AVANT-PROPOS

^ ^fre étrangère se doubla par insiafils de la guerre civile, l La lutte deÈ classes pritna longtemps la lutte des races.

On comprend, sans qu'il soit nécessaire d*y insister, que les problèmes de Vanicre, pour parler notre langage, ne ' pouvaient sa poser dans ce temps-là comme ils se posent de nos f'ours^

Le premier de ces prohlcnics est celui des étrangers domiciliés appartenant aux puissances ennemies. Le secret des opérations étant une des conditions de la victoire, il importe au plus haut degré d'empêcher l'ennemi d'être renseigné par ceux de ses nationaux qu'il a laissés dans le pays belligérant. Il importe aussi d'empêcher ceux-ci d'agir sur le moral des populations au milieu desquelles Us séjournent, d'y semer le découragement ou la corruption, d'y pratiquer des intelligences redoutables. ^

Le 1^ août 1914, le jour même de la déclaration de guerre, tous les sujets autrichiens et allemands résidant en France ont été recensés et envoyés dans des camps de concentration. N'ont été exceptés de la mesure que ceux d'entre eux à qui le Ministre de l'Intérieur, pour des raisons à lui connues, a délivré des permis de séjour. Quelques semaines plus tard, interdiction absolue a été faite de commercer avec les sujets ennemis. Leurs biens existant en France, biens meubles et immeubles, ont été mis sous séquestre. Ces mesures rigoureuses non seulement n'ont pas soulevé la moindre protestation, mais elles ont été réclamées par l'opinion publique, qui est plutôt disposée à les trouver trop douces. Des faits 'etentissants ont montré qu'avec de l'argent, de l'aplomb et le bonnes manières, des sujets ennemis parvenaient non eulement à éviter les camps de concentration, mais à conitérir les bonnes grâces et l'amitié des autorités administttives chargées de leur surveillance.

Toute la différence de notre guerre actuelle et de la guerre hfolutionnaire éclate dans ce simple fait: en avril 1792, • uand s'ouvrirent les Jwstilités contre l'Autriche et contre , '. Prusse, aucune mesure d'aucune sorte ne fut prise ■ntre les sujets autrichiens et prussiens résidant en \ rance. \

Quand le conflit, quelques mois plus tard, s'étendit succès- \ 'ventent aux Sardes, aux Anglais, aux Hollandais, aux spagnol$, les révolutionnaires continuèrent encore à igno- T le problètne. Ce n'est qu'au milieu de mars 1793 qu'ils

commencèrewt à s'inquiéter et à prendre quelques pi, tions. Les premières mesures de rigueur datent d'août et sur* tout d'octobre 1793. Elles allèrent en s' aggravant jusqu'au 9 Thermidor.

Il nous a semblé qu'esquisser à grands traits cette politique de la Révolution à l'égard des étrangers domiciliés et qu'essayer de faire revivre le rôle que ceux-ci jouèrent dans le drame, ne serait peut-être pas sans intérêt ni sans utilité.

LES COLONIES ÉTRANGÈRES

On a tout dit sur « la douceur de vivre » qui faisait de la France d'avant 1789 Thôtellerie du monde, une hôtel- ' lerie délicieuse. Notre langue, que l'Académie de Berlin venait de proclamer la langue universelle (i), nos arts, nos modes, nos mœurs faisaient la loi dans tous les cercles élégants ou simplement cultivés. Paris et Versailles .étaient peuplés d étrangers de bonne famille qui venaient ' y achever leur éducation. Les Anglais eux-mêmes, pourtant SI exclusifs, subissaient le charme de notre vie de salon et tous les ans plus nombreux passaient le détroit.

Tous les heureux de la terre voulaient vivre à la française, être admis au jour de nos grandes dames, dans la famiUarité de nos écrivains et de nos artistes. Beaucoup se lEbcaient à Paris et ceux qui étaient obligés de retourner dans leur patrie d'origine en éprouvaient un crève-cœur, tel le spirituel abbé Gahani qui se désolait de ne plus pouvoir assister aux Vendredis de M™® Necker, tel le marquis de Carracioli, ambassadeur de Naples, qui se montra désespéré quand sa cour le rappela pour le nommer ministre et vice-roi.

Si nos écrivains étaient partout recherchés en Europe, si l'Académie de Berlin en comptait un bon nombre, en revanche, les lettrés étrangers étaient accueillis à bras ouverts par leurs confrères de la capitale. Dans les salons du baron d'Holbach avait défilé toute la belle société de la

(x) En couronnant ^en 1784, le mémoire de Rivarol sur ce sujet.

seconde moitié du siècle. Personne ne se souvenait que le baron était originaire du Palatinat (i). Ses livres philosophiques avaient enrichi le patrimoine de notre littérature.

Diderot, J.-J. Rousseau, Helvétius, Mannontel, Duclos, d'Alembert avaient fait fête au Bavarois Frédéric Melchior Grimm qui était venu se fixer à Paris vers le milieu du siècle et qui rédigea, pendant vingt ans, à l'usage des princes et des têtes couronnées, une correspondance littéraire écrite dans le pur esprit parisien. Quand Grimm,

. chargé d'honneurs et de dignités lucratives, devenu baron du Saint Empire, abandonna cette correspondance potir se confiner dans la sinécure de ministre du duc de Saxe-r Gotha auprès de là Cour de Versailles, ce fut un Suisse allemand, Jacques-Henri Meister, traducteur des Idylles de Gessner, qui continua sa chronique avec le même succès jusqu'à la Révolution. Grimm cumulait des charges allemandes avec la place de secrétaire des commander

^ ments du duc d'Orléans. Il comptait sans doute finir ses jours à Paris quand se produisit l'ébranlement de 89.

Grimm n'était pas ime exception. Le Prussien Bitaubé, né à Kœnigsberg en 1732, avait traduit Y Iliade en fran-

: çais et était devenu l'ami de d'Alembert, qui l'engageai à > venir à Paris. Il se trouva si bien sur « la terre classique de la liberté des sciences et des beaux-arts » qu'il s'y fixa. II. était (^jà membre de l'Académie de Berlin. L'Académie des Inscriptions lui ouvrit ses portes. Ses médiocres ouvrages, son roman en prose de Joseph, imitation dû Télémaque et son poème de Guillaume de Nassau, furent des succès de librairie qui l'enrichirent. Il se lia d'une amitié étroite avec le poète Ducis et sa maison, où fréquentaient de nombreux académiciens, devint le rendez-vous de tous les Allemands de passage à Paris. Le poète Matthison vivait à Lyon comme précepteur des fils du négociant Schérer, originaire de la Suisse (2).

La République des lettres était \Taiment autre chose qu'une métaphore. Entre tous ceux qui tenaient une

(i) Il était né en janvier 1723, à Heidelsheim, au nord-ouest de Carlsruhc et arait fait ses études à l'Université de Leyde. Voir D* Holbach, par Max-Pearson Cushing, 1914.

(2) Voir la lettre de Reicbardt du 16 février 1792. Trad. Laquiante, p. 149.

LES COLONIES ETRANGERES,

plume, il existait une fraternité réelle de part et d'autre des frontières. A côté des d'Holbach, des Grimm, des Meister, des Bitaubé, des Matthison, Allemands francisés, il y avait à Paris des Anglais, des Italiens, des Autrichiens qui noircissaient du papier en français.

Sir James Rutledge, fils d'un ami du prétendant Jacobite Edouard, faisait paraître à Paris, en 1770, Lu: Quinzaine anglaise. Il aidait Letoumeur dans sa traduction de Shakespeare qu'il défendit contre les critiques de Voltaire. Il composait des farces et des satires, lançait, en 1778, le journal Le Babillard, Il jouera pendant les premières années de la Révolution un rôle considérable par ses pamphlets, ses discours et son journal Le Creuset.

Plus obscur, l'Américain Georges Grieve se fixait à LouveciennjBS en 1783 et y vivait de travaux de librairie. Il se targuait d'être l'ami de Mirabeau, de Franklin et de Marat. il publiera une traduction des Voyages du marquis de Chastellux en Amérique. Ses manuscrits, conservés aux archives nationales, sont écrits en un français irréprochable (i).

Les étrangers adonnés aux professions libérales ne manquaient pas dans le Paris cosmopolite d'alors. Citons seulement le peintre et graveur Wille, d'origine suisse, le médecin saxon Saiflert, qui compta parmi ses clientes la princesse de Lamballe et le duc d'Orléans (2).

Quant aux désœuvrés, à ceux qui venaient manger leurs rentes chez les traiteurs à la mode du Palais-Royal, ils étaient légion. L'un d'eux, Quintin Crawfurd, nabab de Manille, avait résumé toute la sagesse humaine en cette formule : Faites votre fortune où vous êtes, mais jouissezen à Paris I ^

Leur rêve à ceux-ci était de se faire présenter à la Cour. Crawfurd y réussit et voua à la reine Marie- Antoinette un véritable culte. On sait que le beau Suédois Fersen sut toucher le cœur de la hautaine fille des Habsbourgs.

(i) Sur Rutledge et Grieve, voir Touvrage <le M. Alger, Engîishmen in Tke Freneh Révolution, 1889, p. 19 et p. 187. (2) Archives nationales, F 'I4775*.

La France révolutionnaire, en se montrant accueillante aux étrangers, ne fera donc que suivre les traditions de la France monarchique.

Nos rois s'étaient efforcés à toutes les époques d'attirer chez nous des pays voisins des commerçants, des fabricants, des artistes, de simples ouvriers. Ainsi, dans la seconde moitié du xviJJfi siècle, l'Anglais John Badger avait établi à Lyon un atelier pour le moirage de la soie à l'aide^ des subventions de l'intendant Trudaine (i). L'Lrlandais Holker, vers le même temps, fondait chez nous de nombreuses manufactures. Ces fabricants étrangers étaient très vite naturalisés. Le règlement de 1744 leur facilita l'entrée dans la maîtrise lyonnaise. Un arrêt royal du 14 d&embre 1760 ordonna que « Jean Badger, Elisabeth Oliver, sa femme, et leurs enfants, seraient censés et réputés répucoles et jouiraient de tous les avantages des naturels Français ». Robespierre comptera parmi ses amis le fabricant de papiers peints Arthur dont le père avait énûgré d'Angleterre. -.

^ Les conventions diplomatiques garantissaient à certaines catégories d'étrangers des traitements privilégiés. Les sujets du pape nés à Avignon et dans le Comtat étaient considérés conune régnicoles. Le célèbre abbé Maury, fils d'un cordonnier de Valréas, put ainsi devenir membre de l'Académie française et si^er à la Constituante, où il fut l'un des cnefs du côté droit. L'abbé de Salamon, fils d'un Consul de Carpentras, devint conseiller-clerc au Parlement de Paris et sera pendant toute la Révolution l'agent secret du pape en France (2).

Les Suisses n'avaient rien à envier aux Avignonnais. L'édit de décembre 1781 leur accordait même l'exemption de la milice, du guet, de la garde et du logement des gens de guerre. Ils pouvaient acquérir des biens-fonds à l'instar des nationaux, exercer des métiers, professions et industries, < sans renoncer pour cela à leur qualité de Suisses

(i) G. BussiÈRE, Une familU d'ouvriers en soie à Lyon, dans < La Révolution française », t. LUI.

(2) Voir ses Mémoires, publiés par M. Bridier en 1892 et surtout sa Carrespondmnce éditée par M. de Richemont, en 1898.

LES COLONIES ÉTRANGÈRES. 9

que leur séjour en France ne saurait leur faire perdre » (i). La colonie suisse de Paris était nombreuse et prospère. Elle ne comprenait pas seulement les portiers des hôtels aristocratiques du faubourg Saint-Germain, presque tous anciens soldats des Gardes-Suisses retraités, elle comptait aussi de riches banquiers originaires de Zurich, de - Bâle ou de Genève. On sait que deux d'entre eux, Necker et Clavière, administrèrent successivement nos finances. Parmi les autres, citons le Genevois Panchaud, protégé de Calonne, créateur de la Caisse d'Escompte ; le Neufchâtelois Perregaux, qui deviendra régent de la banque de France et sàiateur et dont le fils, marié à la fille de Macdonald, sera l'associé du célèbre Laffitte ; le Zurichois Jean-Gaspard Schweizer qui recevait dans son magnifique hôtd de la rue Taitbout, Fabre d'Eglantine et Bernardin de Saint-Pierre, Mirabeau et Lafayette, Dumouriez, Bamave, Bergasse et bien d'autres (2).

La colonie savoyarde était presque aussi importante que la colonie helvétique, mais beaucoup moins fortunée. Dans la capitale, les Savoyards étaient par milliers colporteurs, décrotteurs, ramoneurs, frotteurs, scieurs de tx)is, porteurs d'eau, rémouleurs. D'autres jouaient de la vielle, comme la fameuse Fanchon la vielleuse, qui fit fortune au milieu du siècle. Ils faisaient danser des ours, tourner l'orgue de barbarie ou promener la marmotte.

A la veille de 89, le nombre de ces immigrants attirés des pays étrangers par le lucre, s'était singulièrement j augmenté du troupeau des exilés politiques qui étaient • venus en France chercher un refuge plus encore qu'un . game-pain. I

Les patriotes hollandais, chassés par la révolution .orangiste de 1787, qui avait fait du stathouder un souverain absolu, étaient pour la plupart des bourgeois très aisés, dont quelques-uns portaient des noms illustres, tels les De Witt qui s'étabhrent définitivement en France et dont les descendants s'allièrent aux Guizot. Il y avait

(i) Pour le détail de leur condition juridique, consulter la longue dépêche de notre ambassadeur en Suisse, en date du 17 juillet 1792, dans Kaulek, Papiers de Barthélémy^ t. II, p. 371.

(2) Voir sur Schwbizer Tétude de M. Frédéric Barbey dans son Uvre Suisses hors de Suisse, Paris, 191 3.

parmi eux des banquiers comme les Van den Yver, ban- ^' ' quiers d'Ânacharsis Cloots et de la Dubarry, les De Kock qui s'établirent eux aussi en France à titre définitif et dont un descendant, Paul de Kock, se fera une réputation dans le roman, les Abbema dont l'un fut au nombre des directeurs de la nouvelle compagnie française des Indes.

11 y avait aussi des hommes de guerre comme les colonels Daverhoult et Daendels, des journalistescomme Cerisier (i) , qui rédigera avec talent la Gazette Universelle, des professeurs comme Walckenaer. Les plus pauvres de ces réfu-

^ gîés touchaient des pensions sur le trésor royad. Louis

. ^ AVI atténuait par la les graves torts qu'il avait eus à

l'égard du parti patriote hollandais, qu'il avait laissé

écraser par la Prusse sans intervenir, après lui avoir

promis oe le soutenir.

Les réfugiés neuchâtelois et genevois étaient presque aussi nombreux que les exilés hollandais. Les premiers étaient des démocrates qui avaient tenté, en 1781, un soulèvement malheureux contre le patriciat de Fribourg. A leur tête étaient l'avocat Castella, natif des environs de Gruyère, et le marchand de vins Roullier, natif de Somentier (2).

Les Genevois étaient[des bourgeois du parti des « représentants» qui avaient été vaincus en 1782 par le parti aristocratique des «négatifs». Le plus célèbre d'entre ^ eux était Clavière, qui devint l'ami de Mirabeau et la providence de Brissot. Mirabeau prit sous la Constituante, comme secrétaires, on disait comme faiseurs, des réfugiés du même parti que Clavière, Duroveray, Reybaz et Etienne Dumont.

Le nombre des exilés politiques s'accrut encore au début de la Révolution, quand les troubles du Brabant et de Liège firent refluer en France les chefs des partis vaincus par l'Autriche, «Statistes» autour de Van der Noot, démocrates autour de Vonck et du banquier Walclders,

(i) Cerisier, né à Chaillon-les-Dombes (Ain), en 1749, avait vécu longtemps en Hollande où il avait rédigé la Gazette tC Amsterdam et la GaieUe de Leyde,

(a) Alfred Stern, Le club d€s patriotes suisses, dans la « Revue historique », t. XXXIX ; J. Cart, Le club helvétique, dans la « Revue historique vaudoise », septembre et octobre 1909. — Nicolas- André Castella avait épousé une Parisienne.

LES COLONIES ÉTRANGÈRES, U

bourgeois de Liège comme Bassenge, Fabry, Wilmotte, Fyon, Waleffe. /

Ajoutons enfin que l'armée française comprenait toujours une notable proportion d'étrangers. Sans parler de \ régiments entiers composés de Suisses et d'Allemands, ^^'état-major comptait des officiers généraux et supérieurs appartenant à toutes les nationalités, des Allemands comme le maréchal Luckner. vieux soldat de la guerre de Sept ans, les princes de Salm-Salm (i) et de Hesse (2), le baron saxon de Saiffert (3), des Irlandais comme Kilmaine (4) et O' Moran (5), des Américains conmie Eustace et bien d'autres.

Tous ces étrangers se plaisaient en France parce que nulle part au monde, ils ne trouvaient des mœurs plus sociables et plus douces. Le peuple n'était animé d'aucune hostilité, d'aucune malveillance, d'aucune défiance contre les originaires mêmes des pays avec lesquels nous avions été le plus souvent en guerre. Les Anglais, alors nos ennemis héréditaires, n'étaient pas moins bien accueillis que les Suisses ou les Allemands... L'historien. russe Karamzine, qui voyageait en France en 1789, note dans son journal qu'à son arrivée à l'Hôtel Britannique, rue Guéné- 'gaud à Paris, l'hôtesse s'empressa autour de lui et de son compagnon et qu'elle disait à chaque réponse : « Aimables étrangers! Respectables étrangers! » (6). Même note dans les lettres du docteur anglais Rigby, qui traversa la France de Calais à Nice, à la même époque. Quand il passe la frontière pour entrer dans le royaume de Sardaigne, il écrit, le 2 août 1789 : « J'ai quitté la France avec regret. Le pays m'a infiniment plu. Je suis enchanté des habitants » (7). Le musicien prussien Reichardt, qui arrivera à Paris juste à la veille de la déclaration de

(i) Armand Brette, Papiers et Correspondance du prince Emmanuel de Stùm-Salm dans la « Revue historique », t. LXXI.

(2) Arthur Chuquet, Charles de Messe ou le général Matât.

(3) Ses lettres ont été publiées par Germain Bapst dans la « Revue de la Révolution », 1S86. Il n'était pas apparenté au médecin dont nous avons parlé plus haut.

(4) KiLMAiNE, dont le vrai nom était Charles Jexnings, était né à Dublin, en 1751. 11 servit sous Lafayette en Amérique, puis au Sénégal

(5) O* Moran sera {guillotiné le 6 mars 1794.

(6) Karamzine, Voyage en France, trad. fr., p. 77.

(7) Lettres du D' Righy, trad. Caillet, 19x0, p. 159.

guerre, constate avec un étonnement satisfait que « sur un parcours de cinquante-sept postes, son compagnpn et lui n'ont eu ni à subir un ennui ni à supporter une grossièreté» (i).

