LE JACOBINISME RENAISSANT SE HEURTE A LA

RÉSISTANCE PASSIVE DE l'oPINION.

(septembre 1797-novembre 1799).

Le Dix-Huit Fructidor fut le Thermidor des modérés,

un Thermidor à rebours. Il mit fin au « calme profond »(1 ),

qui régnait en septembre 1797 dans le Mont-Terrible, et

permit aux partisans de Rengguer de se faire de nou-

veau les bourreaux de Topinion conservatrice, au nom

du gouvernement central.

Le réffime A l'annonce du coup d'État, trente-deux Jacobins du frnctioorien

département écrivirent au Directoire pour l'en féliciter,

et réclamer la destitution des fonctionnaires indépendants : « Les cœurs des républicains soussignés, — disait leur adresse du 27 septembre, — sont autant d'autels consacrés à la reconnaissance... Merci de nous avoir garanti du régime abhorré de la tyrannie sacerdotale,

(1) Roussel écrivait le 3 septembre, veille du Dix-Huit Fructidor, au ministre de Tintérieur : « Le Département jouit du calme le plus profond ; les acquéreurs de domaines nationaux n*ont point été inquiétés » (Corresp., III).

effroyable calamité (1). » Ils furent entendus, ainsi que le commissaire Roussel, devenu fructidorien (2). Le 21 novembre, un arrêlé directorial, exécuté à Porrentruy le l®'^ décembre, destitua tous les membres de l'Administration départementale et les remplaça par des citoyens à hauteur des circonstances ; Dubois, de Montbéliard, remplacé le 16 par l'ex-abbé Lémane ; L. Biry, KauflTmann et Neguelin, de Porrentruy; Lassue,de Courgenay. Ces derniers se mirent aussitôt à « restaurer Tesprit public ». Cinquante-sept agents nationaux et cinquantetrois adjoints furent changés pour cause de « tiédeur i>(3) ; la plupart des professeurs de TEcole centrale furent dénoncés comme « royalistes, émigrés, ignorants et incapables » ; les municipalités furent modifiées une fois de plus par l'absorption complète des petites communes par les grandes, ce qui ranima d'âpres rivalités et souleva de nombreuses protestations (4) ; le Département, enfin, s'assimila cette partie helvétique qui avait si long^ temps méprisé les bienfaits de la régénération.

(1) Arch. Nat.y AF III, 219. — Les 32 signataires étaient d'ailleurs presque tous fonctionnaires. Les principaux renggueriens étaient Priqueler, Biry, Voisard, Laville et Moser.

(2) Lettre du 10 novembre 1797 au ministre de la police à qui Roussel dénonce les administrateurs (Ibid,, F*b II, 1).

(3) Tableau envoyé au ministre de l'intérieur, Arch. Nat., F*fc 11,2.

(4) Cela complétait la formation des 13 municipalités de cantons Dix-neuf communes disparurent dans le seul canton de Porren*

truy. On fusionna par exemple Gourtemaîcbe, Courchavon et Mormont ; Cœuve, Buix et Montigny ; Damphreux, Lugnez et Beurnevésain ; Fregiécourt^ Pleujouse et Asuel.

194 CHAPITRE xin

Lextensiondu Nous examinerons, au chapitre suivant, quelles furent

Mont -Terrible ' r » m

aux territoires les circonstances diplomatiques de la réunion du Val de

neutralisés. ^ ^

Saint-Imier, des bords du lac de Bienne et de la Prévôté de Moutiers-Grand-Val ; nous verrons que la violence faite alors soit aux indigènes, soit aux cantons suisses, ne le cédera point à celles qui accompagnèrent en 1793 l'annexion de la Rauracie. Bornons-nons ici à indiquer les changements qui se produisirent dans la composition du Mont-Terrible.

