IL G

impossibilité de:faire face aux écrasantes réquisitions militaires,

subsistance, car jamais il n'avait été riche. Or, les besoins de la Révolution conquérante ne firent qu'augmenter, et le Mont-Terrible, placé dans la zone des champs de bataille, dut y pourvoir au delà de sa part.

S1 les autorités étaient taxées d’ « incivisme » par Barthélemy, c’est que les ordres qu'on leur donnait étaient de plus en plus inexécutables : « L'on peut prendre jusqu’au dernier fétu de foin et de paille existant aujourd’hui dans notre canton, — écrivait la municipalité de Porrentruy, le 8 mars 1796, aux membres du Département, — l’on n’aura pas le contingent demandé (1). » Comme le Département le savait bien, 1l supplia le commissaire du gouvernement près l’armée du Rhin de réduire ce contingent. Résultat : trois semaines après, le général en chef ordonnait de placer trois mille hommes auprès des habitants en retard (2) ! Et les réquisitions se renouvelèrent, suivies des mêmes menaces inutiles, parfois d’émouvantes prières qui montraient à quelles nécessités inexorables obéissaient les farouches ordonnateurs. Le ? avril, le Mont-Terrible ayant élé taxé de cinq mille sacs d’avoine, le commissaire Haussmann supplia les administrateurs, au nom du salut de l’armée, de la sûreté des frontières et de l'honneur de la patrie, de hâter le paiement d'une dette aussi sacrée : « Ordonnez, je vous supplie, s'écriait-1l, que de Lous les points de votre département des voitures partent chargées... Je vous conjure,citoyens,

(1) Reg. des circulaires de la municipalité, (2) Arch. Nat., F1b IT, 1, 29 mars.

de ne pas perdre un instant à diriger vers l’armée tous les objets que vous devez lui fournir ; priez, pressez vos concitoyens de faire tous leurs efforts, et, s'ils étaient insensibles, employez contre eux les voies de la rigueur (1). »

Quelles rigueurs auraient donc pu tirer des entrailles du sol abandonné les monceaux de grains qu'il fallait toujours renouveler, comme les cinq mille quintaux, pour citer un dernier exemple, qu’elle réclama à la fois le 5 décembre 1796 ? On ne violente point la nature.

On ne violente point non plus, sans se heurter à l’invincible, un peuple qui ne veut point verser son sang pour une cause étrangère.

En vain multiplia-t-on les mesures draconiennes. On trouva encore des ouvriers pour les usines nationales d'Underveliers, de Bellefontaine et d'Audincourt; pour les salpêtrières de Porrentruy, de Cornol et de Gloveliers : mais on ne put recruter une escouade de véritables soldats.

Les complaisances ouvertes des fonctionnaires locaux favorisèrent du reste les résistances des intéressés. En 1796, cinq cent quatre-vingt-quatre conscrits furent déclarés infirmes et invalides (2) ; cent soixante-dix hommes, dans le seul district de Porrentruy, furent renvoyés dans leurs foyers « par motif d'utilité pour l’agriculture et les arts ».. Affolé, le Département avait essayé, le 15 mars, d'annuler les exemptions, et chargé

les commissaires du pouvoir exécutif de rabattre tous les

(4) Subsist. milil., n° 2.

(2) 11 en avait eu 300 en 1794 (Police milit. n° 9).

Refus acharné de l'impôt du sang.

Essais d'organisation de la garde nationale.

conscrits. Résultats : à la fin du mois, à Delémont, trente el un conscrits étaient en fuite, sept déclarés infirmes et six exemptés comme bourgeois suisses ; quarante et un avaient bien rejoint leurs, corps, mais trois d’entre eux étaient inaptes au service et dix devaient déserter. Dans le canton de Porrentruy, cinquante-huit étaient en fuite ; dans celui de Cœuve, soixante-cinq ; dans celui de Laufon, soixante-neuf ; dans celui de Reinach, soixante-seize, contre onze exemptés et quatre partis à l’armée. À Saint-Ursanne, sur trente-sept conscrits, 1l y en eut quatre d’exemptés et vingt-six de déclarés « absents » ; à Courfaivre, Courtételle, Rebeuvelier, Vique, Genevez, Asuel, Miécourt, Pleujouse, Courgenay et Courtemaiche, tous les conscrits, sans exception, furent déclarés absents ou impropres au service.

