XLVI ANNEXES

qui est requife pour dorer une surface donnée. L'or, on le sait, est le plus malléable des mé'aux ; il l'est à un degré dont on se fait difficilement une idée lorsqu'on n'a pas interrogé la pratique. On le met en feuilles qui, par le progrès de l'industrie du battage, sont tellement minces aujourd'hui, que quatorze miile ne font que l'épaisseur d'un millimètre, et, par conséquent, 14 millions de feuilles l'une sur l'autre occuperaient une épaisseur totale d'un mètre seulement. Avec un mètre cube d'or massif, qui, à la vérité, ne pèserait pas moins de 19.2:-)8 kilogrammes, on pourrait dorer une superficie de l./|00 hectares; avec 1.000 kilogrammes, on couvrirait d'or 72 hectares ou 720.000 mètres carrés. C'est un résultat qui confond l'iniagination, Et pourtant, l'or qui sert à fa're les galons s'étend bien plus encore. Le fond des âls dont le ga'ou se tresse est d'argent, la surface seule est d'or, et avec un gramme d'or valant 3 fr. 44, on peut dorer un fil de 200 kilomètres de long. Dans une pièce d'or de 20 francs, il y a tout l'or nécessaire pour recouvrir un fil qui irait de Ca'ais à Marseille.

Je pourrais faire remarquer eu'oi'e que, dans le calcul de ce qu'on peut faire de dorure avec un mètre cube d'or ou bien avec 1.000 kilogrammes, j"ai parlé comme si c'était de l'or qu'on y employât ; supposition inexacte.

L'expérience démontre que, pour tirer tout le parti possible de la malléabilité de l'or, il y a de l'avantage à y mêler une certaine proportion d'alliage qui diminue d'au'ant l'emploi du métal précieux. Il est vrai que cette proportion n'est pas grande ; elle est d'environ 4 0/0, et nous eu ferons abstraction.

Supposons maintenant que, dans un salon convenab'ement doré, il entre cinq mètres carres pleins de feuilles d'or ; c'est, je le crois, être assez large. Avec 1.000 kilogrammes, on pourrait donc dorer 144.000 salons ou chambres, c'est-à-dire viigt fois au moins le nombre qui s'embellit ainsi tous les ans dans l'ensemble des rares villes où l'on dore l'incérieur des maisons. Avec ce qui resterait, quelle masse de cadres et de livres, de timbales d'argent, de couverts et d'é[)aulettes, et d'objets de toute sorte ne couvrirait-on pas de l'eclar, de l'or ! Qu'on augmen'e le nombre de feuilles par salon, qu'on enfle autant qu'on le voudra le nombre des livres ou des cadres dorés, et l'on n'arrivera encore à rien qui mérite qu'on s'y arrête.

A Paris, où l'on bat à i)eu près la totalité de l'or qui sert à ia dorure par application en France et dans une partie de l'Europe, le battage n'opère pas sur plus de 1.1.50 à 1.200 kilogrammes. Je tiens le fait d'un homme fort honorable, qui était à la tèt.e de cette industrie, et qui en possédait à fond la statistique (feu ]\1. Favrel, un des notables commerçants de Paris).

La dorure par la voie humide, c'est-à-dire au moyen d'une dissolution d'un sel d'or dans l'eau, ne consomme non plus qu'une très faible quantité de métal. De même, pour tout le galon de la passementerie de Paris ou de Lyon, il suffit d'un nombre médiocre de kilogi animes d'or.

En définitive, pour les dorures de toute sorte, ainsi que pour toute