Après l'occupation militaire du général Gouvion-Saint- Ciyr, opérée le 15 décembre en vertu d'un arrêté du Directoire exécutif du 19 novembre 1797, l'administrateur Rengguer, le commissaire Antoine Mengaud et son substitut Tavocaterguéliste Liomin organisèrent d'office la conquête (1). Ils publièrent des listes de fonctionnaires, — comme Bernard jadis pour le Montbéliard, — étouffèrent les dernières aspirations d'indépendance et formèrent cinq nouveaux cantons : Moutiers, Mallerez, Courtelary, Bienne etNeuveville (2), comprenant au total 22 communes 21.740 habitants. Le Département aurait désormais plus de 77.000 habitants, groupés en 21 cantons et 210 communes.

(1) Arch. Nat,, AF III, 86, lettres de Mengaud à Gouvion, 8 janvier, et de Liomin à Mengaud, 12 février 1898.

(2) Le canton de Moutiers avait 16 communes et 3.236 habitants ; celui de Malleray, 14 communes et 3.200 habitants ; celui de Bienne, 13 communes et 5.000 habitants ; celui de Neuveville, 5 communes et 2.683 habitants ; celui de Courtelary, 14 communes et 7.620 habi* tants (Cr. notre tableau des communes).

Cette adjonction d'éléments plus ou moins réfractaires Reprise de la

lutte entre les fut une raison de plus pour activer la « fructidorisation », partisans et

les adversaires

et jusqu'aux élections de mars 1798, qui devaient appeler ^^. Rengguer: '' ^ ' ^ ^^ scissions des

au scrutin près de dix-sept mille votants, les fonction- ^riTmairer naires jacobins continuèrent leurs épurations et leur politique arbitraire. Le 6 mars, « les oligarques wurtembergeois » de la municipalité de Monlbéliard furent accusés d'avoir retardé Tafflchage de la vente des biens nationaux^ et destitués (1) ; le 12, ce fut le tour des agents et adjoints de cinq communes d'Ajoie, de sept communes allemandes et de onze communes des Franches- Montagnes: « ils n'avaient point lesqualités requises pour coopérer à l'affermissement du régime républicain » (2). En réalité, la lutte reprenait entre partisans et adversaires de Rengguer, et allait produire dans les vingt-huit assemblées primaires du 21 mars 1798 des « scissions » analogues à celles de la République rauracienne.

A Porrentruy, les citoyens se réunirent dans l'église du Collège. Parmi eux se trouvaient des fonctionnaires suspendus : les « vrais patriotes » exigèrent aussitôt leur expulsion, et, sur le refus de la majorité, allèrent se constituer à l'Hôtel de Ville en assemblée distincte. Ils y commençaient leurs opérations, lorsque Boillot, pro-

(1) Liomin écrivit le 9 mars à Mengaud : t L'incorporation du Montbéliard au Département n*a fait qu'associer des oligarques wurtembergeois à nos aristocrates. > Liomin exprimait en outre Fespoir d'être nommé aux Cinq-Cents {Arch. iVa/., F*b H, 2).

(2) Arrêté du Directoire rendu sur la demande de Roussel et du Département [Arch, Nat., ibid.).

196 CHAPITRE xni

fesseur de législation et de morale à l'Ecole centrale, Groslambert, professeur d*anatomie, Quiquerey, receveur, et quelques autres de leurs adversaires vinrent met- Ire le désordre parmi eux, les traitant « d'égorgeurs et de buveurs de sang». Le tumulte les obligea à se dissoudre : mais ils se réunirent à nouveau le lendemain, après avoir obtenu de l'administration centrale, leur complice, qu'elle engageât tous les citoyens, à son de caisse, à se joindre à eux. Roussel, commissaire du pouvoir exécutif, fut élu président par 51 suffrages sur 88 votants, — alors que le nombre des votants du canton était de 775. Les trois scrutateurs furent choisis de même parmi les agents officiels du gouvernement (1).

Le 24 mars, les scissionnaires nommèrent quatre « électeurs » : ils les choisirent encore parmi des fonctionnaires qui étaient jadis les satellites les plus entreprenants de Rengguer(2). Le 25 mars, l'abbé Lémanefut

(1) Baillif, commissaire-substitul près le tribunal criminel ; Ëarthélemy commissaire du Directoire exécutif près le tribunal civil ; Tabbé Lémane.

Le secrétaire fut Moser, parent de Rengguer.