Telles furent les conditions dans lesquelles on dut lever la « colonne mobile » et la garde nationale,

Ce fut surtout pendant la première période du Directoire que le Département s'occupa de cette dernière, soit qu'il voulüt compléter ainsi son œuvre réparatrice, soit qu’il voulût arriver à l’embrigadement militaire par cet enrôlement pacifique.

Les commissaires du Directoire exécutif, chargés de former d'office les compagnies cantonales, aboutirent d’abord aux mêmes mécomptes que les agents de 1795 (1).

Le 20 juillet 1796, celui de Laufon écrivait à Roussel :

(1) Cf. p. 173.

« Les officiers, sergents el caporaux refusent de signer les procès-verbaux de leur nomination. Je n’ai pu décider encore des assemblées formées par commune... à prêter le serment que prescrit la loi du 28 prairial de l’an HI. Je ne puis même décider les agents à remettre les procèsverbaux au bureau... Les communes de Blauen, Nentzlingen, Zwingen et Wahlen ne veulent pas former les compagnies... Aux menaces de contrainte, les agents répondent « qu'ils se feraient assassiner » s’ils en parlaient encore dans leurs assemblées de commune ;...ils ne veulent même pas me donner les noms de ceux qui se refusent (1). » Quatre mois après, le commissaire du canton de Reinach envoyait un rapport analogue : « J'ai épuisé tous les moyens de persuasion. Nous n’avons pas demandé la réunion, me répond-on ; que le gouverne- -ment commence à remplir les promesses qu'il nous a faites; qu'il nous rende nos prêtres ; qu'il nous paye les réquisitions et nous laisse nos fils chez nous (2). »

Il fallait pourtant bien tenir compte de la loi qui subordonnait l'exercice des droits de citoyen à linscription sur les rôles de la garde nationale. C’esl pour cela qu'en août 1797 nous voyons (dans les papiers officiels), que chaque canton possédait son bataillon ; chaque commune, sa compagnie, munie d’un capitaine, d’un lieutenant, de deux sous-lieutenants, de quatre sergents, de huit caporaux et de deux tambours. Le canton de Vique,

(4) Police milil., n° 18.

(2) 1bid., 22 novembre 1796.

par exemple, comptait environ quatre cents « gardes fusiliers »; celui de Laufon, six cent quatre-vingt-quatre ; et pour l'an VI (1897-1898), le dénombrement des gardes nationaux du seul district de Porrentruy s'élève à 4,350 hommes (1)... ?

Quoi qu’il en soit,l’esprit « antipatriotique » de ces citoyens-soldats était resté irréductible. Le commissaire du canton de Porrentruy se plaignait, le 6 juillet 1798, de ce que «le refus de servir pour les fêtes nationales eût été constant de la part de la très grande majorité de la garde nationale ». Assignés le 14 juillet devant le juge de paix, ceux qui avaient en effel refusé leur concours pour la fête de l’Agriculture furent renvoyés indemnes, et la partie publique condamnée aux dépens (2). Quant aux villages, nous pouvons en juger par une lettre du président du canton de Chevenez qui jugeait impossible de faire élire les officiers : « Nous avons encore dans quelques communes, — écrivait-il au Département le 14 septembre, — des officiers patriotes qui vraisemblablement seront remplacés par des chouans et des fanatiques, par des gens qui cacheront de tout leur pouvoir les malveillants (3). »

Si tels étaient les résistances et les sentiments des

habitants obligés de composer la garde nalionale, quels

(1) Ibid., n° 44.

(2) Les mêmes gardes avaient, le 4 juillet, refusé d'arrêter des détenus qui s'évadaient.

