LES COMITÉS DE SURVEILLANCE

On a vu que durant le dernier trimestre de 1793 le Comité de surveillance révolutionnaire avait joué un rôle prépondérant dans l'application du régime de la Terreur.

En 1794, ce rôle s’accrut encore. Les autorités régulières n’ayant pu mener à bonne fin l’œuvre de la « régénération populaire », le Comité ne se contenta plus d’être un inspirateur ; il exécuta lui-même ses décisions, et régla souverainement toutes les affaires du département. Les Directoires et les municipalités ne restèrent chargés que des questions de pure administration, de telle sorte que nous pourrons sans inconvénient étudier à part, dans le chapitre suivant, leurs vicissitudes depuis le décret du 4 décembre 1793, qui diminua la compétence des Directoires, jusqu’à la réaction thermidorienne, qui brisa l’omnipotence des Comités jacobins.

Avant d'exposer la lutte violente que poursuivit le Comité bruntrutain contre la persistance des traditions rauraciennes, il est bon de sonder l’état d'esprit des habitants du Mont-Terrible, au début de 1794.

Pour cela il serait illusoire de se fier à des rapports officiels comme celui qu’adressa alors le District de Porrentruy au Comité de sûreté générale, afin de lui annoncer l'envoi d’une assez grande quantité de dons patriotiques (trente-quatre paires de souliers, quatre cent sept paires de bas et huit cent vingt-neuf chemises). Une partie de ces articles, disait le rapport, avait été achetée avec le produit des vases précieux « qui servaient à faire les libations de nos druides et à célébrer un culte intolérant» ; les cloches avaient été métamorphosées en canons « qui portaient l’épouvante et la mort dans les rangs des vils satellites des tyrans » ; les femmes et les filles « s'étaient disputé à l’envi le plaisir de fournir du vieux linge et une quantilé considérable de charpie » (1)...

Il ne faudrait pas non plus tirer des conclusions abusives de l'attitude conciliante de certaines religieuses de Porrentruy (2). Seize Ursulines prêtèrent le serment civique (3) et renoncèrent à leurs pensions « pour fournir aux frais de la guerre » ; elles déclarèrent même à la Convention que « tout ce qu’elles sentaient à son égard était si fort au-dessus de tout ce que le langage des hommes pouvait exprimer, que leur plume, même en se servant des termes les plus énergiques, ne peindrait jamais efficacement les sentiments qui les animaient (4)! » Mais

(1) District de Porrentruy, Corresp.

(2) Pour les religieuses réfractaires, V. p.114.

(3) Il ne s'agissait plus d’ailleurs, comme pour les prêtres, d'ad-

hérer directement à la Constitution civile du clergé. (4) Reg. du Dép., 10 janvier (Copie de la lettre des Ursulines) ; Pro-

Etat stationnaire de l'esprit publie,

celte générosité et cette phraséologie prouvent simplement que les pauvres femmes qui y souscrivaient voulaient éviter de plus grands maux en acceptant une constitution qui s'imposait. De même si les Hospitalières finirent par prêter elles aussi le serment, et par orner leur bonnet du ruban tricolore, ce fut pour accomplir le premier de leurs devoirs: soigner les malades, qui affluaient à Porrentruy (1).

En réalité, le sans-culottisme faisait si peu d’adeptes qu’ «il élait pour ainsi dire impossible de prendre les jurés ailleurs que parmi les fanatiques (2) ». Au point de vue religieux, en particulier, ses progrès étaient insensibles au point qu’on put entendre tinter l’Angelus en pleine Terreur et que plus d’un citoyen, au sortir du club, entra à l’église pour y égrener son chapelet (3) ! Jamais on ne renonça à l'exercice du culle : profitant de la proximité de la frontière, les prêtres réfractaires continuèrent à exercer subreplicement, — sinon officieusement, — leur

apostolat, et lorsque leur ministère vint à manquer, on

cès-verbal de la Convention, 7 février, p. 88, même lettre avec 16 noms de religieuses.