(2) Liomin avait sans doute raison, malgré la jalousie qui l'inspirait, lorsqu'il écrivait à Mengaud, le 3 avril, que « Rengguer avait organisé ces scissions pour se faire porter au Corps Législatif, par une minorité » (Arch, Nai,, AF III, 86).

Les électeurs susdits furent Moser (83 voix sur HO) ; Priqueler, capitaine de gendarmerie (89 voix) ; Lt. Biry, administrateur ; Kauiïmann, administrateur (59 voix sur 93) (Arch, iVa/., F*« III, 1, germinal an VI). — A la même cote, se trouve un opuscule de 43 pages de Boillot, intitulé : « Les scissionnaires de l'Assemblée primaire du canton de Porrentruy dénoncés à eux-mêmes, n

nommé président du canton par 60 voix sur 62 votants, pas même un douzième du collège électoral.

Pendant les opérations de ce conciliabule, la véritable assemblée primaire continuait ses séances et nommait ses électeurs : de Taveu de Liomin lui-môme, si certains de ses membres « regrettaient Tancien régime », elle était pourtant composée de « bons patriotes » et de « stricts observateurs des lois ». Aussi, malgré les machinations de Rengguer, déclarant qu'il fallait soulenir les électeurs scissionnaires « pour plaire au gouvernement et concourir au bonheur de la République (1) » ; malgré les circulaires du capitaine de gendarmerie Priqueler (élu à l'Hôtel de Ville), annonçant qu' « il n*y aurait que les républicains d'admis à l'assemblée électorale (2) », les quatre « électeurs » de Téglise du Collège purent-ils faire valoir leurs droits, le 9 avril. Ils ne méritaient en rien le nom d' « aristocrates » (3).

Dans les autres cantons, pareilles divisions dévoilèrent les trames hardies des fructidoriens.

A Saignelégier, la minorité jacobine protesta contre le vote des parents d'émigrés, et scissionna parce qu' « une cabale s'était formée pour nommer de dignes agents de Blankenbourg et du Cabinet de Saint-James ! » Quarante citoyens, — sur les 764 votants de la circonscription, —

(1) Liomin à Mengaud,de Delémont,<8 avril, Arch, Nat., F'° III, 1.

(2) Ibid,, 22 et 31 mars.

(3) C'étaient Boillot, professeur de législation ; Coulon, de Porrentruy ; Erard, de Fonlenay ; Courlot, d*Alie. — Nous n*avons pas retrouvé les procès-verbaux de leur élection.

198 CHAPITRE Xlll

demandèrent au Département la convocation d'une seconde assemblée. Mais leur pétition n'eut aucun succès, car l'administration du canton se chargea d*en montrer « Thypocrisie et Tillégalité » (1).

Aux Bois et à Chevenez, la scission sembla provoquée par le refus de certains habitants de prêter serment. A Montbéliard, cent douze amis du gouvernement (2) prétendirent que les approbateurs du coup d'État, qui seuls avaient des « vues pures », devaient exclure c les hommes de l'année précédente ». Quant aux pays d'annexion plus récente, ils se montrèrent franchement hostiles à la propagande qui combattait leurs traditions : les prévôtois élurent l'ancien chef de leur république (3) ; les biennois donnèrent six cents voix à l'ancien maire Wildermelt (4) ; les neuvevillois soutinrent « les partisans des vieilles familles ». Seuls les erguélistes ne nommèrent guère que « de très bons patriotes ».

L'abstentio- Somme toute, ce que nous venons de dire des assemempêche les blées primaires pourrait faire prévoir que les élections

élections

d'avoir des d'avril 1798 n'auraient pas, dans le Mont-Terrible, le sens

résultats ^

réactionnaires, jacobin qu'elles eurent dans le reste de la France : en provoquant des scissions, le parti avancé n'avait prouvé

(1) Organ, des autor., 28, n® 1.

Le nombre total des scissionnaires c amis du gouvernement » fut, dirent-ils, de 107. Leurs 4 électeurs refusèrent de communiquer leurs procès-verbaux et furent écartés le 7 avril.

(2) Sur 753 votants.

(3) Moschard fut élu à Moutiers par 117 voix sur 155.

