LEUR DÉSORGANISATION ET LEUR IMPUISSANCE A SATISFAIRE AUX RÉQUISITIONS

(janvier-mars 1794).

Les difficultés qu’éprouvèrent les autorités administratives à remplir leur tâche égalèrent celles qu'avaient rencontrées les Comités de surveillance dans l’application de la Terreur.

Avant le 4 décembre 1793, elles avaient joui d’une assez complète indépendance; également issus (du moins en principe) du suffrage populaire, les pouvoirs locaux prétendaient agir librement, chacun dans sa sphère: le District de Porrentruy, par exemple, disposait à son gré des fonds publics et nommait directement de nouveaux officiers municipaux (1).

L'importante loi du 4 décembre parut consacrer cette décentralisation : les districts devenaient les intermédiaires officiels entre le gouvernement el les communes, et correspondaient sans contrôle avec les Comités de Salut Public et de sûreté générale ; le rôle des municipa-

lités était lui-même accru ; le département perdait au

(1) District de Porrentruy, n° 29, 26 novembre 1793.

Effets de la loi décentralisatrice du 4 décembre

Origine étrangère des fonctionnaires.

contraire toute altribution politique et voyait sa compétence limitée aux contributions, aux domaines nationaux et aux ponts et chaussées (1).

Mais il n’y avait là qu'une application habile de la maxime : divide el impera. Si les administralions inférieures étaient rendues plus libres vis-à-vis des autres, c'était en réalité pour être assujetties aussitôt plus étroitement au pouvoir central et à ses tout-puissants représentants. Dorénavant, elles devront se confiner dans leurs ingrates fonctions et obéir docilement à des ordres inexécutables.

Elles ne furent plus, d’ailleurs, lémanation du suffrage populaire. Le 8 janvier, un étranger, le représentant en mission Bernard,revêtu d’insignes imposants, vint à Porrentruy « épurer » les autorités constituées, et en installer d'office de nouvelles : huit administrateurs départementaux (2) et cinq de district, huit conseillers

généraux, sept officiers municipaux (3), douze membres

(1) Le Directoire du Mont-Terrible, mécontent de cette déchéance, écrivit avec humeur, le 48 décembre, au District de Porrentruy : « Vous ne vous plaindrez plus ni de l’insouciance, ni de la négligence du département à vous envoyer les lois ; elles vous parviendront en ligne directe, comme les rayons du soleil d'un jour pur et vous trouverez matière à faire des volumes de réflexions contradictoires » (District de Porrentruy, 3).

(2) Caillet, Lopez, Roussel, Amweg, Erard, Teurillat, Biry et Metge.

(3) La municipalité de Porrentruy se composa ainsi: B. Meille, sans profession, maire ; Jacques Demange, traiteur ; l'Hoste, maréchal ; Jolat, serrurier ; Girardé, armurier ; Broyer, aubergiste ; Turberguer.

du conseil de la commune, sans compter ceux du tribunal et du bureau de conciliation, formèrent la première promotion. L'arrêté qui édictait ces nominations portait bien que Bernard « en avait d’abord conféré avec les commissaires choisis par le peuple en Société populaire ». Mais quelle valeur accorder à cette cérémonie, si tant est qu'elle eut lieu ? Bernard de Saintes, le conquérant du Montbéliard, se méfiait en effet à ce point du sentiment public qu'il jugea nécessaire d’avoir recours à des étrangers pour terroriser (1) le Mont-Terrible : parmi les membres du seul District de Delémont, on trouve un ancien administrateur du District de Besançon,Pajot ; un ancien procureur syndic de celui de Lure, Gruet ; un ancien commissaire de celui de Belfort, Maurice; un chirurgien du. 8 bataillon du Doubs, Cordier. Et dans la suite les épurations répétées multiplièrent encore les éléments exotiques ; le Département lui-même se plaignit que les fonctionnaires ne pussent plus être recrutés sur place, et il en demanda à la Haute-Saône et au Haut-Rhin (?). La machine administrative, appliquée ainsi de force à la Rauracie, était compliquée et « occasionnait des frais

immenses pour un département très petit et très pau-

(1) Nous donnons à ce mot le sens précis d’ « imposer le régime de la Terreur ».

(2) Ces départements répondirent qu’ «ils en manquaient euxmêmes », et que leurs rôles d'impôts suffisaient à « ne leur laisser aucun moment de tranquillité » (Bur. de complab., n° 26, 11 mars et 28 mai).

Complication de la machine administrative.

Difficulté d'approvision ner les marchés.

vre » (1). Le Directoire départemental avait sous ses ordres tout un corps de fonctionnaires divisés en sept bureaux, dont l’un, celui des domaines nationaux, comprenait trois chefs de service. Et pourtant, tous les services restèrent en souffrance soit à cause de l’inexpérience des agents d'exécution (2), soit à cause de l'impossibilité de leur mission.

La principale difficulté que rencontra l’administration fut l’approvisionnement des marchés. Tandis que « la purgation » réclamée au ministre des affaires étrangères par le fougueux secrétaire d’ambassade Bacher (3) avait paralysé l’agriculture dans la personne des campagnards emprisonnés ou proscrits, l’arbre de la Liberté n'avait pas produit d’autres fruits matériels qu'une distribution « de vin, pain et fromage », offerte le 19 mars 1794 par la municipalité bruntrutaine... Les grains pouvaient manquer d’un jour à l’autre : un recensement d'avril 1794 établit que le District de Porrentruy ne possédait plus que la moitié du blé nécessaire pour attendre la moisson ; et cette moisson donna 33.000 quintaux de grains, alors qu’il en eut fallu le double pour assurer une livre par

jour à chaque habitant (4). La Société populaire avait

(1) Lettre de l'administration départementale, Arch. Nat., F1, IT, 4, 2 juin 1794,

(2) Voir le rôle de Pion des Loches à Vique, p. 85.

(3) Pap. de Barth., kk4, {9 443, 21 avril.

Les archives du ministère des affaires étrangères montrent Bacher comme un ambitieux brouillon.

(4) Subsist. milit., lasse IT, décembre 1794 et passim.

bien invité les citoyens à lui avancer de l'argent pour qu'elle pût acheter des subsistances dans les départements voisins : vingt-trois prêteurs,— dont la générosité avait été aiguillonnée par une commission spéciale chargée de dresser la liste des personnes aisées, — avaient ainsi fourni une somme de 13.800 livres (1); mais c'avait été comme une bouchée de pain pour des loups affamés et le déficit fut écrasant (2).

Obligées malgré tout d'alimenter le peuple, les diverses autorités se rejetaient la responsabilité les unes sur. les autres. Le District de Delémont, en particulier, accusait le Département de le laisser sans ressources par suite d'un impitoyable « despotisme » : tandis que « le tiers de ses administrés n'avait de subsistances que pour deux ou trois mois, el que les deux autres tiers en manquaient totalement », ne tolérait-on pas à Porrentruy «la vente publique d’un pain de luxe ! » Tel fut le ton des relations entre les administrations aux aboiïs jusqu’à la fin de la Terreur. Le 15 août, encore, le Déparlement ayant dû renvoyer à vide les voitures du District de Delémont, celui-ci écrivit à la Commission du commerce et approvisionnements : « Son affreux système est de faire naître par la disette des troubles dans ce pays pour accu-

(1) Parmi les prêteurs, citons les citoyens Béchaux, taxé à 2.000 1. ; Trincano, taxé de même ; Beat Migy, taxé à 800 1. ; les citoyennes

de Gléresse, de Billieux, de Valoreille et de Grandvillers (Subsis{.

civ., Il).

(2) Du 8 mai au 1° juillet 1794, le district de Delémont fit acheter

à lui seul hors du pays 2139 quintaux de blé.

LA bienfaisance nationale.

ser ensuite d'en être les moteurs des hommes qui doivent leur être odieux (1). »

On essayail est vrai de soulager les victimes les plus pitoyables de la famine par les subsides de la « Bienfaisance nationale ». Encore que les liasses de papier-monnaieenvoyées par le ministre de l’intérieur(2)ne valussent point un convoi de blé, la charité publique fut régulièrement organisée : le 29 juin, les municipalités reçurent l'ordre de remplir « les tableaux de bienfaisance » dans les cinq jours, sous peine de recevoir des commissaires à leurs frais. « Le soulagement de l'humanité souffrante, proclamait l'arrêté du District, est une tâche importante à remplir par les magistrats du peuple. Les intérêts les plus chers devraient être mis de côté pour accomplir le plus saint et le plus sacré des devoirs (3). » On dressa donc les listes d'indigents secourables, de telle sorte qu'à la date du 25 août, il y eut dans le district de Porrentruy cent onze cultivateurs vieillards ou infirmes qui touchèrent cent soixante livres par an (4), quatre-vingt-deux artisans de la même catégorie, qui eurent droit à cent vingt livres ; soixante-neuf veuves d'agriculteurs ou d’artisans, et cinquante-sept mères de famille, qui reçurent

soixante livres.

(1) District de Delémont, n° 20.

(2) Le département en reçut le 45 mars 1794 pour vingt mille livres.

(3) Bur. de comptab., n° 26.

(4) Ge nombre fut de 152 le 22 septembre et s’éleva dans la suite jusqu’à 200. — Pour le district de Delémont, les chiffres furent un peu plus élevés (Bur. de comptab., n° 23).

On décida aussitôt de distribuer des secours aux militaires blessés, ou à leurs veuves et à leurs enfants, s'ils étaient morts : « [ls combattirent pour notre liberté, — expliqua éloquemment le District — exposés à tous les maux que la guerre traîne après elle, tandis que mollement couchés dans nos lits, nous ne pensons à leur situation qu'en songe... Malheur aux officiers municipaux qui se porteront avec tiédeur à ce travail !... Mais non, nous aimons à croire qu'embrasés du feu sacré de la liberté, vous vous livrerez à ce glorieux travail, et que fiers d'obéir à des ordres si doux, vous devancerez par votre activité le terme au delà duquel il nous serait impossible de ne pas sévir (1). »

Malgré la générosité de leur inspiration, ces mesures apportaient des remèdes dérisoires à des maux immenses dont il eût mieux valu arrêter l’effrayant développement, si on l'avait pu : les réquisitions militaires et la conscription.

