it 1 1 .1 . I . .• contrainte

elles reçurent 1 ordre de prêter le serment scbismatique religieuse et

de la qu'avaient refusé les prêtres, et de quitter avant trois destruction

des signes du

jours« un costume qui scandalisait les yeux républicains.» <^"'^ Mais elles ne furent pas plus obéissantes que les conscrits,et les Hospitalières elles-mêmes déclarèrent qu'elles préféraient quitter leurs malades. Comme on ne pouvait les remplacer, le Directoire exigea seulement la laïcisatkdn de leur costume, et les maintint « en réquisition », i((Biii quoi elles consentirent de bon cœur (1). Quant aux Aononciades et aux Ursulines, elles se dispersèrent ou s'exilèrent comme les prêtres. Le 8 novembre, sur les jdix-sept ecclésiastiques qui avaient prêté serment, huit seulement exerçaient leurs fonctions constitutionnelles. Aucun éyêque assermenté ne paraît les avoir placés sous sa juridiction.

Le peuple entier imita son clergé. On ne se contentait plus, d'ailleurs, de « constitutionnaliser » la religion ; on prétendait encore Tarracher des entrailles de la société,

(1) Reg. du Dép,^ 23 et 30 oct.

mûre pour Ki Raison. L'ancien pasteur Clerget,présiclenl du DépaiLemcnt, donna dans ce but un haut exemple en renonçant solennellement à toute fonction ecclésiastique, et en déposant, comme Gobel à la Convention, les hochets de la superstition : « L'heure où le fanatisme doit expirer vient enfin de sonner, s'écria-t-il le 16 novembre ; la raison et la philosophie ont dessillé les yeux du peuple qui ne veut plus reconnaître d'autre culte que cehii de la liberté et de l'égalité. Je m'estime heureux de pouvoir, par mon exemple, consolider cette religion qui désormais doit éive la seule nationale (l). » Le Directoire, le Conseil général et le club applaudirent à ce langage, informèrent le V Comité d'Instruction publique » de la bonne nouvelle (la destruction du fanatisme), et arrêtèrent le 28 novembre ia suppression d'un culte suranné. Les termes de l'arrêté départemental méritent d'être rapportés : « Le Conseil général du département du Mont-Terrible étant assemblé, la Société populaire,républicaine et montagnarde de Porrentruy s'est présentée en masse à sa bnrre ; rornlcur a dit que par arrêté pris à la séance d'hier, la Société avait déclaré solennellement qu'elle ne reconnaissait plus d*autre culte que celui de la liberté et de l'égalité : qu'en conséquence elle se présentait aujourd'hui en masse au Départementpour rengagera faire disparaître les signes du fanatisme et à y substituer ceux de la liberté, delà raison et des vertus. — Le Conseil, con-

Les charges MtLITAlt^ES 8à

sidéranl que le « républicanisme ^ est incompatible avec les pratiques au moins oiseuses auxquelles l'intérêt des prêtres a assujetti les crédules humains ; que le moment est arrivé de conduire les hommes au bonheur par le sentier de la raison et des vertus ; que rien n'est plus impolilique, plus antisocial que la tolérance d'un culte quelconque autre que celui de la loi : invile les autorités à assister en corps à la destruction de tous les signes de la superstition. Le président abattra la première idole. Les chapelles, pèlerinages et autres édifices religieux seront démolis dans les huit jours ; les matériaux en seront vendus aux enchères (1). »

Ce fut le signal de la plus lamentable des guerres. D'un côté, des bandes de sans-culottes inaugurèrent le règne de la Raison en mettant à sac Téglise épiscopale et en démolissant les calvaires (2) ; deTaulre, l'immense majorité des habitants, soutenue par ses magistrats élus, prit en main la défense de la foi des ancêtres, toujours vivante dans les âmes. Malgré les gages certains qu'elle avait donnés de son esprit révolutionnaire, la Commune de Porrentruy soutint les protestataires : le lendemain même de l'arrêté du Conseil général, elle maintint à l'unanimité le culte catholique, pria les autorités d'en faire respecter l'exercice, affirma que tous ses membres vou-

(1) Nous avons un peu abrégé le lexle (Police civile. Cultes^ n«25, 28 nov. — RépubL Raur., 1793, 26 nov. — Conf. Prol., 25 nov.).