(3) Lettre du président du canton de Porrentruy, 1°" août 1796.

ne devaient pas être ceux dés habitantsappelés « à marcher aux frontières ! »

En 1796, lorsque le Département recut l’ordre de former en « colonne mobile » le sixième de l'effectif de la garde nationale, la révolte des autorités locales appuya celle des jeunes gens. Les agents communaux, entourés de menaces et encouragés par « la mauvaise volonté et l’insouciance de la presque totalité des membres de l’administration », se refusèrent à dresser les listes (1); menacés à leur tour d'être poursuivis comme réfractaires, ils n’en firent pas davantage, et le commissaire du Directoire exécutif à Porrentruy put déclarer, le 8 août, qu'ils « se jouaient impunément » des ordres supérieurs.L’agent de Fontenay, ayant eu connaissance de ce langage, osa écrire au commissaire : « Tu as fait ton métier ; à présent, c’est aux officiers municipaux à faire le leur ; je ne nommerai personne. Etant maître dans ma commune, je peux l’assembler pour prendre les arrangements qu'elle croira convenables. » Il fut suspendu le lendemain, 9 août, mais approuvé par ses collègues qui offrirent leur démission plutôt que de se soumettre aux ordres du Département. Ce dernier était d’ailleurs accusé lui-même d'in-

souciance par le ministre de la police générale (2).

(4) Police militaire, n°° 18 et 22.

(2) Police militaire, n° 22. — Voici comment se faisait la réception des officiers : il s’agit, dans le procès-verbal suivant, des officiers du canton de Courtelary : « La garde nationale est rassemblée dans la cour de {a maison commune... L'administration en corps se rendit en cérémonie à la tête du bataillon, le président ayant à sa gau-

Les municipalités refusent de former la colonne mobile.

En 1797, la situation ne s’améliora point. Les agents des communes allemandes, « ne voulant pas se faire tuer » (1), refusèrent de fournir les moindres renseignements aux commissaires du Directoire exéculif: « obligés deltravailler en aveugles »,les infortunés commissaires inscrivirent au lableau des estropiés et des invalides. Aux Franches-Montagnes, tout resla en suspens, comme l’annonca à Roussel, le 17 février, le commissaire de Saignelégier : « Je ne cesse de faire des réquisitions tant verbales que par écrit aux agents de cet arrondissement à l'effet de faire organiser la colonne mobile. Jusqu ici, tout a toujours été infructueux. » Les rapports venant du Montbéliard, nouvellement réuni, n'étaient pas autres, et le 27 décembre encore, la municipalité de Saint-Ursanne, menacée du « tableau noir » parles réfractaires si elle organisait la colonne mobile,suppliait le Département de la sauver de ce péril (2).

En 1798, les nouvelles autorités jacobines redoublè-

rent de rigueur surtout à partir des lois de conscriptions

che le chef du premier bataillon qui tenait l'épée nue à la main. Il lui dit : jurez-vous fidélité à la nation, haine à la royauté et obéissance aux lois de la République ? (Après le serment), le président fit battre un ban et adressa la parole au peuple en ces mots : « Citoyens,au nom du peuple français,vous reconnaîtrez le citoyen Ch. Phil. Gagnebin pour votre chef... » Il lui donna l’accolade fraternelle et le récipiendaire se décora des marques distinctives de son grade, Le commandant fit de même pour les capitaines et ainsi de suite jusqu'aux caporaux » (Police milit., n° 10, 2 mai 1799).

(4) Lettre de l'agent de Laufon au commissaire Walther, 24 janvier 1797.

(2) District de Porrentruy, n°5.