Une Annonciade écrivait le même jour à la Convention : « Délivrée par l’heureuse réunion de ce pays à la généreuse République française des chaînes qui me privaient de la société des hommes, l'abandon de ma pension est un faible témoignage du désir qui m'anime de contribuer par tout ce qui dépend de moi à la consolidation de la sainte liberté » (Reg. du Dép., 10 janv.).

(4) Reg. de la munic.,n° 71,13 mars. — Une seule religieuse, vieille et infirme, refusa le serment. On ne l’inquiéta point.

(2) Voir p. 110, note 5.

(3) Lettre d'un avocat de Delémont, 21 décembre 1793.

alla à Bellelay assister aux offices, faire baptiser les enfants et bénir les fiancés (1). Le peuple, en un mot,comme l'écrivit Copin le5 janvier 1794, ne changea point « l'état d'hébêtement » qui lui rendait insupportable non seulement l'irréligion, mais encore toute atteinte portée au catholicisme romain (?).

La conduite des huit prêtres jureurs n’avait rien d’ailleurs de très édifiant : le curé de Courtedoux inscrivait son nom avec celui de sa servante sur le tableau noir des mariages (3) ; celui de Porrentruy, Andermat, réclamait du district un traitement quadruple sous prétexte qu'il desservait quatre paroisses à la fois. (4). D’autres assermentés l’imitaient, insouciants de la réprobation publique.

Pour se convaincre de ce que nous affirmons sur l'état de l'opinion, il suffit de parcourir les protocoles des assemblées communales de janvier 1794. Dans la seule vallée allemande de la Birse, trois villages (5) refusèrent les lois françaises « attendu qu’on ne leur avait pas tenu la promesse du libre exercice de la religion » et sept autres

villages déclarèrent«ne les reconnaître qu’autant qu’elles

(1) Les moines venaient eux-mêmes administrer les malades.

Le département annonça au ministre de l'intérieur, le 20 février, qu’il n’y avait plus dans le Mont-Terrible aucun prêtre « dans le cas d’être déporté » (Police civile, Culles, n° 25).

(2) Lettre de Copin qui se démet de sa charge de juge de paix (Police civile, Cultes, n° 25).

(3) Corresp., IT, janvier 1794, lettre envoyée de Porrentruy.

(4) Bur. de comptab, n° 26, 2, 5 et 19 juillet 1794.

(5) Alschwiller, Schônenbuch et Oberviller

ne toucheraient pas à la religion, et qu’on la ferait desservir par des prêtres reconnus par le Siège catholique et romain (1). » Même mentalité en Ajoie, ce qui amenait l’agent national de Porrentruy à écrire le 29 janvier au Comité de Salut Public: «Il serai dangereux d'établir un Comité de surveillance dans chaque commune en conformité de la loi ; les patriotes seraient bientôt victimes de cetle surveillance qui ne serait en majorité composée que d’aristocrates (2). » Le district se plaignait, de son côté, que «les aristocrates étoutfassent les patriotes (3) », et le tribunal révolutionnaire déclarait « que le peuple des campagnes, en se réjouissant de ne plus payer la dîme, conservait imperturbablement son goût pour les chapelets (4) ».

Le représentant Bernard, de retour à Porrentruy au début de janvier 1794, avait bien compris la situation. « La majorité des citoyens se regardant comme élrangère aux Français », il avait commencé par suspendre la formation du tribunal criminel (5) et par faire venir de nombreux fonctionnaires des départements voisins (6). Quant aux indigènes jugés assez « purs » pour rester investis d’une

fonction publique, ils durent « se rendre à leur poste à

(4) Arch. Nat., FicIIT.

(2) Corresp. de l’agent national.

(3) District de Porrentruy, n0 26, 23 janvier 1794.

(4) Lettre du 12 février.

(5) Arrêté de Bernard organisant une Commission révolutionnaire, (Arch. Nat., AF.II, 951, 7 janv. 1794).