Pendant les premières années de la Révolution, il sem-y bla réellement que l'humanité dans ses formes les plus| hautes et les plus pures avait fait de la France son séjour de prédilection. Entre les Français et les étrangers, les différences s'atténuaient au point de disparaître. Il n'y. avait plus de nationaux, il n'y avait plus que des hommes, que des frères. / .

(i) Lettre du 4 mars 1792 dans le recueil traduit par Laquiante, p. 197. Campe, qui avait voyagé en France, en 1789, avait déjà admiré la courtoisie et Thonnêteté françaises et avait protesté contre le renom de légèreté que ses compatriotes donnaient à leurs voisins de Touest.

A notre époque de froid utilitarisme, nous avons peine à nous figurer l'enthousiasme que déchaîna dans l'élite universelle l'explosion de 1789. La politique compte aujourd'hui plus d'incrédules que de dévots, mais alors la proportion était renversée. Quiconque avait le loisir de penser, quiconque tenait une plume rêvait de réformes politiques et sociales. La prise de la Bastille parut à la société européenne le signal d'une ère nouvelle, la promesse messianique du règne de la justice sur la terre. Pendant trois ans et plus tous les regards se tournèrent vers Paris, capitale du globe.

Les écrivains les plus populaires de l'Allemagne se livrèrent à l'enthousiasme général. L'auteur de ISiMessiade, Klopstock, qui rendait les Gretchen rêveuses, dépouilla sa gallophobie antérieure pour se faire le chantre de la France révolutionnaire, qui se couronnait, disait-il, d'une gloire civique sans égale. Dans une ode intitulée Eux et non pas nous, qu'il dMia au duc de La Rochefoucauld, et qu'il récita dans une fête civique à Hambourg, le jour même de la grande Fédération, le 14 juillet 1790, il espérait que l'Allemagne imiterait bientôt l'exemple de la France . * Ce n'est pas toi, ma patrie, qui as gravi le sommet de la liberté, et qui en as fait rayonner l'exemple tout autour de toi aux autres peuples. Ce fut la France I Toi, tu n'as pas goûté à la plus délicieuse des gloires ; tu n'as pas cueilli le rameau d'immortalité... Elle ressemblait pourtant» cette palme glorieuse, à celle que tu cueilli^

lorsque tu épuras la religion... Si par toi, ô ma patrie, > le joug des despotes tonsurés fut brisé, ce n'est pas toi qui brises le joug des despotes couronnés ! »> Dans la fête civique, où cette ode fut lue devant là meilleure société de i Hambourg, où figuraient de nombreuses jeunes femmes et ( • filles écharpées aux trois couleurs, on porta un toast à f , v ^ Tavènement prochain de la Révolution allemande (i). r Le même jour, les étudiants de TAc^démie Caroline, de ^ Stuttgart, fêtaient à leur façon Tanniversaire de la chute / de la Bastille. Déjouant la sur\-eillance de leurs gardiens, r : i ils se rendaient au milieu de la nuit dans la salle du trône,* j^' '^j ■ ils érigeaient sous le dais ducal une statue de la Liberté V|Ki:entre les bustes de Démosthèneîet de' Brutus, et ils **=■ v*ff prophétisaient en discours enflammés la fin prorhaine de r .V toutes les tyrannies.

Les étudiants de Tubingue, au nombre desquels étaient Hegel et Schellinç, formaient vers le même temps un vrai ' - .; club et provoquaient en duel les premiers émigrés venus > y^' de France» qui s'aventuraient en Souabe. Le poète Schu- ' ' ; \ bart, qui leur servait de guide intellectuel dans sa Chro*^ . .^. v nique alletnande^ considérait conmie le plus grand honneur ':■- -^ de sa vie d'avoir été invité, le 14 juillet 1790, à la grande . . .\, fédération de Strasbourjg» ^ ^

Schiller, qui professait à l'Université d'Iéna, glorifiait,- ^?i le 26 mai 1790, le bienfaisant Tiers Etat, qu'il appelait « le '' ;* véritable créateur de toute notre civÙisation », et il exprimait l'espoir que l'Europe n'allait plus faire bientôt qtfune grande famille. v

Nombreux furent les Allemands instruits oui se rendirent en France pour voir de plus près le pays ae la liberté* Le comte de Schlabrendorf, dont Forster et les Humboldt ^

admiraient la haute intelligence, accourut de I^ndres aU v lendemain même de là chute de la Bastille. Il se trouva si ^ bien à Paris qu'il y resta jusqu'à la fin de l'Empire. Le Silésien Charles Engelbert Œlsner était à son poste de correspondant de la Minerm d'Archenholz, presque dès - r l'ouverture des Etats Généraux. Il pénétra dans l'intimité des dirigeants de la Constituante* il devint le confi» | " dent de Sioyès et collabora à son autobiographie. Les '

(i) A. Chuquet> Klopstock et la R6voluUon« dans Etudes ithistoin «• série.

lettres qu*il écrivait de Paris sont d'un homme très renseigné et qui ne manque pas d esprit (i)»

Son ami l'Oldcnbourgeois Halem, polygraphc infatigable, Be rendit à son tour en France, en 1790. Il on rap* porta, à son retour, un Voyage., qui est un des documents les plus curieux sur la vie de Paris à Tautomne de 1790. Il visite sans doute les théâtres et les musées, les académies et les hôpitaux, mais ce qu'il est venu chercher chez nous, c'est une émotion politique. Ce qu'il observe et décrit de préférence, ce sont« des hommes en état d'cxaltatiom^; ce qu'il aime, c'est «le Paris bruissant et frémissant de liberté» (2), les assemblées tumultueuses des Jacobiitô et du Cercle social, la foule grouillante du Palais-Royal, les grandes séances de la Constituante. Il fait un pèlerinage à la salle du Jeu de Paume, il ramasse une pierre sur les . ruines de la Bastille, et il l'envoie comme une relique à son ami Gramberg, pour lui porter bonheur et le préserver de l'oppression. « De mêjne que beaucoup d'Allemands, dit M. Chuquet, il considère la Révolution comme le plus grand événement de l'histoire du monde. »

Le chanoine Joachim-Henri Campe, un des pédagogues les plus célèbres de l'Allemagne, qui avait remplacé Base* dow h la tête du Philanthropinum de Dessau, un établissement d'instruction modèle, et qui écrivit d'Innombrables livres pour la jeunesse, dont un Jeunâ Robinson traduit en toutes les langues, t un des premiers hommes dont l'Allemagne s'honoie», avait dit Mirabeau, quitta Bt iinswickavec son élève Guillaume de Humboldt, alors âgé de vingt -deux ans, et partit pour la France, le 18 juillet 1789, pour aller assister sur place « aux funérailles de la tyrannie, à la touchante victoire de l'humanité sur le despotisme ». Ils entrèrent en France par la Belgique et furent saisis d'un véritable accès d'enthousiasme quand ils virent les premières cocardes tricolores au Quiévraln : ♦ Comment décrire les impressions qui s'emparèrent de nous lorsque nous aperçûmes aux chapeaux et aux

(i) Les correspondanœs qu*(£lsner adressa à la Minerva fur en réunies par lui en un recueil qu*il intitula Luzifer, et qui parut, en 1799, en deux volumes. Alfred Stem en a donné des extraits dans la Revue kùtonfme, t. LXIII et suivants.

{2) Comme le dit avec raison M. Chuquet, qui a donné du Voymge de une traduction française en x8o6.

l6 LA RÉVOLUTION ET LES ÉTRANGERS. ?

casquettes de tous ceux que nous croisions — bourgeois i et paysans, vieillards et enfants, prêtres et mendiant — i lorsque nous aperçûmes, dis-je, le sjnnbole de la liberté ' heureusement conquise, la cocarde française? Et conunent décrire tous ces visages joyeux, illuminés de fierté? J'aurais voulu serrer dans mes bras les premières personnes que je rencontrais. Ce n'étaient plus des Français... Nous n'étions plus des Brandebourjgeois ou des Brunswickois : toute différence nationale avait disparu, tous les préjugés s'étaient évanouis I » Une jeune modiste épingla à leurs chapeaux < l'insigne de la liberté ». « Il me sembla, dit le bon chanoine, que je venais de jurer fraternité à la nation . française, et s'il y avait eu immédiatement une Bastille v, à prendre, qui sait?... p Les lettres qu'il écrivit de Paris dAordent d'un optimisme sincère et même n^. Il croyait , observer à tout propos les effets merveilleux de la Révo- ' lution sur le tempérament du peuple qui en était régénéré (i).

Mais de tous ces témoignages de l'impression profonde que fit sur les Allemands éclairés l'explosion révolution- , , J[ naire, le plus significatif, parce que le plus averti, est celui < f. du Prussien Johan Friedrich Reichardt, élève de Kant et compositeur de talent, qui avait été nommé, à vingt-tipis ans, maître de chapelle du roi de Prusse et directeur dé , l'Opéra italien de Berlin. Il était déjà venu en France à^; deux reprises, en 1785 et 1786, pour placer sa musique.^ Son compatriote Gluck, alors dans toute sa réputation,:-: l'avait chaudement recommandé et il avait vu jouer ses.-' partitions aux concerts de la reine, à Versailles. Il espérait faire jouer un opéra de Tamerlan, de sa composition, r ) Il n'y réussit pas, mais il ne garda pas rancune à Paris de r/ sa déception. Comme Kant, son maître de Kœnigsberg, il i suivait avec une fiévreuse impatience le développement du - \* drame révolutionnaire. A la fin de 1791, il n'y tint plus. ) Il demanda un congé et vint passer trois mois en Franœ» à la veille de la déclaration de guerre. Il fit route par *i Strasbourg et Lyon avant de se rendre à Paris, observant' avec beaucoup de sagacité ce qu'il voyait, et portant s

(i) Les lettres écrites de Paris par Campe parurent, ea 1790, à Bi wick, avec cette épigraphe : Disette justitiam numiH. Elles euieat plu^ sieurs éditions. M. L. William Cart en a traduit quelques passades ' \iu article de Z^ R^lution française, U LVIII,

LES PÈLERINS DE LA LIBERTÉ. l^

les hommes et les choses des jugements prophétiques. Il admire la belle santé physique et morale de nos paysans et de nos ouvriers, qu'il estime bien supérieurs à ses compatriotes. Il loue leur gaieté, leur amabilité : « Je me confirme chaque jour dans mon opinion, écrit-il le 2 mars 1792, déjà ancienne, qu'il n'existe pas de race plus laborieuse, plus industrieuse, plus reconunandable à tous égards que ce peuple. » Pour se former une opinion raisonnée, il fréquente tous les milieux. Il s'entretient avec le Jacobin Laveaux, qui dirige le club de Strasbourg, après avoir dîné chez le maire de la ville, le feuillant Dietricb. A Lyon, à Paris, il assiste impartialement aux séances des clubs rivaux. Les Feuillants et Lafayette lui paraissent dans une situation équivoque, et il prédit le • prochain triomphe des Jacobins. Il prédit même que si la

fuerre éclate, l'armée française finira par avoir le dessus, ur les ruines de la Bastille, où il va, conune Halem, en pèlerinage, il fait un retour mélancolique sur ses précédents voyages ; « Te rappelles-tu, écrit-il sans doute à i»a femme, cette soirée émouvante d'il y a huit ans, passée à nous promener autour de la formidable forteresse? Plçins d'horreur contre la tyrannie que les hommes exer»- I cent les uns contre les autres, touchés d'une pitié profonde pour les innocents et les coupables qui souffraient derrière ces murailles, nous nous sentions entraînés à oublier la somme de bien qui, partout, même dans le Paris d'alors, réconciUe l'homme avec son sort 1 (i) ». Ces phrases montrent bien que R^ichardt n'a rien de l'étroitesse de l'homme de parti. Quand il s'apprête à quitter la France pour retourner dans son pays, il adressa aux écrivains, qui se mêlaient d'écrire sur la Révolution à tort et à travers, cet avertissement d'une belle sérénité : « Il me semble que les étrangers, qui observent et critiquent U Révolution française, devraient apporter plus de calme et de maturité d^ms leurs appréciations. La seule pensée qu'ils se font les avocats d^térèts privés contre la cause de l'humanité devrait les détourner de jugements trop sévères, ils devraient se rappeler aussi que les peuples sont impuissants contre la force des choses et contre l'instinct populaire déchaîné. Avec leur façon d'agir, ils s'exposent

(x) Lettres de Reicharot, traduites par Laqiiante, p. 339.

à faire naître des inspirations violentes et inconsidérées là où il n'existe, à cette heure, que des mécontentements partiels, et à nuire aux gouvernements sans être utiles aux peuples (i). » Cette sagesse est toujours bonne à recommander à ceux qui, de nos jours, écrivent sur les Révolutions.

Jamais, peut-être, ce que nous appelons la Société des Nations n'a été plus près de se réaliser, du moins dans l'élite pensante, que dans cette aube rayonnante, annonciatrice d'un monde nouveau, qui suivit le seiment du Jeu de Paume et la prise de la Bastille. Des étrangers de toutes les nations envoyaient spontanément à la Constituante leurs ofiErandes patriotiques. « Les Genevois, qui ont des rentes sur la France, écrit Camille Desmoulins, ont suivi l'exemple de Neuchâtel, en Suisse, et ont fait le sacrifice du quart de leur revenu... M. Edouard, membre de la Chambre des Communes d'Angleterre, a offert le ^uart des revenus qu'il possède en France... Onze domestiques d'un seigneur anglais ont envoyé 120 livres. Il n'y a pas jusqu au Jockey qui, n'ayant que ses boudes d'oreilles, les en a détachées... (2) » Le même Camille racontait un peu plus tard : « Un habitant de la ville de Constance, en Suisse, M. Emmanuel Devalot, père de sept enfants, voulant faire éclater son admiration pour la sagesse des décrets de l'Assemblée nationale et pour les merveilles de la Révolution en France, ne veut plus d'autre patrie. Se regardant comme citoyen français, il s'est acquitté de sa contribution patriotique et, versant 6 000 livres à la caisse nationale, a demandé des lettres de naturalité et d'adoption ! Ainsi, s'écria M. Marat, les charmes de la liberté, joints à la beauté du climat de la France, à la fécondité du sol et à la douceur du commerce de ses habitants, attireront bientôt parmi nous une fouled'étrangersavec leurs talents, leurs arts, leur fortune, ajoutons, et leurs vertus, car il n'y a que les cœurs honnêtes, les âmes élevées qui se passiomient pour la liberté. Ainsi nous verrons l'élite des patriotes et des philosophes

(i) Lettres de Reichardt, p. 415. La première édition parut sur une couverture illustrée d*unc vignette qui représentait un bonnet rouge entouré d'une guirlande de feuilles de chêne, d'où se détachaient deux cocardes tricolores.

(2) Révolutions de France et de Brahant, n<> 2, p. 54.

de tous lt:s royaumes se transpcner dans nos climats... (i) » Les notables genevois se cotisèrent et réunirent 900000 livres, qu'ils offrirent à la Constituante, mais celle-ci, dans sa séance du 29 décembre 17S9, refusa leur don qui lui parut intéressé (2).

Il semblait que les vieilles haines de races les plus invétérées allaient s'évanouir au grand souffle de fraternité qui venait des bords de la Seine. Les radicaux anglais de la société de la Révolution de 1688 voyaient dans l'œuvre de la Constituante l'achèvement de l'œuvre esquissée autrefois par leurs grands-pères,inais dénaturée parleurs pères. A leur réunion du 4 novembre 1789, leur chef, Richard Price, s'écriait dans un discours étnouvant : « Je puis quitter le monde^ J'ai vu la lumière répandue sur la terre, les droits de l'homme connus et consacrés. J'ai vu soupirer après la liberté des nations qui n'en avaient pas l'idée. J'ai vécu pour voir 30 millions d'hommes indignés et résolus, brisant leurs fers, redemandant leur liberté avec des cris irrésistibles ! » Jacobins français et radicaux anglais multiplièrent dès,lorsles messages d'amitié, les témoignages de solidarité, les promesses d'un radieux avenir de paix et de fraternité. Quand le cordonnier Thomas Hardy fonda, /en janvier 1792, la société de correspondance de Londres, pour répandre jusque dans les cantons les plus reculés les ouvrages philosophiques et 4 patriotiques », c'est-à-dire paciâ(][ues, il groupa rapidement vingt mille sociétaires. La jeune génération de poètes qui, sous le nom de lakistes, sera l'honneur de l'Angleterre, fait des vœux ardents pour la liberté française. Le frais et délicat Wordsworth, qui n'a pas encore terminé ses études, débarque à Calais, juste à la veille de la Fédération. Il a laissé de son voyage « à travers les hameaux et les bourgs, tout éclatants encore des reliques de la fête, fleurs cjui se fanaient aux arcs triomphaux, aux fenêtres enguu-landées », une relation inoubliable. « Trois jours durant, par les routes publiqucr,, par les chemins de traverse qui abrégeaient notre fatigant voyage, par les villages écartés, nous allâmes et nous trouvâmes partout la bienveillance et la joie répandues comme un parfum quand le prin-

(i) Révolutions de France et de Drabant, n*» 8, p. 342. (2) Voir rarticlc de M. O. Karmi.v. Une offrande genevoise à l'Assembiée nationale, dans les Annales révolutionnaires^ t. II, 1909, pp. 481-513

tcin|)s n'a pas Iviissc un coin du pays sans le toucher, tandis que les onmaux, allonges en tile de plusieurs lieues, avec leur ombre légère, sur les routes majestueuses du grand royaume, bruissaient au-dessus de nos têtes, mêlés dès lors à nos souvenirs, à notre vie, conune si encore et toujours nous marchions lentement sous leur feuillage... C'était un charme plus grand encore de voir en plein air, sous l'étoile du soir, les danses de la liberté ; elles se prolongeaient jusqu'au plus épais de la nuit, ces dajises agiles, sans souci des spectateurs aux cheveux gris oui épuisaient leur poitrine à gronder. * A ces da n ses, Wordsworth se mêle lui-même : « Nous formâmes une chaîne et, la main dans la main, nous dansâmes autour de la table ; tous les cœurs étaient ouverts, tous les propos étaient éclatants d'amitié et de gaîté ; nous portions un nom honoré en France, le nom d'Anglais, et ils nous saluaient avec une bonne grâce hospitalière comme ^urs précurseurs dans une cause glorieuse. ♦ Ainsi, des siècles de luttes fratricides étaient oubliés, et la guerre d'Amérique datait d'hier 1

Wordsworth retourna en France, à la fin de 1791, et y resta treize mois. Les ruines de la Bastille, sur lesquelles il alla méditer, lui inspirèrent une de ses plus belles odes : . « De ses débris s'éleva ou sembla s'élever un palais d'or, le ' ' siège assigné de la loi équitable, d'une autorité douce et paternelle,.. Cependant des harpes prophétiques résonnaient de toutes parts : La guerre cessera, n avez- vous pas entendu que la conquête est abjurée? Portez des guir- ' landes, portez, porte* des fleurs choisies, pour orner l'arbre de la Liberté ! Mon âme bondissait, ma voix mélancolique se mêlait au chœur. Soyez joyeuses toutes les nations ; dans toutes les terres, vous qui êtes capables de joie, soyez joyeux ! Désormais, tout ce qui nous Aianque à nous-mêmes, nous le trouverons chez les . autres ; et tous, enrichis d'une richesse mutuelle et partagée, trouveront d'un seul cœur leur parenté commune. » M. Jaurès, qui cite ce passage, a bien raison de dire que par la voix de Wordsworth 4 l'idée de l'universelle paix et de la liberté universelle créait une sorte d'universelle patrie (i). » Le poète séjourna longtemps à

(x) JaviiAs, La ConvetUtan, p. 767*

Blois, au cours de l'été de 1792. Il fréquentait assidûment le club, où il se lia d'amitié avec le général Michel Beaupuy, un héros républicain sorti des cages de Plutarque (i). Il applaudit à la chute du trône, a la victoire de Valniy, à la proclamation de la République. Il se serait sans doute jeté dans la Révolution et y aurait joué un rôle actif, si sa famille inquiète ne l'eût forcé à rentrer en Angleterre, en lui coupant les vivres.