(9 septembre) qui préparèrent les campagnes de la seconde coalilion. Comme les exemptions, désertions, lacérations ou falsifications des registres de l’état civil (1) avaient jusque-là réduit à rien les levées militaires, on reprit le travail par la base et on engagea les jeunes gens à céder enfin à la voix impérieuse de la nécessité, Certaines municipalités lancèrent de chaleureux manifestes patriotiques, comme celle de Cornol : « Pères de famille, s’écria-t-elle le 24 octobre, bénissez vos enfants appelés par la mère! Que vos éloges les enflamment! L’estime des vieillards plaît au courage et leur renommée luira bientôt sur vos cheveux blancs. Mères, épouses, ne relenez pas leurs pas généreux ; commandez leur héroïsme ; précipitez-les vers la gloire : qu’ils s’empressent de recueillir leur part légitime de cet héritage de tous les Français ! Et vous, nouveaux défenseurs de la patrie, courez ! Vos frères vous attendent. Vous trouverez au sein des armées l'exemple des héros vivants et le souvenir des héros morts pour la cause républicaine... Vous verserez sur leurs tombeaux des pleurs religieux et reconnaissants.Si l'heure des combats vient à sonner, vous y jurerez la victoire (2)! »

Une telle grandiloquence ne pouvait sembler que dure

ironie à un peuple quine connaissait la France républi-

(1) Ces crimes se produisirent à Vique, Gloveliers, Saint-Braix, Cheveney, St-Ursanne, Epauvilliers, Audincourt et Reinach (Police milit,, n° 8).

(2) Police militaire, n° 17.

Soulèvements des conserits en 1798 et en 1799 :

dissolution des contingents malgré les mesures les:

plus draconiennes,

caine que comme une marâtre. Elle aboutit donc à des résultats tout opposés à ceux qu’en attendaient les administrateurs. Le 30 octobre, onze cantons sur dix-neuf n'avaient même pu commencer à dresser les listes de conserits ordonnées par les lois de septembre. Exaspéré, le Département envoya dans ces cantons des commissaires spéciaux à dix francs par jour, dénonça les réfractaires au ministre de la guerre, les inscrivit sur la liste des émigrés, confisqua leurs biens et lança la gendarmerie à leurs trousses, De leur côté, les jeunes gens s'ameutèrent en armes, altaquèrent leurs limiers et ne reculèrent devant aucun stratagème (1): « Tous les ressorts de la perfidie la plus caractérisée — écrivait Roussel au ministre de la guerre le 8 novembre 1798, — tout ce que le génie malfaisant sans cesse agité des ennemis de la liberté et de la gloire du peuple français a pu enfanter dans sa corruption et son iniquilé, ont été mis en jeu simultanément pour soustraire la jeunesse à l'honneur de partager les lauriers avec leurs concitoyens. Les races futures en seront saisies d’effroi et d’indignation !»

La mauvaise volonté des autorités locales, la destruction des registres de l’état civil et l’incivisme persistant des conscrits déterminèrent enfin Roussel à prendre une résolution extrême : il ordonna l'arrestation de tous les jeunes gens qui « paraissaient être en âge », el accabla les villages de garnisaires (2). À ce prix on put former

(1) Police milit,, n° 3; — Arrêté du Dép., 7 novembre 1798. (2) Corresp. de Roussel., n° 4, 8 novembre.

le premier détachement. Sur les cent quatre vingt-douze hommes que devait fournir le Mont-Terrible pour la levée de deux cent mille hommes, trente partirent de Porrentruy le 12 novembre, quatre-vingt-quinze le 22 novembre et quatorze le 23 novembre ; mais quatre-vingt-quinze seulement arrivèrent au dépôt de Zürich : le dernier détachement, en particulier, avait été réduit à /rois hommes par la désertion (1). De la sorte, si les rôles officiels d'avril 1799 indiquent 182 conscrits du Mont-Terrible sous les drapeaux, il est permis de croire que la moitié à peine du contingent y était réellement présente.

Nos revers en Allemagne, en Suisse et en Italie occasionnèrent alors une nouvelle levée de 192 hommes, obligèrent par conséquent le Département à recommencer sa pénible chasse. Soixante et onze des conscrits désignés ayant argué de leur âge, de leur nationalité ou de leur absence pour ne point marcher, l'administration centrale fit afficher leurs noms le 14 mai, et leur annonça qu'ils seraient condamnés comme contumaces par le conseil de guerre, s'ils ne se présentaient pas à leur chef-lieu de canton dans les vingt quatre heures. Les commissaires près les municipalités avaient cinq Jours pour faire parvenir le contingent au chef-lieu, en hommes valides, et des agents spéciaux placés dans les communes, en permanence et à leurs frais, devaient signaler les noms des officiers municipaux qui s’absenteraient.

