LE MONT-TERRIBLE SOUS LE DIRECTOIRE JUSQU'AU DIX-HUIT FRUCTIDOR

MESURES RÉPARATRICES. — ANNEXION DU MONTBÉLIARD (octobre 1795-septembre 1797).

Malgré leur ferme volonté de réparer les maux de la Terreur,etmalgré d’utilesinnovations,les administrateurs de 1795 avaient dû se plier aux nécessités de la domination révolutionnaire, et avaient finalement échoué dans leur tâche écrasante.

Il n’en fut plus de même durant les deux premières années du Directoire. Les charges militaires, — comme nous le verrons plus loin (1), — restèrent sans doute fort lourdes ; mais on parvint, en fait, à échapper au plus grand nombre d’entre elles, grâce à la complicité des autorités locales ; de plus les Rauraciens virent se consolider deux choses essentielles: l’ordre publicet la liberté religieuse.

Les élections régénératrices qui avaient suivi le rejet de la Constitution de l’an II (2) permirent tout d’abord

de donner aux diverses administrations une constitution

(1; Chap. XVI.

(2) Cf. p. 163 et suiv.

nouvelle qui assurât leur fonctionnement. Les cinquantetrois employés du Département furent répartis en neuf bureaux (1), ayant chacun des attributions nettement déterminées et une organisation complète. Comme l’assignat de cent francs valait alors dix centimes, et que le blé coùûtait de trente et un à trente-six francs le quintal, on décida que les membres de ces bureaux auraient droit à la valeur réelle d'une livre et demie de pain par jour (2): ‘ils purent ainsi s’adonner à leur tâche à l'abri du besoin, et ne furent exposés à la famine que dans des circonstances exceptionnelles (3).

On s’efforça, d'autre part, de restreindre des frais trop considérables pour le plus petit département de la République. Le 31 mai 1796, l’avocat Bennot fut envoyé à Paris avec mission d'instruire le Directoire exécutif de la disproportion qui existait entre les faibles ressources du

Mont-Terrible et « les immenses charges dont il était

(1) Guerre, subsistances, police, contributions, travaux publics, domaines et bois, émigrés, comptabilité et secours, secrétariat. Ce dernier avait à lui seul 12 employés, 1 chef, 2 commis principaux, 1 secrétaire chef, 1 archiviste, 4 expéditionnaires, { garçon de bureau, À huissier.

Le commissaire du Directoire exécutif avait un bureau spécial,

(2) Cette mesure entra en vigueur le 22 octobre 1795 ; les administrateurs et employés du Département reçurent de ce fait, en assignats, 1012 livres par mois,

(3) Le 19 décembre, par exemple le bureau de comptabilité réclama d'urgents secours au ministre de l'intérieur ; le 25 juin 1796, le Département se plaignit de n'avoir rien reçu de la trésorerie pour le dernier trimestre : « Notre délresse est à son comble, ajoutait-il, nos employés nous quittent, obligés de se procurer ailleurs de quoi fournir à leur entretien, » {Bureau de complab., n° 26.)

L'amnistie.

imposé, charges sous le poids desquels ilne pouvait plus se soutenir » (1). Ces justes plaintes furent bien accueillies, et le 18 novembre 1796, le Département put réduire de moitié les employés des divers bureaux (2). Déjà, les cent trois municipalités communales avaient été remplacées, suivant la Constitution de l'an IF, par treize « municipalités centrales » de cantons, où chaque commune n’élait plus représentée que par un adjoint et un agent élus, chargés de la police locale (3).

Ces travaux préliminaires terminés, on chercha à apaiser par l’amnistie le trouble jeté dans les familles. Le Dé partement demanda au ministre de la guerre d’amnistier les déserteurs : il lui exposa qu’ «il était impossible de soustraire douze cents hommes d'une population de trente-cinq mille âmes sans anéantir l'agriculture », et qu'il était indispensable de rappeler le millier de cultivateurs dont l’émigration avait privé le pays. A la fin de janvier 1796, ces derniers « reprirent en effet leurs charrues » (4),et lorsque la loi du 10 thermidor (28 juillet) menaça de nouveau les anciens émigrés, les administrateurs

(4) Police civile, n° 20.

(2) On lrouve des tableaux de fonctionnaires du Mont-Terrible aux Arch. Nat., Fi Il, 4, n° 4, et F4b II, 1.

(3) Ces municipalités, installées au début de 1796, étaient celles de Porrentruy, Cornol, Cœuve, Chevenez, St-Ursanne, Epauvillers, Saiguelégier, Saint-Braix, Delémont, Vicques, Gloveliers, Laufon, Reinach (avec siège à Arlesheim). Elles possédaient, outre les adjoints et agents communaux, 1 président et 1 commissaire du directoire exécutif (Arch. Nat., F® IT, 1, 42 mars 1796, et AF III, 249, 41 janvier).

(#) Grâce à la loi du 22 nivôse (12 janvier).

laissèrent le glaive au fourreau : sa seule vue risquait de déterminer les jeunes gens « à regagner la Suisse, vu qu'il n'y avait qu'un pas à faire » ; quant aux six à huit cents familles du Mont-Terrible, on ne pouvait leur appliquer la loi,étant donné qu’elles étaient toutes parentes, qu’elles se trouvaient déjà épuisées par un million et demi de contributions à payer en numéraire, et qu’ «il deviendrait impossible de former dans le Département aucune autorité constituée (1) ».

Ces considérations ne prévalurent point contre les lois fatales. La liberté politique et la liberté de conscience furent par contre à peu près complètement restaurées en Rauracie. Les fonctionnaires durent bien prêter le serment de haine à la Royauté, serment qu'on prêta ainsi à Saignelégier : « Maître de l’univers, divinité suprême dont le temple est le cœur de l'homme vertueux, accueille le serment que je fais en ces lieux de proscrire à jamais et le sceptre et le diadème dont quelques usurpateurs, sous le titre de rois, pourraient se ressaisir pour nous donner la loi (2). » Mais on eut le loisir d'apporter certaines restrictions à ces emphaliques promesses : à Lauffon, on réserva expressément la réligion catholique et apostolique, et deux membres du bureau des domaines nationaux, (dont le chef Kohler) osèrent même refuser le serment « afin de ne point compromettre leur titre de ciloyens suisses ».

(1) Police milit., n° 3. s (2) Procès-verbal, Arch. Nat., Fi° III, n° 3, 24 janvier 1796,

La liberté politique et religieuse :

apostolat des prêtres réfractaires,

Nous pourrions signaler,dans les diverses communes, bien d'autres preuves d'indépendance : tandis qu’au Noirmont, fief du curé Copin, sept citoyens seulement s’élevèrent contre le vote de l’assemblée qui élut comme agent et adjoint « deux ci-devant attachés à la seigneurie (1) », à Chevenez, village qui n'avait pas élé moins jacobin, deux cent quinze citoyens signèrent une pétition au ministre de l’intérieur contre la nomination du révolutionnaire Voisard à la charge de commissaire du Directoire exécutif : « Nous ne voyons pas sans inquiétude, disaientils, les ennemis des mœurs, de crapuleux ivrognes, obtenir la confiance du gouvernement (2). » L'administration laissa faire et nous ne voyons pas que les prisons se soient remplies de nouveaux détenus politiques ; dans celles de Delémont, sur les onze prisonniers du mois de ventôse an IV (20 février-21 mars 1796), il n'y en avait que deux de celte catégorie, l'un « accusé de propos », l’autre coupable d’avoir donné asile à des prêétres.