(2) Les documents renferment d'ignobles détails. — Les débris des statues de l'église Saint-Pierre furent adjugés, le 15 décembre, pour 112 francs, à Ign. Buthod. (Ae^. de la Munie, n<»70).

laient rester « aussi bons catholiques que bons républicains » et que les excès commis n'avaient pu que lui causer « la plus vive douleur ». Le district se solidarisa avec elle en arrêtant à son tour que la liberté des cultes ne pouvait être violée, et bientôt tout le département fut debout autour de ses églises, debout pour sa liberté de conscience, mais non contre le gouvernement qui voulait la lui ravir. Ce loyalisme est attesté par de nombreux faits : aux Franches-Montagnes, le curé Copin, Tancien lieutenant de Rengguer, approuva la ligue que formèrent les communes des Franches-Montagnes pour mettre à la raison les iconoclastes ; aux Piqureez, dans une pétition adressée au district, — pétition qui fut appuyée, — les habitants déclarèrent que « le peuple aimait la constitution, mais n'entendait pas qu'on le vexât contrairement à icelle « ; au Noirmont,aux Bois et aux Breuleux, les fidèles abandonnèrent à la nation leurs vases sacrés d'or et d'argent : w leurs prêtres se serviraient dorénavant de vases de verre ou de terre » (1)...

Dans le district de Delémont, on n'eut même pas besoin d'en venir à ces extrémités, car la foi religieuse y était si vivace qu'il ne put être question d'y exécuter les mesures ordonnées par le Directoire : elles auraient fait éclater immédiatement une nouvelle Vendée rauracîenne . Le district alla jusqu'à réfuter, comme une calomnie, l'accusation d'hostilité contre la religion : « La France

(i) Police civile, CuUeSy n* 25, 29 nov. — Reg. du Dép., 9 déc.

veut que chacun soit libre de professer son culte, — pror clamait son adresse du 21 décembre 1793, — et elle vous conserve, citoyens, tous les moyens nécessaires à son libre exercice... Avec des églises et des prêtres, vous pouvez certainement vivre en bons catholiques (1). » Les prêtres jureurs ne jouissant d'aucun crédit et n'existant pas d'ailleurs pour la population du district, celle-ci se contentait de ses églises, où Ton continuait à prier, et du ministère dissimulé, presque offlcieux, de son ancien clergé (2).

Certains de nos officiers favorisaient cette violation d'injustes lois. A Vique, Pion des Loches, qui logeait chez le maire — et présidait les délibérations du Conseil, « ces pauvres gens n'entendant rien à l'administration », — Pion des Loches se souciait peu des consignes : <f Notre service, dit-il, se réduisait à faire des patrouilles les dimanches et jours de fêtes pour empêcher les braves gens d'aller à la messe à Courrendlin... Un pareil service nous révolta... De concert avec nos hôtes, nous ne nous mettions en marche qu'après leur départ, et le soir qu'après leur retour. » Pion avait d'ailleurs d'autres façons élégantes de tourner la loi : le décadi, il laissait les paysans réciter leur chapelet à l'église ; puis, se souvenant qu'il avait été séminariste, il montait en chaire et développait cette pensée : « Primum cole deos, deinde par rentes, postea patriam, tandem teipsum. » Le premier

(1) Police civile, Cultes, n« 25.

(2) Voir p. 46.

CHAPITHE V

point lui permit d exposer les devoirs envers Dieu d'après la loi naturelle, — ce qui le fit accuser de déisme (1).

