LA CONTRAINTE RELIGIEUSE ET ÉCONOMIQUE SOUS LA GRANDE TERREUR

(septembre-décembre 1793).

Les réquisitions militaires dont nous avons commencé» plus haut (1), à tracer le tableau lamentable, ne firent que s’accroître avec les nécessités de la répression. Redoutant de nouveaux soulèvements, les membres du district de Delémont assemblèrent les maires, le 26 septembre, pour faire comprendre à là population, par leur canal, « que les sacrifices apparents qu’on exigeait d’elle dans cette crise momentanée devaient être compensés par des siècles de bonheur ; que sa seule crainte en ce moment devait être de ne pouvoir égaler le zèle des départements voisins pour une si belle cause » (2). Mais comment aurait-on pu persuader les rauraciens de l’« appärence » des prestations de toutes sortes qui remplacè-

rent, ou plutôt qui surpassèrent dès lors de beaucoup les

redevances féodales ?

(4) Ch. IT.

(2) District de Delémont, 26 septembre 1793,

Accroissement des réquisitions militaires,

Les garnisaires à loger, — on en avait unou plusieurs à demeure suivant ses facultés (1), — étaient déjà une

lourde charge. EL mieux valait la supporter docilement qu’essayer de s’y dérober. Le 29 octobre, 1793, les volontaires du Doubs cantonnés à Laufon « achevèrent de ruiner le village en volant les oies du paysan, son unique ressource » ; le 2 janvier 1794, dans une commune proche de Delémont, les soldats n'ayant trouvé que de pauvres logements, « s’attroupèrent et assaillirent la municipalité ; l’adjudant-major qui les conduisait, loin de s’opposer à leurs violences, saisit le maire par son écharpe et le traîna dans la boue ». Incarcérés sur les plaintes de la municipalité outragée, les coupables furent acquittés par un tribunal où siégeait le bienveillant Pion des Loches lui-même (2).

Par leur nombre seul, les réquisitions en denrées ct effets que multiplia la Terreur n'étaient pas moins vexatoires (3). La liste de celles qui se succédèrent en l’espace de moins de quinze jours, du 25 octobre au 7 novembre

1793, en donnera quelque idée. Le 25: octobre, le Direc-

(4) Reg. de la munic. de Porrentruy, n° 71, 19 octobre 1793. — La municipalité se plaignait que les maisons nationales fussent à peu près vides, faute d'aménagement.

(2) Mes campagnes, ch. I®.

(3) L'état des fourrages à laisser dans les magasins du département, état daté du 8 octobre, indique les principaux cantonnements et leur importance : il fallait réserver 4.500 sacs de 12 boisseaux d'avoine à Porrentruy ; 4.700 à Saint-Ursanne ; 100 à Saint-Braix ; 200 à Saignelégier ; 100 à Gloveliers ; 3.400 à Delémont ; 1.000 à Laufon ; 3.500 à Reinach. À céla s'ajoutaient 60.000 quintaux de foin et de paille (Subsist, milit., n° 2),

LES CHARGES MILITAIRES pis.

toire enjoint aux municipalités de mettre sans délai à la disposition des districts tous les voituriers et toutes les bêtes de trait pour charrier les subsistances militaires et les cloches ; le 27, chaque habitant doit, sous peine de deux années de prison, déclarer les armes et munitions qu’il possède ; les municipalités en dresseront dans les vingt-quatre heures un état qu’ils remettront aux districts ; ces autorités seront collectivement responsables des moindres retards, et les sociétés populaires nommeront des commissaires « pour surveiller dans tous leurs détails l'exécution des mesures prescrites ». Le 28, les représentants du peuple à l’armée du Rhin requièrent le Département de fournir dans les douze jours son contingent en foin et avoine,« à peine pour les administrateurs d’être traduits au tribunal révolutionnaire comme coupables d’attentats contre la liberté et le salut de la patrie» ; les administrateurs départementaux rendent aussitôt ceux des districts « personnellement responsables », et ordonnent aux présidents des sociétés populaires de Porrentruy et de Delémont (1) « de se concerter pour stimuler leur zèle, de faire adopter sans désemparer toutes les mesures qu'ils croiront les plus efficaces et les plus expéditives, et de correspondre tous les jours directement avec le Département » ; celui-ci «recommandera en outre à toutes Jes sociétés populaires, lesquelles seront au be-