(1) Police milit., n° 13.

(2) Police milit., n° 5, floréal an VII.

Il sembla d’abord que la violence aurait enfin raison de la révolte : dès le 21 mai,les membres du Département en uniforme el le commissaire des guerres passaient en revue une compagnie de 94 conscrits, dont le drapeau tricolore portait la brève et terrible devise : « Vengeance ! » Mais il fut impossible aux recruteurs de compléter la levée : accablés de menaces, parfois de coups, allérés et désespérés (1), ils cessaient leurs opérations et démissionnaient. C'était d’ailleurs toujours à recommencer, et la Révolution augmentait sans cesse le nombre de ses victimes. Ainsi, le ? juillet 1799, une loi de fer réclamait du Mont-Terrible non plus 192 jeunes gens, mais quinze cents, c'est-à-dire tous les conscrits des cinq premières réquisitions, de vingt à vingt cinq ans.

Nous avons vu que,durant ces derniers mois du Directoire, l'administration était aussi désorganisée que l'esprit public irréductible. Le Département essaya néanmoins de satisfaire à ses suprêmes obligations. Le 27 juillet, les municipalités reçurent une proclamation enflammée qui commençait ainsi : « C’est pour lancer la foudre contre les despotes coalisés, et de ses éclats renverser ses ennemis extérieurs, que la République vous appelle dans les camps. Vous ne serez pas les moins prompts à vous ceindre de l'épée, et à vous saisir du bouclier de la vengeance ! » A ces métaphores, étaient jointes de redoutables menaces : après douze jours, les

(1) Lettre du canton de Courtelary au Département, Police milit., 23, 27 juin 1799. Lettre de l'agent de Dessendans, Ibid., 44 août,

LES CHARGES MILITAIRES DE 1796 a 1800 237

réfractaires seraient poursuivis et condamnés comme déserteurs.

Le délai passé, il fallut le proroger, car le nombre des recrues était insignifiant. Sur la demande de l’adjudantgénéral Perrin, envoyé par le chef de la sixième division, Desnoyers, on décida que les 1.500 conscrits seraient levés en trois décades, à raison de 500 par décade. Quelques escouades purent ainsi être formées, mais les jeunes gens qu'on était parvenu à traquer s’enfuyaient à la première occasion : le 15 septembre il en restait trente sur soixante-cinq. Dans le canton de Damphreux, on comptait 99 réfractaires ; dans celui de Delémont, 77 ; dans celui de Reinach, 84 ; dans celui de Bienne, 81...

On n'avait même plus la ressource de s’en prendre aux parents, car les réquisitions en nature ayant grossi dans les mêmes proportions que les levées de conscrits, la plupart étaient réduits à l’indigence. Sans compter les troupes qu’il fallait entretenir dans le pays (1), l’armée de Massena formait un tel foyer d'épuisement que,malgré sa misère, le Département dut lui fournir, de mai à septembre 1799, 880 quintaux de froment,6.300 sacs d'avoine et 30.000 quintaux de foin (2) !

Le Consulat ne changea point la situation. Le ? février

1800, le général de division Dessolle, chef d'état-major

(1) A Porrentruy étaient établis la 36e demi-brigade, les dépôts de deux régiments d'infanterie et celui du 8° hussards,

(2) En fait, le Mont-Terrible ne put réunir que 629 quintaux de froment, 414 sacs d'avoine et 20.905 quintaux de foin.

de Moreau à l’armée du Rhin (1), avisait le Département que «le premier bataillon auxiliaire du Mont-Terrible qui devait être, à son arrivée à Zürich, de 1,100 hommes, s'était trouvé réduit par la désertion à 150 hommes. » Le Département répondit Le 11 février que « la force armée était placée chez les parents des conscrits » (2), et il resta malgré tout impuissant, jusqu’à sa disparition, dans son

œuvre d'impopulaire contrainte.

(1) Et futur ministre de Louis XVIIE.

(2) Police militaire, n° 12.