Combien pourtant eussent mérilé un semblable sort ! L'ancien curé congréganiste el président du elub des Jacobins, Barral, venu en février 1796 inspecter les frontières du Mont-Terrible, fut effrayé des progrès de la « contagion » religieuse : dans la plupart des villages

allemands, écrivait-il, «les anciens prêtres étaient tous

(1) Organ. des autor. constit., no 28, 1, 6 janvier. (2) Arch. Nat., Fib 11,2. — Les 215 signatures représentaient, affirmail-on, 400 volants du canton,

rentrés avec des certificats d’origine suisse ; il y en avait même à Soyières qui faisaient l’école. Ils ne faisaient aucun exercice public du culle catholique ; mais, en se- crel, ils tourmentaient horriblement les consciences », L'abbaye alsacienne de Maria-Stein servait de foyer contre-révolutionnaire, et « l’on voyait tous les dimanches des processions d'hommes, de femmes et même de volontaires se porter dans les villages suisses... où ils s’y empoisonnaient des mêmes dogmes (1) ».

Le cri d'alarme de Barral eut de redoutables échos. « Le nombre des républicains prononcés dans le Mont- Terrible est bien faible, écrivait à Delacroix, le 28 mars, l'ambassadeur Barthélemy ; les autorités constituées sont très mauvaises et ne fonl rien pour éclairer le peuple qui est bon (2). » Mêmes avertissements de la part du commissaire du pouvoir exécutif à Porrentruy : « Les agents communaux sont des malvaillants, des insouciants, des fanatiques, — lisons-nous dans son rapport du 6 juillet 1796 au ministre de la police, — des gens qui ne sont pas dans le sens de la Révolution française ; voilà ce qui compose la grande partie des surveillants et des surveillés (3). »

Roussel disait vrai, mais pas plus que Barthélemy ni

que Barral, ilne parvint à modifier l'esprit rétrograde du

(1) Barral, de Delémont, au ministre (Pap. de Barth., 456, f° 170, 14 février 1796).

(2) Lbid., f° 295,

(3) Corresp, du commissaire Roussel, 2, 6 juillet 1796.

Esprit public anti-jacobin

Lutte entre les

autorités Civi-

les et militaires.

Mont-Terrible. Les agents se refusèrent à dresser les listes de la colonne mobile (1) ; les municipalités visèrent «une quantité prodigieuse de passeports pour l'étranger», quantité qui atteignit deux mille huit cents à la fin du mois d'août (2) ; l'administration déparlementale adressa à son tour au ministre de l'intérieur les plaintes les plus aigres contre ses détracteurs et les derniers fonctionnaires jacobins : Roussel, « homme vain, exigeant, impérieux, contrariant el menaçant sans cesse tout ce qui n'avait pas l'air de ramper sous lui, semait la division partout, protégeait les hommes les plus méprisables par leur crapule, courait avec eux tous les cabarets... disait que son traitement ne lui suffisait pas pour boire de l'eau, alors qu'il était l’homme du Département qui buvait le plus de vin »; Barthélemy, commissaire du Directoire exécutif près les tribunaux, n'était qu’ «un intrigant dangereux » ; Baïllÿ, substilut de ce dernier, Kæœtschet, commissaire à Delémont, Voisard et Walther, autres représentants du gouvernement, élaient « absolument incapables et sans conscience » (3).

L'autorité militaire n'était pas mieux traitée, ce qui fit éclater une lutte ouverte de plusieurs mois entre elle et l'autorité civile. Le Département ayant accusé d’exactions les deux commissaires des guerres Souvestre et

Beaugé, le conseil de la 38 demi-brigade les acquitta le

(4) Voir plus loin, pp. 186 et 227 et suiv.

(2) Corresp. de Roussel, 2 sept.

(3) Arch. Nat., F1b II, 1,

2 juin avec faculté de poursuivre les administrateurs comme colomniateurs. Ces derniers en appelèrent au ministre de la justice qui cassa le jugement du 2 juin pour abus de pouvoir (1). Le général jacobin Nouvion, en résidence à Delémont, résolut alors de venger l’armée el d'amener la destitution d’administrateurs qui « n’aimaient nila France, ni la Révolution » ; l'avocat Bennot en particulier, chef des indépendants de Delémont, fut représenté au ministre de la police Cochon comme « un homme dangereux, sans principe et sans moralité, un homme dont l'intrigue, l'ambition et la vengeance élaient le stimulant de toutes les actions » (2). Excités par leur chef, les soldats provoquèrent les habitants, qui soutenaient leurs administrateurs, et la situalion devint si tendue que le Département pria bientôt le ministre de la guerre et le général en chef de l’armée du Rhin d'’éloigner un général qui « oubliait ses devoirs pour satisfaire ses vengeances ». Le Département fut exaucé en février 1797, sans avoir abaissé un seul instant son pavillon devant ses adversaires (3).

Nouvion parti, la liberté politique et religieuse ne

rencontra plus d'obstacles. Les assemblées primaires et

(4) Arrêtés du ministre de la justice et du Directoire exéc. des 3 et 4 août.

(2) Organ. des autor., no 29, 2,6 août 1796

(3) À peine peut-on signaler quelques suspensions d'agents communaux opérés par le département sur les plaintes des citoyens (Arch. Nat., Ftb IT, 2, 18 janv. 1797, suspension des agents de Bassecourt et Berlincourt).

186 CHAPITRE XIL

l'assemblée électorale d'avril 1797 procédèrent avec une tranquillité et une entente remarquables à la nomination de magistrats animés des mêmes sentiments que les précédents (1). Les processions se déroulèrent de nouveau au son des cloches dans les rues de la vieille cité; les convois funèbres s'avancèrent sur les places publiques avec toute la pompe cléricale, et la force armée étant un jour intervenue pour faire respecter la loi, le peuple s'ameuta contre elle et passa outre. Comme l’écrivait le 29 juin le Département à la Commission de la police des cultes, « le vœu bien prononcé de tous ses administrés élait le rétablissement du culte de leurs pères, dégagé de toutes les entraves dont les lois révolutionnaires l’avaient entouré » (2).