soin convoquées extraordinairement, de faciliter l'exécu-

(1) Le citoyen Metje et le chirurgien-major Cordier,

tion de toutes ces mesures ». Le 1% novembre, réquisition des cuirs : les commissaires de district feront l'inventaire des tanneries el réuniront tous les cordonniers pour fabriquer des souliers. Le 4, tout ce qui reste en paille, foin et avoine doit être versé à Porrentruy et à Delémont. Le 7, Bernard expédie à Paris les cinquante mille kilogrammes d’acier que conservaient les forges de Bellefontaine. Pendant ce temps, les enfants et les vieillards doivent s’employer à extraire le salpêtre des cendres dont on a dressé le tableau, et de la terre des caves, écuries,remises, pressoirs, etc. (D.

Les « contingents » que les administrateurs devaient livrer à bref délai étaient, le plus souvent, si disproportionnés avec les ressources du pays que nulle force au monde n'aurait pu les extorquer. Quelques chiffres le prouveront. Le 23 août, des commissaires à l’armée du Rhin, — qui connaissaient pourtant le Mont-Terrible, puisque l'un d'eux était le fameux bruntrutain Lémane, — lui réclamèrent d’un coup cent mille quintaux de foin etsoixante quinze mille sacs d'avoine (2) ; le 6 septembre, ils ÿ ajoutèrent quinze mille quintaux de foin et treize mille cinq cents sacs d'avoine « à livrer dans les six jours » ; le 11 décembre, huit mille quintaux de paille, vingt mille de foin, et vingt mille sacs d'avoine ; le 14,

(1) Reg. du Dép., octobre-novembre 1793. Près de 2.000 kilogs de salpêtre furent alors expédiés de Porrentruy à Besançon.

(2) Bur. de comptab., n° 26.

Le même jour, les commissaires ne demandaient au Haut-Rhin, trois fois plus grand, que 50.000 sacs d'avoine,

quatre cents voitures avec leurs attelages à fournir sans retard, alors que le charroi des denrées déjà réquisitionnées aurait exigé, de la part des animaux de trait que possédait encore le département, un travail continu de sepl mois et demi (1)... Quant aux voies et moyens, tou- Jours les mêmes déclamations de la part des représentants du peuple : ils ordonnaient,par exemple,« d'occuper jour et nuit tous les bras », y compris ceux des soldats, et « de se montrer inexorable, comme l’est toujours l’impérieuse loi de la nécessité ». Affolé, le Directoire rendait alors « responsables sur leurs têtes » les membres des deux districts, et activail en vain la machine révolutionnaire (2).

On comprend mieux, maintenant, les rigueurs des autorités jacobines, les épurations et les proscriplions. Et cependant, les résistances que rencontraient les fournitures en denrées et effets n'étaient rien à côté de la révolte ouverte que soulevaient partout les levées d’hommes.

Le bataillon des volontaires du Mont-Terrible (3) n’était pas encore constitué, que sonnait l'heure de la « première réquisition » appelant sous les drapeaux quatre cents rauraciens de dix-huit à vingt-cinq ans. Cent

(4) Réquisition des représentants du peuple aux armées, Lémane, Laigle et Baudot, déc. 1793 (Reg. du Dép.). — Rapports au Département, 14 déc. 1193 (district de Delémont). A celte date, il ne restait que 400 chevaux disponibles dans le district de Delémont.

(2) Bur. de comptab., n° 26.

(3) Voir plus haut, pp. 27 et suiv,

Impossibilité d'opérer les levées de conserits : connivence

des

autorités locales.

trente d’entre eux seulement, se présentèrent aux bureaux de recrutement de la « colonne mobile » (1), etsur ce nombre, une trentaine de malingres, de souffreteux, d'infirmes durent être renvoyés comme, inaples au service ; les autres ne tardèrent pas à prendre eux-mêmes la clef des champs : il en déserta vingt-neuf à Delémont le 12 septembre.