(4) Contre 265 données à l'agitateur Liomin.

que sa faiblesse. Mais une raison péremptoire empêcha les modérés de l'emporter partout : leur abstention en masse, provoquée par un profond découragement. Le quart à peine des citoyens actifs des grandes communes allèrent au scrutin, et le huitième des petites (1). Les votants appartinrent naturellement aux partis avancés et n'eurent souvent aucune peine à élire des candidats sans concurrents.

Grâce à cette forme négative de résistance à la politique du Directoire, V « Assemblée électorale » qui s'ouvrit à Porrentruy le 9 avril comprit, parmi ses quatre-vingthuit membres, à côté de traditionnalistes comme Al. Bennot, Moschard et Wildermett, beaucoup de révolutionnaires ambitieux et prêts à exécuter des ordres de violence, comme Voisard et Liomin. « Les choix, avouait celui-ci, sans être parfaits, étaient meilleurs qu'on ne devait s'y attendre (2). » La conséquence fut la nomination de républicains convaincus, d'ailleurs compétents, sans goût pour le sans-culottisme ni le u rengguerisme », mais assez avancés pour favoriser un jacobinisme qu'ils réprouvaient au fond d'eux-mêmes. L'avocat Liomin, tout désigné pour représenter TErguel, entra au département avec Wildermett, ancien maire de Bienne, Kœtschet, Kauffman et Binninger. Fr. Theubet, ex grandmaire d'Ajoie, devint accusateur public ; Sigismond

(1) A l'assemblée de Vicques, il n*y eut que 33 votants sur S\i inscrits.

(2) Liomin à Mengaud, Arch. Nat,, Fi*^ IIl, 1, 18 avril 1798.

Moreau, jurisconsulte de talent, député au Conseil des Anciens, fonction qu'il devait continuer au Corps législatif jusqu'en 1815(1).

Le Mont-Terrible entra ainsi dans une nouvelle période d'oppression où les autorités départementales, aiguillonnées par des commissaires impérieux, appliquèrent la politique arbitraire et changeante du gouvernement central, tandis que l'énergie farouche des habitants ne se manifesta plus guère que par une résistance indomptable à rimpôt du sang (2).

Destitution Le coup d'Etat anti-jacobin du vingt-deux prairial

des fiCTBlltS

suspects de (11 mai 1798) ne modifia point la situation. Après, modérantisme

comme avant, les agents suspects de modérantisme dans

l'application des lois et des principes révolutionnaires furent cassés aux gages : citons seulement, de mai à juillet, les agents et adjoints de Halle, Gourchavon, Rocour, Grand-Fontaine, Bure et Laufon, dans les anciens cantons ; ceux de Moutiers, Courrendlin, Perrefite, Sonceboz, Sombeval et Voujaucour, dans les nouveaux, destitués comme « intrigants, anarchiques, ennemis de la réunion, cabaleurs perpétuels, fanatiques, vexateurs des patriotes, ennemis delà République, mauvais citoyens ». Parfois, on leur reprochait de se prétendre « maîtres dans leurs communes » et d'assembler les habitants malgré l'interdiction du Département (3).

(\ ) Theubet eut 78 voix ; Moreau 73 ; Fi\ Verdan, haut-juré, 82 (Arch, Nat,, C. 535. — Police civile, n° 20). (2) V. plus loin, chap. XV.

(3j Arch, Nat, F»b H, 2 ; — Bur. de police civile, n» 11.

