FIN DU PRINCE-ÉVÊQUE

(mai 1793.mars 1794).

Dès l'annexion, le Département avait espéré que la îemobteniHa '^cu*'''^!''^ ^e la partie helvétique ne serait que provisoire, "^de^i'Evôch^^!^ ^t ^"'^1 pourrait par conséquent s'étendre bientôt à tout Tancien évêché. Il pensait d'ailleurs que la Convention lui laisserait volontiers carte blanche de ce côté^ et il ne discernait point l'intérêt majeur que noua avions à conserver la paix avec les aristocratiques cantons.

Sans tenir aucun compte des décisions du gouvernement français (1), le Directoire bruntrutain commença, le 19 mai 1793, par décréter de sa propre autorité l'occupation de Tabbaye de Bellelay,<i le Corps helvétique ayant induit en erreur le Comité de Salut public en lui persuadant que Bellelay était compris dans la Prévôté » (2). Des commissaires furent en même temps envoyés à Be-

(1) Le Comité de Salut public avait interdit, en particulier, le 25 avril ^93, c à tout agent civil ou militaire » de porter atteinte à la neutralité de Bellelay (Recueil de M, Aulard, III, 444-).

Pour ces questions de politique extérieure du Mont-Terrible, nous renvoyons aux études indiquées Tome I.

(2) Minist. des aff. étr., Basle, III, 97-101, arrêté du Dép.

La politique EXTéRIBURB DU MONT-tBRRlBLE 93

sançon pour concerter les mesures relatives à la réunion totale de la principauté (1), et Tambassadeur Barthélémy reçut Tavertissement comminatoire suivant : « C'est par une erreur très grossière qu'un tas de moines a été compris dans la neutralité armée de la Suisse. Nous ne permettrons jamais que celle-ci infecte le territoire français sous prétexte de Courtine... Comme vous êtes chargé de diplomatiser cet objet, nous nous persuadons aisément que vous nous éviterez la peine de V aplanir de toute aulre manière (2). »

Ce langage d'un simple Directoire départemental à notre ambassadeur était osé ! Il est vrai que ce Directoire savait faire excuser sa hardiesse auprès du Comité de Salut public en invoquant le péril autrichien : Wurmser, disait-il, allait envahir le pays par Soleure et les gorges de Moutiers, et on laissait le Mont-Terrible « dans un dénuement absolu, après en avoir détaché une contrée qui livrerait un passage aux ennemis » (3). 11 est vrai aussi que Tévôque constitutionnel de Paris soutenait les revendications de ses amis, distribuant douze cents exemplaires d'un « Mémoire sur la Prévôté et TAbbaye », aux membres de la Convention, du Conseil exécutif, de la Commune, des Jacobins et des Quarante-huit sections (4).

(1) Lettre du Département au district de Delémont, 23 mai (Pap. de Barthélémy, 435, C 339).

(2) Minist. des aff. étr., Basle, III, 105, 26 mai.

(3) Ibid., 133.

(4) Lettre de Gobel au Département, Rép» i?aur., 5 juin 1793.

94 CHAPITRE Vl

L'ambassjtdinir Mais le prudcnt Barthélémy n'était pas homme à se soutient les lajsser inlluencer par de tels personnages,d'autant moins

réclamations

(lu Corps qu*il était entouré d'étrangers prêts à tirer profit de nos

Helvétique P ^ o r i

provocations. A Berne surtout existait « un parti puissant qui se réjouissait de tout ce qui pouvait jeter de la défiance entre les deux nations », et qui cherchait « à forcer la Suisse h se réunir à la coalition des puissances (1) il. Lorsque notre gouvernement rappelait au Corps helvétique les exigences de sa neutralité (2), celui-ci réclamai L aussitôt rinlégrité de sa frontière occidentale, déjà compromise, et faisait un véritable casas belli de nos empiétements dans la principauté. L'évéque n'était d'ailleurs pas déchu à ses yeux, de telle sorte que la République de Berne exhorta officiellement les Erguelistes, le 5 mai, u h se hâter de faire auprès de Son Altesse, leur légitime souverain, les démarches de respect et de soumission qu'ils lui devaient..., seul moyen de conserver ramitié et bienveillance voisinale de L. L. E. E. (3) ». Le Bnui et le De semblables dispositions pouvant amener de graves Snliit Public événements, notre ambassadeur « appela toute la soUi- ^^\ citude » du Comité du Salut Public sur les abus de pou-

Ot^ parte ment»

voir du Mont-Terrible et sur la nécessité « d'arrêter sa fougue (4) ». Eclairé par lui, Le Brun exagéra encore les plaintes de Tambassadeur, accusant le Directoire brun-

* (1) Barthélémy à Le Bruu, 9 avril 1793, Kaulek, II, 183.

(2) Ibid., 182, Le Brun à Barthélémy.

(3) Lettre du baitli de Wattewille au pasteur Liomin, P&p, de Bar/A., 450, P 171.