Le Directoire rendit alors des arrêtés de plus en plus draconiens qui mirent le Département dansunesorte d'état de siège : le 18 septembre il ordonna à ses commissaires « de se saisir des pères et mères des absents, et de les conduire à la maison de réclusion du district » ; il flétrit ces lâches qui « au mépris de l'honneur et au risque de perdre de nouveau l’inestimable bienfait de la liberté chérie, refusaient de se joindre aux intrépides défenseurs qui formaient aux frontières des remparts impénétrables aux satellites des tyrans coalisés ». Le capitaine Monnin, chargé de concerter les efforts des commissaires, mit des garnisaires,avec le droit d’exiger « pain, vin et fromage », chez les parents des conscrits qu’il n’enferma point comme otages, et répondit le 26 septembre au district qui lui déclarait l'impossibilité de loger et nourrir les prisonniers devenus trop nombreux, « qu’on n’avait qu’à laisser crever de faim les familles des fuyards ! »

C'en était trop. Bennot, président du district de Delé-

mont, signifia à Monnin, le 26 septembre, qu’ «il n'était

(1) Police milit., n° 9, 10 sept, et jours suivants,

pas fait pour tremper la main dans un pareil crime », et que les mesures prescrites lui semblaient aussi injustes que fatales à la prospérité du pays (1); deux jours après, une lamentable battue ayant néanmoins désolé les villages allemands, le District lui-même protesta auprès du Département avec la dernière énergie: « Le capitaine Monnin, écrivit-il, armé de votre arrêté qui l'autorise à prendre en otages les parents des fugilifs, l’a fait ce matin avec une inhumanité révoltante : il a enlevé une vieille femme que l’on a été obligé de traîner de Courroux à Delémont où elle est entassée avec d’autres détenus, dans une chambre froide et malsaine, dénuée de nourriture. Est-ce ainsi qu’on respecte la vieillesse ? D’autres périssent d'inanition. Cinquante de Laufon sont venus augmenter encore notre embarras et sont en ce moment sans pain. L’humanité frémit de voir écraser des individus innocents pour quelques coupables (2) ! »

Si les administrateurs étaient révoltés de tant de rigueurs, les réfractaires semblaient moins s'en soucier. À la vérilé, un certain nombre de jeunes gens s'étaient résignés à l’enrôlement pour épargner leurs familles ; mais ce n’avait point été pour longtemps : mal nourris, mal encadrés, laissés sans aucune organisation, ils désertèrent en masse. Dans les seules journées des 19, 20 et 21 septembre, la compagnie de Saint-Ursanne se trouva réduite de quarante-six à vingt-cinq hommes; celle de

(1) Police mulit., n° 2.

(2) Police nulit., n° 2, lettre signée Helg, Pallain et Brunel,

La désertion en masse,

Porrentruy, de quarante-cinq à seize ; celles du Noirmont, de Charmoille, de Cœuve et d’autres villages circonvoisins, de deux cent soixante-quatre hommes au total, à cent quarante-huit. Et ce fut pis encore lorsque ces débris eurent été rassemblés à Attenschveiler : à la fin de septembre, il ne resta plus que quatre-vingt-neuf hommes, y compris vingt-neuf gradés... (1).

+ Dès lors, les ordres les plus contradictoires, les arrêtés aussi multipliés qu’inefficaces font douter si l’anarchie n’a pas été plus grande, durant ces mois troublés, que le despotisme de l’oligarchie jacobine.

Les hommes que le département avait eu tant de peine à rassembler à Attenschveiïler y furent très mal accueillis par les représentants du peuple : ceux-ci leur refusèrent toute solde avant l'achèvement de la première réquisition, — ce qui les obligea à vendre leurs montres et leurs objets de quelque valeur pour se sustenter, — et ils les accusèrent de « donner le mauvais exemple à l’armée du Rhin et de manger ses vivres. » Par contre, ils leur interdirent de quitter leur garnison : « Tant qu'il y aurait deux hommes, il faudrait les tenir ensemble, et s’il était nécessaire de cinquante mille hommes pour faire

venir la première réquisition, ils les emploieraient (2). »

(4) Zbid., n° 3 et 9.

