CHAPITRE VII

tinés, saccagemont et démolition des monuments consacrés aux anciens cultes ; voilà le système deM. Quinet. C’est, réduit à sa quintessence, le système de l’Inquisition et de la vieille barbarie musulmane : « Crois ou meurs. » Il a pour emblème, dans

l’histoire, le marteau, le cimeterre et le bûcher.

Et c’est bien vainement que les rares défenseurs de M. Quinet cherchent à donner ou à prendre le change sur cette partie de son livre ; ils n’v réussiront pas. Pour couper court à toute équivoque, il suffit de citer, citons donc :

(f Un novateur, dit M. Quinet, commande, impose, foudroie... Partout où la Réforme a éclaté, au seizième siècle, ‘ses premiers actes ont été le brisement des images, le sac des églises, l’aliénation des biens, ecclésiasti-

Ilfi

ques, l’injonction d’obéir , clans l'intime conscience, au nouveau prince spirituel, le bannissement, non-seulement des prêtres, mais de tous les croyants qui gardaient l’ancienne Église au fond du cœur. Voilà ce qu’a fait la Réforme et comment elle à pu s’établir et s’enraciner dans le monde...

« C’est ainsi, et non autrement, que l’Angleterre, les États Scandinaves, la Hollande, la Suisse, les Etats-Unis, et tous les peuples enfants de la Réforme, ont pu contracter une âme nouvelle. Tous, sans exception, ont tenu l’ancienne religion pour ennemie, ou du moins l’ont voilée et éloignée, aussi longtemps que cela a été nécessaire pour imprimer d’autres habitudes morales, un autre esprit à la nation. Quand enfin le vieux culte eut perdu sa puissance par l’oubli et par le goût des nouveautés, alors