Nombreux furent les Anglais éclairés qui firent le voyage de France dans le même esprit que Wordsworth, afin de contempler la liberté dans son pays d'élection. L'auteur dramatique Holcroft, qui avait déjà traduit le Mariage de Figaro, passa le détroit dès 1789. Il se lia intimement avec Danton, comme il s'était hé avec Beaumarchais.

L'opulent gentilhomme campagnard Robert Pigott, descendant du Normand Picot, et apôtre du végétarisme, vint à Paris en 1790 ; il fréquenta les Girondins, Brissot,

au'il avait connu à Londres, W^^ Roland, Bancal ; il les étouma d'imiter la législation anglaise, dont il dénonçait les vices. Une adresse qu'il présenta au club de Lj^on, le 10 février 1791, fut imprimée dans le journal de ce dub. Au début de 1792, il lança la mode des bonnets. Un instant, il avait pensé à se fixer définitivement en France, en achetant une propriété d'éçlise. Il mourut d*ailleurs à Toulouse, le 7 juillet 1794, à cinquante-huit ans.

John Oswald, qui avait été soldat dans l'Inde et qui connaissait l'arabe, le turc, l'italien, l'espagnol et le portugais, vint de bonne heure à Paris, où il se lia avec Ôrissot et Condorcet. Il fut, en novembre 1791, un des fondateurs de la girondine Chronique du mois, et il traduisit en anglais le pamphlet de CoUot d'Herbois : U esprit de la Constitution française, et YAlmanach du père Gérard, du même. Mais il ne se borna pas à des traductions, il composa de nombreuses brochures révolutionnaires en vers et en prose (2).

James Watt junior, le fils du grand inventeur, vint à

(i) Sur le séjour de Wordsworth à Blois, voir l'article de M. Mac L/Kui Harpkr, dans La Nation du 10 avril 191 3, et le livre de Ch. Cestrk, La Rivcluêion €t In poHes mnglais, p. 48 et suivantes.

(2) Voir l'étude de M André LirtiTFMntrROPR (/^ Révolution frmH^ faiféi t. XXXn>:

22 LA REVOLrrioN KT LUS ÉTRANGERS.

Paris, à la fin de 1791, délégué avec Thomas Cooper, pour porter aux Jacobins une adresse au nom de la société constitutionnelle anglaise. Il fut le héros de la dramatique séance du 18 décembre 1701, si Wvement décrite par GirU'le. Il porta le drapeau anglais à la fête des Suisses de Châteauvieux, le 15 a\Til 1792, tandis que Cooper, auprès de lui, nortait le buste d'Aigemon Sidney, un des mart\Ts de la liberté anglaise. Le 14 août 1792, il offrit à la Législative 1 315 francs pour les familles des combattants. Il était, ce jour-là, accompagné d'un de ses compatriotes, Gamble, dont la sœur épousa le fils du célèbre imprimeur DidoL

Nommons encore, parmi ces généreux pèlerins de la liberté venus d'Angleterre, le quaker David V^Uiams, célèbre pour avoir tenté d'ériger le déisme en religion positive, ami de Brissot, qui le fit venir à Paris, en novembre 1792, pour lui demander conseil ; Samuel Watson, John Moore, dont les lettres et journaux écrits en France lurent immédiatement publiés de l'autre côté du détroit (i) ; le fils de Priestley, Williams, qui fut reçu solennellement par la Législative le 8 jum 17^2 ; John Hurford Stone, unitarien comme le docteur Ptice, ami de M™« de Genlis et des Girondins ; lord Fitz-Gerald, lord Pâlmeiston, William Hunter, Charles Wollaston, Lingard, etc.

Les fenunes étaient représentées, dans cette nombreuse et brillante galerie, par Miss Maria Helena Williams, femme de lettres spirituelle, que M'"^ Roland aurait voulu marier à son ami Bancal, et qui épousa finalement son compatriote Stone, avec lequel elle se fixa en France (2) ; Mary Wollstonecraft, pamphlétaire de talent, qui épousera' bientôt le célèbre socialiste anglais Godwin (3) ; ICss

(i) Les lettres de Watson, écrites de Paris en 1791 et en 1792, ont pam à Londres en 1792 et 1793. Le journal de John Moore, qui roule sur les mois qni ont suivi le 10 août 1792, parut en même temps, en anglais et en français, en 1794. La traduction française est due à La Grange. — Moore avait accompagné à Paris le comte de Lauderdale, admirateur de Brissot.

(2) Helena Williams fit paraître à Londres, en 1791» ses Lettres écrites de France pendant l'été de 1790. Une traduction française, par La Montagne,' en fut donnée l'année suivante.

(3) Une traduction française de Touvrage de Mary Wollstonecraft : Défense du droit des femmes, parut à Paris chez le libraire Buisson, en deux volumes, au début de mars 1792. On en trouvera une analyse dans

fe

Freeman Shepherd, ^qui admirait Robespierre et qui essaya, d'ailleurs vainement, de lui faire accepter, en janvier 1792, une offrande pour la chose publique (i).

Les écrivains et les poètes, qui ne pouvaient venir en France, avaient les yeux tournés vers elle. Le célèbre jurisconsulte et philosophe Bentham faisait hommage à la Législative, par l'intermédiaire de son ami Garran de Coulon, de son mémoire sur la réforme des prisons, le 13 décembre 1791. 11 s'écriait dans sa lettre d'envoi que « la France était de tous les pays celui où une idée nouvelle se fait le plus aisément pardonner sa nouveauté, pourvu qu'elle soit utile », et qu on attendait d'elle « des modèles pour toutes les parties de l'administration ». A la veille même du jour où la guerre allait être déclarée entre la France et l'Angleterre, William Godwin chargeait Chauvelin, notre ambassadeur à Londres, de remettre à la Convention un exemplaire de son grand ouvrage Essai sur la justice politique, 11 se proclamait, dans sa lettre à la. Convention, «im des admirateurs les plus zélés de la Révolution française ». « Mes regards sont constamment tournés vers ses effets et j'en conçois les plus grandes espérances. Je la considère comme l'époque la plus remarquable dans les progrès de l'esprit humain (2). » Les offrandes de Bentham et de Godwm furent honorées d'une mention au procès-verbal et leurs lettres insérées au Bulletin,

L'âpre poète écossais Robert Bums faisait passer, dans les vers de son célèbre poème V Arbre de la liberté, un soufïïe de révolte : « Prions donc que la vieille Angleterre puisse planter solidement cet arbre fameux, homme ! et joyeusement nous chanterons et saluerons le jour qui nous donnera la liberté, homme ! (3) »

Mêmes accents, à peine différents, dans les poèmes de Coleridge et de Southey, alors tous deux disciples de

les Annales patriotiques du 8 juin 1793. L'ouvrage avait été dédié à Talleyrand.

(i) La lettre de miss Freeman Shepherd est publiée dans les Papiers inédits trouvés chez Robespierre (1828), t. II, pp. 163-164, avec une faute de lecture : Thceman Shephen.

(a) Voir aux Archives parlementaires la séance de la Convention du 28 avril 1793. La lettre de Godwin est datée de Londres» le 26 janvier 1793. Sur Godwin, voir le livre d*Henri Roussin.

(3) Sur Robert Bums, voir le livre de M. Angellier,

Godwin. Soiitliry, dans son Wat Tylet, glorifiait les révoltés d'autrefois, en mettant dans leur bouclie les maximes jacobines. Colendgc célébrait dans une ode la

Îdse de la Bastille et dédiait à Godmn un de ses sonnets. 1 n'est pas jus(ju'au doux et tendre Blakc. l'auteur des Rêves d innocence, qui n'ait commencé, en I791, un poème en sept chants en l'honneur de la Révolution française, qu'il considérait comme un « événement voulu par Dieu pour ramener ici-bas la \'ertu et le bonheur (i) ».

Lsi Révolution française était considérée à juste titre et se donnait elle-même comme une fille de la Révolution américaine. Les plus libres esprits d'Amérique la saluèrent avec enthousiasme. Ils révèrent d'affranchir l'Angleterrei * leur ancienne métropole, et de former ensuite, avec la France, une fédération qui aurait compris les trois grandes démocraties de l'Atlantique. Deux hommes surtout se dévouèrent à cette œuvre, le poète Joël Barlow et le . publiciste Thomas Paine.

Barlow. qui avait été aumônier dans l'armée de Washington, était l'auteur d'un poème La Colombiade, en l'honneur du grand Génois qui avait découvert le nouveau nlonde. Il se livra, en Angleterre, à une ardente propagande d'Inspiration républicaine. Il publia, en Î792, tm fc Avis aux ordres privitégiis des différmts Etats de l'Europe,' . ^ rempli de prédictions menaçantes, et un peu plus tard un / poème intitulé La Conspiration des rois. Il fut chargé, en novembre 1792, avec l'attomey Frost, de porter à la •; Convention les félicitations de la société constitutionnelle de Londres, avec un don de mille souliers pour nos soldats. 11 séjourna dès lors en France et se rendit en Savoie/ après la conquête, pour y prêcher aux habitants l'amour de la République (2).

Thomas Paine est plus connu. Il a'ialssé un nom dans l'histoire politique et dans l'histoire littéraire. Il avait pris une part des plus considérables à la Révolution d'Amérique, aux côtés de Jefïerson, de Washington et de Fran- Wm, comme secrétaire du Comité des affaires étrangères

(i) Ch. Cestre, La Révolution française et Us poètes anilats, pp. 2x0- Sti.

(2) Voir reloge âe Uadow, par Guyton de Mor\*eati, à It séahce du 17 février 1793. Barlow dex'leûdra ambassadeur des Ëtats-UtUs en Franchi KoQit le premier Empire. )1 tttoOrut en Pologne en tSt9:

du Congrès. Il était venu en France une première fois, en 1787, rejoindre son ami l'ambassadeur Jefferson. Il lui écrivait, le 26 février 1789, que cette année-là serait pour la France « une année du monde, une année du Seigneur ». Il revint à Paris, en septembre 178g, et y séjourna jusqu'en mars 1790. Il composa alors la première partie de son célèbre pamphlet Le Sens commun, dédié à Washington. Il se berçait encore de Tillusion que l'institution monarchique pourrait se concilier avec 1 ordre nouveau, et il se livrait à un éloçe enthousiaste de Lafayette. En retournant à Londres, il emporta avec lui la clef de la Bastille, que Lafayette le chargea d'offrir à Washin^on. Il écrivit à ce dernier en s'acquittant de cette mission : « Que les principes de l'Amérique aient ouvert la Bastille, on n'en saurait douter, et, par conséquent, c'est en Amérioue que sa clef doit trouver sa véritable çlace ! »

En Angleterre, Paine se mêla avec passion au mouvement de réforme démocratique, dont Priestley, Price, Benjamin Cooper, Horne Tooke, Mackîntosh, Thomas Muir, lord Stanhope et Sheridan étaient les chefs les plus marquants. En novembre 1790, Edmond Burke, rompant avec ses amis du parti whig, avtiit dénoncé les dangers des idées françaises dans ses injurieuses Réflexions sur la Révolution, et exalté les institutions traditionnelles et aristocratiques de l'Angleterre. Mackintosh, Priestley, Mary Wolstonecraft avaient répondu à Burke, mais leurs réponses, si vigoureuses fussent-elles, le cédèrent en retentissement aux Droits de V Homme, de Paine, dont le succès fut prodigieux. Paine revint en France, en avril 1791, pour faire traduire son livre en français (1). Il y était encore au moment de la fuite du roi. Rencontrant dans la rue le neveu de Priestley, Thomas Christîe, qui était aussi à Paris, il lui dit : « Vous voyez l'absurdité des gouvernements monarchiques ; voici toute une nation troublée par la folie d'un homme ! » Dès lors, son parti fut pris, il se fit, avec ses amis Condorcet, Brissot, Achille Duchâtelet, Bonneville, Lanthenas, le héraut de l'idée républicaine. Après le masspxrc du Champ-de-Mars, il retourna en Angleterre, où il était devenu, depuis la mort de Price,

(t) Lo traductetir fut r. 9nti)è«i collabonitHir tW Mural kVAmi éa Peuple.

J(> LA KKVOl.lTION ET LES ÉTRANGERS.

\c vt ritabK» rliof du parti radical. Il fit paraître, on février 17<)2, la îUTontle jvartif île ses Droits de V Homme, dont la h;irdirss<» surprit rt «►ffrnsa. Il fut expulse de Manchester, rt il était r<>l>jrt (h* {xmrsuites quand il fut élu à la Convention. Nous le retrouverons au cours de ce récit (i).

Harlow et Paine sont les deux plus illustres pèlerins que l'Ainériquf» tnvoya à la France révolutionnaire. Il y en eut d'autns. L'amiral Paul Jont^ lit partie de la députation d'Américains qui congratula la Constituante, le lo juillet 1790, et au nom de laquelle prit la parole Vemon,de Newport. Quand il mourut, le 18 juillet 1792. la Législative se fit représenter à ses obsèques par line délégation de douze '^ membres, où figurait Gay-Vernon, évêque de Limoges. C'était sans doute la première fois qu'un évêque caUiolique assistait, en France, à l'enterrement d'un protestant.

Ajoutons encore que plusieurs Américains de marque offrirent de servir dans 1 armée française quand la guerre fut déclarée, notamment John Key Eustace, qui omt ses * services à la Législative, le 7 juin 1792. et fut fait maréchal . .de canip le 7 septembre. Il servit en Vendée et en Bel- ■ gique (2). Le colonel Langbom et le major Jackson, fl^.r-^ voulaient imiter son exemple, en furent empêchés pai lav*: proclamation de neutralité du gouvernement dès États- '.■' Unis.

Allemands et Anglo-Saxons formèrent le gros des pèlerins que la liberté attira çn France. Mais dans leur troupe ^ nombreuse, tous les peuples furent représentés. Le pïus^ '^ grand poète dont l'Italie put alors s'enorgueillir, Alneri» séjourna à Paris pendant les premières années de la Révolution. Il chanta la prise de la Bastille, il écrivit à Louis XVI pour lui offrir ses conseils, il ^^}5ra de toutes les passions • ae l'époque.

Hippolyte Pindemonte, qui ne manquait pas de talent, était lui aussi à Paris au début des troubles. Il imprima chez Didot un poème à la France, où il célébrait les faits du jour et s'écriait : Heureuse l'Italie si elle pouvait imiter

(i) Sur Thomas Paine, consulter le Iintc de M. D. M. Conway et l'étude de Félix Rabbe, dans La Révolution française, t. XXXV et

(2) Sur Eustace, consulter la note de M. Cl. Perroud et la lettre de M. Alpcr, dans La Révolution française, t. XLI.

LES PÈLERINS DE LA LIBERTÉ. af

la France. L'arbre de la liberté lui inspira un de ses meilleurs sonnets.

Les poètes restés en Italie suivaient le drame avec un intérêt palpitant. Le Toscan Giovanni Fantoni chantait la Gaule, qui brisait les fers de la servitude ; le Padouan Cesarotti l'implorait pour qu'elle vint au secours des Italiens opprimés. Il est vrai que ces voix se turent vite, car la répression commença de bonne heure au delà des monts (i).

II ne resta bientôt plus aux patriotes italiens que la ressource d'émigrer en France. C'est ce que fit le célèbre Toscan Philippe Buonarroti, descendant de Michel-Ange. Dès 1791, pour échapper aux persécutions, il passait en G>rse, où il se livrait à une mission patriotique, puis il se .retirait en France, qui devint sa seconde patrie (2). Citons encore le professeur Rotondo, que ses démêlés avec Lafayette rendirent fameux au printemps de 1791.

Moins nombreux encore que les Italiens furent les Espagnols qui osèrent afficher leurs idées révolutionnaires, et cela se comprend, l'Inquisition veillait ! Le jeune Andalou José Marchena, qui n'avait guère plus de vingt ans en 1789, dut quitter de bonne heure l'Espagne pour échapper à la répression. Il se lia avec Marat et collabora de temps en temps à l'Ami du peuple. Mais il ne tarda pas à rompre avec son protecteur pour devenir l'intime ami de Brissot. Un ancien attaché à l'ambassade espagnole de Paris, Hevia, qui avait attaqué dans un pamphlet la reine, amie de Godoï, «une Messaline de Bourbon qui exprimait le sang du peuple », dut s'empresser de passer la frontière (3). Il sera employé, avec Marchena, à la propagande girondine.

La lointaine Russie, elle-même, envoya en France quelques pèlerins de la liberté, Karamzine, qui n'était pas encore le fougueux réactionnaire qu'il deviendra plus tard, arriva en 1789. Il avait déjà été précédé à Paris par

(i) Voir Paul Hazard, La Révolution française et les lettres italiennes, pages 28-30.

(2) Sur les débuts révolutionnaires de Buonarroti, voir le curieux jugement du tribunal du deuxième arrondissement de Paris, qui déclare fausses et calonmieuses les attaques du citoyen Constantini contre Buonarroti (29 brumaire an II). Bib. nat. Lb*M523-

(3) Sur J. Marchena, voir l'article de >!. ?»IoRr:i.-FATio dans la Revue historique^ t. XLIV.

le jeune prince Paul Stroganof, qu'accompagnait non précepteur le mathématicien GillxTt Homme, le futur conventionnel montagnard. Sous k\ nom d'Otcher, Stroganof se mêla au mouvement j>olitique. Il fut secrétaire du Chtb des amis (il' la loi fondé nar Romme, il assista à la fête anniversaire du Serment uu Jini de Paume, le 20 juin 1790, il pétitionna contre le droit d'aînesse, il assista aux séances des Jacobins et de la Constituante. Il ne quitta la France, pour retourner en Russie, que sur les somma*^ lions répétées de son père (i).

