1836, M. Gérard avait interrog-é Louis-Napoléon écroué dans la prison de la rue du Fil après son arrestation à la Finkmatt. Le 12 novembre seulement le tribunal envoya son adresse : « La France a besoin de paix. Soyez son Emijereur, Prince, tel est le vœu du Peuple français et celui du tribunal civil de Strasbourg . »

Le 8 novembre, le préfet West disait, dans un rapport au ministre de l'intérieur déposé aux Archives nationales : « L'opposition démagogique a abdiqué toute action extérieure; mais elle s' est réfugiée en partie dans Vopjposition bourgeoise, qui a pour base p/rincipale l'élément orléaniste et protestant. » M. West écrivait dans un style bien étrange. Qu'est-ce qu'une opposition démag-ogique qui se réfugie dans l'opposition bourgeoise? Il voulait dire, vraisemblablement, que l'opposition démagogique avait disparu, mais qu'une certaine opposition bourgeoise subsistait. J'ai connu, en effet, des bourgeois, habitués à la Monarchie parlementaire, qui trouvaient le régime installé au 2 Décembre trop despotique, appelaient l'Empereur Bonaparte ; mais ils étaient peu nombreux.

Au plébiscite pour le rétablissement de l'Empire, sur 131.164 inscrits et 119.396 votants, il y eut 1U.G85 oui, 3.818 non et 893 bulletins nuls.

Le 5 décembre, l'Empire fut proclamé à Strasbourg-, au son des cloches, avec service relig-ieux, salves d'artillerie, revue, etc.

A partir de ce moment, la vie publique disparut. L'administration montrait sa lourde main. Le Courrier (la Bas-Rhin publia, en 1853, comme document isolé, en dehors du procès-verbal de la séance, un rapport que le célèbre jurisconsulte Rau avait rédigé, au nom d'une commission du Conseil municipal, contre un projet de percement de rue à Strasbourg, 11 reçut un avertissement, en vertu du décret sur la presse du 17 février 1852. Le préfet menaçait de mort un journal, a propos de la publication d'un rapport de Conseil municipal sur une question de voirie !

La police épiait tous les actes; elle avait ses agents secrets aux écoutes dans les brasseries où les bons l)Ourgeois buvaient de la bière le soir, de huit heures à onze heures.

Les Archives départementales, à Strasbourg, possèdent des rapports du commissaire central au préfet sur les faits et gestes des habitants. En lisant ces rapports, on s'explique l'horreur du mouchard qui hantait bien des esprits à partir de 1852.

A la lin de 1853, le général Waldner de Freundstein fut remplacé par le général Reybell , qui avait commandé la cavalerie à Paris le 2 Décembre, Reybell dont personne ne saurait plus le nom sans les vers fameux des Châtiments ^ :

< Ces imprécations semblent exagérées aujourd'hui; elles étaient justifiées par la conduite de soudard de Reybell au Coup d'Etal. C'est lui qui avait dirigé l'occupation du boulevard des Italiens. Ses soldats avaient tiré sur les bourgeois pacifiques et avaient arrêté tous les hommes dans la maison du café Cardinal, où se trouvait le magasin de musique Brandus. Quand on amena devant lui les employés de Brandus, Reybell s'était joyeusement écrié : « Moi aussi, Je fais un peu de musique. »

Janissaires conduits par Reybell et Sauboul !

Aux trois quarts gris déjà, Rej^bell le traboucaire, Prend Fould pour un curé dont Sibour est vicaire,

Reybell dit : Morbleu! Sacrebleu!

Revbell, enfant du pays, simple d'allures, fut considéré à Strasbourg. Quand il quitta le service actif, un des cantons de Strasbourg l'élut conseiller général.

En 1857, les députés sortants furent réélus sans la moindre trace d'opposition. L'industrie et le commerce avaient pris un essor sans précédents; on était satisfait. « Un enfant désiré de la France^ disait Sainte-Beuve en 185(j, vient de naître; une paix qui doit être glorieuse^ pour répondre à une si noble guerre, vient couronner tous les souhaits et ouvrir une ère illimitée d'espérances. Il y a comme des soleils de printemps pour les nations. Quelque chose est dans l'air qui adoucit, qui rallie^ qui oblige tout bon Franqais à sentir que la France n'a jamais été dans une j^lus large voie de prospérité et de grandeur. » Le procureur général, dans son rapport semestriel de juillet 1857 sur la situation morale et politique, admettait cependant une certaine hostilité; il redoutait l'influence du Siècle. « La bourgeoisie, dit-il, ne parait pas dispoffée à abandonner ses habitudes instinctives d'oppositix)n; le nombre des abonnés au Siècle s'accroît tous les jours: cette feuille révolutionnaire défraie à elle seule tous les estaminets et les brasseries^ compte plus de lecteurs dans les villes que les autres publications réunies. >: Les cafés de Strasbourg, Colmar, Mulhouse, recevaient le Siècle; on le lisait parce que c'était le moins terne des journaux d'alors; mais l'esprit d'opposition ne se dé\eloppait pas, l'absence de lutte pour les électiorxS de 1857 prouve l'inertie des citovens.