On a vu plus haut (2) les réquisitions auxquelles le Mont-Terrible, placé au point de contact des armées françaises et autrichiennes, avait dû faire face en 1793 : le 22 décembre, il avait déjà fourni 2.600 quintaux de paille sur 8.000 de réquitionnés ; 14.800 quintaux de foin sur 20.000 ; 4.130 sacs d'avoine sur 20.000 (chiffre qui excé-

(4) Corresp. du District de Porrentruy, 16 juillet 1794, Aux Arch. Nat., F 1e, I,1,existe une lettre du Département remerciant la Société populaire de Delémont de ses mesures de bienfaisance envers les

agriculteurs pauvres (28 sept. 1794).

(2) Chapitres II et V.

Nouvelles réquisitions militaires.

dait de plus de 6.800 la production annuelle du département tout entier). Malgré tant de sacrifices, l'exploitation s’accrut encore en 1794.

Dès la fin de janvier, la Commission des subsistances militaires près l’armée du Rhin exigeait une nouvelle livraison de 8.900 sacs d'avoine et de 17.000 quintaux de foin et de paille. Le Département savail, mieux encore que ceux qui les ordonnaient, que de telles réquisitions étaient impossibles à satisfaire, mais il se contentait de déplacer les responsabilités par des arrêtés comme celuici : « Vu que les habitants doivent se priver d'une partie du nécessaire pour secourir les défenseurs de la patrie, les Directoires de districts donneront les ordres les plus sévères et les plus prompts pour compléter les contingents avec tout ce dont les particuliers n’auront pas un besoin extrême (1). » D'ailleurs, en admettant que les Rauraciens eussent été capables de ce sublime désintéressement, ils auraient eu à recommencer à peu près chaque mois (2)... Les administrations ne lenaient donc plus compte d'ordres abusifs, quittes à essuyer périodiquement la menace d'une dénonciation, ou de sévères reproches, tels que ceux qu'adressa le 3 novembre au District de Porrentruy, l'agent en chef des fourrages de l’armée

du Rhin : « J'ai fait ce que j'ai pu pour vous déterminer

(1) Arrêté du 4 février.

(2) Ainsi, par réquisilion du 7 mars, la Commission des subsistances réclama encore 4.000 quintaux de foin, à livrer immédiatement (Reg. du Dép., 18 mars).

à sortir de l'inertie désolante dans laquelle vous restez à l'égard de l’armée en détresse. Vous devez quinze mille quintaux de foin à Strasbourg et à Schlestadt depuis trois mois, et depuis trois mois vous en avez fourni vingttrois. La crise où se trouve l’armée ne peut, ne doit être imputée qu'à vous seuls (1. »

Avec les fourrages, il y avait toujours à fournir des chariots munis de leurs altelages pour les transporter, et comme les cultivateurs devaient tenir sans cesse leurs véhicules à la disposition de la nation, ils reçurent la défense de s’absenter de leur commuñe sans une permission expresse de la municipalité (2). Du 16 juin au 26 juillet, on réquisitionna ainsi 143 voitures attelées dans le seul District de Delémont; du 1° au 10 décembre, 71, parmi lesquelles 16 pour Besançon, distant de cent vingtcinq kilomètres, et 9 pour Dole, éloigné de quarantequatre lieues. À partir du 9 novembre, d’autre part, le directeur des transports el convois militaires dans le département du Rhin exigea du Mont-Terrible vingtquatre voitures à quatre chevaux par jour. Afin de faire toucher du doigt les réalités à son correspondant, le District de Porrentruy lui envoya simplement un rapport sur sa situation : des 2.050 chevaux du District, il n’en restait plus un de disponible; on n'avait qu’à aller les chercher à Strasbourg, où 87 voitures étaient parties

(4) Subsist. milit., n° 2.

(2) Reg. de la Munic., 28, délibér. de la Commune du 24 septembre 1794.

depuis quinze jours, ou à Mayence d’où 1l fallait ramener le sel (1).

Que dire maintenant des réquisitions de vêtements ? Le 9 février, les représentants Lacoste et Baudot réclamaient du Mont-Terrible, pour les armées du Rhin et de la Moselle, plus de treize mille vestes, culottes, redingotes, chemises, bottes, etc. Le 22, la liste s’enflait dans les proportions suivantes : 1.000 habits ; 1.500 vestes ; 4,000 calottes ; 6.000 paires de bas ; 12.000 paires de souliers ; 500 paires de bottes ; 6.000 chemises ; 1.000 redingotes ; 3.000 guêtres ; 300 chapeaux ; 600 casques ; 600 pantalons et 100 manteaux. Le Département se contenta de répartir ces 36.000 effets entre les deux districts, d’ordonner des visites domiciliaires et d'exprimer l'espoir platonique que « tout bon citoyen se dépouillerait volontairement, sans rétribution, de tous les effets qui ne lui seraient pas indispensablement nécessaires (2) ».

Ce que la générosité patriotique ne donna point, la force toutefois l'extorqua. Des commissaires spéciaux furent nommés dans chaque commune : « On renouvela les visites domiciliaires ; on prit à ceux qui avaient deux paires de souliers, la meilleure ; ainsi des chemises ; On prit tous les manteaux pour habiller les volontai-

res (3) ». C'eût élé, on le voit, le comble de la tyrannie,

(1) l’olice civile, n° 21,

(2) Reg. du Dép., 22 février ; Reg. de la Munic., n° 71.

(3) Zbid., et lettre de l'avocat Scheppelin à de Billieux, 48 mars

si cette violation ouverte des foyers n'avait été dépassée par un mal plus grand encore : leur destruction par les perpétuelles levées de conscrits.

À la fin de 1793, le Département avait essayé de ramener les réfractaires au devoir par un suprême délai de grâce et des démarches extraordinaires auprès de Barthélemy. Cela n’ayant servi de rien, la chasse à l'homme se poursuivit plus âpre que jamais.

Le 30 janvier 1794, les trois quarts des jeunes gens de la première réquisition n'avaient pas paru. Les municipalités durent alors dresser un état exact des rebelles : ceux qui se présenteraient dans les trois jours seraient envoyés à Strasbourg ; les autres seraient arrêtés et livrés à l’accusateur public de la même ville ; leurs parents seraient en outre mis en état d’arrestation.

Un mois après, le résultat de mesures aussi rigoureuses était le suivant : sur 528 jeunes gens réquisitionnés dans les deux districts, 81 étaient équipés et prêts à partir ; 239 s’étaient fait déclarer par leurs municipalités incapables de porter les armes ; les autres avaient sans doute passé la frontière, par delà laquelle on comptait déjà six cents rauraciens émigrés (1)...

Cela continua pendant toute l’année, à telle enseigne que le 8 décembre 1794 le Directoire consentait encore à

ne point inquiéter les réfractaires émigrés s'ils rentraient

(1) Police milit., n° 2, 24 févr. — Dans le District de Porrentruy, sur 392 conscrits il y en avait 51 de prêts et 189 d'exemptés.

Persistance de la rébellion des conscrits.

Dissolution du bataillon du Mont-Terrible.

avant le 1% janvier 1795 (1), c’est-à-dire reconnaissait n'être pas plus avancé que le 1% janvier précédent. Ilen serait de même dans la suite.

Voyons maintenant ce que devenaient les rares conscrits qui avaient bien voulu obéir à la loi.

Ïs avaient d'abord grossi le « bataillon du Mont-Terrible », dont les compagnies s'étaient vues réduites naguère à des effectifs d’escouades (2). Le 23 mars, le rôle portait 450 présents. À supposer que ce chiffre invraisemblable n'eut pas été majoré. la désertion l’abaissa de moitié quinze jours après (3). Les officiers attribuèrent cette débandade au dénuement de leurs hommes : d’après une lettre écrite par le chef de bataillon, le 16 mars, de Neuf-Brisach, «ils marchaient à pieds nus, vu qu'il n’y avait plus de souliers dans les magasins de la nation (4)» D'autres témoignagnes prouvent qu'ils avaient à peine de quoi vivre, ce qui n'empêcha point le conventionnel Rougemont de trouver leurs dépenses excessives, et de relenir mille livres sur le traitement de chaque membre du Conseil d'administration (5) ! Tout favorisa dès lors 1) Lettre à Barthélemy, Pap. de Barth., 440, fo 318.

2) Cf. plus haut, p. 30.

(3) Un état nominatif du 9 avril ns 136 hommes, plus 15 officiers, pour les cinq premières compagnies. Voici les noms des huit capitaines : J.-P. Caillet ; P.-F. Simon ; G. Saunier ; J,. Piquerez ; F. Chapatte ; P, Monin ; J. Chagué ; P. Boyer. — Le chef de bataillon s'appelait Boutrouë (Police milit., n° 2, 9 avril).

(4) Lettre au Directoire de Porrentruy.

(5) Police milit., n° 2, 29 août. — À cette époque le bataillon était

le 2° de la 65° demi-brigade bivouaquée à Diderheim, dans le Palatinat.

une dissolution qui devait valoir au fameux bataillon le premier rang sur le tableau... des déserteurs.

Le Département avait du moins espéré que les centaines de jeunes gens exemptés par les municipalités complaisantes ne refuseraient pas d'entrer dans les rangs de la « garde nationale » pour protéger leurs foyers : or ils furent rebelles même à cette forme atténuée d'embrigadement. Le 30 mai, comme il ne lui restait plus que cent soldats du 82 régiment d'infanterie, et quelques débris du bataillon de la Haute-Saône, le général Pierre, établi à Delémont, ne put obtenir du District de Porrentruy un seul homme pour occuper les postes laissés vacants. Le 17 juin, personne ne s'était encore présenté à l’enrôlement, et la municipalité de Porrentruy dut arrêter que la garde serait montée d'office par tous les individus de la ville, sans distinction d'état, d'âge, « ni de sexe », c’est-à-dire que chacun se priverait au besoin de son nécessaire pour salarier une milice. Le 9 octobre enfin, l’appât du gain n'ayant pas suffi à mettre les armes aux mains des hommes, on fit monter la garde par des femmes et des enfants (1)...