Les instigateurs de Tépuration étaientlescommissaires Rôle

prépondérant

du pouvoir exécutif près les cantons, et ici les archives des

commissaires

de Berne abondent d'exemples. Dans un rapport du ^u po^^^ir 25 mai 1798, celui de Laufon jetait à la fois Tanathème sur le président du canton, « égoïste, sans caractère, ivrogne, ignorant, se laissant entraîner » (1) ; sur l'adjoint, a fanatique dangereux » ; sur l'adjoint de Beschentz, c< fanatique, ignorant » ; sur les adjoints de Wahlen, Brislach, Zwingen, Nentzlingen,lU]auen, « haïssant la Bépublique et sans patriotisme » (2). Le commis* saire de Beinach disait des agents de son canton : « Le meilleur patriote est celui qui met le moins d obstacles à lexécution des lois, et l'homme le plus savant et vertueux est celui qui sait le mieux griffonner son nom, et qui tient le plus aux anciens usages et aux dogmes des prêtres. V Le commissaire de Dessendans (3) se plaignait que chez lui les agents, par u nonchalance », n'assistassent point aux séances de l'administration, fixées le décadi : M Plusieurs fois, écrivait-il le 3 juin, j'ai été obligé de me retirer faute du nombre suffisant d'agents pour délibérer » (4).

{\) Celait le tisserand Schitzen, bourgeois, élu par 56 voix sur 99. Il fut destitué.

(2) Les habitants de Laufon avaient envoyé le 21 mai une pétition à Faccusateur public pour dénoncer l^s abus de pouvoir de ce commissaire. Theubeten référa au ministre de la justice (Àrch, Nal., Fib 11,1).

(3) Dans le Montbéliard.

(4) Sur, de police civile^ n° 11, prairial an VI.

Seul, le commissaire de Bienne se louait du républicanisme et de la capacité de ses agents.

A Porrenlruy même, le commissaire Démange rétablit le régime des suspects, et arriva à frapper de terreur toute « la clique des ennemis du gouvernement». Les assemblées communales convoquées le 30 mai pour remplacer les agents destitués ne réunirent que de misérables minorités, et comme elles élurent, malgré cela, des citoyens d'un patriotisme insuffisant (quand ce n'étaient point ceux qui venaient d*êlre destitués) (1), Démange n'en tint aucun compte. La liberté s'arrêtait là où elle était en désaccord avec Topinion régnante... Tout fonctionnaire « dont le patriotisme puait Tancien régime » et dont Tâme restait « attachée aux antiques préjugés », était déclaré indigne : un tableau de fructidor an VI (août 1798) annonça ainsi la révocation de trentedeux agents et de trente-trois adjoints (2), fanatiques qui « dirigeaient leurs communes » ou « se laissaient diriger par elles », au lieu de s'en tenir aux instructions supérieures.

Ajoutons que le zèle des commissaires ne les empêchait pas d*étre dénoncés et talonnés à leur tour par des personnages plus haut placés ou plus purs qu'eux-mêmes. En décembre I798,le ministre de l'intérieur reçut un rapport les taxant « d'immoralité et de manque de surveillance » (3) ; en janvier 1799, le commissaire du pouvoir

(1) Comme à Fontenais.

(2) Police civile, n» 13.

(3) Rapport du directeur de la Régie de rEnregistrement, Arch. Nat.y F*b II, 4-8 décembre 1798. Plusieurs de ces commissaires tenaient cabaret.

exéculirprësTadministration centrale, Roussel, demanda la révocation de ceux de Laufon, Saignelégier et Mallerai (1)...

Du côté des « patients » au contraire, aucune révolte. J^^sistance

* ' passiTe de

A peine pouvons-nous signaler deux protestations arra- >'®sp"* P"*^'»^. chées par des excès d'injustice. Le 29 septembre 1797, la municipalité de Montbéliard, accusée d'être réfractaire à la Révolution, déclara au Département que la perspective d'une suspension ne l'effrayait point, qu'elle n'avait rien h se reprocher et que si elle se trouvait seule avec les instituteurs et leurs élèves aux cérémonies du temple décadaire, elle n'en était pas cause (2). Le 11 juillet, Tagent de la commune prévôtoise de Courcelles s'était plaint au ministre de la justice en personne que les mandataires du peuple fussent remplacés « par des gens agréables aux délateurs..., gens dont l'immoralité et la brutalité étaient généralement connues ». Ces sangsues , ajoutait le courageux agent, travaillaient à pêcher en eau trouble, profitaient seuls des bons de réquisitions impayés, faisaient vendre les propriétés du prince, des communes, et de certains particuliers , exigeaient l'observation scrupuleuse du décadi (3), tandis que leurs séïdes pourchassaient les prêtres et abattaient les croix dans les champs (4).