Devant cet afflux inouï d'étrangers de toutes les nations, accourus pour respirer l'air de la liberté, devant ces acclamations enthousiastes proférées en toutes les langues, comment les révolutionnaires auraient-ils gardé leur sang-froid? Ils s'imaginèrent de bonne foi que lé monde était prêt à recevoir leur évangile. Ils ne réfléchirent pas que, derrière l'élite éclairée qui les applaudirai, subsistaient des masses ignorantes façonnées depuis des siôcles à l'esclavace. Ils ne mesurèrent pas à leur valeur toutes les forces de réaction. Ils n'accueillirent pas toujours avec discernement les étrangers qui se donnaient * pour des émigrés de la liberté. Ils durent peu à peu déposer . leurs illusions. Après que la guerre fut déclarée, il leur fallut surveillef et bientôt emprisonner les indésirable» qui s'étaient mêlés aux sincères.

(i) Voir Tétude de M. L. Pingaud, Gilbert Romme en Rustie, «t l'article de M. Cl. Perroud, Gilbert Romme en lygott 1791, dans La Révolution française, t. LIX.

Grisés par les applaudissements presque universels par lesquels la bourgeoisie européenne avait accueilli les premières journées révolutionnaires, les Français patriotes prenaient au sérieux leur rôle d'instituteurs des nations, de protecteurs des opprimés. Ils croyaient sincèrement inaugurer une ère nouvelle, l'ère de la Régénération. Dans tout étranger, ils voyaient un frère, un frère un peu inférieur dont ils se constituaient les tuteurs charitables et généreux. Tous ceux qui souffraient pour la cause de la liberté leur devenaient chers. Ils leur offraient aussitôt asile et protection.

Le chevalier Louis Ko, secrétaire de l'ambassadeur de Naples à Paris, n'avait pu dissimuler la joie que lui causaient les événements (i). Il encourut la disgrâce de sa Cour et dut donner sa démission. Aussitôt, le district des Feuillants, où il était domicilié, prit une délibération pour le recommander à la Commune de Paris et, en attendant, l'admit sur-le-champ à prêter le serment civique, ce qui était lui conférer la qualité de Français. Pio adressa à tous les districts un mémoire apologétique de sa conduite qui se terminait par la demande d'une place qui pût lui permettre de subsister.

Le II mars 1790, l'assemblée des représentants de la

(i) On trouvera sur Louis Pio une notice intéressante de Flammer- MONT au t. VIII des Nouvelles archives des Missiofis, p. 433 et suiv. Mais cette notice ne concerne que son rôle diplomatique avant 89.

Commune reçut une députai ion du district des Feuillants qui était venue lui Rnrommander la demande de l'Italien

Fersécuté. L'abbé Fauchet, qui présidait, prononça élo^e de «l'illustre Nap^liuiin devenu Français à l'épooue où la France s'e^t trc)UVLv libre ». Il déclara que la (Commune ferait connaître à Lafayette « toute la satisfaction qu elle aurait de voir un m>uvoau compatriote, dont nous avons fait l'heureuse conquête, occuper un poste honorable parmi nos défenseurs ». Et il conclut, « avec une sensibilité profonde et une satisfaction pure », en proclamant le cnevalier Pio citoyen français, et en lui accordant les honneurs de la séance (i).

Il ne pandt pas que Pio ait reçu un commandement dans la garde nationale parisienne, mais il fut employé aux bureaux de l'Hôtel de Ville comme « conmiissaire pour les papiers des émigrés » (2), et de là, il passa ensuite, au début de 1793, dans les bureaux du ministère des Affaires étrangères (3). Le cas de Pio n'a pas dû être isolé. Le courant de fraternité humaine était si fort qu'un Constituant pourtant modéré, l'académicien Target, proposait, le 30 avril 1790. de naturaliser eïi bloc tous les étrangers domiciliés en France depuis cinq ans et y possédant (quelque avoir. « Les départements des frontières et des villes maritimes, disait-il, sont remplis d'hommes nés en pa)^ étranger, mariés, propriétaires depuis très longtemps ou en possession d'établissements de conmierce. Ils ont occupé des fonctions civiles. Les uns ont été officiers dans les anciennes municipalités, les autres sont officiers de la garde nationale, tous ont prêté le serment civique. Ils forment dans beaucoup de villes le 8«, le 7®, le 6® de la population. Ce sont des amis de plus que vous acquerrez a une Constitution qui voudrait rendre tous les hommes heureux. » Le projet de décret que Target proposa fut adopté séance tenante et sans débat. Il ne taisait du reste que régulariser une situation de fait, car dans beaucoup de villes, les nouvelles municipalités avaient accordé de leur propre mouvement le droit de

(i) Voir l'extrait du procès- verbal de la Commune, du 11 mars 1790, Bib.nat. Lb«»ii6i.

(a) Frédéric Masson*. Le département des Affaires étrangères pendant la Révolution, p. 517.

(3) Archives des affaires étrangires, France, 324.

suffrage et le droit d'éligibilité aux étrangers domiciliés.

En vertu de ce décret d'un libéralisme sans exemple (i), le plus grand nombre des étrangers résidant en France se trouvèrent ipso facto complètement assimilés aux Français de vieille roche. Ils entrèrent dans la garde nationale, ils furent chargés d'assurer le bon ordre, ils portèrent les armes, ils pénétrèrent dans les corps élus, ils furent aptes à tous les emplois (2).

Beaucoup n'hésitèrent pas à user pleinement des droits qui leur étaient conférés. Nombreux furent ceux qui prirent part aux luttes politiques au premier rang.

Dès le mois de septembre 1789, le Suisse Jean-Paul Marat (3) publiait l'Ami du peuple qui obtint très vite un grand succès. En sens contraire, le Genevois Mallet du Pan rédigeait l'aristocrate Mercure de France. Un peu plus tard, ,1e Belge Proly, qu'on disait bâtard du prince de Kaunitz, fonda le Cosmopolite qui disparut après la déclaration de guerre qu'il ne put empêcher. Le Genevois Clavière collaborait à la girondine Chronique du mois. Au printemps de 1792, les exilés politiques de la Suisse romande et de la Savoie eiu-ent un organe à eux, la Corres-

(i) Teste du décret : « Tous ceux qui, nés hors du royaume de parents étrangers, sont établis en France, seront réputés Français et admis, en prêtant le serment civique, à Texerdce des drmts de citoyen acti^ après cinq ans de domicile dans le royaume, s*ils ont en outre acquis des immeubles ou épousé une Française, ou formé des établissements de conmierce, ou reçu dans quelques villes des lettres de bourge<nsie, nonobstant tous règlements contraires, auxquels il est déro^ ». Ce déôet passa presque textueUement dans la Constitution de 1791, dont il forma l'article 2 du titre II.

(2) La loi du 29 septembre 1791 sur la garde nationale disait formellement dans son article 8 : « Les étrangers qui auront rempli les conditions prescrites pour devenir citoyens français et leurs enfants seront traités connue les Français naturels». Benjamfn Cuendet, bourgeois d*Vvèrdon en Suisse, devint officier de la garde nationale lyonnaise. Voir son curieux Carnet publié par M. Moutarde dans la « Revue d'Histoire de Lyon », 19 14. — Pierre- Alexandre Wille, fils du peintre et graveur Jean-Georges Wille, Suisse d'oriidne, devint commandant du bataillon du district des Curdclicrs à Paris. \'oir les iiiémoiies de son père publiés en 1857 par G. Duplessis. — Le Hollandais réfugié Daverhoult fut nommé membre du directoire du di-pariemcnt des Ardennes, puis député à la Législative, etc., etc.

(3) J.-P. Marat ou mieux Mara était le fils d'un rcHpieux italien défroque, né à Cagliari et établi ensuite h Genève, où il se maria, puis à Vverdon et à Boudry dans la principauté de Neuchâtel qui appartenait à la Prusse. J.-P. Marat exerça la médecine à Londres et à Newcastle, puis à Paris, oiî iî devint en 1777 médecin des gardes du comte d'Artois.

pondance des Nations, dirigée par le Genevois Desonnaz et le Savoyard Dcssaix, avec la collaboration du banquier Grenus, qui poursuivait la réunion de Genève, sa patrie, à la France (i). La colonie belge et hollandaise pouvait lire la Gazette universelle de Censier et, quand ce journal disparut comme feuillant in après le lo août, le Batave du sans-culotte Dusaulchoy, largement ouvert aux communications des réfugies des Pays-Bas. Un moment même, dans l'été de 1792, parut à Paris un journal anglais The Paris Mercury and Continental ChronicU, qui changea de titre au mois d'octobre et devint The Magazine of Paris or GazeUe of the Republic of France, ci-devant The Paris Mercury (2)-

Ce n'était pas à Paris seulement que les étrangers rédigeaient des cazettes. Le capucin Jean-Georges Sclmeider, originaire des environs de Wurzbourg en Franconie, ancien professeur à l'Université de Bonn, vint s'établir à Strasbourg vers le milieu de l'année 1791. Il y devint aussitôt vicaire épiscopal de l'évêque Brendel et il chan- . gea bientôt ses prénoms vulgaires contre celui d'Euloge, sous lequel il passa à la postérité, puis il fonda en 1792 le journal V Argus, tout entier rédigé en allemand* (3).

(i) la Ccme&pondmç* des Netûms, < journal politique et littéraire par une todété d*amis du geoie humain >, portait eo épigraphe le mot de Mirabeau : ia cocarde de la liberté fera le tour du Monde ! Elle ne parut

Sue pendant les mois de mai et juin 1792 et disparut avec son n<>44, daté u 13 juin, c'est-à-Hiire qu'elle naquit et disparut avec le premier minis- \ tère giron<Ûn, et c'est peut-être un indice qu elle émargeait auj^ômillions de fonds secrets que l'Assemblée législative avait votés au début de la guerre pour le ministre des Affaires étrangères Dimioiuiez.

(2) Thg Paris Mercury paraissait le lundi et le jeudi chez Gillet and C^ n9 141a, rue Notre^Dame-des-Champs. Les abonnements étaient reçus chez le libraire Gueffier, quai des Augustins et à Londres, chez T. Gillet, I9i Bartholomewrlose, West-Smith ôeld. La Bibliothèque nationale n*eo possède que les n^ 3> 7 et 8 in-folio. (L C 634.) J*ai rencontré le i» qo 4u j^ Mag^ine of Paris dans la correspondance d'Angleterre aux affaires étrangères (volume 582, folio 345). Ce n« est daté du lundi 8 octobre au jeudfi 11 octobre 1792. Il paraissait sous la forme d'un cahier de 16 pages in-8^ et il était imprimé < at the English Printing office, n® X 412, rue Notre-Dame-des-Cbamps ».

(3) Argos oder der Mann^mit hundcrt Augen. Le i" numéro est du 3 juiUet 2792. Le médecin wurtembergeois Georges Kœmer, le profesieur mayençais Dorach. le publiciste Cotta de Stuttgart, s'établirent égaloneot à Strasbourg vers le même temps et propagèrent de leur mieux les Idées françaises sur les deux rives du Rhin. Sur Euloge Schneider voir l'étude d*£, Hamxl dans La Révolution française, t. XXXIV.

Bien entendu, comme ils usaient du droit d'écrire, ces étrangers usaient aussi du droit de réunion. Ils eurent de bonne heure leurs clubs spéciaux, club des patriotes suisses fondé à Paris le 6 juin 1790, club de la propagande des Alpes appelé ensuite club des Allobroges fondé un an plus tard par le médecin savoyard Doppet et grossi du précédent, comité des Belges et Liégeois unis au printemps de 1792, comité batave à la même époque, club anglais qui fonctionna quelques semaines en novembre et décembre 1792, comité des patriotes mayençais, etc.

Le club des patriotes suisses fut fondé par des réfugiés fribourgeois qui espéraient, par l'appui de la France, pren-^ dre leur revanche des persécutions qu'ils avaient subies après l'échec de leur tentative d« 1781. Pour commencer, ils tentèrent d'arracher au bagne de Brest deux de leurs amis, Jean- Jacques Sudan et François Huguenot, que l'aristocratie fribourgeoise avait condamnés aux galères et confiés au roi de France qui se chargeait de faire exécuter la peine (i).

Le 21 mai 1790, l'abbé Grégoire, qui s'enflammait pour toutes les causes généreuses, porta à la tribune de la Constituante la réclamation de Sudan et de Huguenot qui demandaient leur liberté. Il fut soutenu par Charles Lameth, Reubell et Rcederer et l'Assemblée décréta qu'à l'avenir, il ne serait reçu dans les galères de France aucune personne condamnée par les tribunaux étrangers et que oudan et Huguenot seraient sur-le-champ rendus à la liberté.

Castella proposa à ses compatriotes fribourgeois résidant à Paris de recevoir solennellement les deux victimes de l'aristocratie, de les conduire en triomphe à l'Assemblée pour les féliciter et de faire célébrer dans une église une messe d'actions de grâces. Ainsi fut fait et c'est au cours de cette fête que prit naissance le club helvétique. Les ^ galériens furent présentés à l'Assemblée, le 3 juillet 1790, précédés de la musique d'un régiment suisse qu'avait

(i) Voir rimprimé intitiil»- A Mt\'is:curs /r5 Fribourî;coi'i résidant à Paris, daté de janvier 1790, dans G. Gautherot, Les relations frattcohehféHgues de 1789 à 1792, p. 75. La pétition en faveur des galériens de Brest était signée chez M^"*^ Chaperon, hôtel des Cent-Suisses, passage Saint-Roch. Elle fut imprimée chez Momoro sous le titre La Voix libre des patriotes suisses â Nos seigneurs de F Assemblée tiatiofuile.

accordée Uî colonel d'Alïry. Leurs chaînes furent suspendues dans réglise des Prémontrés, où (ut dite la messe d'actions de grâces, et la Comédie-Française donna en leur honneur, le même soir, un drame de circonstance, intitulé r Honnête criminel.

Les statuts du club donnaient comme but à son activité « la propagation de la liberté dans ceux des cantons suisses et leurs alliés où l'aristocratie a dénaturé les premières institutions du pays ». A cet effet, fut organisé au n^ 20 de la rue des Boucheries-Saint-Honoré, près le Palais-Royal, un bureau de correspondance helvétique, qui publia une Correspondance générale helvétique avec la devise Pro pa* tria et liberéaie et le titre général ; Révolution de Suisse. Le preiuier numéro de cette publication parut le i« août 1790.

Quelques jours plus tard, le club lançait, à des milliers d'exemplaires sous la signature de Chaperon, son prési* dent, et de Conus et Grémion, ses secrétaires, une jLeilrc aux Communes des villes, bourgs et villages de la Suisse et de ses alliés ou V Aristocralie suisse dévoilée, que Castella avait rédigée. Cette brochure et d'autres du même genre furent distribuées dans toute la Suisse par le moyen des \ colporteurs et des ç^ubergistes^ '\

Les gouvernements de Ben^ et de Fribourg ne tardé- V rent pas à s'émouvoir de la propags^e du club helvétique. En même temps qu'ils édictsâent de sévères mesures de répression sur leur territoire, iU priaient le roi de France de dissoudre un club qui était, disaient-ils, un foyer d'anarchie. Ils réclamaient niême l'extradition de ses membres (i). Le « louable corps helvétique » fit des représentations officielles au gouvernement français par une note du 21 sep- , tembre 1790. 1-e colonel des Suisses d'Affry appuya cette note par une démarche auprès du ministre des Affaires étrangères. Montmorin, qui conféra de l'affaire avec le comité diplomatique au litbiit d'octobre.

/ Mais le club avait de puissants appuis dans la presse et dans l'assemblée. Il se défendit auprès du Comité diplomatique en accusant les aristocrates bernois et fribourgeois de connivence avec les énaigrés. Comme le gouver-

(i) Voir >es textes diplomatiques daps U publicati\>a citée de M. G. Gau-

TIIEROT.

nemcnt de Fribourg avait mis à prix, le ii octobre, la tête de ses principaux chefs, cent doublons pour qui livTerait Castella, mort ou vif, 200 écus à qui livrerait ses lieutenants, Sudan, Huguenot, Rey, Chaperon, Conus, Grémion, Roullier et KoUy, il mit lui-même à prix les têtes des membres des gouvernements de Fribourg et de Berne. Castdla semit sous la sauvegarde de la section parisienne des Quatre Nations qui lui a\'ait déjà décerné le titre de citoyen français. Le dub eut bientôt des succursales dans les faubourgs. Il continua à lancer des brochures dont certaines parurent dans le Mercure National, où le futur Montagnard Robert, ami de Danton, menait une campagne républicaine. Aucune réponse ne fut jamais faite par le gouvernement français aux réclamations du louable coq)S helvétique. Et bientôt, quand, au printemps de 1792» le ministre girondin prit le pouvoir et se prépara à la guerre, les chefs de.la Révolution ne songèrent plus qu'à utiliser les concours que leur ofîraient les Suisses patriotes réfugiés en France.

Le club helvétique cesse alors de se réunir et il se fond en une organisation plus vaste, le club central des nations ^ étrangères amies de la Constitution, qu'on appelle aussi k club des patriotes étrangers (i). Malgré son nom, il ne comprend guère que des Suisses, des Genevois et des &ivoisieRS. Ceux-ci prédominent et ils donnent bientôt au dub leur nom de guerre, leur nom régénéré. Il devient le dub des Allobroges aux environs du 10 août.

Un homme en est l'âme, le médecin Amédée Doppet, '' dont la carrière fut plutôt mouvementée. Fils d'un marchand cirier de Chambcry, il s'était engagé à quinze ans dans un régiment de cavalerie française. Il y servit trois ans puis passa plusieurs années à Paris, commit

âuelques « étomrderies » qu'il avoua plus tard, se fit coméien, puis quitta la France et alla étudier la médecine

(i) Il tenait ses séances rue Christine n«> 11 (Carres hoiuiafice des Nations, n®« du 12 mai et du 16 mai 17)2». Ce local était celui du club des Indigents (voir mon livre Lx Club des Cordeliers, p. 167). M. Ch. Dulayarà, dans son étude sur le club dc> Allobroges {Revue historique, t., L.), dit que le club s*appela d'abord club de la propagande des Alpes et que ses réunions se tinrent au début, chez le libraire Buisson, puis dans tasalledes Jacobins. Mais il n'indique pas la S(»urce oà il a puisé ce renseignement que >e n*ai pu vérifier.

