DIPLOMATIE FRANCO-HELVÉTIQUE

Depuis 1793, les divers États de « la partie helvétique » situation de la

de l'Evêché n'avaient dû leur précaire indépendance que dui^t la qu'aux rivalités de leurs menaçants voisins. Reconnu ^®^^ ^^\^^ quasi souverain, Tabbé de Bellelay avait profité de Tap- P'^J^yère "^ pui de Barthélémy pour réclamer la possession de ses ^^^^^ ®domaines situés en France et la jouissance de leurs revenus (1). Plus prudenteja Prévôté avait constitué son gouvernement provisoire et se gardait d'attirer sur elle l'attention. L'Erguel n'avait pu échapper aux querelles de parti : certains de ses villages, gagnés par Tinfluence française, étaient dirigés par Tavocat Liomin, chef de la commune de Courtelary ; d'autres, à Test du Val, se prêtaient aux vues ambitieuses de la République de Bienne qui comptait bien sortir agrandie, peut-être véritable canton suisse, de la crise révolutionnaire.

Le Prince, de son côté, ne laissait point prescrire ses droits, comme nous le verrons plus loin. Mais la France

0) Lettre du 27 juin 1794, Pap. de Barth,, 446, f» 452. — Les domaines de Grandfçourt étaient séquestrés depuis 6 mois.