(1) IBid., 28 janvier.

(2) Organ, des aulor., 29, \0 août et 29 septembre i798.

(3) Lettre au ministre Lambrecht qui la communiqua le 5 août au ministre de Tintérieur {Arch, Naf., F*b II, 2).

(4) Mémoires de Nicol, p. 99 et 100.

Si les rauraciens n'avaient pas résolu alors de ne plus opposer à leurs dominateurs que la force d'inertie, de semblables protestations se seraient partout élevées. L* « esprit public » était en effet aussi bas que jamais. Roussel trouvait que les cantons les plus avancés qu'il visitait étaient infectés d'aristocralisme (l).Les levées militaires ne produisaient rien, grâce aux complaisances des municipalités. Ceux même qui se résignaient à endosser l'uniforme de garde national ne cachaient point leurs sentiments rétrogrades (2). L'instruction publique n'avait pas d'action sur les intelligences : la plupart des villages manquaient d'écoles^ et certains cantons, comme ceux de Delémont, Vique, Malleray, Moutiers et Neuveville, ne possédaient /)as un seul instituteur (3). A Montbéliard, il n'y en avait encore que deux, et une institutrice, qui eussent donné « leur garantie sociale ». Roussel estimait d'ailleurs que parmi les quelques douzaines de maîtres qui instruisaient quelques centaines d'enfants, très peu étaient « bons, capables et moraux » (4).

Désarroi A.U point de vue matériel et administratif, le jacobi-

général *

TabstenUo- uisme renaissant n'avait pas conservé ou produit un dénisme s*accro!t . . *. j m i-

encore. sarroi moins profond. Tandis que les charges s accrois-

(1) Rapport du substitut de Roussel au ministre de Fiatérieur (Arch. N&t,y F*cIII, n» 4, 27 nov. 1798) ; Organ, des autor. constituées, n« 30, 3e liasse, 14 nov. 1798.

(2) Voir plus loin, chap. XV.

(3) Le canton d'Epauvillers n*en avait qu'un. Les villages même qui avoisinaient Porrentruy, comme Bressaucourt et Fontenay, n'en possédaient point.

(4) Organ, des autor, ^ n? 30, 3« liasse, 14 nov.

saient, les ressources diminuaient. Les « bas de laine » étaient vides. L'industrie n'existait plus, même dans le Val jadis prospère de Saint-Imier où les douanes avaient tué l'horlogerie. Les champs restaient en friche, faute de bras, et les troupeaux étaient décimés par de terribles maladies (l). On vivait au jour le jour, dans l'attente de quelque nouvelle catastrophe, et la vie de la paroisse, jadis si féconde et si originale, était morte. Les citoyens s'intéressaient si peu à l'administration de leurs communes et de leurs cantons,que beaucoup de ces circonscriptions n'avaient même pas de comptabilité: pour les punir d'une telle négligence, le Directoire exécutif destitua bien, en février et en mars 1799, onze municipalités de canton, parmi lesquelles celles de Forrcntruy, Saint- Ursanne, Saignélegier, Laufon et Audincourt (2) ; mais cela ne fit qu'éloigner encore davantage les habitants de la chose publique.

On le vit bien dans les opérations électorales de mars 1799. Les vingt-neuf assemblées primaires qui se réunirent le 21 de ce mois ne furent que d'insignifiants conciliabules : à Damphreux, sur 739 citoyens actifs, 34 participèrent à la nomination des quatre électeurs (3) ; à Che-

(1) En l'an VI, dans le petit canton d^Epauvillers (877 habitants), Tépizootie détruisit 120 têtes de bétail (Rapport de Roussel, Ibid.).

(2) Les autres étaient celles de Gloveliers, Epauvillers, Cœuve, Saint-Braix, Reinach et Vique. — Quelques administrateurs étaient accusés de recel de prêtres {/bid., 25 févr. et 15 mars, lettres du ministre François de Neufchâteau ; Arch. Nat., F^*» 0, 1, 21 févr.).