Comment, du reste, les autorités auraient-elles pu faire respecter la loi, puisqu'il leur manquait un instrument nécessaire pour cela : la gendarmerie ? Celle-ci n'existait que sur le papier, si bien que le 15 juillet 1794, le District

de Porrentruy avisait un commissaire de l’armée du Rhin

(1) Reg. de la Munic., n° 71.

Impossibilité de former la garde nationale.

L'arbitraire du Comité a désorganisé toute l'administration.

qu il était temps, peut-être, de lui procurer des armes à l'usage de sa future maréchaussée (1).

Telles furent les difficultés aussi variées qu’inextricables qui accablèrent les administrateurs du Mont-Terrible à l'époque de la Terreur ; elles suffiraient à expliquer la stérilité de leurs efforts (2). Et pourtant il faut y ajouter les entraves aggravées sans cesse par ceux qui auraient dû les aplanir : par les membres du Comité de surveillance révolutionnaire.

En destituant et en remplaçant les fonctionnaires au gré des besoins de leur politique, ces personnages rendirent impossible tout travail suivi et sérieux. En vain le Directoire départemental s'en plaignit-il aux représentants du peuple, et obtint-il l'appui indigné de Foussedoire (3) qui écrivait de Colmar le 1* mai: « Ma peine redouble lorsque je vois une administration exposée à l'avilissement, désorganisée et mise hors d'état d'opérer le bien (4).» Cela n'empêcha point l’incarcération de Lopez et de Metje, chargés des contributions et des subsistances. Leurs collègues en appelèrent cette fois au con-

ventionnel Lacoste (5), le courageux commissaire aux

(1) District de Porrentruy, Corresp.

(2) Pour ce qui concerne les contributions, voir plus bas,chap. XVI.

(3) Suppléant du Loir-et-Cher, Foussedoire remplaça Bernardin de Saint Pierre à la Convention.

(4) Organ. des autlor. constiluées, VIT, n° 14.

(5) Futur membre du Comité de sûreté générale et président de la Convention le 1°" messidor ; il attaqua violemment Robespierre le 9 thermidor et fit décréter la suppression du tribunal révolutionnaire.

armées du Rhin, et l’informèrent que non content d’avoir promené la guillotine pendant quarante-deux jours à travers le département (1), le Comité avait arrêté tous les services. Les membres du District demandèrent de leur côté au Comité de sûreté générale de faire cesser des rigueurs qui entravaient toute vie publique, rigueurs qui élaient allées jusqu’à emprisonner pendant plus de cinq mois quarante malheureux coupables d'avoir ouï la messe à Bellelay : « L'ignorance est le partage de presque tous les habitants de nos montagnes, — alléguaient les administrateurs dans une lettre qui montre bien leur état d'esprit, — il serait dur de voir tant de pères et de mères punis pour la transgression d’une loi qui pourrait être dans leur cœur : ces gens ne sont pas méchants et c’est la malice que nos heureuses lois punissent (2). »

Nous avons vu que Hentz et Goujon ne firent malheureusement rien moins que donner satisfaction à ces légitimes aspirations vers l’ordre et la tolérance (3). Aussi, lorsqu'arriva Thermidor, l'anarchie était-elle à son comble : « Pendant les quarante-quatre jours de ma détention, — écrivit l'agent national Boillot, le 9 septembre, au représentant Lémane, — mon substitut n’a rendu qu'un seul compte décadaire ; toutest dans le plus grand

désordre ; aucune lettre répondue ; les lois les plus essen-

(1) L'’exécuteur réclama pour cela 504 livres, à raison de 12 livres par jour (Reg. du Dép., 16 mai).

(2) District de Porrentruy, Corresp.

(3) *Gfp. 120,

tielles sont sans exécution... On nous assassine... Les rauraciens veulent se débarrasser de nous (français), à quelque prix que ce soit... Roussel, président du département, et l’administrateur Metge, malgré leur emprisonnement, ont été attaqués et sont au lit couverts de blessures. Il n’y a plus ici de société populaire, car on ne peut donner ce nom à quinze individus au plus, presque toujours ivres, qui ne s’assemblent pas régulièrement et bornent tous leurs travaux à la lecture des papiers publics. » Boillot ajoutait que les victimes de la Terreur supplantaient les purs révolutionnaires dans le district et la commune, de telle sorte que Demange, naguère condamné à la réclusion jusqu'à la paix, venait d'être nommé maire de Porrentruy.

La réaction thermidorienne allait être pourtant aussi modérée et d’ailleurs aussi temporisatrice que la crise

terroriste avait été violente.

LA RÉACTION THERMIDORIENNE. — SA MODÉRATION. —- LES COMITÉS DE SURVEILLANCE INDÉPENDANTS (septembre 1794-mars 1795).

Les six mois qui suivirent Thermidor furent une période de transition, pleine de désarroi et d’indécision. Délivré du joug de la Terreur, le peuple respira plus librement, et de nouveaux Comités de surveillance donnèrent au gouvernement du Mont-Terrible une impulsion plus conforme à l'esprit de ses habitants. L'ancien personnel resta cependant à la tête des affaires publiques, et l'administration vit plutôt s’augmenter l’anarchie qui avait marqué l’été de 1794.

À partir de cette époque, l’histoire extérieure du Département manqua du reste de plus en plus de l’unité et de l’originale vitalité qui avaient donné tant de relief à celle de la République rauracienne. De mesquines rivalités entre les autorités administratives, des épurations successives et contradictoires, contre-coups des événements de Paris; des votes donnés sans enthousiasme et qui réveillent à peine, de loin en loin, les adversaires irréductibles du jacobinisme ; un découragement général, en

somme, qui laisse se retirer tristement les sentiments

Découragement général,

L'incertitude politique après Thermidor.

traditionnels dans le sanctuaire des consciences : voilà quel sera le thème obligé de ces derniers chapitres. Nous avons vu que la chute de Robespierre (1) n’avait pas produit, à Porrentruy, d’effets immédiats (2), et n'avait point empêché le Comité révolutionnaire de fonctionner jusqu’à la fin de septembre. En vain, le District de Porrentruy, appuyé par le vœu d’une assemblée de cent trente-six citoyens, avait-il déclaré, le 11 septembre,que le Comité et la municipalité bruntrutaine avaient perdu sa confiance, et avait-il dénoncé à la Convention « les intrigants qui compromettaient sa tranquillité » ; en vain le Directoire départemental, avait-il réclamé du Comité de sûreté générale l’envoi d'un représentant ; en vain l’agent national Boillot avait-il adressé de nouvelles plaintes au Comité de Salut-Public, et flétri l'œuvre néfaste de Hentz (3) : aucun ordre positif n'était venu changer la face des choses ; le Comité avait eu beau jeu de répondre au District que ses inculpations étaient faites « pour entraver la marche révolutionnaire », et que « fort de son innocence, il resterait inflexible à son poste (4) » ;

la municipalité s'était de son côté déclarée à la Conven-

(4) Survenue le 27 juillet 1794.

(2) Cf. p. 122.

(3) Nous lisons dans son rapport du 28 septembre : « Hentz a formé la Société populaire des hommes les plus méprisables de la contrée : chassés par la honte, ceux-ci n’osent plus tenir de séances ou pour mieux dire n’en ont jamais tenu... Les choses vont horriblement mal. »

(4) Organ. des autor., n° 14, 15 septembre.

tion elle-même «entravée dans ses travaux par les trames des faux patriotes (1) ».

On ne savait donc plus de quel côté était la vérité politique, et chacun accusait son voisin de trahison, de négligence ou d’excès de pouvoir. Inaugurant l’antagonisme entre l'autorité civile et l’autorité militaire que nous verrons se développer,la municipalité somma le commissaire des guerres Souvestre de lui expliquer par écrit pourquoi il continuait de loger les troupes chez l'habitant au lieu d'aménager le château à leur usage (2). Dépourvue de l’autorité nécessaire à son action, l'administration centrale recourut inulilement aux grands Comités de Paris : les membres du District de Porrentruy, affirmait-elle le 9 octobre, refusaient de lui fournir les renseignements dont elle avait besoin et violaient les lois ; l’un d’entre eux s'était soustrait à un mandat d'amener ; deux membres du tribunal civil avaient fait faillite ; une réorganisation complète du Mont-Terrible était devenue de la plus extrême urgence (3).

L'installation d’un nouveau Comité de surveillance mit

enfin un peu d'harmonie dans ce désordre. Nommés le

(1) Procès-verbal de la Conv., 23 septembre 1794, p. 28.

(2) Reg. de la Munic., n° 71, 7 oct.

(3) Lettres du 9 octobre au Comité de législation, — et du 18 oct, au Comité de sûreté générale (Organ. des autor. const., n° 14, — et Arch. Nat., F te, II, 7).

A propos de l'état des esprits dans le Mont-Terrible, voir l'ouvrage de M. Aulard sur la Société des Jacobins, t. VI, p. 598 (Rapport du 20 octobre d’un membre qui revient de Porrentruy).

Il G. — 10

Le Comité de surveillance indépendant :

modération de la réaction.

Maintien des anciens administrateurs.