Dans son rapport du 31 décembre 1857, le procureur général déclare la légitimité finie par le ralliement à l'Empire du baron Zorn de Bulach qui avait été nommé chambellan de l'Empereur. Le parti légitimiste, en réalité, n'existait plus depuis 1830 en Alsace. Sous Napoléon III, le baron de Wangen faisait célébrer, à l'église Sainte-Madeleine^ a Strasbourg, une messe, le 21 janvier, à la mémoire de Louis XVI; il était l'unique légitimiste, un officier sans troupes.

La loi de sûreté générale fut votée après l'attentat d'Orsini. Elle ne frappa personne dans le Haut-Rhin. Mais dans le Bas-Rhin, elle fut appliquée a quatre malheureux Strasbourgeois inoflensifs qui furent déportés à Lambessa. J'ai connu l'un d'eux, J.-J. Boersch, gros meunier, conseiller municipal de Strasbourg sous Louis-Philippe. Il avait commis le crime quotidien de lire le Siècle; il appelait, entre amis, l'Empereur Badinguet.

A ce compte, le préfet aurait pu sévir contre toute la jeunesse lettrée, car Strasbourg était certainement la ville de France où les Châtiments et Napoléon Je Petit étaient le plus lus On passait le Rhin et on achetait à Kehl les éditions de poche de Victor Hugo. Les rhétoriciens du lycée de Strasbourg, de 1855 à 1870, récitaient VExpiation aussi couramment qu'une satire de Boileau ou une tirade de Corneille. Dans les dernières années, on introduisait en contrebande la Lettre sur l'Histoire de France du duc d'Aumale, les Propos de Labienus de Rogeard ; on lisait dans un café^ à Kehl, le Confédéré de Fribourg, journal suisse, où Schmitt, l'ancien rédacteur de la Volks-Bepublik de Colmar, attaquait l'Empire avec une extrême violence, le Kladderadatsch, interdit en France, où Napoléon III était constamment caricaturé avec un énorme nez. La Lanterne, de Roche-

fort, publiée à l'étrang-er à partir du mois d'août 1868, fut répandue par ballots en Alsace.

Les luttes politiques avaient à peu près disparu. Même pour les élections municipales, où les haines locales jouent cependant un grand rôle, aucune opposition ne se manifestait. Les maires pouvaient, du reste, être choisis en dehors du conseil municipal. A Strasbourg, le maire présentait une liste, habilement composée de notabilités catholiques et protestantes, accessoirement de savants tels que l'ingénieur des ponts et chaussées Coumes et le professeur de chimie Cailliot^ qui formaient un excellent conseil municipal. II fit une place aux Israélites. M. Achille Ratisbonne, président du Consistoire, siégea au Conseil jusqu'en 1865; le D'" Hirtz, professeur à la Faculté de médecine, de 1865 à 1870\

En 1863, les candidats officiels furent élus, au Corps législatif, sans concurrents à Saverne et Wissembourg.

A Schlestadt, le candidat officiel, le baron Zorn de Bulach, fut combattu par le député sortant, ancien orléaniste, clérical renforcé, qui possédait une grande situation terrienne dans l'arrondissement. Il triompha avec une si faible majorité que le Corps législatif, en présence des irrégularités qui s'étaient produites dans quelques communes, crut devoir annuler l'élection. Un nouveau scrutin eut lieu en janvier 1864, et M. Ilallez- Claparède l'emporta de peu. Les prêtres catholiques, hostiles a la politique de l'Empire dans la question romaine, avaient marché comme un seul homme contre le candidat officiel. C'est en 1863 seulement que le clergé

1 Le premier maire de Strasbourg, sous le Second Empire, fut M. Cmilaux, qui succéda à M. Châtelain. Député, chef d'une importante fabrique de grosse quincaillerie, il résidait plus souvent à Paris et au Klingonthal qu'à Strasbourg. Il lut remplacé, en 1864. par M. Tiiéodore Humann, qui .-esta en fonctions jusqu'à la proclamation delà Kéimblique. M. Humann lut un magistrat populaire: possesseur d'une grande fortune, il donnait des réceptions somptueuses.

commença a intervenir dans les élections. A la suite de l'élection de Schlestadt, M. Melsheim fut impliqué dans le fameux Pt^ocès des Ti'eize, avec Carnot, Garnier- Pagès, Jules Ferry, Charles Floquet, etc., et condamné à une légère amende.