(3) Le maximum de voix réunies sur un même nom fut de 18*

206 CHAPITRE Xlll

venez, sur 615, 33; à Cornol, sur 904, 25; à Montbéliard, sur 753, 43 ; à Courtelary, sur 754, 35. Au total, il ne dut pas y .avoir un millier de votants sur 18.450 inscrits (1). Il en fut de même des assemblées communales qui étirent, le 31 mars, les agents et adjoints : à Delémont, Fr. X. Helg fut nommé avec dix-sept suffrages (2) ; à Saint- Imier, Meyrat avec huit suffrages (3). II n'y eut d'exception qu'à Bienne et à Neuveville où la proportion des votants atteignit presque le tiers (4).

Comme Tabstentionisme avait eu les mêmes causes et les mêmes effets qu'en 1798, les commissaires du Directoire exécutif se déclarèrent satisfaits des assemblées primaires, — les dernières qu'aient connues le Mont- Terrible. Elles opposèrent une forte majorité de « patriotes » aux électeurs rétrogrades, imbus de « principes religieux », nommés par les cantons allemands (5). Les représentants du gouvernement y étaient d'ailleurs pour

(1) Les procès-yerbaux n'étant pas tous complets, nous n^avons pas pu procéder à un pointage exact.

(2) Sur 36 votants et 200 inscrits.

(3) Les chiffres que nous donnons ne sont pas des exceptions. En voici quelques autres : Courchavon 18 suffrages ; Beurnevésain 12 (adjoint élu avec trois voix) ; Saignelégier, 31 ; Cortebert, 22 {Organis. des autor., n^ 28, lr« liasse, 30 mars 1799. — Bur. de police civile, n* 11, 31 mars).

(4) Dans ces deux villes, il y eut justement des scissions,lesquelles d*ailleurs ne donnèrent point l'avantage au parti avancé.

(5) Le commissaire de Rcinach disait que les électeurs du canton « ne paraissaient avoir été nommés qu*à cause de leurs principes religieux, étant connus pour les premiers partisans des capucins de Dorneck »> [Organ. des auior., no 28, 29 mars 1799. — Arch, Nat., F*c m, 1, 15 avril, rapport général de Roussel),

quelque chose : « J'ai mis toute mon attention^ — avouait à Roussel, le 24 mars, le commissaire de Moutiers, — à diriger les élections dans le sens du gouvernement et d'après ses instructions (1). »

Malgré tout, les purs révolutionnaires furent loin de Dernière

Assemblée

rallier tous les suffrages à l'assemblée électorale du électorale.

^ (avril 1799)

9 avril (2). Ignace Raspieler, membre du Conseil des Anciens, ne fut nommé président de l'assemblée, puis président du tribunal criminel, que par cinquante voix sur 92. Si le sans-culotte Voisard devint haut-juré, de vieux magistrats comme Sigismond Wildermett (3) restèrent à l'administration centrale (4). De la sorte, les autorités départementales ne furent pas plus portées qu^auparavant à se faire en Rauracie les exécuteurs convaincus de la politique du Directoire, et l'esprit public ne s'améliora point: « 11 est généralement mauvais, écrivait Roussel au ministre de l'intérieur le 3 juin 1799. 11 ne se forme cependant aucun mouvement séditieux. 11 n'y a point de prêtres réfractaires connus; il n'y a que deux prêtres soumis qui fonctionnent dans tout le Département et ils sont fort peu fréquentés (5). »

(1) Org, des aulor.y n* 28.

(2) Porrentruy était représenté par J. Joliat, J. J. Gœtschy, Jh Raspieler, et J . J. Quiquerez ; Delémont, par G. Chapuis,M. J. Greppin, J. Redet et J. Rebetez ; Courtelary, par G. Bourquin, A. Calame, V. Cellier et A. Voumard ; Bienne, par A. Bessire, S. Scholl, et R. Neuhaus (Arch. NaL, AF III, 89 et G. 575).

(3) L'ancien maire de Bienne, administrateur éliminé par le sort, fut réélu avec 48 voix.

(4) Ses autres membres étaient al(»rs Jh Kœtschet, J.J. Binninger (de Montbéliard), Liomin (de Sonviliers), J. Kaufîmann.

(5) Arch. Nat., Ki« 111, I .