30 septembre par le Comité de sûreté générale, ses membres commencèrent à se réunir le 8 octobre dans le même local que leurs prédécesseurs. C’étaient des hommes du pays, presque tous industriels, négociants ou artisans (1), purs de toute compromission avec le jacobinisme. Ils étaient bien résolus à restaurer l’ordre et les libertés publiques, mais sans user de représailles contre les personnes. Ils ne lancèrent qu'une dizaine de mandats d'amener, — dont quatre seulement furent maintenus, — contre les dilapidateurs et les oppresseurs les plus coupables ; ils délivrèrent en même temps des certificats de civisme à certains individus déclarés naguère suspects : « Depuis trop longtemps, — écrivirent-ils au Comité de sûreté générale pour justifier leur conduite, — les habitants de ce Département, fatigués des vexations innombrables qu'une faction égoïste et liberticide leur a fait essuyer,soupirent après le règne de la justice. Il est temps que nous sortions de l'esclavage ; il est temps que le peuple sache que c’est pour lui, et non pour une poignée d'intrigants, que la France a proclamé la liberté (?) ! »

Sachant combien les paroles sont vaines sans les actes, le Comité s’'employa aussitôt à réorganiser l’administra-

(1) Voici leurs noms : Gœtschy, imprimeur, président ; Cl. J. Béchaux et Wautrez, tanneurs ; Ant. Trincano, négociant ; Godin, chirurgien ; Paumier, ancien officier ; Brielmann, sellier ; Gigandet, marchand ; Jecker, meunier ; Nicol, tanneur ; Joliat, graveur ; P. J. Gouvernon (ñommé seulement le 41 mars).

(2) D'autres adresses, dans le même sens, furent envoyées à la Convention.

tion. Il établit des commissaires spéciaux pour les hôpitaux, les postes et la police, et il exerçca un contrôle sévère sur les fonctionnaires publics ; vu les antécédents de ces derniers, il aurait bien voulu les remplacer et demanda au représentant Lémane d'en hâter l’épuration : mais il dut s’accommoder, jusqu’à la venue de Bailly, c'est-à-dire jusqu'en février 1795, « de gens que Hentz avait comblés de louanges et de caresses, quoiqu’un costume sale et un bonnet rouge leur tinssent lieu de patriotisme, quoiqu'’ils fussent des banqueroutiers, de vils égoiïstes et des fourbes (1) ». Ces agents de la Terreur, — qui en avaient été aussi les victimes — s’étaient d’ailleurs mis au diapason du Comité indépendant : le 10 octobre, le Département demandait à la Commission des secours « de tirer de la plus affreuse indigence » les anciens pensionnés du prince (2); le 20, il ordonnait de transformer en un atelier de charronnage à l’usage de l’artillerie, la maison de Rengguer inculpé par l’accusateur public Langlois de fédéralisme et d’usurpation du pouvoir souverain (3) ; quelques jours après, il conjurait la Convention de rester « l’effroi des dilapidateurs et des hommes de sang (4) ». Le District, de son côté, demandait l’élar-

(4) Lettre du Comité du 25 décembre (ces documents sont tirés du registre du Comité).

(2) Arch. Nat., F 1e, IT, 1,

(3) Rengguer devait être conduit à la Conciergerie de brigade en brigade. En juillet 1795, le département lui refusa le certificat de civisme qu'il lui demanda.

(4) Procès-verbal de la Conv., 9 novembre 1794, p. 75. Le Directoire du Mont-Terrible était alors composé comme suit!

gissement des derniers détenus, et la commune de Porrentruy, — le corps le plus suspect de sans-culottisme, — applaudissait aux mesures réparatrices de la Convention et à l'avènement du règne de la justice (1).

On ne peut donc plus douter que le régime de la Terreur ait été réprouvé, dans le Mont-Terrible, par ceux même qui avaient dù l'appliquer, et il ne faut point s'étonner que de confiantes relations aient fini par s’établir entre le nouveau Comité et le personnel administratif resté en fonctions contre son gré. Citons seulement, comme témoignage, cette lettre adressée, le 23 janvier, par le Comité de surveillance au président du Département, Amweg, qui lui demandait des renseignements sur la faction de Robespierre : « Tu sais comme nous que le Mont-Terrible a, depuis le commencement de la Révolution jusqu’à la chute du tyran Robespierre, été en proie à l'ambition, aux brigandages et aux intrigues ; Lu as été témoin des vexations d’une poignée de scélérats, patriotes exclusifs à tant la journée (2). » — Siles scélérats stigmatisés de la sorte étaient les membres de l’ancien Comité

jacobin, ils bénéficièrent eux-mêmes de la générosité de

Erard, de Fontenay ; Teurillat, de Saint-Braix ; Amweg, de Vendelincourt ; Biry, de Porrentruy ; Kuhn, musicien, de Suetz, en Alsace ; Roussel, homme de loi, de Belfort ; Lopez, juif de Bordeaux ; Metge, tanneur, de Carcassonne.

(1) Procès-verbal de la Conv., 11 décembre, p. 798.

(2) Suivaient des plaintes sur la baisse de l'esprit publie amenée par les bruits qui couraient sur l'abandon du département par la France.

leurs successeurs, puisque ceux-ci leur accordèrent à chacun, le 15 janvier 1795, huit cent seize livres d'indemmte rl)

Le Comité de surveillance de Porrentruy n'eut d'action que dans le District. Delémont, comme précédemment, eut en effet le sien qui fut tout à fait indépendant et plus actif encore que celui du chef-lieu. Sans être moins libéral, il crut nécessaire de parler en maitre absolu, et d'exercer, dans le seul intérêt public, une sorte de dictature de réaction (2). Il exigea que les agents nationaux vinssent lui rendre compte, dans les vingt-quatre heures, de l’accomplissement des réquisitions frumentaires ; il cita chaque jour à sa barre des fonctionnaires ou de simples citoyens « pour qu'ils donnassent des éclaircissements sur les questions qui leur étaient posées » ; il enjoignit aux juges de paix de lever des informations contre des municipalités ou de simples citoyens, elinvita les corps constitués de tout le district à lui dénoncer les transfuges et à lui envoyer les étrangers; lui-même « manda et ordonna à tous exécuteurs de mandements de

justice » d'arrêter les citoyens qui lui semblaient dange-

(1) Ils avaient élé, d'autre part, absous le 8 novembre par le tribunal criminel de Delémont,

La somme dont nous parlons était le montant de leur traitement non touché.

(2) Membres : Teurillat, Marchand, Migy, Perrot, Feune, Pajot, Kætschet, Piegai, Odiet, Bennot, Metthé, Hérard. — La moitié de ces membres avait remplacé les suivants le 10 décembre : Blétry, Noirjean, Guerdat, Miserey, Juillerat, Laporte,

Activité du Comité indéendant de elémont,

reux, pour les traduire à sa barre (1) ; il réprima « les infractions à l'arbre de la liberté », dénonça au Comité de sûreté générale l’emploi de faux-assignatsetles malversations des receveurs, réglementa la gendarmerie, les postes, les douanes, les auberges, les hôpitaux, allant jusqu’à faire visiter ces derniers par un commissaire qui inspectait les malades et prescrivait leur régime alimentaire. C’est lui enfin qui reçut et promulgua les lois (2).

D'’aussi multiples travaux obligèrent le Comité à exercer envers ses propres membres une rude discipline ; ils devaient assister à chaque séance,et ne pouvaient refuser une mission qui leur incombait. Un secrétaire nommé le 26 octobre recevait par exemple l'avis suivant : « Notre Comité Le prévient que tu es nommé secrétaire d'iceluy, et qu'il l'attend infailliblement à ton poste pour demain à neuf heures, sinon on L’enverra chercher. » Quant à l'esprit qui animait une conduite rappelant parfois les procédés jacobins, il est clairement exprimé dans cette lettre à la Convention du 3 décembre : « Votre adresse au peuple annonçait le retour de l’ordre et de la justice :.… depuis que vous avez frappé les Jacobins, ces hommes de sang, depuis que vous les avez courbés et enchaiînés sous la massue (de la justice), la France respire, le Fran-

çais sent qu'il est libre et chérit cette liberté que les scé-

(1) En novembre, il y eut ainsi treize arrestations,

(2) Nous avons relevé sur son registre environ cent trente lettres jusqu'au 21 mars.

lérats, les terroristes, les intrigants, les fripons, les jacobins, lui rendaient odieuse. »

Malheureusement l'énergie des Comilés de surveillance ne suffisait point à guérir le Mont-Terrible de la désagrégation dont il souffrait soit au sein du peuple, soit au sein de l'administration. |

L'’abandon dans lequel la France laissait le département avait aceru « la baisse de l'esprit public (1) », et encouragé l’émigration. En 1794,de nouvelles listes avaient permis de constater que plus de treize cents habitants avaient quitté leurs foyers, parmi lesquels près de douze cents cultivateurs, artisans et manouvriers (2). En vain, s’était-il trouvé dans le Directoire départemental des citoyens assez « gangrenés et infectés de modérantisme » pour prier le Comité de Salut Public de reporter au 23 avril 1793, — au lieu du 23 avril 1792, — « l’époque d’émigration » : la municipalité Bruntrutaine s’y était victorieusement opposée, attendu « qu’il n’y aurait plus d’émigrés dans le département, qu'ils rentreraient pour

-(4) Cf. p. précédente, n° 1.

(2) Voici quelques chiffres exacts : la liste du 22 mars 1794 porte 650 émigrés pour le district de Porrentruy, parmi lesquels 67 prêtres ou religieux et 18 personnes de professions libérales ; 520 pour celui de Delémont, parmi lesquels #1 ecclésiastiques et 6 personnes de professions libérales.

Les listes supplétives des 20 et 30 juin, 19 août, 25 septembre et 22 octobre ajoutèrent 140 noms, parmi lesquels on ne trouve que 4 religieuses et 7 familles nobles qui avaient pu jusque-là sauver leurs biens en invoquant des « combourgeoisies helvétiques ».

(Aux Arch. Nat., F1 5357, où se trouvent 35 dossiers d'émigrés du

Mont-Terrible, nous y avons relevé ceux des familles de Billieux, de Blarer et d’Andlau,

Conséquences funestes de l'émigration,

tout subvertir, et que la République perdrait des fonds immenses (1) » ! Or la situation ne changea point après Thermidor : les émigrés ne se soucièrent point de rentrer dans un pays où on avait vendu la plupart de leurs biens, et des « listes supplétives » parurent le 19 août, le 25 septembre et le 22 octobre.