Nous estimons que les membres du Directoire désiraient, dons le fond, user eux aussi de tolérance et ne pas ajouter de nouvelles difficultés à celles qui rendaient déjà leur lùche si écrasante. Mais il leur fallait bien hurler avec les loups, puisque les loups étaient leurs maîtres, lis ne tinrent aucun compte ni de l'opinion publique, ni de rattachement méritoire de leurs administrés à la constitution, et ils essayèrent de discréditer les principaux tenants de ce qu'ils appelaient le fanatisme : ainsi, le 6 décembre, ils déclarèrent que la commune de Porrentruy n'avait voulu « qu'entraver la marche de la Révolution » en leur adressant une pétition qui excédait du reste ses pouvoirs, les individus pouvant seuls pétitionner ; ils cassaient donc ses arrêtés et lui enjoignaient de comparaître à sa barre « où elle serait réprimandée d'avoir alimenté le fanatisme mis en avant par l'aristocratie, en prostituant son ministère pour favoriser ses manœuvres honteuses (2) ». — De semblables anathèmes restèrent naturellement impuissants devant les sentiments populaires.

U litseHe : le "y ^^^*^ ^"^ chose qu'il était plus dangereux encore "ré^^menUi-^ ^^ compromettre que la liberté et la religion : c'était la

Uoti des mar- i ï-i* ^ i - r . . r-,

chéa puWia. possibilité môme de vivre. Le gouvernement de la Ter-

(l) Me8 campagne». — Le bataillon de Pontarlicr, où se Irourait Pion, partit le 13 mars pour Bartenheim.

(î) Reg. du Dép.

reur commit cette faute suprême, — ou si Ton veut subit cette fatale nécessité. Dès le 28 septembre, le district de Delémont avait écrit au Directoire : « Vous enverrez du pain, car nous n'en avons pas : du pain ! sera désormais notre cri. Notre peuple souffre. Hier, la moitié de la ville était sans blé (1). » Ce fut là, en effet, le cri de révolte qui domina peu à peu tous les autres, car si la frontière s'offrait aux conscrits et si les sentiments religieux pouvaient s'abriter au fond des cœurs, aucun expédient n'était capable de faire prendre patience aux affamés.

Nous avons vu que la rareté des denrées, en élevant leur valeur, avait amené l'administration à imposer aux vendeurs un « maximum » de prix de vente (2) ; or, les acheteurs avaient naturellement profité de cette protection pour s'approvisionner à bon compte en vue d'une hausse inéluctable. Il fallut donc se retourner contre le public trop avisé et l'empêcher d' « accaparer ». Commença alors une série de prohibitions inquisitoriales qui donnèrent aux habitants du Mont-Terrible une idée assez complète du régime où la contrainte est portée à son paroxysme, du régime collectiviste.

Le 15 octobre, une commission départementale de sept membres reçut des commerçants la déclaration des marchandises qu'ils avaient en magasin avant le 29 septembre, et de celles qu'ils avaient vendues depuis, ainsi que des noms des acheteurs. Ce contrôle n'ayant pas atteint

(\) Ces mois terminent la lettre citée p. 77 (Police milit,^ n* 2). (2) P. 36.

le but désiré, le district de Porrentruy prit l'arrêté suivant : « Les municipalités veilleront particulièrement à ce qu^aucun citoyen ne s'approvisionne, notamment en étoffe, que de ce qui lui est nécessaire pour un vêtement ; à Teffet de quoi le marchand ne sera tenu de lui vendre son étoffe qu'à vue d'un certificat de sa municipalité qui attestera que le porteur a besoin d'un vêlement ; le dit certificat sera déchiré par le marchand, et Tacheteur reproduira les briques du certificat déchiré à sa municipalité pour qu'elle puisse vérifier que ledit vêlement a élé effectivement pour lui » (1).