(6) Voir plus loin, p. 129,

peine d’être regardés comme réfractaires à la loi » ; leur premier soin serait « d’enterrer tous les signes extérieurs du culte », car les maires et agents nationaux des communes où l’un de ces signes subsisterait encore après trois jours, seraient impitoyablement arrêtés (1).

Deux puissants instruments, réformés et perfeclionnés, agissant l’un par la propagande, l’autre par la terreur, aideraient du reste le Comité révolutionnaire à mater l'insurrection permanente des consciences : la Société montagnarde et le tribunal révolutionnaire.

Nous savons que depuis le 4 décembre 1793, jour où le Comilé de Salut Public avait ordonné aux sociétés populaires de s’épurer elles-mêmes,elles'étaient devenues « le foyer tout à fait pur el très ardent de la démocratie » (2). La « Société populaire républicaine et montagnarde » de Porrentruy, séante’en l’église des Ursulines, ne faisait point exception. Composée de citoyens « tous trempés au fer chaud du Père Duchêne », elle remplissait de son mieux son rôle d'éducatrice du peuple (3). Dans un journal patriotique, « Le montagnard du Mont-

Terrible » (4), lu chaque décade par les agents nationaux,

(1) Reg. du Dép., 11 janv.

(2) F. A. Aulard, Hist, polit. de la Révol. franç., p. 349.

(3) Avant l’épuration ordonnée le 4 décembre, elle avait déjà joint ses délégués à ceux des clubs des départements voisins pour aller régénérer la ville de Strasbourg (Arch. Nat.,AF IT, 49, 20 nov. 1793, cité par Taine, Origines, III, p.' 328).

(4) Nous en possédons quelques exemplaires de février et de mars 1794.

Prosélytisme de la société m ontagnarde.

elle commentait ses propres décisions, par exemple la nomination d’une commission de citoyennes chargée de raccommoder les mauvaises chemises... Elle apprenait le moyen d'extraire le salpêtre nécessaire aux républicains « pour vivre libres et vaincre ». Elle glorifiait les mesures généreuses de la Convention envers les nécessiteux, et reproduisait les adresses qu’elle envoyait aux législateurs pour les louer « d’avoir bien mérité du genre humain » (1). Parfois même,elle entretenait les rauraciens de politique étrangère, et trouvait alors, pour leur inculquer l'horreur des émigrés, des accents tragiques dont celte lettre à Barthélemy donnera une idée : « La nation helvétique, notre amie, notre alliée, notre sœur, notre aînée en Révolution, pourrait-elle un instant relâcher les liens qui nous unissent à elle ?... Apprends donc qu'à Soleure des agents français ont été vexés, injuriés par des monstres que la France a vomis de son sein. Les émigrés y étalent le luxe le plus insolent ;.. ils s’y abreuvent de notre sang et de nos larmes... Les hochets de la tyrannie, les cordons et les croix y sont en vénération… Que la Suisse expulse ignominieusement cette horde vagabonde, en attendant le jour où l'Europe indignée, semblable à la mer en courroux, vomira au loin cette écume impure... C'est dans les antres caverneux des tigres et des panthères qu’ils doivent trouver un asile ; c'est là qu'ils doivent disputer leur pâlure aux animaux

(1) Voir en particulier son adresse relative au décret sur les hommes de couleur, Procès-verbal de la Conv., 17 fév. 1794, p. 350.

carnivores ; c’est là, enfin, que rassasiés de sang ils doivent expirer à côté de leur proie palpitante (1). »