à Turin. Il se lance dans le Mesmérisme, compose un poème, la Mesmériade, en Thomieur de l'inventeur du magnétisme animal, écrit un traité théorique et pratique de la nouvelle thérapeutique, ce qui ne l'empêche pas de publier des romans sentimentaux dans la manière de JRousseau et de prétendus mémoires de M™« de Warens, dont il prétendit avoir retrouvé le bréviaire. Il était établi à Cham- Déry comme médecin depuis un an quand la Révolution éclata. Il appela les Savoisiens à imiter les Français dans une Adresse au prince de Piémont pour laquelle il fut pendu en effigie. Il se réfugia à Grenoble où il acquit bientôt au club une réputation d'orateur, puis il accompagna à Paris Aubert-Dubayet qui le prit comme secrétaire. A Paris, où il arrive, à l'automne de 1791, il groupe autour de lui ses compatriotes persécutés comme lui, le médecin Desaix, qui avait été pendu en effigie à Thonon, le procureur Souviran, le notaire Frézier, l'avocat Turinaz, le chirurgien Magnin, le clerc de notaire Ganem, le professeur Bussat, le poète Michel Chastel, auteur dune chanson patoise contre les nobles et les prêtres, etc. Il se lie aussi avec le Piémontais Cerutti,qui rédigeait l'anticléricale Feuille Villageoise, avec le Bressan Carra, directeur des Annales patriotiques, qui lui ouvre son journal où il collabore assidûment, plus tard avec son compatriote Philibert Simon, que le département du Bas-Rhin enverra siéger à la Convention.

Le club fondé, Doppet et ses amis l'utilisent pour éditer et répandre en Savoie et en Suisse d'innombrables brochures patriotiques qui passent la frontière entre des semelles de souliers, dans des blocs de marbre ou des troncs d'arbre creusés. C'est le Premier cri de la Savoie vers la liberté, paru en 1791, la Marmotte endormie, le Réveil de la marmotte, V Hommage aux patriotes savoisiens, le Nouveau cri de la Savoie, le Tocsin de la Savoie (celui-ci de Desaix), le Commissionnaire de la Ligue d'Outre- Rhin ou le Messager nocturne (celui-ci de Doppet), etc. C'est le journal la Correspondance des Nations dont nousavonsdéjà parlé.

Les Suisses, de leur côté, ne restaient pas inactifs. J.-N. Pachc, fils d'un Suisse-portier du maréchal de Castrées, faisait imprimer, le 20 mars 1792, les Observations sur les relations entre la France et la Suisse qu'il avait d'abord

LES lŒFUGIES POLITIQUES. 37

lues à la société pcitriotique de la section du Luxembourg et que le club des Étrangers répandit à de nombreux exemplaires. Il s'attachait, dans cette brochure, à démontrer qu'une rupture entre la France et la Suisse serait Î)lus préjudiciable à celle-ci qu'à celle-là. La France, à 'en croire, ne tirait pas grand profit des capitulations qui lui permettaient de lever en Suisse une dizaine de mille honmies seulement, mais la Suisse était dans la dépendance économique de la France.

RouUier et Kolly publiaient en même temps des Considérations sur le gouvernement suisse conçues dans le même esprit.

Après le 10 août, Desonnaz s'efforça de justifier aux yeux de ses compatriotes le massacre des Suisses du roi ou tout au moins d'en atténuer l'horreur. Sa brochure fut lue et approuvée dans l'assemblée générale des patriotes suisses et aDobroges, tenue le 20 septembre 1792. A ce moment, l'armée française entrait en Savoie. L'activité du club déclina, mais ses séances continuèrent obscurément pendant plus d'une année encore.

Sur le club britannique, qui se forma à Paris à la fin de i792,nousn'avonsque des renseignements très sommaires. M. Alger nous dit que l'idée en fut lancée par Stone et lord Fitz-Gerald, au cours d'im dîner que les Anglais pa- ^ triotes avaient donné, le 18 novembre 1792, pour célébrer nos victoires. Le procès- verbal de la Commune, en date du 5 janvier 1793, nous apprend que ce jour-là plusieurs Anglais, Ecossais et Irlandais résidant à Paris se présentèrent au secrétariat de la municipalité et déclarèrent, conformément à la loi, qu'ils avaient l'intention de se réunir tous les dimanches et jeudis sous le nom de Société des Amis des Droits de l'homme, à l'hôtel anglais de White, au no 7 du passage dès Petits-Pères (i). L'hôtel était plus connu sous le nom d'Hôtel de Philadelphie. Il était situé près du Palais-Royal et fréquenté aussi bien par les Américains que par les Anglais (2).

Les Bataves, les Belges et les Liégeois ne semblent s'être formés en sociétés populaires qu'au cours de l'été de 1793, après que la défaite de Dumouriez eût forcé les Français

(i) McniUur, réimpression, t. XV, p. 58.

(2) Alger, Paris in i793-i794. P- 333-335-

j8 LA RÉVOLUTION ET LES ÉTRANGERS.

à ('vacuer la Iklgiciiic. Mais auparavant, ils avaient déjà leurs comités respectifs composés de uolables qui les représentaient au])rès tlii gouvcrnenuiU français et qui ^ répart issaiont entre eux les subventions et les secours que l(s Assemblées leur votaient. Les clubs ne furent guère qu'un élargissement de ces comités.

Une information du Moniteur, en date du 22 frimaire an II, nous montre une société populaire des Sans- Culottes hollandais fonctionnant à Saint-Omer (Morin- La Montagne), sans doute au milieu de la légion étran-. gère batave, dont nous aurons à reparler. Vers le même temps, l'ancien comité révolutionnaire batave, qui avait préparé l'invasion de la Hollande au début de 1793, existait encore à Boulognc-sur-Mer et il semble bien que le club de Saint-Omer vivait en mauvaise intelligence avec ce Comité (i).

Parmi les Belges et les Liégeois, les divisions furent plus graves encore que parmi les Hollandais.

Tandis que les Statistes ou aristocrates se réunissaient à Douai, au début de 1791, après l'échec de la révolution belge, les Vonckistes ou démocrates se réfugiaient à Paris. En janvier 1792, le riche banquier Walckiers essaya de grouper dans une organisation commune les Belges démocrates et les Liégeois (2). A la troisième conférence; les chefs liégeois Fabry, Bassenge et Lcsoinnc déclarèrent qu'ils ne pouvaient signer le manifeste préparé en commun et se retirèrent.

Au moment de la formation du premier ministère girondin et à la veille de la déclaration de guerre, en mars 1792, les conférences furent reprises sous les auspices du / ministre des Affaires étrangères Dumouriez et par l'entremise de Hérault de Séchelles aidé de Brissot et de 1 Condorcet. Cette fois, on aboutit à une entente. Un Comité \ formé de Belges démocrates et de Liégeois adopta le

(i) Les Sans-Culottes hoHandais de Saint-Omer écrivirent au ministre des Affaires étrangères Deforgues, le 6 brumaire an II, pour lui exprimer leurs craintes que le Comité batave de Boulogne-surrMer ne continuât son existence et lui en dénoncèrent les membres comme < des modérés, des hommes d'État et des caméléons ». (T. Colenbrander, Nederland en de Revcluiie, I, p. 308).

(2) Liège ne faisait pas alors partie de la Belgique, mais jouissait d'une autonomie complète sous le gouvernement de son prince«éyéqu< et dans les cadres de TEmpire fcrmiinlniir

Manifeste des Belges et Liégeois unis que le journaliste Lebran avait lui-même rédigé. Le manifeste se terminait par un projet de Constitution d'une république belge calqué sur la Constitution française. Mais, au deniier moment, Vonck refusa sa signature. Il trouvait les principes affichés trop forts pour les Belges. Il aurait voulu maintenir en Belgique les Etats traditionnels, quitte à élargir la base de leur recrutement. Vonck continua cependant à présider le comité de Lille, distinct du comité parisien.

Les Statistes,de leur côté, avaient formé à Douai un comité particulier, que subventionnait le jeune duc de Béthune-Charost qui rêvait de se tailler en Belgique une sorte d'établissement. Walckiers et le comte Cornet des Grez s'étaient efforcés un moment de réconcilier Statistes et Vonckistes, à la fin de 1791. Ils échouèrent. Les Statistes devinrent suspects aux Girondins qui dispersèrent leur comité quand ils prirent le pouvoir. Béthune-Charost eut à répondre plus tard de ses intrigues devant le tribunal révolutionnaire et il expia ses ambitions sur l'écha»faud.

Les réfugiés belges et liégeois retournèrent dans leur

ritrie quand les victoires de Dumouriez l'eurent libérée la fin de 1792. Mais ils reprirent le chemin de la France après la rentrée des Autrichiens six mois plus tard, eil mars et avril 1793.

La Convention leur vota des subventions. La Commune de Paris leur accorda des locaux pour leurs archives et pour leurs assemblées dans les salles du Palais Cardinal qui devint plus tard l'Imprimerie nationale. Presque immédiatement, les divisions reparurent. En juillet 1793. les Belges se séparèrent des Liégeois et quittèrent le Palais Cardinal pour l'hôtel d'Arras.rue du Cherche-Midi, n® 115, bien d'émigré que leur alloua la Commune.

Le Comité belge fonctionna à la manière d'une société populaire. Son locaHut orné de bustes des martyrs de la liberté, Brutus, Marat, Le Peletier, Chalier (i). Une

(i) lia publièrent dans le Baiavê du 23 août 1793 leur profession de fo', par laquelle ils renouvelèrent leur adhésion à « la sainte insurrection du 31 mai •. Cette profession de foi est signée Etienne Van Stein et Charles d'Orr, membres du romilé de «earvHlIance ^t de VéHfir«ti<»t< d«»*«

sérieuse police s'exerça parmi ses membres qui furent soigneusement épurés. Ainsi, le 6 frimaire, l'assemblée des Joel^os annonça h la Commune qu'elle nvait d<';couvert un espion auirichiin <'t plusieui"s indivitiiis suspects. Seuls les membres épurés avaient droit aux allocations fournies j^ar le gouvernement français. Il y eut des séances orageuses, en nivôse, et même des voies de fait. Chaque allocataire fut tenu de fournir une déclaration explicite de SCS moyens d'existence et de sa vie politique, depuis

Les Belges du moins restèrent groupés dans une organisation unique. Il n'en fut pas de même des Liégeois qui, promptement, connurent les scissions. Leurs cnefs, anciens administrateurs et officiers municipaux de Liège sous la courte occupation française, de la fin de 1792 au début de 1793, Henkart, Bassenge, Fabry entre autres, décidèrent, le 6 juin 1793, d'envoyer au ministre des Affaires étrangères Lebrun, leur ancien protecteur, qui venait d'être arrêté, une adresse de sympathie. Mais l'assemblée çénérale subit elle-même le contre-coup des crises politiques qui déchirèrent les révolutionnaires dès l'autonme de 1793. Certains de ses membres penchèrent vers l'hébertisme, certains vers le dantonisme. Il y eut des explications violentes qui eurent leur écho à la tribune même des Jacobins en novembre 1793. Briart et Wilmotte, chefs du parti hébertiste, furent exclus de l'assemblée générale et menacés d'arrestation. Pour protester contre leur exclusion, les Franchimontois de leur parti firent une nouvelle scission. Ils se retirèrent de l'assemblée générale et formèrent une société distincte, « l'assemblée des citoyens patriotes réfuçiés du pays de Franchimont, Stavelot et Logne réimi à la Képublique française par décret du 2 mars 1793 ». Après cette scission, les dantonistes et robespierristes de l'assemblée générale se rapprochèrent de la minorité exclue après le 31 mai. En février 1794, les négociations, conduites par l'abbé Jehin, aboutirent et la Gironde liégeoise réintégra l'assemblée génénde qui prit le nom d'assemblée des Liégeois régénérés.

Cette réunion ne fit pas l'affaire de la minorité hébertiste confondue avec les Franchimontois. L'un d eux, Briart, dénonça aux Jacobins, le 12 mars 1794, la nou-

velle société comme suspecte de modérant isme et, sur la proposition du député montagnard Maribon-Moutaut, îes Jacobins suspendirent leur affiliation avec la société liéxoise. Il y eut di\^ rccnos violentes et des voirs do fait entre les frères ennemis au mois d'avril. Fyon souillcia Brixhe à la sortie des JacolDins et fut; poiu- cette rairon, arrêté et envoyé à Saint-Lazare. C'était la seconde fois qu'on le mettait en prison. D'autres Liégeois avaient déjà subi le même sort, victimes des haines féroces des factions et des rancunes personnelles, Bassenge, Nihon, Ransonnet.

Après la double exécution des dantonistes et des hébertistes, les passions s'apaisèrent peu à peu, en grande partie sous l'influence personnelle de Robespierre qui fit remettre en liberté la plupart des Liégeois arrêtés comme suspects, notamment Bassenge, Fyon et Ransonnet.

Si nous connaissons assez bien les réfugiés belges et liégeois grâce aux copieuses études de Borgnet déjà anciennes et au récent recueil de documents de M. Alexandre Tuetey (i), nous sommes infiniment moins renseignés sur les réfugiés mayençais et rhénans.

Quand les Prussiens et les Autrichiens reprirent l'offensive au printemps de 1793, les Mayençais et Rhénans compromis avec les Français s'enfuirent à Paris. Le plus illustre d'entre eux, le naturaliste et voyageur Georges Forster, qui avait accompagné Cook dans son célèbre voyage autour du monde, eut l'idée de les réunir en une société politique qui tint ses séances rue de la Jussienne. Il est probable qu'aux Rhénans se joignirent les auti*es Allemands patriotes émigrés à Paris : Cotta, le fils du grand libraire de Stutt^urt, Dorsch et Hoffmann qui s'étaient disputés la direction du club de Mayence pendant l'occupation française; Schlabrendorf, Wedekind, Georges Kemer, etc. Il est probable aussi que le club mayençais connut les divisions qui se manifestèrent parmi les autres clubs de réfugiés. Nous savons qu'Adam Lux, l'un de ses

(i) Borgnet a écrit à la fin du second empire une Histoire de la Révolution belge et une Histoire de la Révolution liégeoise^ ceUe-d en deux volumes et très documentée. M. Alexandre Tuetby a publié dans le Bulletin d*histoire économique de la Révolution (années 1914-1916), les éléments des dossiers des archives nationales concernant les secours accordés aux Belges et Liégeois réfugiés.

42 LA REVOLITION KT LEii KTivANGERS.

principaux membriS, omt^rassa avec fanatisme le parti (le la Gironde. Il glorifia Charlotte Conlay dans un écrit provtx^ateur et il pava cettt audace en montant sur l'échaf.uid (i).

On n'aurait qu'une faible idée de l'activité politique des étrangers domiciliés en France, si on se bornait à la circonscrire dans leurs sociétés particulières.

Les plus ambitieux de ces étrangers ne manquaient pas de se faire admettre dans les clubs français. Dès le mois de décembre 1790 les Jacobins, qui étaient encore une société fermée et choisie, comptaient déjà panni leurs membres des étrangers notoires, dont beaucoup n'étaient même pas domiciliés, les Anglais Arthur Young (le célèbre voyageur et agronome), lord Edouard Fitz- Gerald, Miles, Keith ; les Allemands Bitaubé (le traduc*> teur d'Homère), Halem, Œlsner, Cloots, Charles de Hesse; le Hollandais Van den Yver ; le Belge Van Praet, l'Italien Pio, l'Espagnol Cabamis (le père de M«^ Tallien) ; le Genevois Qavière, etc. Au printemps de 1792, le Savoyard Doppet est secrétaire du club et y joue un rôle important.

Le club fayettiste de 89, plus aristocratique, s'ouvrait de même aux étrangers. L'Anglais Miles s'y fît recevoir en septembre 1790 en même temps qu'aux Jacobins (2). Le riche banquier hollandais Abbema en faisait également partie (3).

Les clubs populaires, où les formalités d'admission étaient moins sévères, comptaient naturellement plus d'étrangers encore que les grands clubs. Aux CoixlehetB, les Suisses étaient nombreux, et cela se comprend tadle^ ment si on songe que ce club était sous l'influence de leur compatriote Marat (4). Aussi les Cordeliers appuyèrent*^ ils de toute leur force la propagande entreprise au moment

(i) Consulter les études de M. Chuqitet sur Foister et Adam Lux dans ÊUtdes d* histoire, i^* et 2« séries.

(2) Correspondance de W. A. Miles, t. I, p. 170.

(3) Algxii, Paris en 1 793*94» P- 64.

(4) J'ai relevé dans le nombre les noms d« Rouu.ifeit) d*A»iiKiJ^V|

NiQtfIttKi ViRCHAVX, Cha^f-v;

LES RéFUGIÉS POLITIQUES. 43

de la déclaration de guerre par le club fondé par Doppct et ses amis (i).

Le Cercle social, que Nicolas de Bonneville avait greffé \ au début de 1790 sur la loge maçonnique de la réunion des étrangers, se proposait de réunir en une vaste confédération les Amis de la Vérité de toute la terre. Son programme cosmopolite rêvait de supprimer la guerre en supprimant les nations ou plutôt en les appelant toutes à la démocratie. Une fois les peuples délivrés de leurs tyrans, on les fédérerait dans l'amour du genre humain sous la haute direction de la France qui aurait contribué à les affranchir. Bonneville, qui était en rapports avec les illuminés d'Allemagne, disciples de Weishaupt, espérait que son appel serait entendu par les francs-maçons anticléricaux et démocrates dé l'étranger. Il multiplia les appels à leur intention et il ouvrit toutes grandes les portes de ses assemblées à ceux d'entre eux qui étaient à Paris.

L'un d'eux, Halem, nous a laissé de la première réunion, qui se tint le 13 octobre 1790 et des suivantes auxquelles' il assista, une description très vivante. Mais il remarque avec finesse que le prosélytisme universel affiché par la société n'est qu'une enseigne : « Je ne crois même pas, quoi qu'elle en dise, que ce soit réellement son but principal. Le véritable dessein de ce club, comme tous les autres clubs, c'est d'agir sur la France (2) , et par les discours de ces assemblées, de rendre les idées de la Révolution aussi familières que possible à toutes les classes. On pratique la règle : docendo discifntis. Les membres s'instruisent eux-mêmes en croyant enseigner tous les peuples de la terre, q^ui prêtent, il est vrai, bien peu d'attention à leur enseignement ». Quand on parcourt la collection de la Bouche de Fer, qui était l'organe du Cercle social, on n'a pas de peine à vérifier la justesse de l'appré-. dation- du voyageur allemand. Les étrangers ne participèrent aux travaux du Cercle social que dans une proportion très restreinte.

Le Cercle social disparut d'ailleurs au milieu de l'an- •. née 1791.

(i) Le Club des Cordeliers de Paris aux patriotes genevois, salut (Bib. nat. L b •• 2 384.) L'appel est sigiié «les membres du club detf Cordeliers de Pari§ iéRut à l'hôtel du Musée, rue Dauphine »i

(2) C'est Haî.km nui touUiioe, Trad. Chuquat, p, tg*.