Les « entraves » qui s’opposaient encore au retour des insermentés dans leurs paroisses furent forcées par un stratagème : les anciens membres de la municipalité bruntrutaine d'avril 1793 déclarèrent avoir délivré alors une grande quantité de passe-ports à des ecclésiastiques, passe ports qui juslifiaient leur absence ; cent-dix prêtres, chanoines ou religieux furent en conséquence

rayés du tableau des émigrés, et protégés contre les

(1) Malgré la candidature de Lémane, H. J. Wicka fut élu juge au tribunal de cassation à l'unanimité de 56 suffrages ; Al. Bennot juge suppléant, par 53 voix; Pajot, haut juré, par 55 voix; Fr. X. Theubet, accusateur publie, par 49 voix.

Le Département comprit l'avocat Triponé, président ; Bennot, Theubet, Arnold, Noirjean et Parrot (Arch. Nat., C, 511).

(2) Police civile, Cultes n° 25 ; Reg. du Dép., 12 juillet 1797,

terribles menaces qui pesaient sur eux (1). Ils restèrent auprès de leurs ouailles jusqu'à ce que Fructidor en eut rejeté deux cent trente sous le joug de la proscription.

Le Directoire n’aurait donc procuré au Mont-Terrible que les biens précieux de la pacification, si l’annexion du Montbéliard, depuis longtemps préparée, n'avait, en 1797, apporté d'importants accroissements à son territoire et à sa population.

Enclavée en pays français, la principauté des ducs de Wurtemberg (?)avaitétéentraînée, plus fatalementencore que l'évêché,par letorrentrévolutionnaire. Frédéric le, fils du futur électeur et roi Frédéric IT, avait en vain demandé à Berne trois chariots de fusils pour armer sesbourgeois, el accordé à ses sujets le droit de chasse pour les récompenser de leur fidélité (3) : le 10 octobre 1793, le représentant Bernard était entré à Montbéliard « sans façon, sans peine, et sans user de poudre (4) », et avait érigé sa conquête en district ratlaché provisoirement à la Haute-Saône, attendu que le Mont Terrible « étaitencore peu fait au régime français ».

Dès le lendemain, Bernard avait choisi les membres de l'administration parmi les bourgeois et les commerçants. I] leur recommanda « la sévérité contre les aristocrates

(1) Personnel des émigrés, n° 12, 21 janv. 1797.

(2) Elle leur appartenait depuis le xvi® siècle.

(3) Lettre de M de Maucler, conseiller du prince, au baron de Roggenbach, Troubles du Sundgau, 1789, 4 septembre.

(4) Lettre du 10 oct. à la Convention. Bernard était accompagné « du bataillon de Dôle, de nouvelle levée ».

L'annexion du

Montbéliard rôle de Bernard.

de toutes les couleurs », et leur enjoignit « d'encourager la formation des sociétés populaires (1) ». Lui-même or-

‘anisa le club de la ville : « J’ai installé ici une société

populaire de peu d'individus, — annonça-t-il le 15 au Comité de Salut Public, — pour ne pas y introduire

l'aristocratie. Elle va grossir dans peu et ça ira ! » « Ça allait » déjà, puisqu'il avait fait retirer, ce jour-là, des caveaux du Château, « neuf cercueils en étain, plomb et cuivre doré, dans lesquels reposaient quelques ossements seigneuriaux » ; ces cercueils iraient à la fonderie la plus voisine se transformer en canons avec trois grosses cloches et la batterie de cuisine. D’autre part, la municipalité devait « verser sous huitaine quatre cent mille livres en numéraire, en forme de don patriotique à imposer sur les richards, sans préjudice de l’offrande volontaire des pauvres, et d’une autre contribution pour les campagnes, car 1] élait juste de saigner les nouveaux conquis qui s'étaient bien engraissés à nos dépens et nous traitaient tous les jours de juifs (2) ».

Gagnés sans doute par ces aimables procédés, les Montbéliardais, — si nous en croyons les archives, — réunis le 10 novembre sur la Grand’place en présence de Bernard, « jurèrent devant l'Etre Suprême de demeurer à jamais unis à la République une et indivisible (3) ». Un

(1) Arrêté de Bernard, Arch. Nat., AF II, 951.

(2) Lettre de Bernard au Comité de Salut Public, à qui il envoie deux vases de porcelaine de Montbéliard. Il annonce que la ville de Mandeure, dépendant directement de l’archevêque de Besançon,

s’est offerte librement à la France (Arch. Nat., AF II, 951). (3) Arch. Nat,, Fie 205, n° 10.

mois après toutes leurs municipalités étaient constituées, et chacun n'eut qu’à chercher son nom parmi les cinq cent quatre fonctionnaires du tableau officiel : les serviteurs de la Liberté étaient « tenus d’entrer en fonctions sur-lechamp, à peine d’être traités comme démissionnaires volontaires el punis comme tels ».

Dès que les autorités du Mont-Terrible connurent l’annexion de la principauté voisine, elles résolurent d’en amener la réunion à leur département trop exigu, trop pauvre et trop « fanatique ». Le 11 octobre 1793, lendemain de l'entrée de Bernard dans sa bonne ville, elles lui expédièrent donc un commissaire chargé de lui démontrer que « l’industrie de ses habitants, le commerce qui y fleurissait et les ressources qu'il offrait en tout genre semblaient exiger impérieusement que ce pays fül réuni au Mont-Terrible’ où les habitants, quoique engourdis depuis longtemps sous le joug de l’oppression, montraient les dispositions les plus heureuses d'étendre leurs facultés pour l’avancement de la République ; que malheureusement le Mont-Terrible était aujourd’hui embrasé de fanatisme... el que l’unique moyen d'’éteindre cet incendie serait la réunion d’un pays où la religion permettait peu d’accès à ce fléau funeste... »

Bernard n'aurait su rester insensible à ces raisons, mais il n'avait point qualité pour les satisfaire. C’est donc sans doute sur ses conseils que le Département s’adressa, le 17 février 1794, au Comité de division, par l’intermé-

diaire de Lémane (1). Après avoir attendu en vain une réponse pendant quinze mois, ils envoyèrent «aux Comités de gouvernement » un nouveau mémoire où ils rejetaient la prétention de Belfort de réunir son territoire à ceux du Montbéliard et du Mont-Terrible pour en former un département de la Savoureuse, capitale Belfort (2). « Nous ne pourrons jamais sympathiser avec le caractère hautain et entier que nous connaissons aux belfortains, — s'écriaient nos rauraciens, — leur érop grande pénétration d’esprit, de lumière et de talent ne peut cadrer avec la naïveté et la bonne foi rustique des habitants du Mont-Terrible.. Si l'on nous enlève encore le seul établissement que la Constitution semble nous garantir, que nous restera-t-il en partage ? La misère et les regrets. » Il fallait au contraire augmenter leurs ressources en leur adjoignant, outre le Montbéliard, la Prévôté, une partie du Haut-Rhin, de la Haute-Saône, voire même du Doubs, avec Giromagny, Maïche et L'Isle-sur-le- Doubs (3)...