(2) Lettre de Marchand, commissaire civil à Attenschveiler, au Département (Police civile, n° 3, 25 septembre 1793). « Les soldats, disait Marchand, avaient tenu contre lui les propos les plus menaçants, »

Malgré cela, le Directoire voulut, au début d'octobre, accorder aux réquisitionnés une amnistie forcée,renvoyer dans leurs foyers pour le battage des grains ceux qui n'avaient pas déserté et reformer ensuite la « colonne patriotique » sur de nouvelles bases. Les conscrits reçurent donc l’ordre de se présenter le 16 octobre aux chefslieux de cantons s'ils ne voulaient pas encourir les peines réservées aux déserteurs. Le résultat fut encore plus désastreux qu’en septembre: les réquisitionnés qui n’obtinrent pas un « certificat d'exemption » de leur municipalité, — et ils en obtinrent en foule, — « refusèrent formellement de marcher », et le Département dut réclamer à Bernard « mille hommes de troupes, surtout de la cavalerie, vu qu'on aurait à craindre les dangers les plus imminents en armant des gens qui étaient déjà presque en rébellion ouverte » (1).

Soutenus par les baïonnettes françaises, les administrateurs s’ingénièrent à trouver les moyens les plus coercitifs. Chaque commune reçut une liste imprimée des jeunes gens de dix-huit à vingt-cinq ans, avec injonction de traiter en déserteurs ceux qui ne se rendraient pas dans les trois jours au lieu de rassemblement ; les conscrits seraient dirigés sans délai sur Besançon, pour être incorporés, à l’intérieur, dans des « bataillons patriotes » ; ceux qui ne pourraient justifier d’une « résidence ininterrompue » sur le territoire français depuis la réunion

seraient à nouveau déclarés émigrés ; seul, le chirurgien-

(4) Reg. du Dép., 19 octobre.

Inutilité de l’amnistie et des plus dures violences.

major accorderait dès exemptions, et Metge, président de la Société populaire, hâterait la levée par tous les moyens que « son patriotisme ou sa sagacité lui suggéreraient » (1). \

Melge renouvela les brutalités de Monnin : emprisonnement des parents prévenus d’avoir fait émigrer leurs fils ; obligation pour les familles des rebelles de loger, nourrir et solder chacune deux soldats ; obligation pour les membres du district de Delémont d'entretenir deux commissaires, — dont Metge, — et de leur payer quinze livres par jour jusqu’à ce que tous les conscrits fussent venus se faire incorporer... Mais rien n’y fit, et le Département dut à la fin se reconnaître vaincu : le 7 décembre, il consentit à ne plus inquiéter les réfractaires émigrés s’ils rentraient avant le 1° janvier 1794, « terme fatal », et il supplia Barthélemy d'intervenir dans ce sens auprès d’eux (2). Nous verrons que cet emploi inattendu de la. voie diplomatique ne les amena point à résipiscence (3).

La rébellion ouverte qu’on annonçait au conventionnel

(1) Ibid., 23, 27 et 28 octobre.

(2) Ibid., 7 déc.

(3) Un décret de la Convention du 6 novembre avait ordonné l'organisation dans le Mont-Terrible de huit brigades de gendarmerie (Procès-verbal imprimé, p. 9): elles ne purent être formées. Un arrêté du département du 22 novembre enjoignit seulement à tous

les hommes de 16 à 60 ans de monter la garde en personne,comme membres de la garde nalionale.

Ajoutons que l’on constitua une compagnie de canonniers d'une soixantaine d'hommes : Lémane en destitua, le 19 décembre, les officiers élus le 3 (Police militaire, n°5 4 et 5, 3 déc. ; Reg. du Dép., 19 décembre ; District de Délémont, n° 10, 31 octobre).