Les frontières étaient d’ailleurs travaillées par des émissaires qui cherchaient à rallier les mécontents : Barthélemy annonçait le 29 octobre au ministre des relalions extérieures que Condé allait envahir le Mont- Terrible et que des prêtres le précédaient déjà (2) ; Bacher s’empressait de dévoiler « le coup monté par les ministres d'Angleterre et de Vienne pour offrir le spectacle d'un échantillon de contre-révolution », ajoutant que « l’indignation était générale en Suisse » contre une imprévoyance « qui entachait notre honneur national (3) ». Deux mois après, le même Bacher dévoilait les trames horribles du comte de Montjoye-Vaufrey : inspiré par Pitt, ce vassal du prince-évêque organisait une bande d’émigrés pour exécuter « son projet infernal de mettre le feu aux quatre coins de Paris » ; il entretenait de dangereuses intelligences dans les départements voisins, surtout dans celui du Mont-Terrible où il se proposait de

créer une nouvelle Vendée (4).

(4) Registres de la Munic., n° 71, 10 et 28 avril 1794.

(2) Kaulek, IV, 393.

(3) Lettre au ministre, nov. 1794, Pap. de Barth., 440, fos 130 et

(4) Lettre écrite de Bàle, le 11 janvier 1795, à la Commission des Relations extérieures (/bid., 452, fo 62).

Hâtons-nous de faire remarquer que tout cela ne se passait guère que dans la cervelle de notre trop zélé secrétaire d'ambassade. Les rauraciens n'avaient pas fui nos étendards pour aller s’enrôler, comme d’aucuns le leur proposaient, sous les drapeaux impériaux (1), et lorsqu'en 1797 on fut parvenu à les réunir à Mülheim, sous les ordres du lieutenant-colonel Le Page, ils ne purent même pas former une compagnie (2).

Plus réel et plus grave était le mal qui menacait de désorganiser l'administration du département. Les fonctionnaires restés à leur poste étaient en effet en proie à la misère et à la famine. Malgré les lois récentes qui avaient élevé les traitements de quinze cents à six mille francs, ils ne pouvaient plus vivre. Six mille francs en papier monnaie, cela faisait quatre cent quatre-vingt francs en numéraire, et comme le kilogramme de froment coûtait alors de trente à quarante francs, un administrateur ne touchait même pas assez d'argent pour s’approvisionner de pain lui et sa famille... Et encore, le receveur départemental n’avait-il point les fonds nécessaires pour solder des dépenses qui s’élevèrent,en octobre 1794,

à trois millions et demi (3) : cela amena les membres du

(4) Lettres de Scheppelin, procureur général du 8 février, et de Delefils, du 16 juin 1794, Corresp., III.

(2) Lettre au prince d'un grenadier de cette compagnie, datée de Mülheim, 31 janvier 1797, Corresp., VI.

(3) Cette situation se continua, puisque le 18 mars 1795, le receveur se plaignit d’être « absolument sans fonds ».

Misère et incapacité des fonctionnaires

Epuration

opérée par Bailly : consultation popu-

laire

«février 1795).

Directoire à écrire à Paris, le 19, qu’«ils étaient à la veille d’avoir leurs bureaux déserts » (1).

Une « grève » de fonctionnaires aurait ameuté contre le gouvernement, c'est-à-dire, en l'espèce, contre les Comités une véritable armée :le District de Delémont possédait à lui seul cinq cent trente-huit employés et la ville de Delémont quarante et un (2). Il est vrai que la République n’aurait pas perdu grand’chose à se passer de

leurs services, car leur incapacité égalait leur dénûment.

Nous en donnerons plus loin des preuves (3); citons

seulement pour l'instant, un rapport du 26 décem-

bre 1794 où l’agent national de Delémont avisait le Comité

de législation qu’il était acculé -à la démission « faute

d'être secondé, les sujets instruits manquant absolument » (4).

C'est dans ces considérations d'ordre matériel, et non dans le désir d'exercer des vengeances politiques, qu'il faut voir les causes de l’épuration générale à laquelle procéda enfin le représentant Bailly, sept mois après Thermidor (5). Les pourparlers avec les Comités de surveillance sont instructifs sur ce point: « Le grand nombre des fonctionnaires, — lui écrivait le 27 février 1793

(1) Bur. de comptab., Reg. de corresp., n° 26, octobre 1794 à mars

(2) Lettre de l'agent national de Delémont au Comité de législation, Arch. Nat., Fib IT, 1, 26 décembre 1794.

(3) Chap. XVIL

(4) C£. l’avant-dernière nole.

(5) Bailly, futur préfet du Lot, arriva à Delémont le 24 février 1795,

le Comité de Porrentruy, — est incapable de remplir les fonctions que la loi leur impose. Le District, à l'exception de l'agent national, est composé de gens ineptes, pour ne rien dire de plus, et de chauds partisans du terrorisme... [ls ne doivent leur place qu’à l’intrigue et à l'effet de la Terreur, mais nous nous bornons à demander leur remplacement par des administrateurs éclairés et probes... Nous méprisons trop les vils égoïstes dont nous avons souffert l'oppression et l’insolence pour nous ressouvenir de leurs crimes. »

L'épuration présenta une seconde garantie d'équité : c'est qu'elle sortit d’une sérieuse consultation populaire. Il y eut sans doute des candidats officiels, mais « les habitants, assemblés en seclions, se prononcèrent fortement en leur faveur ». Cette expression de Bailly est * exacte au moins en ce qui concerne les autorités municipales : un commissaire du district convoqua les citoyens, leur lut les arrêtés, fit « voter la démission » de l’ancienne municipalité, puis nommer un conseil de cinq membres : ce conseil proposa les nouveaux fonctionnaires au commissaire qui Les accepta et les fit acclamer par le peuple. Dans les communes où l’on refusa de voter les démissions (1), le commissaire se borna à remplacer quelques membres qui cumulaient plusieurs fonctions. C'étaient du reste, la plupart du temps, les fonctionnaires eux-

mêmes qui réclamaient leur démission el les assemblées

(1) Par exemple à Saint-Ursanne,

Abolition complète du terrorisme.

communales qui insistaient pour qu’ils restassent en charge.

Qu'ils fussent choisis par le peuple ou par Bailly, les nouveaux administrateurs furent également des adversaires du jacobinisme. L'avocat Béchaux entra au Département, avec Kuhn, Walther, Roussel, Erard et Theurillat ; l'avocat Triponé au District ; Trincano, Brahier et Gressot à l'Hôtel de Ville ; l’ancien maire Guélat et l’ancien grand-maire d’Ajoie Theubet au tribunal civil ; Ignace Buthod, à la justice de paix. Le personnel fut à peu près complètement changé, — ou invité à quitter les voies condamnées, — puisqu'il y eut cinq cent cinquante nominations ou mutations dans le seul District de Porrentruy. En vain, les sans-culottes révoqués essayèrentils de disqualifier Baïlly : une pétition qu'ils firent circuler ne recueillit que soixante signatures, et n’aboutit qu’à mieux manifester la joie qu'éprouvait la Rauracie de sa délivrance. Le 28 février, l’agent national de Porrentruy déclarait au Comité de Salut Public que « le peuple était réveillé de sa léthargie ». Le 7 mars, la commune écrivait à la Convention : « La justice et l’humanité ont repris leurs droits par l'expulsion des tyrans...; le règne du terrorisme, sous lequel nous avons gémi depuis le commencement de notre révolution, a disparu... Cette commune et ce département doivent dater de ce moment

l’époque de leur liberté! (1) ». Certains villages furent

(1) Procès-verbal de la Conv., 7 mars 1795, p. 22,

plus affirmatifs encore, comme celui de Montfaucon d'où l'on écrivait le 11 mars: « Enfin, le jour tant désiré par nous est arrivé ! Des amis de la justice et des vertus ont remplacé les fripons et les intrigants. Vous ferez punir les coupables, car il faut qu’ils rentrent à jamais dans la fange et l'égout du crime qui les ont enfantés (1). »

De telles paroles inspirèrent la crainte d’excès de réaction, et l'agent national de Porrentruy réclama du Comité de Salut Public une proclamation affirmant le maintien de la République une et indivisible : « On regardait presque comme une folie de croire à son affermissement ! ». : Mais cette crainte était chimérique. Les rauraciens avaient, en effet, de trop bonnes raisons pour ne point travailler au retour de l'ancien régime ; ils entendaient ne plus voir revivre les droits féodaux, et conserver la masse de biens nationaux qui était devenue leur propriété. Ils restaient donc inviolablement attachés à la Républi-

que, pourvu qu’elle respectât leur liberté.

(4) District de Porrentruy, n° 26 (Lettre au District).

Répression des excès de la réaction,

LA POLITIQUE GÉNÉRALE DU MONT-TERRIBLE. — DE LA MISSION DE BAILLY AU DIRECTOIRE.

(mars-octobre 1795).

De l’épuration qui fut la conséquence lointaine de Thermidor, jusqu'au rattachement du Mont-Terrible au Haut- Rhin, les réquisitions et les levées militaires, les contributions sans cesse grossissantes et la liquidation des domaines nationaux n’eurent pas d’autres conséquences que celles de perpéluer les embarras de l'administration et les résistances du peuple rauracien à l'application des lois françaises. Nous pouvons donc en séparer l'étude de celle de la ligne de conduite politique des autorités départementales, ligne de conduite plus conforme aux fluctuations du pouvoir central qu'aux aspirations constantes des habitants vers la tranquillité et la liberté.

Ainsi que nous venons de le démontrer, les fonctionnaires installés par Bailly étaient des anti-jacobins bien décidés à réparer les maux de la Terreur ; mais, justement à cause de cela, ils ne voulaient pas tolérer de « terreur blanche ». Ils commencèrent donc par réprimer les écarts d’une réaction trop bruyante. Des bandes joyeuses par-

couraient, la nuit, les rues de la ville en hurlant des chan:

sons contre-révolutionnaires (1) ; des fanatiques, — ou de mauvais plaisants, — encouragés sans doute par les émigrés qui commençaient à repasser la frontière (2), allèrent jusqu'à scier l'arbre de la Liberté et à brûler l'autel de la Patrie. Afin de montrer qu'il réprouvait les adversaires de droite comme ceux de gauche, le Département réclama sans hésiter les peines les plus sévères contre « les auteurs sacrilèges de ces crimes de lèse-nation », et la municipalité engagea les habitants à lui signaler « ces êtres pervers qui ne pouvaient être que de ces monstres que l'équité nationale venait de terrasser (3) ».