La question resta en suspens jusqu’en décembre 1796 : le 24,le Directoire prévint enfin les Cinq-Cents « qu'il était essentiel que le sort du Montbéliard fut fixé pour le terme

(1) Arch. Nat, D IVbis, 85. Lémane habitait cul-de-sac Dauphine, ne 2,

(2) En pluviôse an IV (janvier 1796), l’avocat belfortain J. Rossée, député du Haut-Rhin aux Anciens, fit un mémoire dans ce sens.

(3) Signalons une pétition au Comité de Salut Public signée de 65 montbéliardais, protestant contre un mémoire de Boissy d'An-

glas tendant à restituer au duc de Wurtemberg sa principauté (Arch. Nat., Fte 205, n° 10, 14 octobre 1795).

très prochain des élections »,el une commission spéciale fut nommée à cet effet. Son président, l’avocat A. Lémane, lut à la séance du 23 février 1797 un rapport où il concluait à la réunion de la principauté au Mont-Terrible. Les Cinq-Cents approuvèrent le rapport et le renvoyèrent aux Anciens le surlendemain : I. Raspieler, député de Porrentruy, parla, comme rapporteur, dans le même sens que Lémane, et le projet fut définitivement adopté le 29 février : le canton de Clairegoutte était donné à la Haute-Saône ; ceux de Montbéliard, Audincourt et Dessendans, au Mont-Terrible (1).

Accru de quarante-sept communes et de plus de quinze mille âmes, notre Département était désormais solidement rattaché à la France révolutionnaire, sans perdre pour cela son unité par l’adjonction d’une seconde capitale, car l’élément rauracien l’emportait de beaucoup. Il lui restait à acquérir, du côté de la Suisse, des dépendances toutes naturelles que de hautes raisons diplomatiques avaient maintenues depuis 1793 dans la neutralité, et dont l’annexion allait s’opérer au milieu de nouveaux troubles qui ramèneraient en Rauracie les maux de l’époque conventionnelle.

(4) Le Département en manifesta ainsi sa joie à Lémane : « Jamais le Mont-Terrible n’oubliera que le représentant Lémane a le premier terrassé la coalition hideuse qui avait juré la ruine des habi-

tants de nos contrées, et qui voulait converser en un désert le Département » (Police civile, n° 20, février et mars 1797).

Le régime fructidorien

\ LA POLITIQUE GÉNÉRALE DU MONT-TERHIBLE DU DIX-HUIT FRUCTIDOR AU DIX-HUIT BRUMAIRE.

LE JACOBINISME RENAISSANT SE HEURTE A LA RÉSISTANCE PASSIVE DE L'OPINION.

(septembre 1797-novembre 1799).

Le Dix-Huit Fructidor fut le Thermidor des modérés, un Thermidor à rebours. Il mit fin au « calme profond »(1), qui régnait en septembre 1797 dans le Mont-Terrible, et permit aux partisans de Rengguer de se faire de nouveau les bourreaux de l'opinion conservatrice, au nom du gouvernement central.

A l'annonce du coup d’État, trente-deux Jacobins du département écrivirent au Directoire pour l'en féliciter, et réclamer la destitution des fonctionnaires indépendants : « Les cœurs des républicains soussignés, — disait leur adresse du 27 septembre, — sont autant d'autels consacrés à la reconnaissance... Merci de nous avoir

garanti du régime abhorré de la tyrannie sacerdotale,

(1) Roussel écrivait le 3 septembre, veille du Dix-Huit Fructidor, au ministre de l’intérieur : « Le Département jouit du calme le plus profond ; les acquéreurs de domaines nationaux n'ont point été inquiétés » (Corresp., I).

effroyable calamité (1). » Ils furent entendus, ainsi que le commissaire Roussel, devenu fructidorien (2). Le 21 novembre, un arrêlé directorial, exécuté à Porrentruy le 1er décembre, destitua tous les membres de l'Administration départementale et les remplaça par des citoyens à hauteur des circonstances : Dubois, de Montbéliard, remplacé le 16 par l’ex-abbé Lémane ; L. Biry, Kauffmann et Neguelin, de Porrentruy; Lassue, de Courgenay.

Ces derniers se mirent aussitôt à « restaurer l'esprit public ». Cinquante-sept agents nationaux et cinquantetrois adjoints furent changés pour cause de « tiédeur »(3) ; la plupart des professeurs de l'Ecole centrale furent dénoncés comme «royalistes, émigrés, ignorants et incapables » ; les municipalités furent modifiées une fois de plus par l’absorption complète des petites communes par les grandes, ce qui ranima d'’âpres rivalités et souleva de nombreuses protestations (4); le Département, enfin, s’assimila cette partie helvétique qui avait si longtemps méprisé les bienfaits de la régénération.

(1) Arch. Nat., AF II, 249. — Les 32 signataires étaient d'ailleurs presque tous fonctionnaires. Les principaux renggueriens étaient Priqueler, Biry, Voisard, Laville et Moser.

(2) Lettre du 10 novembre 1797 au ministre de la police à qui

Roussel dénonce les administrateurs (Zbid., Ftp II, 1).

(3) Tableau envoyé au ministre de l’intérieur, Arch. Nat., F1b JI, 2.

(4) Cela complétait la formation des 13 municipalités de cantons

Dix-neuf communes disparurent dans le seul canton de Porrentruy. On fusionna par exemple Courtemaîche, Courchavon et Mormont ; Cœuve, Buix et Montigny ; Damphreux, Lugnez et Beurne-

vésain ; Fregiécourt, Pleujouse et Asuel.

L'extension du

Mont-Terrible

aux territoires neutralisés.

Nous examinerons, au chapitre suivant, quelles furent les circonstances diplomatiques de la réunion du Val de Saint-Imier, des bords du lac de Bienne et de la Prévôté de Moutiers-Grand-Val ; nous verrons que la violence faite alors soit aux indigènes, soit aux cantons suisses, ne le cédera point à celles qui accompagnèrent en 1793 l'annexion de la Rauracie, Bornons-nons ici à indiquer les changements qui se produisirent dans la composition du Mont-Terrible.

Après l’occupation militaire du général Gouvion-Saint- Cyr, opérée le 15 décembre en vertu d’un arrêté du Directoire exécutif du 19 novembre 1797, l’administrateur Rengguer, le commissaire Antoine Mengaud el son substitut l'avocat erguéliste Liomin organisèrent d'office la conquête (1). Ils publièrent des listes de fonctionnaires, — comme Bernard jadis pour le Montbéliard, — étouffèrent les dernières aspirations d'indépendance et formèrent cinq nouveaux cantons: Moutiers, Mallerez, Courtelary, Bienne et Neuveville (2), comprenant au total 22 communes 21.740 habitants. Le Département aurait désormais plus de 77.000 habitants, groupés en 21 can-

tons et 210 communes.

(1) Arch. Nat., AF IIT, 86, lettres de Mengaud à Gouvion, 8 janvier, et de Liomin à Mengaud, 12 février 1898.