On a dit, (»n a u'i-i'U' à baii^u"', à l'époque même, que les étrangers domiciliés en France formaient un parti, une faction et on a essayé d'expliquer par là certaines crises de notre politique intérieure. Nous verrons plus loin ce qu'il faut entendre au juste par cette «conspiration de 1 étranger », que Fabre d'Eglantine inventa et dénonça et oue Robespierre abattit avec son inventeur. 1 Mais, du rapide coup d'œil que nous avons jeté sur les sociétés politiques, où se groupaient les réfugiés de toute espèce, il résulte déjà que ces sociétés étaient en général ^-Irès divisées et qu'il serait vain d'y cherchemiine unité de conduite, un plan d'action. La vérité est qu'il y eut r des étrangers notoires dans tous les partis sans exception / / ' et que ces étrangers évoluèrent avec les événements. Voici de fieffés aristocrates, comme le nabab Crawfurd, comme le général John Money qui essaieront de sauver la reine et la famille royale, comme la baronne Korfï qui prêta son passeport à Marie-Antoinette pour le voyage de Varennes. Aristocrate encore le prince Emmanuel de Salm-Salm qui, après avoir servi avec ^ne égale indifférence, l'Autriche, l'Espagne et la France, se fit naturaliser Français au début de 1789 dans la pensée de décrocher un siège aux Etats-Généraux. N'ayant pas réussi dans sa tentative, il quitta la France au mois d'octobre suivant et, quand ses biens furent confisqués pour émigration, se souvint qu'il était Allemand afin de faire lever le séquestre (i). Aristocrate encore, ce lord Sheffield qui fut SI terrifié par le spectacle de la France en armes dans l'été de 1791. qu'il s'empressa de retourner précipitamnient en Angleterre et qu'il en vint à regretter l'inquisition d'Espagne. Aristocrate toujours, le baron de Gnmm, l'ancien ami de d'Alembert et de Diderot, qui décampa avec le corps diplomatique après le 10 août, en secouant la poussière de ses pieds sur une France qu'il ne voulait plus connaître depuis que le vrai peuple y prenait la parole. Les fils de l'industriel John Badger, que Trudaine

(i) Annand Brette, Papiers et Correspondance du prince Emmanuel dç Salm, dans la Revue historique, t. LXXI

avait établi à Lyon, scrvirciit pendant le siège dans Tannée royaliste de Précy et deux d'entre eux furent fusillés, quand les républicains reprirent la ville.

Convenons cependant que les aristocrates déclarés furent l'exception, mais les monarchistes constitutionnels, les Feuillants furent nombreux .La plupart des Hollandais réfugiés appartenaient originairement à ce parti, parce que Lafayette avait plaidé leur cause en 1787 et aussi parce qu'Us soupçonnaient avec raison que Brissot et les Girondins penchaient vers l'alliance prussienne et anglaise, soutien du stathouder. Pour renverser le stathouder, pour rentrer dans leur pays et prendre leur revanche, il leur fallait la guerre contre la Prusse, et, par conséquent, l'amitié de l'Autriche. Cerisier, le rédacteur de la Gazette universelle, était très gouvernemental, il faisait des vœux pour le maintien de l'alliance franco-autrichienne conclue en 1756. Il était donc Feuillant.

Feuillant aussi le colonel Daverhoult, député à la Législative, qui se solidarisa à tel point avec Lafayette, qu'il essaya de le rejoindre dans sa fuite après le 10 août et qu'il se fit sauter la cervelle plutôt que de tomber entre les mains des révolutionnaires qui allaient l'arrêter.

Mais le gros de la colonie hollandaise se hâta d'adapter ses opinions aux circonstances. Elle devint Girondine , quand la Gironde, à la suite de Dumouriez, projeta la conquête de la Hollande à. la fin de 1792 (i). Dumouriez ayant échoué, les Bataves passèrent en majorité au parti montagnard et le banquier de Kock reçut Hébert à sa table, imprudence qu'il paj^ de sa tête. Au mois d'août 1793, quand on prêta aux dantonistcs le projet de conclure une paix prématurée, le journal le Batave engagea contre eux une campagne parallèle à celle du Père Duchesne. La paix avec le stathouder eût été la ruine de leurs espérances. Ainsi, ils devinrent hébertistes, par intérêt bien entendu.

Beaucoup de Suisses, Fribourgcois et Neuchâtelois surtout, fréqrdtaient le club des Cordcliers et épousèrent les opinions de ^larat, tel Roullier, que la police surveil-

(i) Il existe dans les papiers de Dumouriez, aux archives nationales. Une lettre de K'>cîî, datôe d'Anvers, le 17 janvier 1703, par laquelle le banquier presse le .:cnéral au nom du comité batave d'entrer rapidement

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lait après laflairc du Clianij) dv. Mars (i), tel Virchaux, libraire de Ncuchâtel, qui fut arrêté pour sa pai ticipation à Tagitation républicaine. (Juand la Montagne prit le pouvoir, plus d'un reçut des emplois ou des missions. Ainsi Castella était ea juillet 1793 employé aux bureaux de la guerre, Niquille commis du Comité de sûreté générale vers le même temps, le banquier zurichois Schweizer, chargé d'une mission dans les Grisons en novembre et décembre 1793. son associé Jeanneret fut chargé d'une mission analogue à Neuchâtel.

Sauf Grenus, qui se fit remarquer par ses exagératioi^s patriotiques et qui fut assimilé aux hébertistes, la plupart des Genevois appartinrent aux partis feuillant ou giron* din. Les secrétaires de Mirabeau, Etiaine Dumont, Reybaz, Duroveray passèrent en Angleterre, dès 1792. Duroveray fut un instant employé à notre ambassade de Londres mais remercié après la proclamation de la Répu^ blique. Mallet du Pan, d Ivarnois étaient des aristocrates à la solde du gouvernement anglais. Par contre, on sait ramitié qui unissait Clavière à Brissot.

La plupart des Anglais et des Américains se rattachèrent aussi au parti girondin, pour des raisons diverses. 'Beaucoup avaient connu Brissot personnellement lors ' de ses séjours au delà du détroit. Fuis les Girondins se targuaient de philosophie et de littérature. Ik appartenaient en général au même milieu social que les Anglais et les Américains réfugiés. Enfin, ils avaient rêvé longtemps d'unir l'Angleterre régénérée à la France et à l'Amérique dans une alliance politique qui eût dominé le monde. Le comte de l^uderdalc, que Moorc accomi>agna à Paris, après le 10 août, les quakers David Williams et Thomas Paine, la femme de lettres Mary Helena Williams, le végétarien Pigott , etc. , furent de sincères Girondins. Plusieurs d'entre eux paieront de la prison leur attachement à Brissot ou à M»^c Roland.

Quelques-uns cependant ne firent que traverser le parti girondin et se ralHercnt prompteraent à la Montagne, tels John Oswald et Thomas Christie qui furent tous deux employés par le Comité de Salut public, le premier dans

(i) Arch. nat. DXXIXb 53, rapport du luouchard Champion, daté du 30 juUlet 179X.

rarmée, le second dans les missions diplomatiques (i).

Le Savoyard Doppct, ardent Girondin au printemps de 1792, quand il s'agissait d'obtenir l'aide de la France pour affranchir la Savoie, devint ardent Montagnard au mois de décembre, quand il s'aperçut que l'incapacité des Girondins et leur esprit de faction menaçaient de perdre la République et de provoquer en Savoie le rétablissement de l'ancien régime.

En somme, les étrangers réfugiés en France, même les plus sincèrement dévoués aux idées révolutionnaires, se laissèrent guider dans leur conduite par la conscience plus ou moins claire de leurs intérêts propres, intérêts collectifs, quand ils appartenaient à un groupe défini comme les Savoyards, les Fribourgeois, les Liégeois, les Hollandais, intérêts particuliers quand l'ambition ou la nécessité les forçait de s'accommoder des maîtres du jour.

(i) Thomas Christie était le neveu de Priçstley. Voir sur son séjuur en Swsse en 1793 1^ dépêche de Barthélémy à Peforgues, eu date du 28 septembre, Kaulek, t. III, p. 95.

Parmi les nombreux étrangers réfugiés en France, bien rares furent ceux qui renièrent leurs patries d'origine. Ils se dirent tous amants désintéressés ae la liberté, mais leur ambition n'allait pas plus loin que d'en faire goûter, les charmes à leurs anciens concitoyens.

Un homme se trouva cependant, riche et éloquent, enthousiaste et avisé tout ensemble, pour afficher un progranune tout différent. Jean-Baptiste Cloots rêva et prêcha la suppression des patries qu'il voulait fondre dans l'vmité du genre humam, dans la République universelle, comme u disait.

Le cas de ce sans-patrie qui se proclamait citoyen du monde relève de la littérature autant que de la politique. C'est un bel exemple de ce que peut produire la raison raisonnante, quand elle s'évertue dans l'abstrait.

Il était né, le 24 juin 1755, dans le petit pays de Clèves arrosé par le Rhin, tout près de la frontière de Holknde. Ses compatriotes, qui n étaient Prussiens que depuis un siècle, supportaient impatienunent, à l'en croire, la domination de feerlin. Ils regrettaient les Français qui avaient occupé la contrée pendant la guerre de Sept ans. Toutes leurs relations d'affaires les portaient vers la Hollande. La famille de Cloots elle-même éluit liollandaise d'origine et elle s'était enrichie dans le commerce des Indes. Sa mère descendait de l'illustre famille des De Witt qui avait fourni à la Hollande le pensionnaire qui s'était trouvé au gouvernement pendant les premières années du règne

de Louis XIV. Son père Thomas-François était conseiller secret du roi de Prusse Frédéric II. Tout ce monde parlait français comme Frédéric lui-même. Le jeune Jean-Baptiste subit surtout rinfluence du chanoine Cornélis de Pauvv, frèredesa mère, qui scpiquait d'écrire en français des livres qui eurent leur heure de célébrité, les Recherches philosophiques sur les Américains (1770), bientôt suivies des Recherches stcr les Egyptiens et les Chinois (1773), puis sur les Grecs (1788). Sébastien Mercier, dans son Tableau de Paris, plaça Pauw sur le même rang que Voltaire, que Rousseau, que Buffon et que Raynal. Il y avdit de quoi enorgueillir l'oncle et éblouir le neveu.

Cdui-ci reçut une éducation toute française. «Ce fut dans des livres français, dit-il, que j'appris à lire, dans le Catéchisme historique de Fleury et dans V Histoire de la Barbe bleue. Et, au sortir de la maison paternelle, à l'^ge de neuf ans, je fus envoyé à Bruxelles (dans un collège),

?uis à Mons (chez les Jésuites), enfin à Paris (au collège du lessis en Sorbonne) > (i). Il resta six ans à Paris où il eut comme condisciples La Fayette et Millin. Il passa ensuite à l'école militaire de Berlin dont les élèves étaient mis en pénitence quand ils parlaient entre eux autrement qu'en français. Aussi ne sut-il jamais bien la langue allemande. La vie de caserne avec sa discipline rigoureuse, le séjour -de Berlin, alors petite ville de province ennuyeuse, lui faisaient regretter Paris, le séjour des grâces, des lettres et de la renonunée. La mort de son père lui rendit la liberté. Il s'enfuit à Paris, en 1775. Il avait vingt ans. Il était d'une taille avantageuse, cinq pieds six pouces. Il aimait le plaisir. Il avait de l'esprit et s'en croyait davantage. n avait de belles rentes. Il se dit qu'il serait bientôt aussi célèbre que son oncle Cornélis, qu'il ferait la conquête de la république des lettres, qu'il y tiendrait la place de Voltaire disparu.

La philosophie était plus que jamais à la mode. A vingt-trois ans. en 1778, il publia son premier ouvrage, un drame intitulé Voltaire triomphant ou les prêtres déçus. L'abbé Bcrgicr ayant fait paraître Tannée suivante un livre d'apolo;;é tique dirigé contre les philosophes, la Certitude des preuves du christianisme, J(*an-Ba}^tistc fit

(i) La République universelle au adresse aux iyrannicides, 1793, p. ix.

réimprimer le volume en se contentant d'y changer les noms propres et du coup la Certitude des preuves du christianisme devint la Certitude des preuves du mahomélisme. C'était une farce amusante et de bonne guerre.

Dès lors le jeune Clé vois commença d'attirer l'attention. Il n'avait garde d'ailleurs de négliger les salons littéraires et féminins où se fabriquent les réputations. Il était apparenté aux Montesquiouetaux Voisenon. Il fut bientôt reçu chez M™« de Villette, la belle et bonne de Voltaire, chez Fanny de Beauhamais qui se piquait d'écrire, chez M™« de Doudeauville, chez M°^ Helvétius, déjà retirée à Auteuil. Dans ces salons, il rencontrait des compatriotes empressés à le servir comme Bitaubé, il se liait avec Sébastien Mercier, l'ami de son oncle, avec l'abbé Soulavie, qui commençait à faire paraître ses compilations historiques, avec l'abbé Mably, l'un des derniers penseurs de la grande école

Ejophique, avec les astronomes Bailly et Lalande, etc. d Pilatre de Rozier fonda en 1781 le Musée, sorte iversité mondaine, il prit ime part de fondateur, afin d'avoir ime tribune, du haut de laquelle il pût attaquer «le mensonge» et «la tyrannie sacrée». De ses conférences du Musée sortit ime Lettre sur les juifs, en 1783. n se faisait un stj^le à lui, la petite phrase courte et directe de Voltaire, mais plus ornée, plus antithétique, plus imagée, du Voltaire sans le naturel.

Il flattait de son mieux les puissants du jour, «les ministres patriotes », « le clairvoyant Calonne ». Il flattait aussi l'orgueil national des Français. Dans ses Vœux d'un GattophUe, parus en 1785 et réimprimés l'année suivante, il se faisait le champion de la vieille doctrine des fronvtières naturelles : « Un objet que la Cour de Versailles ne doit pas perdre de vue, c'est de reculer les frontières de la France jusqu'à l'embouchure du Rhin. Ce fleuve est la borne naturelle des Gaules, ainsi que les Alpes, les Pyrénées, la Méditerranée et l'Océan». Peut-être était-il sincère en voulant la France au Rhin. Son petit pays de Clèves deviendrait français. Sa tache origindle serait effacée. Il confondait le souci de sa réputation littéraire avec la grandeur de sa patrie d'adoption. Ce sans-patrie fut ardemment chauvin et jusqu'à la fin. Il ne conçut la république universelle que sous l'hégémonie française. Dans les années qui précédèrent la Jiévolution, il se mit

CLOOTS l'universel.

à voyager dans toute l'Europe, en Angleterre, en Hongrie, en Italie. La prise de la Bastille le surprit en Espagne. Il se hâta de revenir à Paris.

Le bel esprit se crut l'étoffe d'un politique et d'un homme d'Etat. Il se lança dans la mêlée avec la double préoccupation d'attirer sur lui l'attention par des idées neuves et extraordinaires et de se ménager cependant l'amitié des honmies en réputation. Il se fit inscrire aux Jacobins, où déjà le prince de Hesse, « M. Hesse, disait-il, était assis entre son tailleur et son cordonnier >. Il devint «un ardent brochurier». On le vit multiplier les pamphlets de circonstance, les articles dans les journaux les {lus divers. Chronique de Paris de son aiiii de collège [illin, Monitetir de Panckouke, Gazette Universelle de / Cerisier, Patriote français de Brissot, Révolutions de \ France et de Brabant de Camille Desmoulins, Annales \ patriotiques de Carra.

H^Il choisit d'abord conmie tremplin l'anticléricalisme, mais pour dépasser tous les autres. Alors que la Constituante s'apprêtait à réaliser par la Constitution civile du clergé la nationalisation de l'Eglise, Jean-Baptiste proposait aux Jacobins, le i8 mars 1790, de rompre tout lien entre l'Eglise et l'Etat et d'imiter les Américains qui \ avaient eu « le bon sens de reconnaître q\i'un corps politique, que le Souverain n'a point de religion, quoique les membres du Souverain peuvent en avoir une individuel- j lement ». Sa propagande anticléricale ira crescendo. Il j ne tardera pas à proclamer que le catholicisme et même l'idée religieuse était incompatible avec un gouvernement ^ libre, car la tyrannie descendait du ciel sur la terre. Pour : prêcher d'exemple, il se débaptisait, changeait son prénom chrétien de Jean-Baptiste en celui d'Anacharsis emprunté , au temps heureux du paganisme où l'Eglise n'opprimait \ pas l'Etat. En même temps, il traduit son titre de baron ! de Gnadenthal qui sonne mal aux oreilles françaises. Il ' n'est plus que le baron du Val-de-Grâce, en attendant qu'il ; ne soit plus baron du tout.

:■. Mais l'heure n'était pas encore venue du culte de la raison. Les Jacobins, qui avaient lié partie avec les prêtres constitutionnels, firent la sourde oreille aux conseils d'Anacharsis qui leur f fit l'effet d'un ejçcentrique^ on disait d'un enthousiaste.

Iji Fédération approchait. Anacharsis eut une nouvelle idée, sa grande idée 1 1)*' la fite de l'unité française, pouiquoi ne pas faire la fête du j;tnre humain? I^s Droits de 1 homme ne sont-ils pas des princijx^s universels? La Fra'ice, grâce à eux, est devenue une cité fraternelle, «la cité de Vhiladelphie dont !'( neeinte embrassera nécessaiicment tout l'univers, toute la famille anthropiquc »(i). Et Cloots de s'agiter fiévreusement pour se faire donner le mandat par les étrangers résidant à Paris de les représenter à la Fédération. Il leur ouvrait largement sa maison et même sa bourse, aux Allemands et aux Hollandais surtout. Il avait accueilli Œlsner, Campe, comme il accueillera plus tard Halem et Trenck, Forster et Kœmer. Il avait déjà autour de lui de nombreuses relations, une sorte de clientèle. Il eut tôt fait de réunir des noms et des concours et il put s'intituler dès lors, dans sa ihodestie teutonne, V Ambassadeur du genre humain.

Leigjuin 1790, il présentait à la Constituante une députation d'étrangers où figuraient des Anglais, des Prussiens, des Espagnols, des Italiens, des Brabançons, des Liégeois, des Avignonnais, des Suisses, des Genevois, des Indiens, des Arabes et des Chaldéens, et non pas des va-nu-j>ieds, comme affecta de le dire la presse aristocrate, mais des personnages riches et posés comme le comte de Boetzlœr, le baron Van de Pol, le banquier Abbéma, etc. Cloots prit la parole pour demander qu'on réservât une place aux étrangers dans la grande fête de la Fédération qui allait être célébrée au Champ de Mars le jour anniversaire de la prise de la Bastille. « Cette solennité civique, disait-il, ne sera pas seulement la fête des Français, mais encore la fête du genre humain... La trompette qui sonne la résurrection d'un grand peuple a retenti aux quatre coins du monde et les chants d'allégresse d'un chœur de 25 millions d'hommes libres ont réveillé les peuples ensevelis dans un long esclavage... Un nombre a'étrangers de toutes les contrées de la terre demandent à se ranger au milieu du Champ de Mars et le bonnet de la liberté, qu'ils élèveront avec transport, sera le gage de la délivrance prochaine de leurs malheureux concitoyens... Jamais amoas-

(i) Lettre à Comeine Pauw, datée d* Athènes 1790, dans la République universelle, p. z6i.

sade ne fut plus sacrée. Nos lettres de créance ne sont pas tracées sur le parchemin, mais notre mission est gravée en chiffres ineffaçables dans le cœur de tous les hommes, et, grâce aux auteurs de la Déclaration des droits, ces chiffres ne seront plus ininteUigibles aux tyrans... » Le Président, qui était Menou, répondit à Cloots que l'Assemblée leur permettait d'assister à la Fédération de la France armée, « mais qu'elle y mettait une condition : c'est que, lorsque vous retournerez dans votre patrie, vous raconterez à vos concitoyens ce que vous avez vu ».