On n'oublia point, cependant, que la vindicte publique ne pouvait se contenter d’avoir « terrassé les monstres ». Le 14 avril — jour où l’on planta un nouvel arbre de liberté, — le District de Porrentruy ordonna le désarmement « de ceux qui avaient participé aux horreurs commises sous la tyrannie », et fit procéder à des perquisitions au domicile de six des membres de l’ancien Comité. Il est vrai que ce ne fut à peu près que pour la forme : le District déclara peu après qu’on ne pouvait tenir rigueur « à ceux qui avaient été seulement égarés », et restitua leurs armes aux dix jacobins (dont cinq mem-

bres du Comité révolutionnaire), qui avaient dû subir son

(1) Reg. de la Munic., n° T1, 24 mars 1795.

(2) Ün rapport d'avril 4795 au Comité de législation en nomme 21 pour le District de Delémont (Arch. Nat., F'e II, 1).

(3) Reg. de la Munic., 1bid., 6 avril.

Relèvement de l'instruction publique.

arrêté. Ajoutons que le registre des prisons permet de constater qu'il n’y eut pas alors un seul détenu politique (1).

Dans les villages, ce n’était point l'effet des passions de parti qui était à craindre, mais bien plutôt l’indifférence pour la chose publique, et la mollesse des autorités municipales dans l'application des lois qui avaient survécu à la Terreur (2). L’efforl du Département et des Districts se porta donc de ce côté : ils stimulèrent le zèle « des citoyens municipaux », exigèrent qu’ils acquissent les connaissances nécessaires, el les engagèrent à satisfaire aux réquisitions en gratifiant chaque commune en retard de deux gendarmes à entretenir, à dix livres par jour (3).

L'ordre rétabli et la machine administrative ainsi mise en mouvement, on put enfin instaurer quelque chose d’utile après tant de stériles destructions. L'instruction publique avait particulièrement souffert de la crise révolutionnaire : on peut même dire qu'elle n'existait plus. Le District de Porrentruy s’employa à la restaurer. Il obtint, par l'entremise de Lémane, la création d’une « Ecole centrale » à Porrentruy, et « pour y fixer l'empire

de la Raïson » (4), il nomma un « jury d'instruction »

(1) En prairial nous n’avons relevé que douze prisonniers, tous voleurs ou criminels, sauf un réfractaire.

(2) Nous en ferons l'exposé au chapitre suivant.

(3) Arrêté du District de Délémont, du 8 avril, et du Département,

du 18 avril.

(4) Lettre à Lémane, Bur. de comptab., n° 26, 14 avril.

qui choisit les professeurs de législation, d'arts, de dessin et de grammaire générale. On y adjoignit des maîtres de langues anciennes, d'histoire, de belles-lettres, de mathématiques, d'histoire naturelle et le représentant Dupuis (1), arrivé vers le 17 mai, acheva de relever de ses ruines l’ancien Collège des jésuites (2) en réorganisant la bibliothèque, le cabinet de physique et le jardin botanique (3). À la même époque, on réinstalla dans les villages quarante-deux écoles primaires, en donnant les presbytères comme logement aux instituteurs et institutrices (4).

Les arrivages journaliers de blessés rendaient non moins urgente la réfection des hôpitaux. « L'hôpital militaire de la Montagne » fut transféré du Collège à l’ancien Hôtel-Dieu, devenu «l'Hôpital de l'Egalité », et put recevoir quatre cents malades ; le couvent des Ursulines

et le château furent en outre munis de cent cinquante lits (5).

(1) Antoine Dupuis, ancien curé d’Ailly (Somme), auteur de l'Origine des Cultes.

(2) CFE: 1, p: 51.

(3) Reg. du Dép., 47 mai. — En 1797, l'école centrale avait 134 élèves,dont 84 de Porrentruy et 20 du département (Police civile, Instr. publ., n° 27).

(4) Ibid. I1 y eut 24 écoles dans le District de Porrentruy ; Porrentruy et Courtedoux n'avaient, au total, que deux instituteurs et deux institutrices,

(5) Reg. de la Munic., n° 71, 21 avril.

On arrêta alors la vente des biens de l'hôpital, vu qu'ils appartenaient à la commune et non au prince.

Il : G. — 11

Epuration jacobine du représentant Richou : réclamations générales,

Telle était l'excellente marche des affaires lorsque le représentant Richou vint tout à coup l’interrompre. Sous le seul prétexte d'exécuter un arrêté du Comité de sûreté générale, Richou fit arrêter le 19 mai, à Delémont, le procureur-syndic Pajot, et le vice-président du district, Bennot, trop modérés à son gré ; il rappela par contre le conservateur des forêts Barthélemy, accusé jadis de concussion et chassé par le représentant Bailly.

Un concert de réclamations accueillit de semblables mesures. La Société populaire de Delémont en demanda raison ; la municipalité, le District et le Département se déclarèrent une fois de plus nettement anti-terroristes et protestèrent avec indignation contre le rappel de Barthélemy (1). Pour toute réponse, Richou se mit à remanier les diverses administrations « d'après l’étude particulière qu’il en avait faite pendant son séjour ». Il n’osa pas toutefois braver encore l’opinion en lui imposant des jacobins, et il se borna en somme à employer au mieux toutes les compétences ; il semble même avoir désiré racheter ses torts en faisant entrer au Directoire départemental des notabilités patriotes comme le grand maire Fr. X. Theubet et l'avocat Triponé,(?2) dont les élections d'octobre confirmèrent le choix (3); en nommant juge au tribunal l'avocat Migy, ancien membre du Conseil aulique.

(1) Reg. de la Munic., n° 79, 44 à 19 juin 1795.

(2) Les autres membres nouveaux du Directoire furent : Brechet,

chef de bureau du district, et Roussel (Reg. du Dép., 4 juillet). (3) Voir plus loin, p. 166.

Si Richou, — sans doute mal renseigné par les fidèles de Rengguer (auquel le Département refusa alors un certificat de civisme), — s'était d’abord mépris sur l'opinion des habitants du Mont-Terrible, il dut être édifié par l'accueil exceptionnel que firent ces derniers à la Constitution de l’an III. Librement consultés (1), par 1.936 « non » contre 171 « oui », alors que la moyenne des « non » des autres départements n’atteignit pas 600, les rauraciens refusèrent d'admettre la prétention des conventionnels de former les deux tiers des nouveaux conseils et rejetèrent en bloc la Constitution directoriale. Si ce rejet unique fut « une manifestation anti-française (2) », nous ne pouvons douter que ce fut plus encore une manifestalion anti-jacobine, déterminée peut-être par la conduite arbitraire de Richou et bien caractérisée par cette déclaration des citoyens récalcitrants du canton de

Porrentruy : « Nous voulons la pleine et entière liberté

Rejet excep-

tionnel de la Constitution de l’an III.

des électeurs sur le choix des représentants et le rétablis-

sement de la religion ancienne du pays (3) ». Voilà tout le secret des élections qui suivirent (4), et

en particulier de celles qui accompagnèrent le vote de la

(1) Sans doute les électeurs des autres départements furent-ils moins libres, ou moins disposés à émettre leur opinion ?

(2) A. Aulard, Hist. Polit. de la Révol., p. 56.

Les départements qui se montrèrent les plus hostiles furent loin d’un tel scrutin : le Doubs eut 8.042 oui contre 1.651 non; les Ardennes, 4.813 contre 1,294 (Arch. Nat., B. IL, 74).

{3) Assemblées primaires, canton de Porrentruy, n° 48, 6 sept.

(4) Voir plus loin, p. 173 et suiv., ce que nous disons sur la situa-

tion religieuse.

- Tendances réactionnaires es assemblées

primaires (septembre 4195)0

L’abstentionisme,

Constitution de l’an IIT. Les assemblées primaires du mois de seplembre, même les plus avancées, ne choisirent que d'anciens modérés (1), et l'agent national du canton de Porrentruy jugea nécessaire d’avertir le Comité de Salut Public que « les droits du peuple, (grâce à cette nomination d’aristocrates) ne s'étaient exercés dans la contrée que pour opérer leur destruction (2) ». À peine se rencontra-t-il dix-huit habitants, restés fidèles malgré tout à la politique de la Convention, pour signer l’adresse suivante qui lui fut envoyée le 14 septembre : « Les patriotes de la commune de Porrentruy gémissent bien sincèrement de ne former que la minorité ; huit autres patriotes sont encore dans les fers (3) ; les persécutions ne leur font, ainsi qu'à nous, qu'augmenter l'énergie, l'amour de la République...Nous serons toujours les amis sincères de la Révolution, et nous idolâtrons le gouvernement républicain, fondé sur la morale et la vertu (4). »

Il faut ajouter que la proportion des « abstentionistes » commença, dès celle première consultation, à être formidable : on tenait plus à échapper aux réquisitions et à

la conscription qu'à élire des représentants, et on sem-

1) Par exemple, Theubet, Triponé et Raspieler, à Porrentruy. 2) Corresp. de l’agent national, 10 septembre.

3) Nous n'avons retrouvé aucune trace d’arrestation.