Bernard avait du reste des raisons plus graves encore, sil est vrai que rien n’est plus cher à de vrais catholiques que la liberté de leurs consciences et de leur culte. Obligés de se conformer aux mesures générales émanées du Comité de Salut Public, les maîtres du Mont Terrible ne tenaient aucun compte de cette considération, et cherchaient à soumettre les âmes comme les corps. Les religieuses eurent les premières à en souffrir : le 24 octobre elles reçurent l’ordre de prêter le serment schismatique qu’avaient refusé les prêtres, et de quitter avant trois jours «un costume qui scandalisait les yeux républicains.» Mais elles ne furent pas plus obéissantes que les conscrits,et les Hospitalières elles-mêmes déclarèrent qu'elles préféraient quitter leurs malades. Comme on ne pouvait les remplacer, le Directoire exigea seulement la laïcisation de leur costume, et les maintint « en réquisition », ce à quoi elles consentirent de bon cœur (1). Quant aux Annonciades et aux Ursulines, elles se dispersèrent ou s’exilèrent comme les prêtres. Le 8 novembre, sur les dix-sept ecclésiastiques qui avaient prêté serment, huit seulement exerçaient leurs fonctions constitutionnelles. Aucun évêque assermenté ne paraît les avoir placés sous sa juridiction.

Le peuple entier imita son clergé. On ne se contentait plus, d’ailleurs, de « constitutionnaliser » la religion ; on

prétendait encore l’arracher des entrailles de la société,

(1) Reg. du Dép., 23 et 30 oct.

IT

Insuccès de la contrainte religieuse et de la destruction des signes du culte.

mûre pour la Raison.L'ancien pasteur Clerget, président du Département, donna dans ce but un haut exemple en renonçant solennellement à toute fonction ecclésiastique, et en déposant, comme Gobel à la Convention, les hochets de la superstition : « L'heure où le fanatisme doit expirer vient enfin de sonner, s’écria-t-il le 16 novembre ; la raison et la philosophie ont dessillé les yeux du peuple qui ne veut plus reconnaître d’autre culte que celui de la liberté et de l'égalité. Je m'estime heureux de pouvoir, par mon exemple, consolider cette religion qui désormais doit être la seule nationale (1). » Le Directoire, le Conseil général et le club applaudirent à ce langage, informèrent le « Comité d’Instruction publique » de la bonne nouvelle (la destruction du fanatisme), et arrêtèrent le 28 novembre la suppression d’un culte suranné. Les termes de l'arrêté départemental méritent d’être rapportés : « Le Conseil général du département du Mont-Terrible étant assemblé, la Société populaire,républicaine et montagnarde de Porrentruy s’est présentée en masse à sa barre ; l’orateur a dit que par arrêté pris à la séance d'hier, la Sociélé avait déclaré solennellement qu’elle ne reconnaissail plus d'autre culte que celui de la liberté et de l'égalité : qu'en conséquence elle se présentait aujourd'hui en masse au Département pour l'engager à faire disparaître les signes du fanatisme et à y substituer ceux de

la liberté, dela raison et des vertus. — Le Conseil, con-

(1) dbid,

sidérant que le « républicanisme » est incompatible avec les pratiques au moins oiseuses auxquelles l'intérêt des prêtres a assujetti les crédules humains ; que le moment est arrivé de conduire les hommes au bonheur par le sentier de la raison et des vertus ; que rien n’est plus impolitique, plus antisocial que la tolérance d’un culte quelconque autre que celui de la loi : invite les autorités à assister en corps à la destruction de tous les signes de la superstition. Le président abattra la première idole. Les chapelles, pèlerinages et autres édifices religieux seront démolis dans les huit jours ; les matériaux en seront vendus aux enchères (1). »

Ce fut le signal de la plus lamentable des guerres. D'un côté, des bandes de sans-culoites inaugurèrent le règne de la Raison en mettant à sac l'église épiscopale et en démolissant les calvaires (2) ; de l’autre, l'immense

‘majorité des habitants, soutenue par ses magistrats élus, prit en main la défense de la foi des ancêtres, toujours vivante dans les âmes. Malgré les gages certains qu'elle avait donnés de son esprit révolutionnaire, la Commune de Porrentruy soutint les protestataires : le lendemain même de l'arrêté du Conseil général, elle maintint à l'unanimité le culte catholique, pria les autorités d'en faire respecter l'exercice, affirma que tous ses membres vou-

(1) Nous avons un peu abrégé le texte (Police civile, Cultes, n° 25, 28 nov. — Républ. Raur., 1793, 26 nov. — Conf. Prot., 25 nov.)