Le lendemain de cette fête mémorable, Anacharsis écrivait à son amie M°^« de Beauhamais : « J'étais à la tête v des étrangers dans les tribunes du palais en quahté d'am- / bassadeur du genre humain et les ministres des tyrans nous ' regardaient avec un œil jaloux et mal assuré... » Tout l'homme est dans ce cri du cœur.

«Dès lors, comme le dit son biographe (i), Cloots fut comme le représentant et le protecteur officiel de tous les étrangers qui attendaient quelque chose de la Révolution. » En sa qualité d'orateur ou d'ambassadeur du genre humain, il délivra des certificats de présence et de civisme aux centaines d'étrangers qui lui avaient fait cortège le 14 juillet 1790 : « Au chef-lieu du globe, 5 fé- // vrier de l'an II (de la Liberté). J'atteste et fais savoir ' à tous les hommes libres de la terre que Joseph Cajadar

du genre humain à l'Assemblée nationale. »

Il ne songe pas encore à réaliser sa chimère, sa découverte conmie il dit, par la guerre. Au moment où l'affaire de Nootka-sund met à l'épreuve le pacte de famille et semble présager une grande guerre maritime entre la France et l'Espagne d'un côté et l'Angleterre de l'autre, il s'efforce de montrer les inconvénients de ce confUt afin d'en détourner les Jacobins. Il ne croit pas à la possibilité d'une descente en Grande-Hictagne. 11 voudrait réconcilirr la Prusse et la France et les joindre à l'Amérique dans une grande alliance, mais il se rend compte

(i) H. Baulig, dans la RévoltUion française^ t. XLI.

(jue son projet est irréalisable pour l'instant et il accuse 1 anglomanie du ministre prussien Herzberg. Sa politique étrangère reste fumeuse et indécise parce que dans ces premières années, il n'ose pas rompre avec les chefs des

Eartis qui lui semblent avoir l'oreille de l'opinion. Il flatte afayette et Lafayette est anglophobe. Il est de cœur avec les patriotes hollandais réfugiés et ceux-ci ne voient leur salut que dans la rupture de l'alliance anglo-prussienne.

Même indécision, même flottement dans sa politique intérieure. Il est l'ami de Bamave et il est l'ami de Brissot et Bamave et Brissot se brouillent et se combattent dans l'affaire des colonies. Il cherche une position intermédiaire : « Applaudissez, dit-il, au zèle de Brissot et ne blâmez pas la politique de Bamave. Une démarche précipitée ruinerait la France, et, en voulant rendre libres 500000 noirs, on aurait rendu esclaves 25 millions de blancs (i). » Mais il est visible qu'il penche pour Bamave et les hommes de couleur libres n'ont pas de peine à lui reprocher ses contradictions : i Par quelle étrange opposition des principes avez- vous donc improuvé le décret des législateurs de la France qui nous réintègre dans les droits étemels de la liberté que VDus réclamiez (l'an dernier) pour tous les habitants de la terre? Ne sommes-nous pas aussi des membres du souverain opprimés?» (2).

Mais Anacharsis n'a de fixité que surl'athéisme sauveur, la république universelle et le droit sacro-saint de la propriété. Il a beau proclamer que son « âme est sans-culotte », sur ce dernier point, il ne transige pas. Il se dit ennemi de la démagogie comme de l'aristocratie, il leur jure i une haine immortelle » (3).« Marchons droit et nous éviterons la fange des vils Marat et des infâmes Mallet du Pan » (4). C'est en matière sociale un homme de juste milieu.

L'abbé Fauchet ayant réclamé au Cercle social, en octobre 1790, le droit à l'existence pour tous les hommes, le droit «à une suffisante vie », comme il disait en invo-

(i) Anacharsis â Paris ou Lettre de J.-B. Cloots â un prince (TAtlemagne, p. 27.

(2) Lettre des citoyens de couleur et nègres libres à J.-B. Cloots, dans le Moniteur du 12 juin 1791.

(3) La République universelle, p. 78.

(4) Ilrid.fp. iio.

CLOOTS l'universel. 55

quant la nature et l'Évangile, Anacharsis prit feu contre une telle hérésie anarchique et il exorcisa dans des facturas grandiloquents le spectre de la loi agraire.

Mais le teuton gallophile avait contre Fauchet et contre le Cercle social des griefs d'autre sorte. En fondant la Confédération universelle des Amis de la Vérité pour préparer l'affranchissement de toutes les nations opprimées, en annonçant leur intention d'organiser au moyen de la franc-maçonnerie une correspondance suivie avec les esprits libres du monde entier, Fauchet et Bonneville volaient à Cloots sa découverte et menaçaient de lui monter une concurrence. Il ne manqua pas de faire valoir sa priorité et il approfondit sa conception de la république universelle.

^^ Pour lui, la race hmnaine est une, malgré la différence \ des couleurs, des langages et des mœurs. « La différence ■' même des modifications/* ^kistitutionnelles, des régimes \ intérieurs est une source sanglante de haines et de rivalités. > Si on veut une bonne fois faire disparaître la guerre de la surface de globe, il faut supprimer les nations. « Il en est du genre humain, divisé en peuplades comme de l'anarchie féodale qui métamorphose de paisibles donjons en châteaux forts, en repaires de voleurs et . d'assassins. Il importe donc au propriétaire, au négociant, ^ \ à l'habitant de la ville et de la campagne d'abolir la féo- ' • dalité universelle, après avoir aboli la féodalité intérieure ou nationale (i). »

Cloots ne veut pas de la demi-mesure qui consiste- • ^ rait à superposer aux nations un organisme fédératif d'arbitrage. « L'abbé de Saint-Pierre mvitait les puissances incohérentes de l'Europe à former un congrès bizarre et

ridicule, c

ui aurait dicté plus souvent la guerre que la

paix ; et je propose un mvellement absolu, un renversement total de toutes les barrières qui croisent les intérêts de la famiUe humaine. C'est Dien assez du choc nécessaire des individus, sans provoquer le choc des masses inutiles, des corporations nuisibles (2). » Et Anacharsis brosse un tableau enchanteur du monde unifié et pacifié : « Tout le monde s'empressera de se confondre

(i) République universclU, p. 14.

(2) Ibld,, p. 17.

dans la grande société pour en partages les bénéfices, pour en goûter les délices et pour ne pas en éprouver une influence déplaisante. L'économie sera inunense,les impôts seront légers et le bonheur sera sans bornes. Une peuplade qui s'obstinerait à faire bande à part serait un sujet de raillerie ; son ineptie la couvrirait d'opprobre (i). » Déjà il l'avait écrit dans sa LcUrc à Herzberg : « On ira on poste de Pans à Pékin comme de Bordeaux à Strasbourg sans que rien ne nous arrête, ni barrière, ni muraille, ni commis, ni chasseur. Il n'y aura plus de désert ; toute la terre sera un jardin (2) I » Qu'on ne lui dise pas que son utopie est impraticable 1 « Je défie de me montrer, réplique-tnl, un seul article de notre Déclaration des Droits qui ne soit pas applicable à tous les hommes, à tous les climats..» Kien ne doit nous étonner après ce que nous avons vu depuis le mois de juillet 1789 jusqu'à présent (3). >

Mais s'il va, intrépide, jusqu'au bout de ses déductions, Anacharsis reste très prudent et même timide dans la pratique.

Après Varennes, cet ennemi des nations et des trônes, n% croit pas que la France révolutionnaire ellennême soit mûre pour la République, « je n'ai point signé la pétition du Champ de Mars, explique-t-il, car elle contrane sinon la justice» du moins la politique > (4). Et il donne à l'appui de son abstention cette raison péremptoire : « Tant que la plupart des Français assisteront aux sorcelleries de la messe... il sera difficile deles^érirdeladuperiedu fantôme royal {5). > On pourrait se aemander si le même homme qui ne croyait pas que la République fût possible en France était bien sincère quand il proposait de l'étendre au globe entier. Mais il nous répondrait que le domaine de la spéculation n'est pas à confondre avec le domaine de la vie réelle. Anacharsis n'eut jamais que la sincérité de l'homme de lettres qui fait la roue devant le public.

Il acconm:K)dait fort bien l'intransigeance de ses thèses

(i) République universelle, p. i8.

.(t) VOruÈemw du genre humain ou dépêche du Prussien Cloots an Prussien Hekzberg, 1791, p. 140.

(3) République universelle, p. 40.

(4) Nouvelles combinaisons de Fart social dans la République univer^ selle, p. 87.

(5) Jbid., p. 98.

théoriques avec les transactions mesquines imposées par les hommes et les circonstances. Barnave ayant vu sombrer sa popularité après Varennes, Anacharsis se tourna du côté des soleils nouveaux. Il fit amende honorable à Brissot, rhomme du jour. Il emboîta le pas au parti girondin qui conseillait la guerre et soufflait la défiance contre le roi. Au mois d'août, il s'était montré hostile à une politique belliqueuse. Quelques semaines plus tard, il était converti : « La dernière guerre perdit la Hollande, la guerre prochaine sauvera la France... Notre situation exige le scalpel de Mars ; l'abcès qui nous incomjnode doit être percé à coups de baïonnettes, Bellone fera l'office d'Esculape (i). p Dès lors, Anacharsis se voue à la Propagande. Il affecte de croire que la guerre ne sera qu'une promenade triomphale, le prélude de la grande république gauloise initiatrice de la république du genre humain. Et quand la guerre, objet de ses vœux, sera enfin déclarée, il 1 estimera tellement utile et nécessaire qu'il s'opposera jusqu'à son dernier souffle à toute idée d'une paix prématurée. L'universel Cloots changera sans doute encore de parti; du girondinisme,il passera d'un saut à l'hébertisme, mais sa politique extérieure et intérieure est désormais fixée aitre deux piliers immuables : le bienfait de l'athéis-/ '^ me et l'excellence de la guerre. / J

(i) Chapitre des Chapeaux dans la République universelle, p. 68, note.

Les révolutionnaires avaient vu, avec une satisfaction légitime, l'ébranlement que leuj exemple avait provoqué dans l'élite universelle. Ils notaient soigneusement dans leurs journaux les progrès de l'esprit de liberté dans le monde.

Camille Desmoulins prédisait que «la philosophie et l'esprit' de la liberté ne sauraient manquer de franchir les Alpes et les mers », et il ajoutait plaisamment : « Je ne désespère pas de voir la cocarde au Saint-Père, au grand Turc, au roi de Prusse, à la czarine et même à Joseph II (i) ».

Racontant les premiers succès des Brabançons contre les Autrichiens, il s'écriait : « Assez longtemps la France ] a passé pour la retraite des rois. O ma patrie I Une destinée plus honorable t'attend ! Sois maintenant l'asile et l'appui des Peuples ! Il est de la dignité du Peuple fran- | çais, il est de sa justice de protéger une Nation tyrannisée et qui ne fait qu agir conformément à la Déclaration des droits de l'homme» (2). Apprenant que les princes <

allemands commençaient à prendre des mesures de répression contre les idées françaises, il en concluait j

que la raison avait passé le Rhin. « M. le baron de /

Thimder-ter-Tronck tremble que sa fille, M^« Cuné- \ gonde, ne se marie avec Candide et que le doc- /

(i) Révolutions de France et de Brahant, t. I p. 27 2) Ibid., 1. 1 p. 131.

teur Pangloss n'ait bientôt des chanoinesses dans sa famille» (i).

Beaucoup d'autres journalistes patriotes partageaient ses illusions. Jusqu'à la fuite du roi à Varennes cependant, les hommes qui avaient la responsabilité de la poli- .|' tique révolutionnaire se gardèrent d'encourager la pro /j pagande dont ils craignaient le choc en retour. A la fin ;| de 1789 et au début de 1790, la Constituante avait refusé '^ à deux reprises de prendre connaissance des dépêches par lesquelles Van der Noot, le chef des Brabançons révoltés, lui demandait le concours de la France contre l'Autriche. La grande Assemblée était résolument pacifiste . Elle / voulait à tout prix éviter de donner aux rois voisins tout / prétexte d'intervenir dans nos affaires intérieures. Si elle avait accueilli, en juin 1790, l'ambassade d'Anacharsis, » c'est qu'elle s'était imaginée que cette manifestation oratoire ne poiuxait tirer à conséquence. Ne venait-elle pas de proclamer solennellement, le 20 mai 1790, que la 5/2 nation française renonçait à entreprendre aucune guerre f dans « la vue de faire des conquêtes et qu'elle n'emploierait jamais ses forces contre la liberté d'aucun peuple »?

Les Jacobins eux-mêmes se montraient aussi prudents, aussi réservés que les Constituants. A leur séance du 15 mai 1791, ils avaient reçu une députation de patriotes hollandais réfugiés qui leur avaient lu un long mémoire concluant à l'intervention de la France contre le gouvernement du stathouder. Après avoir rappelé qu'ils avaient été victimas de la mauvaise foi de l'ancien gouvernement français qui les avait laissés écraser par la Prusse alors qu'il les avait encouragés formellement à la résistance, les pétitionnaires faisaient valoir les avantages de toute sorte que l'aUiance d'une Hollande libérée procurerait à la France : bases navales dans le monde entier, bénéfices commerciaux, emprunts, etc. Le Jacobin Grouvelle, ami d'Anacharsis, appuya leur requête, mais le président du club. Goupil de Préfelne, leur répondit que « malgré l'intérêt bien sincère que nous prenions à leur cause, nous n'irions point faire de croisades contre la Hollande et la Prusse et que n<jus nous contenterions de faire des vœux pour la liberté universelle et le vrai bonheur de tout le

r Ibià., p. 28.

genre humain... N'avons-nous pas assez d'ennemis en ce niomrul? (i) » '

Mais, apn»s Varcnnes et Pillnitz, quand la solidarité monarchique s'émut on faveur de Louis XVI et que la guerre étrangère apparut menaçante, le cosmopolitisme révolutionnaire descendit de la théorie dans les faits. Jusquelà, la fraternité humaine n'avait été qu'un prétexte à belles périodes. Elle devint maintenant le soutien d'une politique. Les Girondins, qui cherchaient dans la guerre le moyen de consolider la Révolution et d'escalader le (

g)uvoir, crurent trouver dans le propagandisme des roits de l'homme l'arme redoutable qui assurerait la ^ victoire française contre les despotes. Ils redoublèrent de caresses à l'égard des étrangers réfugiés en France, ils multiplièrent les promesses aux exilés politiques dont ils' ' essayèrent d'utiliser les rancunes et la soif de vengeance / pour déchaîner l'insurrection chez nos voisins. • /

Cloots seconda de toutes ses forces la manœuvre giron- 1/ dine et en garantit le succès. Le 13 décembre 1791, il ■ parut à la barre et lut une adresse qui sonnait le tocsin ■ de la guerre des peuples : « Je propose de fixer une époque, . \ le 20 janvier, pour la marche de trois grandes armées sur Bruxelles, sur Liège, sur Coblentz, et je réponds que, le- ^. 20 février, la cocarde tricolore et l'air Ça ira feront les déli- "^ ces de vingt peuples délivrés... Les merveilles du - XVI® siècle seront effacées par les merveilles'du xvni*... Les paysans allemands et bohémiens recommenceront leurs hostilités contre les seigneurs ecclésiastiques et j l^ûques, les Catalans et les AUobroges échapperont de con- ( cert à l'Espagne et à la Sardaigne, les Bataves et les Ger- ' . mains, le Lombard et le Scandinave secoueront et brise- \ ront leurs chaînes avec-fureur... Le Français plastronné ^ avec le livre de la Constitution sera invincible...» La Législative accueillit ces hâbleries par les plus vifs applaudissements, et décréta l'imi^ression du discours de Cloots li et de la réponse de son président. «.

En vain, les Jacobins de sens rassis, ceux qui craignaient /

(i) Compte rendu des A ntuilts patriotiques dans Coleabrander, t. I , p. 116. L'adresse des patriotes hollandais aux Jarcobinsest reproduit* dans le recueil de M. Aulard, t. II, p. 423-439. Elle est signée de Ds Beyma, Huber, De Kock, Van Hoey, De Wacker van Zon. (Celui-ci fait suivre sa signature de sa qualité de membre des Jacobins.)

LA PROPAGANDE. — LES LÉGIONS. 6l

que la guerre ne précipitât la Révolution dans une périlleuse aventure, ceux qui formeront bientôt le parti montagnard, firent-ils entendre, par la voix de Robes- ^ pierre, des avertissements prophétiques. Ils furent submergés par la vague belliqueuse. Le Girondin Isnard \ s'était écrié, le 29 novembre 1791, à la tribune de la Législative : « Disons à l'Europe que si les cabinets engagent une guerre contre les peuples, nous engagerons les peuples dans une guerre contre les rois ! » Brissot, l'homme d'État du parti, avait annoncé, le 30 décembre, aux Jacobms, que la guerre ne serait qu'une promenade triomphale : « Cette attaque sera le coup de tocsin qui sonnera le réveil des peuples, il ébranlera toutes les bastilles étrangères... Hollandais, Flamands, Liégeois, tous n'attendent que votre explosion pour commencer la leur... Rappelez-vous . donc ces croisades où l'Europe, s'armant pour quelque superstition, s'ébranlait à la vue d'un seul homme pour écraser l'hydre. Le moment est venu pour une autre croisade et elle a un objet bien plus noble, bien plus saint. C'est une croisade de liberté universelle. » Robespierre, qui ne croyait pas au succès de cette croisade, s'efforça, le 2 janvier 1792, de jeter sur l'enthousiasme de Brissot la douche de sa froide ironie : « Vous promenez votre armée triomphante chez tous les peuples voisins, vous établissez partout des municipalités, des directoires, des assemblées nationales, et vous vous écriez vous-même que cette pensée est subhme, comme si le destin des empires se réglait par des figures de rhétorique I »

Les Jacobins cette fois restèrent sourds aux avertissements de Robespierre et la guerre fut déclarée.