(2) Le canton de Moutiers avait 16 communes et 3.236 habitants ; celui de Malleray, 14 communes et 3.200 habitants ; celui de Bienne, 13 communes et 5.000 habitants ; celui de Neuveville, 5 communes et 2.683 habitants ; celui de Courtelary,1# communes et 7.620 habitants (Cf. notre tableau des communes).

Cette adjonction d'éléments plus ou moins réfractaires fut une raison de plus pour activer la « fructidorisation », el jusqu'aux élections de mars 1798, qui devaient appeler au scrutin près de dix-sept mille votants, les fonctionnaires jacobins continuèrent leurs épurations et leur politique arbitraire. Le 6 mars, « les oligarques wurtembergeois » de la municipalité de Montbéliard furent accusés d’avoir retardé l'affichage de la vente des biens nalionaux, et destitués (1); le 12, ce fut le tour des agents et adjoints de cinq communes d’Ajoie, de sept communes allemandes et de onze communes des Franches- Montagnes: «1ls n'avaient point les qualités requises pour coopérer à l’affermissement du régime républicain » (2). En réalité, la lulte reprenait entre partisans et adversaires de Rengguer, et allait produire dans les vingt-huit assemblées primaires du 21 mars 1798 des « scissions » analogues à celles de la République rauracienne.

A Porrentruy, les citoyens se réunirent dans l’église du Collège. Parmi eux se trouvaient des fonctionnaires suspendus : les « vrais patriotes » exigèrent aussitôt leur expulsion, et, sur le refus de la majorité, allèrent se constituer à l'Hôtel de Ville en assemblée distincte. Ils

y commençaient leurs opérations, lorsque Boillot, pro-

(4) Liomin écrivit le 9 mars à Mengaud': « L'incorporation du Montbéliard au Département n’a fait qu’associer des oligarques wurtembergeois à nos aristocrates. » Liomin exprimait en outre l'espoir d'être nommé aux Cinq-Cents (Arch. Nat., Fb II, 2).

(2) Arrêté du Directoire rendu sur la demande de Roussel et du Département (Arch. Nat., ibid.).

Reprise de la lutte entre les artisans el es adversaires de Rengguer :

scissions des assemblées primaires.

fesseur de législation et de morale à l'Ecole centrale, Groslambert, professeur d’analomie, Quiquerey, recevêur, et quelques autres de leurs adversaires vinrent mettre le désordre parmi eux, les traitant « d'égorgeurs et de buveurs de sang ». Le tumulte les obligea à se dissoudre : mais ils se réunirent à nouveau le lendemain, après avoir obtenu de l'administration centrale, leur complice, qu’elle engageât tous les citoyens, à son de caisse, à se joindre à eux. Roussel, commissaire du pouvoir exécutif, fut élu président par 91 suffrages sur 88 votants, — alors que le nombre des votants du canton était de 7795. Les trois scrutateurs furent choisis de même parmi les agents officiels du gouvernement (1).

Le 24 mars, les scissionnaires nommèrent quatre « électeurs » : ils les choisirent encore parmi des fonctionnaires qui étaient jadis les satellites les plus entre-

prenants de Rengguer (2). Le 25 mars, l'abbé Lémane fut

(1) Baillif, commissaire-substitut près le tribunal criminel ; Barthélemy commissaire du Directoire exécutif près le tribunal civil; l'abbé Lémane.

Le secrétaire fut Moser, parent de Rengguer.

(2) Liomin avait sans doute raison, malgré la jalousie qui l'inspirail, lorsqu'il écrivait à Mengaud, le 3 avril, que « Rengguer avait organisé ces scissions pour se faire porter au Corps Législatif, par une minorité » (Arch. Nat., AF III, 86).

Les électeurs susdits furent Moser (83 voix sur 110) ; Priqueler, capitaine de gendarmerie (89 voix) ; Lt. Biry, administrateur ; Kauffmann, administrateur (59 voix sur 93) (Arch. Nat., Fe III, 4, germinal an VI). — A la même cote, se trouve un opuscule de 13 pages de Boillot, intitulé : « Les scissionnaires de l’Assemblée primaire du canton de Porrentruy dénoncés à eux-mêmes. »

nommé président du canton par 60 voix sur 62 votants, pas même un douzième du collège électoral.

Pendant les opérations de ce conciliabule, la véritable assemblée primaire continuait ses séances et nommait ses électeurs : de l’aveu de Liomin lui-même, si certains de ses membres « regrettaient l’ancien régime », elle était pourtant composée de « bons patriotes » et de « stricts observateurs des lois ». Aussi, malgré les machinations de Rengguer, déclarant qu’il fallait soutenir les électeurs scissionnaires « pour plaire au gouvernement et concourir au bonheur de la République (1) » ; malgré les circulaires du capitaine de gendarmerie Priqueler (élu à l’Hôtel de Ville), annonçant qu’ «il n’y aurait que les républicains d’admis à l'assemblée électorale (2) », les quatre « électeurs » de l’église du Collège purent-ils faire valoir leurs droits, le 9 avril. [ls ne méritaient en rien le nom d'«aristocrates » (3).

Dans les autres cantons, pareilles divisions dévoilèrent les trames hardies des fructidoriens.

A Saignelégier, la minorité jacobine protesta contre le vote des parents d’émigrés, et scissionna parce qu’ « une cabale s'était formée pour nommer de dignes agents de Blankenbourg et du Cabinet de Saint-James ! » Quarante citoyens, — sur les 764 votants de la circonscription, —

(4) Liomin à Mengaud,de Delémont,18 avril, Arch. Nat., Fic IIT, 1.

(2) Zbid., 22 et 31 mars.

(3) C'étaient Boillot, professeur de législation ; Coulon, de Porren-

truy ; Erard, de Fontenay ; Gourtot, d’Alle, — Nous n'avons pas retrouvé les procès-verbaux de leur élection.

L’abstentionisme empêche les élections d'avoir des résultats réactionnaires.

198 CHAPITRE XHI

demandèrent au Département la convocation d'une seconde assemblée. Mais leur pétilion n’eut aucun succès, car l'administration du canton se chargea d'en montrer « l'hypocrisie et l'illégalité » (1).

Aux Bois et à Chevenez, la scission sembla provoquée par le refus de certains habitants de prêter serment. A Montbéliard, cent douze amis du gouvernement (2) prétendirent que les approbateurs du coup d'État, qui seuls avaient des « vues pures », devaient exclure « les hommes de l’année précédente ». Quant aux pays d’annexion plus récente, ils se montrèrent franchement hostiles à la propagande qui combattait leurs traditions : les prévôtois élurent l’ancien chef de leur république (3) ; les biennois donnèrent six cents voix à l’ancien maire Wildermett (4) ; les neuvevillois soutinrent « les partisans des vieilles familles ». Seuls les erguélistes ne nommèrent guère que « de très bons patriotes ».