(2) Les documents renferment d'ignobles détails. — Les débris

des statues de l’église Saint-Pierre furent adjugés, le 15 décembre, pour 112 francs, à Ign. Buthod. (Reg. de la Munic., n° 70).

laient rester « aussi bons catholiques que bons républicains » et que les excès cominis n'avaient pu que lui causer « la plus vive douleur ». Le district se solidarisa avec elle en arrêtant à son tour que la liberté des cultes ne pouvait être violée, et bientôt tout le département fut debout autour de ses églises, debout pour sa liberté de conscience, mais non contre le gouvernement qui voulait la lui ravir. Ce loyalisme est attesté par de nombreux faits : aux Franches-Montagnes, le curé Copin, l’ancien lieutenant de Rengguer, approuva la ligue que formèrent les communes des Franches-Montagnes pour mettre à la raison les iconoclastes :; aux Piqureez, dans une pélition adressée au district, — pétition qui fut appuyée, — les habitants déclarèrent que « le peuple aimait la constitution, mais n’entendait pas qu’on le vexât contrairement à icelle » ; au Noirmont,aux Bois et aux Breuleux, les fidèles abandonnèrent à la nation leurs vases sacrés d'or et d'argent : « leurs prêtres se serviraient dorénavant de vases de verre ou de terre » (1)...

Dans le district de Delémont, on n’eut même pas besoin d'en venir à ces extrémités, car la foi religieuse y était si vivace qu'il ne put être question d’y exécuter les mesures ordonnées par le Directoire : elles auraient fait éclater immédiatement une nouvelle Vendée rauracienne. Le district alla jusqu'à réfuter, comme une calomnie,

l'accusation d'hostilité contre la religion : « La France

(4) Police civile, Cultes, n° 25, 29 nov. — Reg. du Dép., 9 déc.

veut que chacun soit libre de professer son culte, — proclamait son adresse du 21 décembre 1793, — et elle vous conserve, citoyens, tous les moyens nécessaires à son libre exercice... Avec des églises et des prêtres, vous pouvez certainement vivre en bons catholiques (1). » Les prêtres jureurs ne jouissant d'aucun crédit et n’existant pas d’ailleurs pour la population du district, celle-ci se contentait de ses églises, où l’on continuait à prier, et du ministère dissimulé, presque officieux, de son ancien ciérsé (2)

Certains de nos officiers favorisaient celle violation d’injustes lois. A Vique, Pion des Loches, qui logeail chez le maire — el présidait les délibérations du Conseil, « ces pauvres gens n'entendant rien à l’administration », — Pion des Loches se souciait peu des consignes : « Notre service, dit-il, se réduisait à faire des patrouilles les dimanches et jours de fêtes pour empêcher les braves gens d’aller à la messe à Courrendlin... Un pareil service nous révolta... De concert avec nos hôtes, nous ne nous meltions en marche qu'après leur départ, et le soir qu'après leur retour. » Pion avait d’ailleurs d’autres façons élégantes de tourner la loi : le décadi, il laissait les paysans réciter leur chapelet à l’église ; puis, se souvenant qu'il avait été séminariste, il montait en chaire et développail celte pensée : « Primum cole deos, deinde parentes, postea patriam, tandem teipsum. » Le premier

(1) Police civile, Cultes, n° 25.

(2) Voir p. 16.

La disette : le maximum etla réglementation des marchés publics.

point lui permit d'exposer les devoirs envers Dieu d'après la loi naburelle, — ce qui le fit accuser de déisme (1).