A Strasbourg, comme on voyait toutes les grandes villes susciter des candidatures d'opposition, on ne voulut pas rester en arrière du mouvement. On opposa le vieil Odilon Barrot à M. Renouard de Bussierre. On s'était rappelé qu'Odilon Barrot avait représenté la ville de Strasbourg à la Chambre des députés au début du règne de Louis-Philippe. C'était une étrange idée de chercher dans sa retraite un septuagénaire, dont la vie politique avait montré les défauts du régime parlementaire, le député qui, de 1840 a 1848, avait attaqué à outrance le cabinet Guizot sans se douter que ses coups atteignaient la Monarchie^ et qui, ministre en 1848 et 1849, avait pratiqué une politique plus réactionnaire que celle de Guizot. Odilon Barrot fut battu à plate couture. Le Courrier du Bas-Rhin soutint la candidature de M. Renouard de Bussierre. Aussi, en 1864, quand son rédacteur en chef, M. Charles Boersch, fut soumis à la réélection au Conseil général, M. Maurice Engelhard se présenta contre lui. M. Engelhard était resté fidèle à l'opinion républicaine; il entretenait des relations avec Charras, Edgar Quinet, avait publié en 1863, à l'étranger, une œuvre polémique anonyme, l'Empire démasqué, que les Strasbourgeois achetaient àKehl. Il s'était abstenu, depuis 1852, aux élections. Ce fut la première candidature d'extrême gauche en Alsace depuis le 2 Décembre. M. Engelhard ne fut distancé que d'un petit nombre de voix par M. Boersch. Le professeur Kuss restait dans la vie privée; il se consacrait aux cellules qu'il appelait globules, au tissu conjonctif, aux

épithéliums, aux vertus médicatriees du mercure et de l'iodure de potassium. Après le vote de la loi sur la presse en 1868, il sortit de la retraite, et fonda avec Jacques Kablé et Jules Klein une feuille hebdomadaire, allemande, très modérée, destinée surtout aux villageois, qui obtint un médiocre succès.

En 1866; M. Renouard de Bussierre, a qui certains électeurs reprochaient de ne pas avoir adhéré à l'amendement des quarante-cinq, donna sa démission et se représenta aux suffrages de la circonscription de Strasbourg. L'opposition offrit la candidature a Laboulaye\ dont le roman politique, Paris en Amérique, avait popularisé le nom. M. Engelhard présida le comité électoral. Le Courrier du Bas-Rhin et V Alsacien, journal clérical, marchèrent avec l'opposition. Laboulaye obtint la majorité en ville; mais, grâce aux votes des ruraux, M. Renouard de Bussierre triomphai

En 1869, les quatre candidats officiels furent encore élus à une forte majorité; le baron Zorn de Bulach à Schlestadt, sans concurrents. M. de Bulach, ainsi que les autres officiers de la Couronne députés, se démit de sa charge de cour et obtint le titre de chambellan honoraire.

Le Corps législatif fut convoqué, le 28 juin 1869, en session extraordinaire pour la vérification des pouvoirs. Immédiatement, un mouvement de rénovation se produisitau Palais-Bourbon. Buffet, Louvet, Ollivier, Segris, demandèrent à interpeller le gouvernement « sur la nécessité de donner satisfaction aux sentiments du

' Edouard Laboulaye, 1811-1883, membre de l'inslitul, plus tard rcprcseiilanl à l'Assemblée nationale, sénateur inamovible.

2 Cette campagne électorale donna naissance à la réicbre affaire de V encrier. Une souscription publique, ouverte à Strasbourg,', offrit à Laboulaye un magnifique encrier. Quand l'auleur de Paris en Amérique eut adhère à l'Empire libéral, un journaliste radical, ami des républicains strasbourgeois, .l.-A. Latent, plus tard conseiller municipal et député de Paris, imagina que les donateurs de 18tt6 réclamaient l'encrier. Les journaux de l'opposition publièrent une lettre fabriquée à Paris, « Rendez l'encrier! » et le professeur du Collè^je de l'rance fut accueilli, à l'ouverture du cours du semestre d'été 1870 par les cris : « Rendez l'encrier! »

