ANNEXE ?^ XLV

quadruplions l'emploi effectif de lor en 18^7, en admettant Hij-pothé-e de Necker au fujet de la part pour laquelle la refoute du vieux entre dans la fabrication du neuf. Voilà donc le placement de 1S.400 kilogrammes sur la production annuelle des mines.

Afin d'avoir éyard largement à la petite quantité d'ariicles en or qui se fabriquent en dehors de l'Europe, dans les pays de la civilisation occidentale ou chrétienne, je veux dire aux Etats-Unis et dans le reste de l'Amérique, mettons le total à 23.000 kilogrammes, année moyenne, pour la période décennale qui s'ouvre. C'est le porter bien haut, car ces 2o.000 kilogrammes, attribués ici à la bijouterie et à l'orfèvrerie, seraient indépendants de ce qu'il faudrait d'or pour deux annexes du même chapitre, la dorure et le galon, dont, dans un instant, nous tiendrons compte avec beaucoup d'ampleur. Oa voit par là quelle est la limite de ce que peuvent faire faire la bijouterie et l'orfèvrerie d'or pour empêcher ce métal d'être en excès sur le marché; c'est Lien éloigné de ce qu'il faudrait.

Le monde, dira-t-on, a bien absorbé la masse de près de 40 milliards (1) d'argent ou d'or que l'Aménque a fournie depuis Christophe Colomb. Eh ! sans doute, mais à quelle condition toute cette matière précieuse a-t-elle pu se placer?

A la condition que la valeur de l'argent baissât dans le rapport de 6 à -1, et celle de l'or dans le rapport de 4 à 1. C'est moyennant un changement analogue (^sauf la proportion de la baisse, sur laquelle je ne me prononce pas), et c'est ainsi seulement, que l'or qu'on extrait avec tant d'abondance des mines nouvelles parviendra à se colloquer quelque part. L'essai que je soumets aujourd'hui au public est destiné à prouver, non pas que cette production inusitée du précieux métal ne saurait rencontrer un emploi a aucune condition, ce qui serait absurde, mais simplement qu'avec la valeur qu'il possède présentement par rapport à J'ensemble des autres marchandises en général, il ne pourrait réussir à s'écouler. Le genre liumaia n'est pas assez riche })our en payer aussi cher une masse aussi considérable, ni ne le sera de longtemps. Pour trouver une issue par où passer, il faut, de toute nécessité, que cette énorme extraction s'abaisse fortement dans sa valeur.

Mais n'anticipons pas sur la conclusion. Poursuivons l'énuraération des différents débouchés extraordinaires qui peuvent être ouverts à la production extraordinaire de l'Australie et de la Californie, et, avant tout, finissons le compte du luxe : parlons de la dorure et des galons. A Paris, nous nous dorons beaucoup, nous prenons du galon d'une façon s urprenante.

N'y a-t-il pas là une rons-ommation très grande qui permette aux producteurs d'or de placer leur matière i)récieuse presque indéfiniment, sans qu'elle ait à baisser de valeur? — Afin de répondre à celte question, reiulons-nous conijite de la quantité de métal

(1) En comptant pour le franc 4 grammes et demi d'ar-ent fin et 29 centigrammes d'or. Ce sont lus termes pesés par la loi du 7 germinal an XI.