Nous estimons que les membres du Directoire désiraient, dans le fond, user eux aussi de tolérance et ne pas ajouter de nouvelles difficultés à celles qui rendaient déjà leur tâche si écrasante. Mais il leur fallait bien hurler avec les loups, puisque les loups étaient leurs maïtres. Ils ne tinrent aucun compte ni de l’opinion publique, ni de l'attachement méritoire de leurs administrés à la constitution, et ils essayèrent de discréditer les principaux tenants de ce qu'ils appelaient le fanatisme : ainsi, le 6 décembre, ils déclarèrent que la commune de Porrentruy n’avait voulu « qu’entraver la marche de la Révolution » en leur adressant une pétition qui excédait du reste ses pouvoirs, les individus pouvant seuls pétitionner ; ils cassaient donc ses arrêlés et lui enjoignaient de comparaître à sa barre « où elle serait réprimandée d’avoir alimenté le fanatisme mis en avant par l’aristocratie, en prostituant son ministère pour favoriser ses manœuvres honteuses (2) ». — De semblables anathèmes restèrent naturellement impuissants devant les sentiments populaires.

Il y avait une chose qu'il était plus dangereux encore de compromettre que la liberté et la religion: c'était la

possibilité même de vivre. Le gouvernement de la Ter-

(1) Mes campagnes. — Le bataillon de Pontarlier, où se trouvait Pion, partit le 143 mars pour Bartenheim.

(2) Reg. du Dép.

reur commit cette faute suprême, — ou si l'on veut subit celte fatale nécessité. Dès le 28 septembre, le district de Delémont avait écrit au Directoire: « Vous enverrez du pain, Car nous n’en avons pas : du pain! sera désormais notre cri. Notre peuple souffre. Hier, la moitié de la ville était sans blé (1). » Ce fut là, en effet, le cri de révolte qui domina peu à peu tous les autres, car si la frontière s’offrait aux conscrits et si les sentiments religieux pouvaient s’abriter au fond des cœurs, aucun expédient n'était capable de faire prendre patience aux affamés.

Nous avons vu que la rareté des denrées, en élevant leur valeur, avait amené l’administration à imposer aux vendeurs un « maximum » de prix de vente (2); or, les acheteurs avaient naturellement profité de cette protection pour s'approvisionner à bon compte en vue d’une hausse inéluctable. 1] fallut donc se retourner contre le public trop avisé et l’empêcher d’ « accaparer ». Commença alors une série de prohibilions inquisitoriales qui donnèrent aux habitants du Mont-Terrible une idée assez complète du régime où la contrainte est portée à son paroxysme, du régime collectiviste.

Le 15 octobre, une commission départementale de sept membres reçut des commerçants la déclaration des marchandises qu’ils avaient en magasin avant le 29 septembre, et de celles qu'ils avaient vendues depuis, ainsi que des noms des acheteurs. Ce contrôle n'ayant pas atteint

(4) Ces mots terminent la lettre citée p. 77 (Police milit., n° 2). (2) B°36,

le but désiré, le district de Porrentruy prit l'arrêté suivant: « Les municipalités veilleront particulièrement à ce qu'aucun citoyen ne s’approvisionne, notamment en étoffe, que de ce qui lui est nécessaire pour un vêtement ; à l'effet de quoi le marchand ne sera tenu de lui vendre son étoffe qu’à vue d’un certificat de sa municipalité qui attestera que le porteur a besoin d’un vêtement; le dit cerlificat sera déchiré par le marchand, et l’acheteur reproduira les briques du certificat déchiré à sa municipalité pour qu'elle puisse vérifier que ledit vêtement a été effectivement pour lui » (1).