Somme toute, ce que nous venons de dire des assemblées primaires pourrait faire prévoir que les élections d'avril 1798 n'auraient pas, dans le Mont-Terrible, le sens jacobin qu’elles eurent dans le reste de la France: en

provoquant des scissions, le parti avancé n'avait prouvé

(1) Organ. des autor., 28, n° 1.

Le nombre total des scissionnaires « amis du gouvernement » fut, dirent-ils, de 107. Leurs 4 électeurs refusèrent de communiquer leurs procès-verbaux et furent écartés le 7 avril.

(2) Sur 753 volants.

(3) Moschard fut élu à Moutiers par 117 voix sur 155,

(4) Contre 265 données à l'agitateur Liomin,

que sa faiblesse. Mais une raison péremptoire empécha les modérés de l'emporter partout: leur abstention en masse, provoquée par un profond découragement. Le quart à peine des citoyens actifs des grandes communes allèrent au scrutin, et le huitième des petites (1). Les votants appartinrent naturellement aux partis avancés et n'eurent souvent aucune peine à élire des candidats sans concurrents.

Grâce à cette forme négative de résistance à la politique du Directoire, l’ « Assemblée électorale » qui s’ouvrit à Porrentruy le 9 avril comprit, parmi ses quatre-vingthuit membres, à côté de traditionnalistes comme Al. Bennot, Moschard et Wildermett, beaucoup de révolutionnaires ambitieux et prêts à exécuter des ordres de violence, comme Voisard et Liomin. « Les choix, avouait celui-ci, sans être parfaits, élaient meilleurs qu'on ne devait s’y attendre (2). » La conséquence fut la nomination de républicains convaincus, d’ailleurs compétents, sans goût pour le sans-culottisme ni le « rengguerisme », mais assez avancés pour favoriser un jacobinisme qu’ils réprouvaient au fond d'eux-mêmes. L'avocat Liomin, tout désigné pour représenter l'Erguel, entra au département avec Wildermett, ancien maire de Bienne, Kœtschet, Kauffman et Binninger. Fr. Theubet, ex grand-

maire d'Ajoie, devint accusateur public ; Sigismond

(1) À l'assemblée de Vicques, il n’y eut que 33 votants sur 811 ins-

crits.

(2) Liomin à Mengaud, Arch. Nat., Fi° TIT, 1, 18 avril 1798.

200 CHAPITRE XHI

Moreau, jurisconsulte de talent, député au Conseil des Anciens, fonction qu'il devait continuer au Corps législatif jusqu’en 1815 (1).

Le Mont-Terrible entra ainsi dans une nouvelle période d’oppression où les autorités départementales, aiguillonnées par des commissaires impérieux,appliquèrent la politique arbitraire et changeante du gouvernement central, tandis que l'énergie farouche des habitants ne se manifesta plus guère que par une résistance indomptable à l'impôt du sang (2).

Destitution. Le coup d'État anti-jacobin du vingt-deux prairial id (11 mai 1798) ne modifia point la situation. Après, modérantisme comme avant, les agents suspects de modérantisme dans l'application des lois et des principes révolutionnaires furent cassés aux gages : citons seulement, de mai à juillet, les agents et adjoints de Halle, Courchavon, Rocour, Grand-Fontaine, Bure et Laufon, dans les anciens cantons ; ceux de Moutiers, Courrendlin, Perrefite, Sonceboz, Sombeval et Voujaucour, dans les nouveaux, destitués comme « intrigants, anarchiques, ennemis de la réunion, cabaleurs perpétuels, fanatiques, vexateurs des patriotes, ennemis de la République, mauvais citoyens ». Parfois, on leur reprochait de se prétendre « maîtres dans leurs communes » et d'assembler les habitants malgré l'interdiction du Département (3).

(1) Theubet eut 78 voix ; Moreau 73; Fr, Verdan, haut-juré, 82

(Arch. Nat., GC. 535. — Police civile, n° 20).

(2) V. plus loin, chap. XV.

(3) Arch. Nat. FibII,2; — Bur. de police civile, n° 14.

Les instigateurs de l’épuration étaientlescommissaires du pouvoir exécutif près les cantons, et ici les archives de Berne abondent d'exemples. Dans un rapport du 29 mai 1798, celui de Laufon jetait à la fois l’anathème sur le président du canton, « égoïste, sans caractère, ivrogne, ignorant, se laissant entrainer » (1); sur l’adjoint, « fanatique dangereux » ; sur l’adjoint de Reschentz, « fanatique, ignorant » ; sur les adjoints de Wabhlen, Brislach, Zwingen, Nentzlingen,|Blauen, « haïssant la République el sans patriotisme » (2). Le commissaire de Reinach disait des agents de son canton : « Le meilleur patriote est celui qui met le moins d'obstacles à l'exécution des lois, et l’homme le plus savant et vertueux est celui qui sait le mieux griffonner son nom, et qui tient le plus aux anciens usages et aux dogmes des prêtres.» Le commissaire de Dessendans (3) se plaignait que chez lui les agents, par « nonchalance », n'assistassent point aux séances de l'administration, fixées le décadi : « Plusieurs fois, écrivait-il le 3 juin, j'ai été obligé de me retirer faute du nombre suffisant d'agents pour délibérer » (4).

(4) C'était le tisserand Schitzen, bourgeois, élu par 56 voix sur 99. Il fut destitué.

(2) Les habitants de Laufon avaient envoyé le 21 mai une pétition à l’accusateur public pour dénoncer les abus de pouvoir de ce commissaire. Theubet en référa au ministre de la justice (Arch. Nal., Fib II,1).

(3) Dans le Montbéliard.

(4) Bur. de police civile, n° 11, prairial an VI.

Seul, le commissaire de Bienne se louait du républicanisme et de la capacité de ses agents.

Rôle prépondérant des commissaires du pouvoir exécutif.

A Porrentruy même, le commissaire Demange rétablit le régime des suspects, et arriva à frapper de terreur toute « la clique des ennemis du gouvernement ». Les assemblées communales convoquées le 30 mai pour remplacer les agents deslitués ne réunirent que de misérables minorités, et comme elles élurent, malgré cela, des citoyens d'un patriotisme insuffisant (quand ce n’étaient point ceux qui venaient d’êlre destitués) (1), Demange n’en tint aucun compte. La liberté s’arrêtait là où elle était en désaccord avec l’opinion régnante... Tout fonctionnaire « dont le patriotisme puait l’ancien régime » et dont l'âme restait « attachée aux antiques préjugés », était déclaré indigne : un tableau de fructidor an VI (août 1798) annonça ainsi la révocation de trentedeux agents et de trente-trois adjoints (2), fanatiques qui « dirigeaient leurs communes » ou « se laissaient diriger par elles », au lieu de s’en tenir aux instructions supérieures.

Ajoutons que le zèle des commissaires ne les empéchait pas d’être dénoncés et talonnés à leur tour par des personnages plus haut placés ou plus purs qu’eux-mémes. En décembre 1798,le ministre de l’intérieur reçutun rapport les taxant « d'immoralité et de manque de surveillance » (3); en janvier 1799, le commissaire du pouvoir

(1) Comme à Fontenais,

(2) Police civile, n° 13.