En atlendant cette ère de justice, la Sociélé montagnarde recherchait, à l'intérieur, l’application intégrale des principes nouveaux : elle veillait à ce que la culture des plantes légumineuses déjouât les trames des « monopoleurs » ; elle provoquait et concentrait les dons patriotiques ; elle nommait des commissaires pour les fêles civiques et procédait à une collecte pour l'achat des bustes de Marat et de Lepelletier, « martyrs de la liberté » ; elle observait et dénonçait au Comité la conduite des municipalités ; elle était enfin la dispensatrice de ces « certificats de civisme » que devait obtenir tout citoyen pour échapper à la fatale suspicion. Quant à ses membres, ils étaient toujours soigneusement triés sur le volet : le 16 avril 1794, par exemple, deux sans culottes ayant demandé leur admission, le président du club nomma neuf membres, lesquels choisirent trois d’entre eux pour statuer ; après avis favorable de la commission, les candidats « montèrent à la tribune pour être épurés » et ne devinrent définitivement sociétaires qu'après deux cérémonies semblables. Ceux qui n'avaient pas obtenu cette faveur insigne pouvaient prendre place aux tribunes à condition « de mettre des bandes tricolores à leur feutre», et assistaient ainsi à un spectacle plein d’intérêt que les

(1) Barthélemy répondit obligeamment à cette lettre du 2 mars

qu’il avait dénoncé à l'Etat de Soleure « cette horde scélérate » (Pap. de Barth., 442, fos 322 et 323).

Le tribunal révolutionnaire.

membres du tribunal révolutionnaire affirmaient « leur servir de récréation (1) ».

Les séances des cinq autres « sociélés légales » que compta le Mont-Terrible furent moins fréquentées, car si l’on en juge par les faibles traces qu'elles ont laissées, ces « filiales » n’eurent ni influence ni initiative. Malgré une subvention annuelle de mille livres allouée par Bernard (2), le club de Delémont, — le moins inactif des cinq (3), — se signala seulement par de banales adresses à la Convention où il exprimait sa « satisfaction » du supplice de Marie-Antoinette, ou demandait, à propos de « la consommation prodigieuse de bœufs que nécessitaient nos armées », que « la défense de tuer les veaux imposât un carême civique aux estomacs muscadins » (4).

L'action du tribunal révolutionnaire, — instrument de terreur du Comité, — fut autrement efficace. Bernard l'avait créé de toutes pièces, le 7 janvier, « pour juger révolutionnairement et sans l'assistance de jurés,tous les prévenus de délit public » (5). Comme « le nombre des

(4) Lettre au Comité de Salut public, du 12 février.

(2) Arch. Nat., AF. II, 951, 14 janvier 1794.

(3) Les autres clubs étaient ceux de Saint-Ursanne, de Saignelégier, du Noirmont et des Piquerez.

(4) L'Assemblée renvoya gravement cette proposition au Comité d'agriculture [Procès-verbal de la Conv., 34 oct. 1793, p. 121 et 4 janv, 1794, p. 289. — Voir aussi: 1° nov. 1793, p. 24 ; 27 mai et 23 sept. 1794, p. 139 et 31).

(>) Les motifs de l’arrêté sont significatifs : « Considérant que les délits contre la République, sont impunis par le peu d'énergie du tribunal criminel, et surtout par le mauvais esprit des jurés qu'il est

impossible pour ainsi dire de prendre ailleurs que parmi les fanatiguess.»

LE GOUVERNEMENT TERRORISTE EN 1/94 lil

patriotes était si petit qu’il n’était même pas suffisant pour la composition des autorités constituées », des juges de Lure, Jussey, Champlitte et Gray avaient été adjoin(s au président Moreau, seul magistrat du pays qui parut assez impartial.Ils avaient immédiatement reçu des juges de paix, afin d'en « constituer les procédures », les dénonciations dont ces derniers étaient nantis.. Foyot, enfin, l'accusateur publie, fut investi de la faculté de réquisitionner à sa guise la force armée du département, et même, « en cas d'insuffisance », celle des départements voisins (1).