Pour les denrées, on édicta des règlements analogues, destinés surtout à approvisionner le marché public. Les Directoires de district durent effectuer, le 2 novembre, le recensement des objets d'alimentation, et indiquer aux communes qui en possédaient au delà de leurs besoius, la quantité et la qualité des pains, légumes et viandes à expédier au chef-lieu. Chaque municipalité dut requérir à son tour les particuliers de livrer leur superflu, et interdire tout trafic clandestin : quiconque vendrait ou achèterait autre part qu'au marché public serait considéré comme « accapareur » ; ses biens seraient par conséquent confisqués et les dénonciateurs en recevraient la moilié (2). Les citoyens coupables ou les fonclionnaires néglgents devaient être poursuivis par une Commission spéciale de cinq membres, pris dans la Saciélé populaire

(1) District de Porrentruy, 25 octobre.

(2) Heg. du Dép., 2 nov.

et le Conseil général de la commune de Porrentruy : ces commissaires avaient ordre de se tenir aux portes de la ville, les jours de marché, pour vérifier si les marchandises apportées correspondaient aux états dressés par le District (1).

Quant aux marchés eux-mêmes, devenus les seuls centres de la vie économique, ils furent soumis à une police sévère. La municipalité devait y être présente en écharpe : elle délivrait un bon personnel et signé de deux de ses membres à ceux qui désiraient acheter du grain ; elle vérifiait la vente des denrées réquisitionnées et donnait des cartes justificatives ; elle contrôlait l'exécution des mesures prises par la Société populaire au sujet de l'achat ou de la préparation des produits. Citons l’interdiction de s’approvisionner pour plus de deux jours, de vendre du blé qui ne soit mélangé d’un quart d'orge ou de grain de même espèce, de fabriquer du pain blanc, des pâtisseries et du fromage (2).

Malheureusement, tout cela ne créait rien, et augmentait même les menaces de famine, la crainte de la paperasserie administrative ayant pour effet des dissimulations aussi impossibles à réprimer que la fuite des conscrits. À la fin de 1793, le pain manquait plus que jamais, et les autorités aux abois s’accusaient l'une l’autre d’affamer le peuple: le district de Delémont, en particulier, blâmait avec la dernière énergie un Directoire

(1) Zhbid., 9 nov.

(2) Ibid. — Police civile, n° 55.

jacobin qui désespérait les rauraciens par « ses arrêtés dilatoires et extrêmement dangereux », et les laissait « périr d’inanition à côté des amas de grains faits pour sustenter les armées » (1). En un mot, lexparti de Rengguer avait vainement appliqué la Terreur : les fonctionnaires comme les simples citoyens ne cherchaient qu'à secouer son joug. Dans ces conditions une « régénération » ou épuration capitale s’imposait, d'autant plus que la plupart des lois administratives étaient restées lettre morte (2), et que le Département s'était permis de compromettre notre politique extérieure par une propagande sans scrupules (3).

Au moment où l’action du pouvoir central va supprimer les derniers vestiges d'indépendance dans la politique du Mont-Terrible, il est utile de faire remarquer que si la Vendée rauracienne ne s'était point transformée en soulèvement général, c'est que la vente des biens nationaux et la suppression des privilèges fonciers, en invesüissant définitivement les paysans de la possession du sol (4), avait malgré tout sauvé la cause de la Révolution ; il est bon aussi d'ajouter qu'en multipliant les mesures d’oppression Rengguer et ses amis faisaient peut-êlre

(1) District de Delémont, n° 20, 25 nov. — Le même District avait écrit le 25 octobre à la commission du commerce et des approvisionnements : « Il importe que la décision du Conseil exécutif soit assez prompte pour devancer d'un jour le vaste cri de la faim.»

(2) Nous verrons que les rôles d'impôts ne furent même point dressés en 1793 (Ch. XVI).

(3) Chap. XIII et XIV.

(4) Voir plus loin, chap. XVII.

quelque violence à leurs sentiments intimes, entraînés qu'ils étaient par la formidable machine dont le Comité de Salut Public était le fatal moteur: lorsqu'ils menaçaient leurs concitoyens du couteau de la guillotine, ce n'était point en tous cas qu'ils fussent altérés de leur sang, puisqu'ils se contentèrent — jusqu’en janvier 1794 — de celui de George Roll.

Le Département veut obtenir la réunion totale

de l'Evêché.

Le