(3) Rapport du directeur de la Régie de l'Enregistrement, Arch.

Nat., F1b IT, 1-8 décembre 1798. Plusieurs de ces commissaires tenaient cabaret,

exéculif près l'administration centrale, Roussel, demanda la révocation de ceux de Laufon, Saignelégier et Mal- Jérsk(:.

Du côté des « patients » au contraire, aucune révolte. À peine pouvons-nous signaler deux protestations arrachées par des excès d’injustice. Le 29 septembre 1797, la municipalité de Montbéliard, accusée d’être réfractaire à la Révolution, déclara au Département que la perspective d'une suspension ne l’effrayait point, qu’elle n’avait rien à se reprocher et que si elle se trouvait seule avec les instituteurs et leurs élèves aux cérémonies du temple décadaire, elle n’en était pas cause (2). Le 11 juillet, l'agent de la commune prévôtoise de Courcelles s'était plaint au ministre de la justice en personne que les mandataires du peuple fussent remplacés « par des gens agréables aux délateurs..., gens dont l’immoralité et la brutalité étaient généralement connues ». Ces sangsues , ajoutait le courageux agent, travaillaient à pêcher en eau trouble, profitaient seuls des bons de réquisitions impayés, faisaient vendre les propriétés du prince, des communes, et de certains particuliers, exigeaient l'observation scrupuleuse du décadi (3), tandis que leurs séïdes pourchassaient les prêtres et abattaient les croix dans les champs (4).

(1) 1bid., 28 janvier.

(2) Organ. des autor., 29, 10 août et 29 septembre 1798.

(3) Lettre au ministre Lambrecht qui la communiqua le 5 août au

ministre de l’intérieur (Arch. Nat., Fb IT, 2). (4) Mémoires de Nicol, p. 99 et 100.

Résistance passive de l'esprit public.

Désarroi général ; l'abstentionisme s'accroît encore,

Si les rauraciens n'avaient pas résolu alors de ne plus opposer à leurs dominateurs que la force d'inertie, de semblables protestalions se seraient partout élevées. L’ « esprit public » élait en effet aussi bas que jamais. Roussel trouvait que les cantons les plus avancés qu'il visitait étaient infectés d’aristocratisme (1).Les levées mililaires ne produisaientrien,grâce aux complaisances des municipalités. Ceux même quise résignaient à endosser l'uniforme de garde national ne cachaient point leurs sentiments rétrogrades (2). L'instruction publique n'avait pas d'action sur les intelligences : la plupart des villages manquaient d'écoles, et certains cantons, comme ceux de Delémont, Vique, Malleray, Moutiers et Neuveville, ne possédaient pas un seul instituteur (3). À Montbéliard, il n'y en avait encore que deux, et une institutrice, qui eussent donné «leur garantie sociale ». Roussel estimait d’ailleurs que parmi les quelques douzaines de maîtres qui instruisaient quelques centaines d’enfants, très peu étaient « bons, capables et moraux » (4).

Au point de vue matériel et administratif, le jacobinisme renalssant n'avait pas conservé ou produit un désarroi moins profond. Tandis que les charges s’accrois-

(4) Rapport du substitut de Roussel au ministre de l'intérieur (Arch. Nat., FicIIf, n° 4, 27 nov. 1798) ; Organ. des autor. constituées, n° 30, 3e liasse, 14 nov. 1798.

(2) Voir plus loin, chap. XV.

(3) Le canton d'Epauvillers n’en avait qu'un, Les villages même qui avoisinaient Porrentruy, comme Bressaucourt et Fontenay, n’en

possédaient point.

(4) Organ. des aulor., n° 30, 3° liasse, 14 nov.

saient, les ressources diminuaient. Les « bas de laine » élaient vides. L'industrie n'existait plus, même dans le Val jadis prospère de Saint-Imier où les douanes avaient tué l'horlogerie. Les champs restaient en friche, faute de bras, et les troupeaux étaient décimés par de terribles maladies (1). On vivait au jour le jour, dans l’attente de quelque nouvelle catastrophe, et la vie de la paroisse, jadis si féconde et si originale, était morte. Les ciloyens s'intéressaient si peu à l'administration de leurs communes et deleurs cantons,que beaucoup de ces circonscriptions n’avaient même pas de comptabilité : pour les punir d'une telle négligence, le Directoire exécutif destitua bien, en février et en mars 1799, onze municipalités de canton, parmi lesquelles celles de Porrentruy, Saint- Ürsanne, Saignélegier, Laufon et Audincourt (2) ; mais cela ne fit qu'éloigner encore davantage les habitants de la chose publique.

On le vit bien dans les opérations électorales de mars 1799. Les vingt-neuf assemblées primaires qui se réunirent le 21 de ce mois ne furent que d'insignifiants conciliabules : à Damphreux, sur 739 citoyens actifs, 34 parti-

cipèrent à la nomination des quatre électeurs (3) ; à Che-

(4) En l’an VI, dans le petit canton d'Epauvillers (877 habitants), l'épizootie détruisit 120 têtes de bétail (Rapport de Roussel, Zbid.). (2) Les autres élaient celles de Gloveliers, Epauvillers, Cœuve, Saint-Braix, Reinach et Vique. — Quelques administrateurs étaient accusés de recel de prétres (1bid., 25 févr. el 15 mars, lettres du ministre François de Neufchâteau ; Arch. Nat., F1b II, 4, 21 févr.). (3) Le maximum de voix réunies sur un même nom fut de 18.

206 CHAPITRE XUI

venez,sur 615, 33 ; à Cornol, sur 904, 25 ; à Montbéliard, sur 753, 43 ; à Courtelary, sur 754, 35. Au total, ilne dut pas y avoir un millier de votants sur 18.490 inscrits (1). Il en fut de même des assemblées communales qui élirent, le 31 mars, les agents et adjoints : à Delémont, Fr. X. Helg fut nommé avec dix-sept suffrages (2) ; à Saint- Imier, Meyrat avec huit suffrages (3). 11 n’y eut d'exception qu'à Bienne et à Neuveville où la proportion des volants atteignit presque le tiers (4).

Comme l’abstentionisme avait eu les mêmes causes et les mêmes effets qu’en 1798, les commissaires du Directoire exécutif se déclarèrent satisfaits des assemblées primaires, — les dernières qu’aient connues le Mont- Terrible. Elles opposèrent une forte majorité de « patriotes » aux électeurs rétrogrades, imbus de « principes religieux », nommés par les cantons allemands (5). Les

représentants du gouvernement y étaient d’ailleurs pour

(4) Les procès-verbaux n'étant pas tous complets, nous n'avons pas pu procéder à un pointage exact,

(2) Sur 36 votants et 200 inscrits.