4) Arch. Nat., B. II, 55. — Parmi les signatures, relevons celles de Barthélemy (le concussionnaire), de L. Biry, de Voisard, de Laville, de Collin et de Moser, fervents renggueristes ; de Guinens et

de Roussel,

blait d’ailleurs persuadé que ceciétait absolument inutile. Que pouvait-on contre la France révolutionnaire et dominatrice? Les 2.000voixémises en faveur de la Constitulion ne représentaient que le cinquième des votants, et la proportion fut bien plus faible encore dans les élections suivantes.A Porrentruy, où le scrutin présentait pourtant de grandes facilités, l'élection du président du canton ne réunit que 142 voix sur 775,et les citoyens qui en obtinrent le plus, X. Jecker et Fr. X. Nizolle, n’en eurent que 32 et 30 ; comme ils refusèrent le poste, Jacques Demange, agent national, qui venait ensuite avec 27 voix (le trentième des inscrits !) l’accepta ; mais il s'était produit une telle débandade que huit citoyens seulement restaient pour achever le scrutin et proclamer l'élu ; le bureau décida, dans ces conditions, de remettre l'élection, mais la seconde assemblée ne compta plus que 115 membres au lieu de 142...

Même empressement aux assemblées communales ; à Porrentruy, l'élection de l'agent national rassembla 53 votants sur 420, et B. |. Buthod fut nommé avec 35 voix; dans les villages, les abstentions dépassèrent de beaucoup la moitié (1).

Encore que de semblables conditions fussent singulièrement défavorables au triomphe du parti modéré, l’ « assemblée électorale » du Mont-Terrible, qui s’ouvrit à Porrentruy le 12 octobre 1795, couronna l’œuvre

(1) A Bressaucourt, 20 voix furent émises sur 54; à Courtedoux, 36 sur 70 ; à Fontenay, 31 sur 83 (Ass, prim., n° 48).

Œuvre réparatrice de l’As semblée élec torale (octobiu 195)

d’apaisement. Les cinquante « électeurs » des treize cantons s’entendirent pour ne nommer que des hommes dévoués au pays et ennemis des violences. Antoine Lémane, qui n’avait fait preuve à la Convention d’aucune initiative, fut, il est vrai, réélu avec 27 voix; mais nous avons vu son amende honorable,et personnene se souciait d'aller le remplacer ; on lui donna de plus, comme députés de la liste supplémentaire à choisir parmi les conventionnels, les collègues les moins jacobins (1). Sigismond Moreau, ancien président du tribunal révolutionnaire — et ancien lieutenant du prince, — fut conservé aussi comme président du tribunal criminel ; mais il n'avait jamais commis d'excès, et possédait une compétence exceptionnelle (2). Quant à l'administration centrale, les trois quarts des voix allèrent à des citoyens éclairés et fermes comme Triponé et Theubet {déjà nommés par Richou), Pallain, Kubhn et AT. Bennot (3).Theubet, ancien grand-maire d’Ajoie, fut enfin porté le 25 octobre à la présidence du Département.

Rendu en quelque sorte à lui-même, le Mont-Terrible allait retrouver un peu d'ordre et de liberté, entrer dans une voie bien difficile encore, mais où le joug de la conquête deviendrait moins pesant et l'honneur de partager

les destinées de la nation moins pénible à mériter.

(1) L. B. Bailly, qui avait opiné pour la réclusion provisoire de Louis XVI (49 voix) ; J. D. Lanjuinais, l’adversaire des massacres de Septembre {36 voix); Boissy d'Anglas, connu partout, comme Bailly, pour sa modération (43 voix) (Arch. Nat., c. 481).

(2) Il obtint 43 voix.

(3) Ils eurent respectivement 49, 48, 33, 37 et 26 voix.

SITUATION ÉCONOMIQUE, MILITAIRE ET RELIGIEUSE LU MONT-TERRIBLE DE THERMIDOR AU DIRECTOIRE.

RÉVOLTE LATENTE CONTRE LA DOMINATION FRANÇAISE (septembre 1794-octobre 1795).

Ni la législation coercitive concernant les denrées, ni la situation misérable faite aux rauraciens par la conscription, n'avaient cessé avec la Terreur; on peut même dire qu'elles s'étaient aggravées, de telle sorte que les ruines nouvelles accumulées dans le Département avaient dû rendre bien vaines, aux yeux de la masse du peuple, les réparations de Thermidor.

Des hivers rigoureux, des étés trop secs, des gelées tardives et des orages dévastateurs avaient accru la disette autant que l'abandon forcé de la terre, et des mesures extrêmes semblaient nécessaires pour mettre au moins un peu d'égalité dans le dénûment. Certains expédients, comme celui d'exiger des fermiers qu’ils payassent en nature leurs impôts et leurs anciens canons,n’avaient abouti à rien : les intéressés avaient invoqué l'abolition de la féodalité pour conserver leurs laitages et leurs pièces de bétail. La loi du « maximum » n'avait point facilité la vente

des denrées, soit à cause de l’inerlie complaisante des

Accroissement de la misère publique.

Réglementation inquisitoriale : son impuissance.

autorités municipales, soit à cause des fraudes et des dissimulations. Les règlements sur les marchés publics étaient restés lettre morte. Au milieu du chaos général, comment aurait-on pu d’ailleurs assurèr l'exéculion de mesures aussi contraires à la nature des choses ? L'administration départementale ne renonça pas cependant à réaliser l'impossible, et les mois qui suivirent Thermidor coïncidèrent justement avec un redoublement d’arrêtés inquisitoriaux. Le 4 septembre 1794, les négociants en grains durent déclarer à leurs municipalités, sous peine de confiscation, les quantités et qualités de grains achetés et vendus, ainsi que le lieu et le jour de l’achatet de la vente ; les municipalités en rendraient compte, chaque décade, aux procureurs-syndics des districts. Des commissions spéciales furent alors créées pour recenser les provisions que renfermaient les greniers, dénombrer les têtes de bétail (1), et dégager ainsi les responsabilités officielles. Armés d'inventaires plus ou moins exacts et partiaux, les administrateurs ne reculèrent devant aucune contrainte, allant jusqu’à ordonner aux communes d'apporter dans les quarante huit heures au marché de la ville une quantité de grains proportionnelle à leurs ressources présumées, sous peine de voir la

force armée procéder à l'opération (2).

(4) Dans le District de Delémont, ce recensement donna le total suivant : 823 chevaux ; 206 poulains ; 3.087 bœufs ; 3.292 vaches ; 1.587 veaux ; 335 génisses (Police civile, 21, 28 sept.).

(2) Arrêté du District de Porrentruy du {1 novembre. — Bonfol,

En 1795, même après l'épuration de Bailly, la situation ne s’améliora point. Le 5 février, le District de Porrentruy avait décidé que lout grain serait envoyé aux Halles jusqu’à ce qu’elles fussent approvisionnées pour deux mois ; que les maires, officiers municipaux et agents nationaux qui refuseraient d’exéculer intégralement cet ordre, seraient tenus en état d’arrestation jusqu’à ce que leurs communes eussent versé le contingent exigé (1). L’excès de rigueur de ces menaces, — autant que le dénùment réel des habitants, — les ayant rendues absolument stériles, les nouvelles autorités y renoncèrent, et se bornèrent à acheter des grains hors du Département à l’aide d’un emprunt forcé qui produisit 200.000 livres. Le résultat fut le suivant: le 20 avril, le Directoire annonça que sur les 5.000 boisseaux de blé qu’il avait pu se procurer, 2.000 étaient déjà consommés ; que dorénavant il ne serait plus possible d’en acheter dans les pays voisins (où il revenait du reste à 120 livres le boisseau) ; que par conséquent ce serait aux cultivateurs aisés à subvenir aux besoins de leurs frères malheureux.

On retrouvait donc la liberté... de mourir de misère, car les rauraciens étaient plus incapables que jamais de se passer de secours étrangers. Le District de Porrentruy ayant ordonné, le 13 mars, la réquisition des sons pour nourrir les chevaux des infirmeries militaires, la munipar exemple, devait fournir «200 boisseaux de beau blé et 100 bois-

seaux de boige ».

: (4) Approv. des marchés, n° 19.

cipalité s’y refusa, vu que les meuniers mélangeaient le son à la farine, et que les pauvres gens suppliaient (1) qu’on leur distribuât le peu qui en restait! Nous ne savons si on fit jeûner les chevaux, mais on ne put en tous cas laisser périr d’inanition les centaines de prisonniers autrichiens qui vinrent alors augmenter lenombre des bouches à nourrir. Pour comble de malheur, la récolte ne fournit à peu près que le tiers des grains et légumes nécessaires à la subsistance du Mont-Terrible (2).

Tandis que la disette, ou l'élévation constante du prix de toutes choses (3) multipliait le nombre des indigents, la Commission des secours publics n’envoya même point au Département les fonds nécessaires au paiement des

pensions nationales (4), et prodigua des trésors de sen-

(1) Reg. de la Munic., n° T1,

(2) Pour les 19.000 habitants du District de Porrentruy, — le plus fertile, — on récolta 37.000 quintaux de grains, alors qu'il en eût fallu 96.000 pour nourrir ses 19.000 habitants.

Voici quelques autres chiffres en quintaux du tableau de recensement : épeautre ; 31.814 ; orge, 2.058 ; méleil, 2.790 ; blé, 401 ; lentilles, 31 ; pois, 154 ; pommes de terre, 22.740 (Police civile, n° 52, 22 août 1795).

(3) En 1795, le prix de la livre de viande monta ainsi sur le marché de Porrentruy : janvier, 2 fr. 50; février, 3 fr. 00 ; mars, & fr. 50 ; avril, 6 fr. 00 ; mai, 8 fr. 50 ; fin mai, 10 fr. 00 (Appr. des marchés, ne 19),

(4) Le 14 avril 14796, alors que ces pensions s’élevaient à 59.000 fr. par semestre, le Département n'avait reçu de la Commission que 18.120 livres (Bur. de comptab., n° 26).