(4) Lettre de Barthélémy à Le Brun, Kaulek, II, 297, 8 juin.

trutain, au sein du Comité, a de se prêter aux vues de ceux qui, dans le ci-devant évèché de Bâie, avaient résolu, pour satisfaire des haines et des vengeances particulières, de provoquer la guerre entre la France et les Suisses » ; reprochant à ces intrigants de s'être exprimé « d'une manière indécente » avec Berne, le Corps helvétique, le Comité lui-même, alors que la réunion prochaine de la Diète exigeait la plus grande prudence ; affirmant enfin Turgence qu'il y avait à convertir le citoyen Gobel, vu que w le parti de Rengguer, son neveu, continuait à dominer dans le pays de Porrentruy (1) ».

Le puissant Comité approuva pleinement ces vues pacifiques et proposa à la Convention, le 4 juillet^ un arrêté qui cassait les décisions du Mont-Terrible et confirmait la neutralité de la Courtine de Bellelay (2).

L'audace du Département semblait donc ne devoir produire que de formels désaveux lorsqu'éclata la Vendée rauracienne. Le Directoire en profita aussitôt pour donner à ses prétentions de nouveaux prétextes, comme la formation d'un camp de canonniers bernois, les préparatifs guerriers de Soleure qui avait tiré cinq mille fusils de ses arsenaux et nommé Attermatt général en chef, les agissements des émigrés sur les frontières. Barthélémy

(1) Minist. des aff. élr., Rasle, III, 131, 10 juin.

(2) Recueil de M, Aulard, V, p. 167. Le décret delà Convention ne se trouve pas au procès-verbal. Remarquons que peu après,le 18 août, on envoyait un commissaire du Conseil Exécutif dans la c République de Mulhaûsen », pour s'occuper des c moïens de préparer sa réunion » {Arch. Hat., AF. III, 83).

96 CHAPITRE Vî

ne fut pas insensible à ces raisons, et échangea alors,dvec notre ministre des relations extérieures, des dépêches fort alarmées : le 15 'septembre, il prévenait Deforgues des trames « d'un dangereux parti qui, dans le Mont- Terrible, était aux gages de TAutriche » et menaçait de déchaîner les hostilités (1) ; pendant les semaines suivantes, il signala avec humeur les marques de la mauvaise volonté des cantons (2) : « J'ai fait connaître de plusieurs côtés, mais surtout à Berne, — écrivit-il encore à Deforgues (3), le 6 novembre, — que le Département du Mont-Terrible se plaint vivement et a instruit la Convention Nationale de la différence extrême qu'on fait dans ces contrées entre les patriotes qui y sont maltraités et les royalistes qui y sont très bien accueillis. Il sera difficile de toutes les manières, de maintenir la concorde sur cette frontière (4). »

Le rapport de L'intérêt que nous avions à rester en aix avec le Corps

Hérault de ^ ^

Bau^vteardries helvétique déjoua pourtant encore une fois les calculs du neutraUsés^ Département. Comme ce dernier avait signifié à Tabbé de Bellelay, le 1®' novembre, qu'il ne reconnaissait point sa neutralité, et ne tolérerait plus « les chants et les termes odieux sur la nation française » qu'on se permettait dans la Courtine, Tabbé Monnin lui reprocha de mépriser les

(i) Kaulek, III, 47.

(3) Ministre des relations extérieures du 21 juin 1793 au 7 juin

(4) Ibid., 195.

décisions du Comité de. Salut Public, en <« violant ses propriétés » et en favorisant « d'atroces calomnies (1 ) » ; il adressa ensuite ses plaintes à Barthélémy et au représentant du peuple Hérault de Séchelles, envoyé en mission sur les frontières helvétiques. Or, le rapport sur la Suisse, qu'Hérault envoya à Paris le 11 novembre,fut un véritable

réquisitoire contre les administrateurs du Mont-Terri- .^

ble : l'ancien président de la (Convention condamnait I

les périls qu'ils faisaient courir à une neutralité « qui ^

valait une armée de soixante mille hommes » ; il blâmait é

leur conduite à l'égard de Bellelay, conduite d'autant plus injustifiée qu' « on pouvait s'en rapporter à l'intérêt de l'abbé et de sa tremblante moinerie »; il dévoilait un système qui consistait « à s'agrandir et à s'enrichir, ...à s'emparer d'abord de l'abbaye pour atteindre ensuite Moutiers-Grand-Val et TErguel. » « La Suisse, et notamment Berne, ajoutait le dantonisle Hérault, voient avec peine ces manœuvres (2). »>

Ainsi blâmé, le Directoire brûla lui même ce qu'il avait adoré, ou plutôt adora ce qu'il avait brûlé : il répandit « à profusion » dans les communes frontières une sorte de proclamation annonçant la bonne harmonie entre les deux nations, proclamation « pleine de la chaleur et de l'onction persuasive qu'un si beau sujet devait inspi-

(1) Ibid.

(2} Kauleky III, 209. — Hérault avait déjà été envoyé dans le Mont* Blanc pour Torganiser.