(3) Les chiffres que nous donnons ne sont pas des exceptions. En voici quelques autres : Courchavon 18 suffrages ; Beurnevésain 12 (adjoint élu avec trois voix) ; Saignelégier, 31 ; Cortebert, 22 (Organis. des autor., n° 28, 4rt liasse, 30 mars 1799. — Bur. de police civile, n° 11, 31 mars).

(4) Dans ces deux villes, il y eut justement des scissions, lesquelles d’ailleurs ne donnèrent point l'avantage au parti avancé.

(5) Le commissaire de Reinach disait que les électeurs du canton « ne paraissaient avoir été nommés qu'à cause de leurs principes religieux, étant connus pour les premiers partisans des capucins de Dorneck » (Organ. des autor., no 28, 29 mars 1799. — Arch. Nat., Fie IL, 1, 15 avril, rapport général de Roussel),

quelque chose : « J'ai mis toute mon attention, — avouait à Roussel, le 24 mars, le commissaire de Moutiers, — à diriger les élections dans le sens du gouvernement et d’après ses instructions (1). »

Malgré tout, les purs révolutionnaires furent loin de rallier tous les suffrages à l'assemblée électorale du 9 avril (2). Ignace Raspieler, membre du Conseil des Anciens, ne fut nommé président de l'assemblée, puis président du tribunal criminel, que par cinquante voix sur 92. Si le sans-culotte Voisard devint haut-juré, de vieux magistrats comme Sigismond Wildermett (3) restèrent à l'administration centrale (4). De la sorte, les autorités départementales ne furent pas plus portées qu’auparavant à se faire en Rauracie les exécuteurs convaincus de la politique du Directoire, et l'esprit public ne s’améliora point: « Il est généralement mauvais, écrivait Roussel au ministre de l’intérieur le 3 juin 1799. Il ne se forme cependant aucun mouvement séditieux. Il n’y a point de prêtres réfractaires connus; il n’y a que deux prêtres soumis qui fonctionnent dans tout le Département et ils

sont fort peu fréquentés (5). »

(4) Org. des autor., n° 28.

(2) Porrentruy était représenté par J. Joliat, J. TJ. Gœtschy, Jh Raspieler, et J, J, Quiquerez ; Delémont, par G. Chapuis, M. J, Greppin, J. Redet et J. Rebetez; Courtelary, par G. Bourquin, A. Calame, V. Cellier et A. Voumard ; Bienne, par À. Bessire, S. Scholl, et R. Neuhaus (Arch. Nal., AF IIT, 89 et C. 575).

(3) L'ancien maire de Bienne, administrateur éliminé par le sort, fut réélu avec 48 voix.

(4) Ses autres membres étaient alors Jh Kætschet, J.J. Binninger (de Montbéliard), Liomin (de Sonviliers), J. Kauffmann,

(5} Arch. Nat, We TII, 1.

Dernière Assemblée électorale.

(avril 1799)

Les agents du pouvoir central

perdent tout

crédit: insu-

bordination

des autorités

locales,

L'absence de révolte ouverte, et la dissimulation du clergé catholique, telles furent les seules victoires d'une si persévérante oppression. Encore la fragilité de ces misérables victoires apparut-elle clairement durant les mois qui précédèrent le Consulat.

Nos campagnes de 1799 en Suisse ayant occasionné une recrudescence de charges militaires (1), les habitants n’aspiraient plus qu'après la cessation de dragonnades perpétuelles, et leurs réclamations étaient si justes, les sacrifices qu'on exigeait d'eux si exorbitants, que les municipalités ne pouvaient s'empêcher de joindre leurs résistances aux leurs. A Porrentruy, par exemple, alors qu’il n’y avait plus de place pour un seul soldat, la commune reçut le 4 juin l’ordre d'installer le dépôt de la 44° demi-brigade, et le 14 juin celui de préparer le logement de cent cinquante hommes : elle refusa net, malgré les menaces du Département qui finit par demander lui-même l'envoi à Belfort de ces nouvelles troupes (2).

Les agents du gouvernement révolutionnaire n’inspiraient plus que le mépris. On se moquait de la musique et des « pièces choisies dans le sens patriotique » que les commissaires faisaient jouer les jours de fêtes nationales par « la Société dramatique » (3). On flétrissait les dénis

de justice qui, suivant les expressions de l’accusateur

(4) Voir plus loin, chap. XV, p. 235.

(2) Police milit., n° 26. — En octobre, à la suite des victoires de Masséna, Delémont eut à recevoir un convoi de prisonniers transylvaniens.

(3) Rapport de Roussel, Arch. nat., F10 III, 1, 30 juillet 1799.

public Theubet lui-même, laissaient impunis les crimes des sans-culoltes « comme s’il était impossible d’être en même temps républicain et malhonnèle homme » : on dénonçait les violences des gens cupides et bornés « qui ne voyant dans la Révolution que les moyens de faire leurs propres affaires, prodiguaient la qualification d’aristocrates à quiconque ne partageait pas leur système de désorganisation et de rapine » (1) ; on jugeait enfin avec une sévère indépendance les actes des administrateurs les plus haut placés, et la subordination n'existait plus. Le 30 septembre, et cet exemple suffira, — le Départemenl suspendit quatre membres de la municipalité de Montbéliard sur cinq « pour avoir manifesté un esprit de rénitence aux lois républicaines et aux ordres des autorités supérieures » (2) ; les victimes de la délation adressèrent aussitôt au Directoire exécutif un long dossier justificatif où ils se plaignaient « de la hauteur insultante, nullement convenable pour des fonctionnaires républicains », avec laquelle les traitait l'administration centrale ; en même lemps, le fonctionnaire épargné

(qui était le président de la municipalité), repoussa

(4) Lettre de l’accusateur public au ministre de la justice, Arch. Nat., F pb Il, 1, 13 août 1799. — Le 20 septembre le ministre de la justice pria le ministre de l’intérieur de faire des observations au Département sur le choix des jurés.

(2) Ils étaient accusés d’avoir négligé les levées militaires et les fêtes civiques.

Voici leurs noms : J. J. Morel, homme de lettres ; D. F. Bernard, fabricant de bas ; J.C. Trieferd (?), marchand ; D.F. Fallot,homme de lettres ; Ch. Fr. Parrot, homme de loi.

Il G. — 14

« une exception injurieuse » et démissionna, attendu que les accusations portées contre ses collègues étaient «atrocement calomnieuses » (1).

À lire les rapports de Roussel, la situation n’avait cependant jamais été meilleure : ainsi, le 4 octobre, il affirmait au ministre de l’intérieur que les administrateurs étaient également probes, patriotes et bien intentionnés, et que si le mauvais esprit subsistait, cela était inhérent à la formation même du Département. Mais cet optimisme était inspiré par un sentiment d’amour-propre, et les événements de la période consulaire achèveront de nous

en démontrer la fausseté.

(1) Arch. Nat. Fih, Il, 1, 30 septembre et 7 octobre 1799.

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