pays, en V associant d'une manière plus efficace et plus complète à la direction de ses affaires». Cette demande fut signée, de suite, par 80 députés; bientôt, elle compta 116 adhésions, ce qui la fit appeler l'interpellation des 116, Un Message impérial du 11 juillet déclara que le Gouvernement voulait aller au-devant des aspirations du Corps législatif, que le Sénat serait convoqué sous peu pour examiner les modifications k la Constitution, entre autres, la suppression de Tincompatibilité entre le mandat de député et les fonctions de ministre. « Les modifications, disait Napoléon III, que je suis décidé à proposer, sont le développement naturel de celles cpd ont été appjortées successivement aux institutions de V Empire.» La session fut prorogée le 13 juillet. Le Sénat se réunit le 2 août pour discuter le sénatus-consulte qui déclarait les ministres responsables et convertissait le Sénat en une Chambre haute analogue a l'ancienne Chambre des Pairs. Le sénatus-consulte fut voté le 6 septembre. La rentrée eut lieu le 29 novembre. «La France, dit l'Empereur dans le discours du Trône, veut la liberté, mais avec l'ordre. L ordre, j'en répjonds. Aidez-moi, Messieurs, a sauver la liberté!»

Aucun des députés du Bas-Khin n'avait figuré parmi les 116. A la rentrée, le Centre droit fut constitué; MM. Coulaux, de Leusse. Renouard de Bussierre, Zorn de Bulach, se firent inscrire dans cette réunion et adhérèrent au programme très libéral qui demandait Vabrof/ation de la loi de sûreté générale, le jury pour les délits de presse, le régime parlementaire, forme nécessaire du gouvernement du pjays par le pays dans une monarchie. Le baron de Bulach devint lun des membres actifs du groupe; le 22 juin 1870', dans une discussion sur les maires, il prononça un grand discours où il

' Cf. Journal officiel du 23 juin 1870.

se déclara partisan de l'Empire libéral, constitutionnel , Xjarlementaire; il préconisait la conciliation d'un pouvoir fort avec des institutions libres. La députation du Haut-Rhin avait précédé le Gouvernement dans l'évolution libérale. Celle du Bas-Rhin le suivit. Aucun représentant alsacien ne s'attarda a la politique de résistance soutenue, au Corps législatif par Granier de Cassagnac, au Sénat par Heeckeren.

Le 17 juillet 1869, Rouher avait quitté le ministère. Dès le 15 décembre, l'avènement de M. Ollivier était annoncé. Enfin, le 2 janvier 1870, l'Empire parlementaire fut inauguré avec le cabinet Emile Ollivier. C'était le couronnement de l'édifice promis depuis le décret du 24 novembre. Quelques mois plus tard, l'édifice devait s'écrouler par la faute de celui-là même qui l'avait couronné, M. Emile Ollivier.

En dehors des Irréconciliables, peu nombreux, les anciens partis se rallièrent au cabinet Ollivier. Cuvillier- Fleury, ancien précepteur du duc d'Aumale, avait déclaré, bien auparavant, dans une lettre a son ancien élève, que le pays acceptait sincèrement l'Empire. Le comte de Paris avait renoncé à tout espoir, et songeait à s'établir en Amérique gentleman /armer. M. Thiers disait, en désignant les bancs du Gouvernement a la Chambre, « nos opinions sont assises là ». Barante, Benoist d'Azy, Duvergier de Hauranne, Guizot, Odilon Barrot, fréquentaient les salons de la place Vendôme; Prévost-Paradol et J.-J. Weiss entraient dans les fonctions publiques; le fils Guizot était nommé à la direction des cultes non catholiques, ce qui suffisait à l'ambition du père qui régentait ainsi le calvinisme. L'Académie française, jusqu'alors hostile a l'Empire, élisait M. Ollivier en remplacement de Lamartine. Ernest Picard disait un jour, dans VElecteur libre, en parlant des

réformes projetées : « Si le ministère accomplit cette œuvre, il faudra le seconder clans sa tâche. »

L'Empereur, conformément aux doctrines du référendum qu'il avait toujours défendues, voulut faire sanctionner les réformes par le vote populaire. Le 8 mai, la transformation de la Constitution fut soumise au plébiscite. Les Irréconciliables se prononcèrent pour le vote non. En présence de cette attitude, les Bonapartistes partisans de la Constitution de 1852, les Mameluks (on les appelait ainsi), entrèrent résolument en campagne en faveur de cette Constitution parlementaire qu'ils trouvaient mauvaise. Voter oui^ prétendaient-ils, c'était réacclamer l'Empire; voter non, c'était se prononcer pour la République. Les bulletins oui réunirent les voix des iidèles du 2 Décembre et des amis du 2 Janvier.

Le vote populaire donna ce résultat :