Fébrilement la croisade annoncée par Cloots et par Brissot s'organisa. Stimulés et bientôt subventionnés par les Girondins, quand ceux-ci furent entrés au ministère ^ »' en mars 1732, les clubs des patriotes étrangers entreprirent ' \ dans'îeurs paj-s d'origine une propagande effrénée. Jour- ' nanx, brochures en toutes les langues furent distribués en secret et à foison, en dépit de toutes les interventions des polices aristocratiques. A Strasbourg, le maire Dictrich envoyait dans les pays rhénans et dans l'Allemagne du Sud toute une légion de missionnaires chargés d'exciter les esprits des paysans et des bourgeois contre les nobles et les prêtres et particulièrement contre les

émigrés français. Les loges maçonniques étaient utilisées pour cette besogne à laquelle les avait déjà préparées l'illuminisme de Weishaui)t (i). Le neveu de Tévêque de Paris, Gobel. ancien coadjuteur de Tévêque de Bâle, Rengguer, travaillait le pays de Porrentruy qui était occupé par nos troupes dès la dféclaration de guerre et où s'élevait bientôt la république rauracienne, cadre provisoire du futur département du Mont-Terrible. A Genève, le banquier Grenus, ami de Clavière, attisait le feu de son mieux. Entre les Jacobins français et les démocrates anglais de la société de la Révolution se multipliaient les manifestations d'entente et de sympathie. Thpmas Paine, l'un des fondateurs de la liberté américaine, faisait une tournée de conférences dans les clubs de Londres, de Birmingham et de Manchester. Le mouvement s'étendait bientôt jusqu'à l'Espagne. Hevia, Marchena, amis de Brissot, s'efforçaient de la galvaniser (2), tandis que le créole Miranda rêvait d'a&anchir l'Amérique latine (3).

Le lendemain même de la déclaration de guerre, le 21 avril I7Q2, Anacharsis se présentait de nouveau à la barre de 1 Assemblée : « C'est ici la crise de l'Univers, le sort du genre humain est entre les mains de la France... Les tyrans apprendront avec e&oi que les citoyens de la France et les citoyens du monde se disposent aux plus grands sacrifices pour le succès d'une cause qui intéresse vivement tous les hommes... La religion des droits de l'honune inspirerait-elle moins de vertu, de zèle et d'enthousiasme que la reUgion des faux prophètes? » Joignant le geste à la parole, Anacharsis remit sur le bureau une sonune de 12 000 livres pour habiller, équiper, armer et solder 40 à 50 combattants. Le président de l'Assemblée, oui était le bel Hérault de Séchelles, compagnon de plaisir d'Anacharsis, le remercia en ces termes : « Cette omande nous vient d'un homme qui a pris le titre sublime d'ora-

(x) Voir le rapport d'un émissaire de Dietrich dans les Annales révolutiotmaires, 1913, t. VI, p. ici.

(2) Marchena rédigeait à Bayonne, ea espagnol et en français, une Gatâtte de la UberU et de VigaliU.

(3) Brissot aurait voulu faire donner à Miranda le gouvernement de Saint-Domingue, d'où il aurait insurgé l'Amérique latine. Voir les lettres de Brissot des 13 octobre, 26 novembre, 28 novembre, 2 décembre, 6 décembre et les lettres de Miranda des 19 et 26 décembre 1792, etc. dans Ifi Cçnê$pçnd*inçe de Brissot éditée par Cl. Ferrouo.

teur du genre humain. Il faut donner à cet hommage une distinction digne de lui. Je demande donc que le don de M. Cloots ainsi que tous les dons semblables, qu'une philanthropie universelle apportera sur les autels de la patrie, soient consacrés à payer des indemnités à tous les soldats étrangers qui viendront se ranger sous les drapeaux de la liberté... )> Hérault demandait donc Tinstitution d'une prime à la désertion. On l'applaudit et Briche proposa de décréter que tout déserteur ennemi serait incorporé dans les volontaires avec une prime de 50 livres. S'il amenait son cheval, il recevrait une prime supplémentaire de 200 livres. Après la campagne, il jouirait des droits de citoyen actif et recevrait trois arpents de terre à prendre sur les domaines nationaux. Cette fois, on murmura. Briche passait là mesure. Merlet déclara que ses dernières propositions étaient «d'une immoralité scandaleuse ». « Sans doute la nation verra avec plaisir les étrangers venir se joindre à ses drapeaux, mais la Nation ne peut ni provoquer ni voir avec plaisir le vol des chevaux. » Le projet d'ime prime à la désertion fut renvoyé au comité militaire. Il aboutit trois mois plus tard.

Le i«f août, on lut à l'Assemblée une lettre d'un de ses commissaires à l'armée du Nord, Dubois de Bellegarde, • qui annonçait que 700 déserteurs autrichiens avaient passé dans nos rangs. Le lendemain, Guadet fit voter un décret qui accordait aux déserteurs ennemis une pension viagère de 100 livres, réversible sur leiurs femmes, plus une gratification de 50 livres. Les déserteurs n'étaient point forcés de contracter im engagement dans les troupes françaises. Ils pouvaient se retirer à 20 lieues de la frontière. Le décret était précédé de ce considérant qui

Eeint bien l'esprit de l'époque : « Considérant que les ommes libres ont seuls une patrie, que celui qui abandonne une terre assservie pour se réfugier sur celle de la liberté, ne fait qu'user d'im droit légitime et qu'il ne peut exister aucune obligation entre l'homme privé de ses droits naturels et celui qui les lui a ravis... » Le vote fut enlevé d'enthousiasme, sans opposition, après un débat insignifiant.

Le décret fut traduit en allemand. « On l'afficha partout au delà de la Lauter et du Rhin, sur les murs, sur les arbres d^ roiites^ à la pofte et dans les }atrines des caba«

rrts. On sVn servit pr)ur onvdoppiT toutes les marchandises cxpcdici*s vn Allemagne. On le collait en guise d'étiquette ou de réclame sur Ks bouteilles d'eau-de-vie qu'on déposait aux abords dts avant-jHistes ennemis. Les I>aysans de Flandre le mettaient dans l'intérieur de cha- (jue miche de pain qu'ils vendaient aux Autrichiens, » (i) On le traduisit aussi en ( spapnol un ikîu plus tard.

Déjà, le 4 mai précédent, le Feuillant Ramond avait fait voter un décret qui punissait de peines sévères loa insultes, menaces, violences commises contre les prisonniers de guenre, parmi lesquels sans doute on croyait pouvoir faire des prosélytes et des recrues.

Les étrangers domiciliés et les réfugiés politiques s'enrôlaient en foule sous les drapeaux de la liberté et s'organisaient sous la direction de leurs clubs et comités. Dès que la guerre avait paru probable, les Li^eois de Paris conduits par le journaliste Lebrun, le futur ministre des Affaires étrangères de la Gironde, s'étaient présentés 1 à la Législative,^48jdécembre 1791, pdur obtenir l'autCH / risation de former unèTégîoh "franche. Leur demande fut ajournée. Ils se passèrent de l'autorisation légale et ils s'organisèrent guand même, avec la tolérance bienveillante et l'appui du ministère gironcUn. Dumouriez leur avança les sommes nécessaires pour s'armer et s'équiper. Leur légion était sur pied huit jours après la déclaration de guerre (2). Le vaillant Ransonnet, qui en commandait une portion, servit à l'avant-garde de l'armée de Lafayette.

Les fielges, de leur côté, n'étaient pas restés inactifs. Le 18 janvier 1792, ils avaient demandé à la Législative l'autorisation de lever des corps francs, et en attendant de l'obtenir, ils se groupaient à Lille et à Douai. Leur légion, conunandée par le général de Rosières, le colonel Fyon et le lieutenant-colonel Lennekens, forma l'avantgàrde de l'armée de Luckner et se comporta à merveille à la prise de Courtrai où elle enleva un canon.

Les patriotes hollandais, qui comptaient dans leurs rangs de nombreux officiers,- avaient demandé à servir à part dès le mois de décembre 1791. Après la déclaration

(i) A. Chuquet, La légion germanique, 1904, p. 4.

<2) BoRGNST, Histoire tU la Révolution liégeoise, t. II, p. 173-190»

de guerre, leur Comité soumit au ministre de la Guerre une « capitulation », c'est-à-dire un contrat qui réglerait leurs obligations et leurs droits à Tégard du Gouvernement français. Dumouriez leur avança des fonds sur les dépenses secrètes des Affaires étrangères, comme il avait fait pour les Liégeois et les Belges. Le 8 juillet, le ministre Lajard, successeur de Dumouriez à la Guerre, demanda à la Législative d'approuver par un vote la formation de la légion batave. Brissot, alors brouillé avec Dumouriez, fit des objections sensées qui ne laissèrent pas d'étonner dans \) sa bouche. Il déclara que Dumouriez n'aurait pas dû avancer 700 000 livres au comité batave sans en avertit l'Assemblée. Il ajouta qu'il était très impolitique d'orga-» nïser une légion batave, alors que nous étions eticoire eii

. paix avec la Hollande. Ses remarques firent ajourner le

; vote réclamé par le ministre, mais de quelques jours seu^

\ lement.

' . La Législative finit par régulariser après coup la formation de ces légions étrangères. Le 26 juillet 1792, elle approuva la capitulation passée entre le ministre de la guerre Lajard et le comité batave représenté par Abbema, De Witt, de Boetzlaer, Huber, de Kock et Van Hoey. Ce comité forma le conseil d'administration de la légion hollandaise qu'on appela légion franche étrangère, afin de ménager les susceptibilités du gouvernement hollandais. Un crédit de 2 230 553 livres fut mis à la disposition de Bataves qui devaient se rassembler à Dunketque. Deux jours plus tard, la légion belge, qui comprenait déjà 1 500 honmies, recevait par décret une somme de 500 000 hvres.

L^ Savoisiens à leur tour s'ébranlaient à la voix dil médecin Doppet, qui se présentait à la barre, le 30 juillet i « La cause des Français est celle de tous les hommes ; aussi ne voulons-nous pas nous borner à des offrandes patriotiques. Nous demandons à former une légion qui portera le nom de légion des Allobroges». Satisfaction lui fut donnée par un décret voté le 8 août. La nouvelle légion se formerait à Grenoble. Elle recevrait une première mise de fonds de 700 000 livres. Elle serait ouverte aux Suisses, Valaisans et Piémontais au même titre qu'aux Savoyards. Elle choisirait la moitié de ses officiers. La plupart des Savoisiens de Paris s'enrôlèrent, mais, avant de partir

pour Grenoble, ils participèrent, le lo août, à l'assaut du château. Doppet, qui fut lieutenant-colonel de la légion, deNÎnt plus tara général. Il se distinguera au siège de Lyon, bon ami IXsaix sera un des meilleurs généraux de Napoléon.

Robespierre avait pris texte des premières défaites, des paniques de Mons et de Courtrai, de l'inaction des Belçes, pour justifier ses prévisions. Le i^ mai 1792, il avait raillé aux Jacobins l'optimisme de Brissot et des Girondins : « Ils nous montraient les armées autrichiennes désertant les étendards du despotisme pour voler sous le drapeau tricolore, et le Brabant tout entier s'ébranlant pour accourir au-devant de nos lois. Nous pouvions nous attendre à un début plus heureux. » Robespierre ne fît rien cependant pour s'opposer à la formation des légions étrangères, de celles du moins qui étaient formées avec les nationaux des pays belligérants. Il essaya seulement de montrer aux Jacobins les consé- Guences de l'enrôlement des Suisses, afin de les dissuader de rompre avec la Confédération.

A la séance du 13 mai 1792, le patriote suisse Cha^ naye, reprenant une thèse de Fâche, avait fait im discours contre le renouveUement des capitulations passées avec les cantons. « Déjà, dit le journal qui relate son «intervention (i), il avait été plusieurs fois interrompu « par les applaudissements, lorsque Robespierre a demandé « a faire ime motion d'ordre, de laquelle, a-t-il dit, dépem- «daitle salut de l'Etat. Il n'aperçoit dans le discours de « l'orateur helvétien qu'un piège tendu par les intrieants « pour susciter de nouveaux ennemis à la France. Il dit « qu'il fallait depuis longtemps avoir renouvelé les traités « et, puisqu'on ne l'avait pas fait, on ne devait pas le « mettre en ce moment à l'ordre àjix jour; enfin le patriote «suisse a été gravement inculpé par ce discours qui a « entraîné l'assemblée à lui interdire la parole. > Mais cette sagesse du club ne dura qu'un moment. La légion allobroge, conrnie on l'a vu, fut ouverte aux Suisses. L'heure de Robespierre n'avait pas encore sonné.

Anacharsis brûlait d'imiter les Bataves, les Belges, les

{1) La Correspondattce des nalions du 15 mai. Le recueil de M. Aulard SOT la société des Jacobins ne relate pas Tincident.

Liégeois et les Allobroges. Aidé du médecin saxon Jean- Geofïroy Saiffert, établi à Paris depuis 1777 au service du <^ duc d'Orléans et de M^^ de Lamballe, il jeta les bases, en juillet 1792, d'une légion, qu'il nomma d'abord prussienne, puis vandale, enfin germanique. Le Comité d'organisation comprenait, outre Cloots et Saiffert, le colonel Dambach, qui avait servi sous Frédéric II, le colonel Van Heyden, qui avait fait la guerre de l'Indépendance américaine, l'Autrichien Schwartz et l'Alsacien Schœnbourg qui avait francisé son nom en Beaufort. Après le 10 août, le ministre de la Guerre Servan passa avec eux une capitulation analogue à la capitulation batave. Le 4 septembre, la Législative vota un décret conforme et ouvrit un crédit de 700 000 livres. La légion germanique devait se recruter en principe parmi les déserteurs allemands et autrichiens. Elle comprit un millier d'hommes à la fin de l'année. Mais, dans la pensée de Cloots, elle devait être quelque chose de plus qu'un corps militaire, «le noyau de la future liberté germanique». Elle offrirait un asile, un refuge aux Allemands républicains. Quand la coalition serait vaincue, ces Alleman(& patriotes retourneraient dans leurs foyers. Ils réveilleraient l'âme populaire. Ils feraient refleurir la liberté dans l'antique Germanie qui avait été le berceau des Francs (i), c'est-àdire des Français.

Saifîert traduisit ces espérances dans un chant de guerre qui débutait ainsi : « Lève-toi, peuple opprimé, debout, vous qui parlez la même langue, soyez ubres comme le français ; révoltez-vous, soyez résolus, criez à chaque tyran : Tu es homme comme nous, nous voulons notre droit et ne voulons pas de ta faveur. La nature nous créa égaux, la folie de nos pères oublia ce droit étemel ; elle couronna des criminels et nous mit dans les fers ; mais la nature nous crie : Arrête, prince égaré, je suis homme comme toi ! » (2).

Il n'y eut pas de légion helvétique. Le club fondé par Castella et Rouiller se borna, après le 10 août, à lancer un appel aux Suisses : « Rappelez- vous que le sang de Guil-

(i) Les publicistes libéraux aUemands appelaient couramment les Français les Nouveaux Francs, Neufranken.

(2) A. Chuquxt, La légion germanique, p. 15.

laumc Tell circule encore dans vos veines. Venez combattre sous les drapeaux allobroges, venez augmenter cette légion qui a jure la mort des tyrans et une haine étemelle à tous les rois » (i). Allobroges et Suisses restés à Paris fusionnèrent dans un club unique. Roullier s'enrôla comme volontaire dans le 2« bataillon de Paris et partit pour l'armée du Nord, où Dumouriez l'honorait de sa confiance.

Les Anglais patriotes auraient voulu, eux aussi, organiser un corps militaire qui aurait porté leurs couleurs devant les soldats des despotes. L'un d'eux, John Oswald, qui était entré, dès 17QO, comme lieutenant dans la compagnie de chasseurs soldés rattachés à la 2® division de la garde nationale parisienne, s'efforça de recruter ses compatriotes. Il avait préconisé, dans différents écrits et à la tribune des Jacob ms, la formation de régiments de piquiers. On l'autorisa à lever un bataillon qui serait armé avec la pique. Il leva ce corps où entrèrent de nombreux Anglais. Mais Oswald était un honwne rigide qui fit r^;ner une exacte et sévère discipline parmi ses honunes. Aussi se fit-il parmi eux beaucoup d'ennemis. Il partit avec sa troupe en Vendée au printemps de I793«' fen septembre de la même année, à l'engagement des Ponts-de-Cé, il fut tué d'im boulet. Ses deux fils, qu'il avait fait venir d'Angleterre pour servir avec lui, périrent d'un coup de mi* traille presque au même instant. On prétendit que ces morts simultanées n*étaient pas dues aux Vendéens mais à une vengeance des propres soldats d'Oswald (2).

Dumouriez qui avait été) pendant son passage au minis* tère, le grand organisateur de ces légions étrangères, s'en promettait monts et merveilles. Promu, après le 10 août» au commandement de l'armée du Nord, u ne cessa d'en vanter l'utilité aux nouveaux ministres. Le 24 août, de son quartier général de Valenciennes,il envoyait Roullier à Lebrun avec une lettre de recommandation pleine de conseils à la Cloots : «Je vous adresse M. Rouillé (sic), volontaire du 2® bataillon de Paris, qui peut vous donner tous les renseignements sur le régiment des Gardes

(i) Cet appel figure à la fin du pamphlet intitulé Les Crimes du zo ao&i dhxnUs par Us patriotes suisBes, p. xi.

(2) A. LxcuTENBERGER, dans La RéootutioH françatse, t. XXXII.

(Suisses) et notamment sur le canton de Fribourg. Il est le fondateur du club helvétique, auquel il convient à l'avenir de donner la plus grande consistance... Traitez bien les petits cantons et ceux de Bâle et de Zurich. Punissez Soleure et Fribourg qui ont été insolents... D'ailleurs, établissez un plan révolutionnaire lié entre les sujets de Berne et les AUobroges, entre les sujets de l'évêqué de Bâle et les Alsaciens, entre les Gruériens et les indomptables habitants du Jura ; que ce plan soit méthodique et simple, que ces différents peuples limitrophes, pour acquérir leur liberté, s'amalgament avec les gardes nationales de l'Ain, du Jura et du Haut-Rhin. Etablissez des régiments grisons sur le pied français et donnez-leur la même paye et les mêmes droits de citoyen. Choisissez un honrnie fort, bien révolutionnaire, d'une éloquence simple et nîâle, d'une grande activité, pour être lé principal agent de ce plan sous votre direction. Carra, qui est dans ma chambre, vous propose Doppet et, conmie je le connais beaucoup, je juge que personne n'est plus propre à remplir cette mission » (i).

Les Girondins qui gouvernaient n'étaient que trop enclins à entendre ces imprudents conseils et à partager ces chimériques espoirs. Le jour même où Dumouriez écrivait cette lettre à Lebrun, véritable manifeste de propagande révolutionnaire, la Législative votait une loi qui avait pour but de retenir en France les Suisses des régiments étrangers qu'elle avait dû licencier après la chute du trône. Cette loi du 24 août 1792 offrait aux soldats suisses, qui reprendraient du service dans les bataillons d'infanterie légère, des avantages de toute sorte : notamment le maintien de leur grade et de leur ancienneté. Avant même qu'elle eût été votée, Dumouriez l'avait mise en vigueur en formant des compagnies franches avec les Suisses du régiment de Diesbach.

(i) Papiers de Barthélémy, par Kaulek t. I, p. 252.