Pour les denrées, on édicta des règlements analogues, destinés surtout à approvisionner le marché public. Les Directoires de district durent effectuer, le 2 novembre, le recensement des objets d'alimentation, et indiquer aux communes qui en possédaient au delà de leurs besoins, la quantité et la qualité des pains, légumes et viandes à expédier au chef-lieu. Chaque municipalité dut requérir à son tour les particuliers de livrer leur superflu, et interdire tout trafic clandestin : quiconque vendrait ou achèterait autre part qu'au marché public serait considéré comme « accapareur » ; ses biens seraient par conséquent confisqués et les dénonciateurs en recevraient la moitié (2). Les citoyens coupables ou les fonctionnaires ûégligenls devaient être poursuivis par une Commission fipéciale de cinq membres, pris dans la Société populaire

(-i) District de Porrentruy, 25 octobre.

(2) Hef/, du Dép.j 2 noy.

et le Conseil général de la commune de Porrentruy : ces commissaires avaient ordre de se tenir aux portes de la ville, les jours de marché, pour vérifier si les marchandises apportées correspondaient aux états dressés par le District (1).

Quant aux marchés eux-mêmes, devenus les seuls centres de la vie économique, ils furent soumis à une police sévère.La municipalité devait y être présente en écharpe î elle délivrait un bon personnel et signé de deux de ses membres à ceux qui désiraient acheter du grain ; elle vérifiait la vente des denrées réquisitionnées et donnait des cartes justificatives ; elle contrôlait l'exécution des mesures prises par la Société populaire au sujet de Tachât ou de la préparation des produits. Citons l'interdiction de s'approvisionner pour plus de deux jours, de vendre du blé qui ne soit mélangé d*un quart d'orge ou de grain de môme espèce, de fabriquer du pain blanc, des pâtisseries et du fromage (2).

Malheureusement» tout cela ne créait rien> et augmentait môme les menaces de famine, la crainte de la paperasserie administrative ayant pour efl'et des dissimulations aussi impossibles à réprimer que la fuite des conscrits. A la fin de 1793, le pain manquait plus que jamais, et les autorités aux abois s'accusaient Tunê l'autre d'affamer le peuple : le district de Delémont, en particulier, blâmait avec la dernière énergie un Directoire

(1) Ibid., 9 nov.

(2) Ibid. — Police civile^ n» 55.

jacobin qui désespérait les rauraciens par a ses arrêtés dilfiloires et extrêmement dangereux », et les laissait ît périr d'inanition à côté des amas de grains faits pour sustenter les armées » (1). En un mot, le parti de Rengguer avait vainement appliqué la Terreur: les fonctionnaires comme les simples citoyens ne cherchaient qu'à secouer son joug. Dans ces conditions une « régénération }> ou épuration capitale s'imposait, d'autant plus que la plupart des lois administratives étaient restées lettre morte (2), et que le Département s'était permis de compromettre notre politique extérieure par une propagande sans scrupules (3).

Au moment où Faction du pouvoir central va supprimer les derniers vestiges d'indépendance dans la politique du Mont Terrible, il est utile de faire remarquer que si la Vendée rauracienne ne s'était point transformée en soulèvement général, c'est que la vente des biens nationaux et la suppression des privilèges fonciers, en investissant définitivement les paysans de la possession du sol (4), avait malgré tout sauvé la cause de la Révolution ; il est bon aussi d'ajouter qu'en multipliant les mesures d'oppression Rengguer et ses amis faisaient peut-être

(1) Disirici de Delémonf^ n« 20, 25 nov. — Le même District avait écrit Je 25 octobre n la commission du commerce et des approvisionnemenls ; rt 11 importe que la décision du Conseil exécutif soit assez prompte pour devattcer d'un Jour le vaste cri de la faim. »

(2) Noua verrons que les rôles d'impôts ne furent même point dressés en 1793 (Ch, XVI].

(3) Chap. XIII et XIV,

(4) Voir pïus loi», chap, XVII.

quelque violence à leurs sentiments intimes, entraînés qu'ils étaient par la formidable machine dont le Comité de Salut Public était le fatal moteur: lorsqu'ils menaçaient leurs concitoyens du couteau de la guillotine, ce n'était point en tous cas qu'ils fussent altérés de leur sang, puisqu'ils se contentèrent — jusqu'en janvier 1794 — de celui de Geoi^e RoU.

TENTATIVES D\gRANDISSEMENT.