Les vieux serviteurs du prince, malgré les promesses qu'on leur avait faites, n'avaient à peu près rien obtenu : « Ces vieillards ont supporté les horreurs de la plus affreuse indigence, — avait écrit le Département au ministre des finances le 23 décembre 1794 ; ils

sibilité dont elle ne comprit point l'ironie : « Faites bénir la Convention, — écrivit-elle au District le 14 avril 1795 en l’exhortant à célébrer dignement la Fête du Malheur, — faites bénir la Convention par les paisibles habitants des campagnes ; recueillez les larmes précieuses que vous ferez couler : c'est le plus beau tribut que nous puissions offrir aux représentants du peuple (1) ! »

S1 on ne leur avait demandé que ce cruel tribut ! Mais la misère grandissante n'avait point arrêté le cours des réquisitions. En avril 1795, le District de Porrentruy dut fournir à lui seul 30.000 quintaux de foin, autant de paille et 5.000 sacs d’avoine ; sur les tableaux suivants de répartition, la Convention inscrivit le Mont-Terrible pour des sommes sans rapport avec ses ressources ; les réquisilions de chevaux et voitures, en particulier, devinrent écrasantes : le 2 juin, le Département eut à réunir d’un coup soixante charriots à quatre chevaux pour le transport des vivres militaires ; en septembre, il y eut à la fois 127 de ces attelages en service dans le district de Delémont, ce qui amena les administrateurs à écrire au Comité de Salut Public : « La plupart des cultivateurs

préfèrent vendre leurs bestiaux, plutôt que de les occuper

ont été réduits à prendre la besace pour mendier leur pain, — ou, ne pouvant sortir à cause de leur caducité, ont éprouvé toutes les horreurs de la famine. »

Avant la Révolution, les 49 pensionnés du prince qui vivaient encore recevaient 11.721 livres par an, plus 4.146 boisseaux de froment, 108 d’epeautre et 220 mesures de vin (/bid., Reg. de corresp.).

(1) Ibid.

Aggravation des charges militaires.

à des réquisitions qui les ruinent et les empêchent de cultiver leurs fonds (1). »

Le tribut du sang, lui aussi, achevait d'épuiser les forces vives de la population. A l’armée, le bataillon du Mont-Terrible, amalgamé à la 48° demi-brigade d’infanterie, conquérait le premier rang pour la désertion (2); dans le pays, on échappait à la conscription par tous les moyens, en se cachant, en passant la frontière, et surtout en se faisant délivrer un certificat de maladie par quelque officier de santé. Le 27 mai 1795, Merlin de Thionville, en mission à l’armée du Rhin, s’en plaignit avec indignation au Département, et décida que tous les jeunes gens exemptés seraient visités de nouveau parle chirurgien en chef de Strasbourg ou ses délégués ; la gendarmerie arrêterait dans la décade tout conscrit qui ne présenterait pas de papiers en règle (3). Mais cela ne fit que donner à l'émigration une effrayante extension ; le 25 août, parmi les 10.000 habitants du district de Porrentruy, trois cents jeunes gens avaient abandonné leurs

foyers, et compromis non seulement la levée militaire,

. (1) District de Delémont, Reg. du Bureau de la guerre, 2 septembre 1795,

(2) « Etat et signalement des individus qui ont lâchement abandonné les drapeaux...». Parmi les bataillons signalés sur ce tableau, seuls ceux de la Marne, du Var et des Bouches-du-Rhône (267) ont un nombre plus fort de déserteurs.

Le 29 novembre 1795, le général Méquillet écrivait encore au département du Mont-Terrible de faire rejoindre une quarantaine d'hommes de son bataillon qui s'étaient enfuis (Police milit., n°5 3 et 30).

(3) Jbid., n° 9.

mais encore les urgents travaux de la campagne. « Laissez sur ses champs avides, — s’écria le District dans un rapport désespéré au Comité de Salut Public, — cette jeunesse peu propre aux travaux guerriers, fqui ne sait et ne veut manier que le soc de la charrue, la hache et la faulx. » Vaincu, à la fin, par ces raisons, le Comité « confia à la sagesse et au patriotisme des administrateurs, le soin de prendre à cet égard (sauf pour les villes), le parti le plus utile à la République (1) ».

L’horreur des « travaux guerriers » avait également rendu infructueux les efforts du Département pour organiser la garde nationale. Au mois de juin, tout citoyen de 18 à 60 ans, non désigné pour la conscription, avait reçu l'ordre de se procurer un uniforme; et de se rendre au jour fixé dans l’« Allée des Soupirs », — au pied du vieux château, — où l’on procéderait à l'inspection. A Porrentruy, quelques dizaines de souffreteux s'étaient conformés à l'arrêté ; dans les villages, l’abstention avait été générale, le bruit s’étant répandu que le but de l'opération était de « faire marcher aux frontières » (2).

En somme, jusqu’au Directoire, en dehors de l’ouverture des prisons, la seule satisfaction réelle qui soulagea l'opinion publique, fut le retour (retour provisoire et sans

cesse contrecarré) à la tolérance religieuse. L’épuration

(1) Arrêté signé de Cambacérès, Merlin et Daunou (Police milit., n 3, 25 août et 18 sept. 1795).

(2) Plaintes du procureur-syndic du district au Département Police milit., n° 22, 14 juillet).

Retour à la tolérance reli+ gieuse : résistance à la po-

litique du gouvernement

central.

post-thermidorienne mit fin à la vente des églises, au travail scandaleux des experts chargés de décider si les tableaux sacrés seraient brûlés, aliénés, envoyés au Muséum de Paris, ou cédés à la Société dramatique de Porrentruy (1). Un certain nombre de « vrais » prêtres, comme l’abbé de Rosé, qui se déguisa en fashionable, vinrent administrer les sacrements et reprendre l’évangélisation de leurs paroisses. A Delémont, on enleva de l'Eglise l’image de la Raison, et l’agent national Pajot écrivit lui-même au curé de Mervelier qu’ « il le verrait avec plaisir diriger les habitants de la ville » et répondre à l'appel de la majorité des fidèles ; Pajot ajoutait bien qu'il « était entièrement soumis à la puissance et à la volonté de l’Etre suprème (2) », mais l'emploi de ce terme à la mode n’impliquait nullement qu'il voulait favoriser une autre religion que le catholicisme romain.

Les autorités du Mont-Terrible furent pourtant bien obligées de compter avec la politique du gouvernement central, qui était loin encore d’être favorable à la restauration du culte traditionnel. En vain, le même Pajot avait-il protesté contre la conduite « arbitraire » du « bureau de surveillance sur les frontières de la Suisse », qui réclamait l'expulsion des insermentés ; en vain avait-

il invoqué en ces termes énergiques l'intérêt supérieur

(1) Mémoires de Nicol, p. 83. — Police civile, n° 27, 25 février.

(2) Arch. Nat., F îc III, 1, 25 mars 1795.

(3) Observ. de Pajot sur les pièces qu'il envoie au Comité de Législ., 8 et 19 avril 1795, Arch. Nat., F 10 IIL, 4.

de la République : « Je ne souffrirai pas qu’une autorité, non seulement inutile, mais dangereuse, occasionne des soulèvements dans ce district où les habitants simples et remplis de préjugés ont besoin d’une messe pour être paisibles et attachés à la République. Trop souvent on s’est servi du prétexte du bien public, de l’amour de la liberté, pour exciter des troubles en voulant trop s’occuper des opinions religieuses et des cultes. Aujourd’hui que les habitants d’Alschwiller ont une messe qu'ils allaient gourmander en Suisse à la faveur des passages, ils crient : Vive la République ! Cà ira ! » Les administrateurs durent malgré tout adopter des mesures qui répugnaient à leurs secrets sentiments.

Le 7 avril, l'ambassadeur Barthélemy avait écrit au District de Porrentruy d'inviter les réfractaires à s’éloi- gner « par motif de sécurité publique (1) ». La municipalité rédigea en conséquence, le surlendemain, une proclamation ambiguë, dénotant un état d’esprit bien suggestif : « Accomplir le culte ne doit point troubler l’ordre civil... Tout exercice du culte doit être soumis à l’autorité souveraine et législative... C’est le seul moyen de le rendre agréable à Dieu. » Plus positif, le District réclama les clefs des églises, ordonna de dresser l’inventaire de leur mobilier et de le faire vendre aux enchères. — Voilà du moins ce que contenaient les arrêtés officiels. En fait,

ils restèrent lettre morte, et ceux même qui les signaient

(41) Arch. Nat., AF III, 82,

favorisaient officieusement l'exercice de la religion persécutée : témoin la décision du Conseil général (1) du 29 juin, qui fit droit aux réclamations des citoyens en ordonnant que l'église Saint-Pierre fût « ouverte et rendue à la commune pour y exercer son culte, ..….après que la municipalité y aurait opéré les réparations nécessaires ». Les prêtres constitutionnels ne jouissant d’aucune espèce de crédit (?), on voit ce que signifiait une semblable mesure.

Les retours violents de persécution religieuse qui marquèrent les dernières années du siècle perpétuèrent d’ailleurs dans le Mont-Terrible la situation très précaire du culte et des prêtres catholiques. À Porrentruy, ils eurent de fougueux adversaires, comme le capitaine d'artillerie Neigre, — futur baron de l'Empire, directeur général des parcs d'artillerie de la Grande-Armée, et pair de la Monarchie de Juillet {3), alors commandant la place de Porrentruy, — qui pria le procureur général-syndic, le 12 septembre 179%5, « de lui faire chasser tous ces gueux (les prêtres), s’il ne souhaitait pas qu’il se formât une nouvelle Vendée ». Menacé de dénonciations, le Département avertit lui-même les municipalités d'avoir à chasser les

réfractaires sous peine de recevoir une garnison (4), et

(1) Du Conseil général de la commune de Porrentruy.

(2) Nicol écrivait, le 20 avril 1795, que c'’étaient « les plus hostiles à la religion chrétienne » (Mémoires, p. 86).

(3) Né à la Fère en 1774, général de division le 25 novembre 1813, pair en 1832, mort en 1847.

(4) Police civile, Cultes, 12 sept.

dut exécuter le décret du 25 octobre, — rendu in extremis par la Convention — qui exigeait de tous les prêtres le nouveau serment civique: de telle sorte que les Rauraciens se virent frustrer des meilleurs bénéfices de Thermidor, et eurent vraiment de sérieuses raisons de ne point

prendre encore leur parti de l'annexion.

ii G

Réformes dans l'administration.