208 CHAPITBE XIll

L'absence de révolte ouverte, et la dissimulation du clergé catholique, telles furent les seules victoires d'une si persévérante oppression. Encore la fragilité de ces misérables victoires apparut-elle clairement durant les mois qui précédèrent le Consulat.

Nos campagnes de 1799 en Suisse ayant occasionné une recrudescence de charges militaires (1), les habitants n'aspiraient plus qu'après la cessation de dragonnades perpétuelles, et leurs réclamations étaient si j ustes, les sacrifices qu'on exigeait d'eux si exorbitants, que les municipalités ne pouvaient s'empêcher de joindre leurs résistances aux leurs. A Porrentruy, par exemple, alors qu'il n'y avait plus de place pour un seul soldat, la commune reçut le 4 juin Tordre d'installer le dépôt de la 44* demi-brigade, et le 14 juin celui de préparer le logement de cent cinquante hommes : elle refusa net, malgré les menaces du Départementqui finit par demander lui-même l'envoi à Belfort de ces nouvelles troupes (2). ^%ouToir *^" ^^^ agents du gouvernement révolutionnaire n'inspiperdenf'^^tout raient plus que le mépris. On se moquait de la musique ^bordinaûon" ^t des « pièces choisies dans le sens patriotique » que les locales. commissaires faisaient jouer les jours de fêtes nationales par « la Société dramatique » (3). On flétrissait les dénis de justice qui, suivant les expressions de l'accusateur

(1) Voir plus loin, chap, XV, p. 235.

(2) Police milit.y n° 26. — En octobre, à la suite des victoires de Masséna, Delémont eut à recevoir un convoi de prisonniers transylvaniens.

(3) Rapport de Roussel, Arch, nat,, F»c lïl, l, 30 juillet 4799*

public Theubet lui-même, laissaient impunis les crimes des sans-culottes « comme s'il était impossible d'être en même temps républicain et malhonnête homme » ; on dénonçait les violences des gens cupides et bornés a qui ne voyant dans la Révolution que les moyens de faire leurs propres affaires, prodiguaient la qualification d'aristocrates à quiconque ne partageait pas leur système de désorganisation et de rapine » (l) ; on jugeait enfin avec une sévère indépendance les actes des administrateurs les plus haut placés, et la subordination n'existait plus. Le 30 septembre, et cet exemple suffira, — le Département suspendit quatre membres de la municipalité de Montbéliard sur cinq « pour avoir manifesté un esprit de rénitence aux lois républicaines et aux ordres des autorités supérieures » (2) ; les victimes de la délation adressèrent aussitôt au Directoire exécutif un long dossier justificatif où ils se plaignaient (( de la hauteur insultante, nullement convenable pour des fonctionnaires républicains », avec laquelle les traitait l'administration centrale ; en même temps, le fonctionnaire épargné (qui était le président de la municipalité), repoussa

(1) Lettre de Taccusateur public au ministre de la justice, Arch. NaL, F b II, 1, i3 août 1799. — Le 20 septembre le ministre de la justice pria le ministre de Tintérieur de faire des observations au Département sur le choix des jurés.

(2) Ils étaient accusés d'avoir négligé les levées militaires et les fêtes civiques.

Voici leurs noms : J. J. Morel, homme de lettres ; D. F. Bernard, fabricant de bas ; J.C. Trieferd (?), marchand ; D.F. Fallot,homme de lettres ; Ch. Fr. Parrot, homme de loi.

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4c une exception injurieuse » et démissionna, attendu que les accusations portées contre ses collègues étaient» atrocement calomnieuses » (1).

A lire les rapports de Roussel, la situation n'avait cependant jamais été meilleure : ainsi, le 4 octobre, il affirmait au ministre de l'intérieur que les administrateurs étaient également probes, patriotes et bien intentionnés, et que si le mauvais esprit subsistait, cela était inhérent à la formation même du Département. Mais cet optimisme était inspiré par un sentiment d'amour-propre, et les événements de la période consulaire achèveront de nous en démontrer la fausseté.

(1) Arch. Nat. F% II, 4, 30 septembre et 7 octobre 1799.

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