Terrible étaitla puissance d’une semblable commission, Terrible aussi fut son langage. Installée officiellement le 27 janvier, en présence des autorités constituées, elle déclara avoir un besoin urgent de la guillotine et requit le département « de-faire travailler sans retard, jour et nuit, à sa construction ». « Les circonstances exigaient en effet impérieusement qu’elle se transportât (avec les bois de justice) dans différentes parties du département. » Deux mois après, elle écrivait encore à la Convention qu’ « il fallait enfin écraser toutes les bêtes féroces, et rouler sur les ennemis de la Révolution les rochers de la montagne » (2).

Heureusement que ces menaces n’élaient employées par les membres du tribunal de Porrentruy que pour

(4) Reg. du Dép., 1 janvier 1794.

(2) District de Porrentruy, Trib. rév., 2 février et 28 mars 1794, Reg. du Dép., 4 févr,

F1 CHAPITRE Vil

masquer leur peu d’empressement à devenir des pourvoyeurs de guillotine : ils tenaient à promener linstrument de terreur, mais nullement à s’en servir. Ce qui le prouve, c’est que sur quatre condamnés à mort, deux seuls furent exécutés, dont un seul (P. Christ, de Ventelincourt), pour ses opinions politiques : il avait « tenu des propos attentatoires à la souveraineté du peuple et provocatoires à la royauté en criant à plusieurs reprises : vive le roi ! en présence de la force armée » (1).

Par contre, le tribunal obéit à l'impulsion du Comité de surveillance et purgea le département des antipatriotes, en multipliant les arrestations et en remplissant les prisons au lieu du sinistre panier. Dès le 28 janvier, deux citoyens, coupables d’avoir vendu la mesure de vin trentesept livres au lieu de lrente-cinq, étaient envoyés jusqu'à la paix, comme suspects, dans la maison de réclusion. Le 7 mars, quatre laufonnais se voyaient infliger trois mille livres d'amende, deux heures de poteau et six mois de détention pour avoir discrédité les assignats en les recevant à perte. Le 22 mars, un commissaire payait de six heures de poteau et de quatre ans de fers la faute d’avoir acheté des meubles à une vente dont il était chargé. Quant aux condamnés politiques proprement dits, la liste en

serait interminable, el nous n'en pouvons comprendre le

(1) Les trois autres condamnés à mort furent un espion juif bavarois (qui obtint d’être envoyé à Paris), un brigadier de gendarmerie coupable d'avoir fait évader un prisonnier, et un faux-monnayeur, condamné par contumace.

triste sort qu’en connaissant à fond le rôle du Comité omnipotent qui en décidait, comme de tout le reste.

Dans son œuvre de régénération, Bernard n’avait rien trouvé de mieux que de placer l’ancien syndic à la présidence, et l'horloger Crétin au secrétariat du Comité de surveillance révolutionnaire » : avec eux, on était sûr que les moyens les plus énergiques seraient employés (1). Il leur avait adjoint une dizaine de sans-culoties avancés, artisans et petits commerçants, bien décidés à soutenir envers et contre tous la fortune inespérée qui en faisait des maîtres (2).

Les « Douze » ne tardèrent point à marquer aux autorités constituées qu’elles n'auraient désormais qu’à obéir: le 27 janvier, ils requirent à la fois le Département de leur fournir le résultat des visites domiciliaires chez les accapareurs ; le District, de procéder à la vente des biens nationaux, et la municipalité d’opérer le partage des biens communaux. Peu de jours après, le tribunal révolutionnaire fut invité à son tour à la soumission : un citoyen ayant été emprisonné sur son ordre, et sa « religion paraissant avoir été surprise », le président du Comité fut chargé de faire un rapport sur cet objet à la Société populaire, et « d'inviter celle-ci à vouloir bien

nommer des commissaires ». — Si le club, d’ailleurs,

(4) La réorganisation du Comité date du 5 janvier. (2) C'étaient Thérard, marchand ; Brossard, meunier ; Girardet, rmurier : Boichat, chapelier ; Simon, maréchal ; Hirtz, serrurier ; Kornhauf, boucher ; J. Varé, cultivateur ; Biry, tailleur, et ne IT G. —

Dictature du Comité de surveillance révolutionnaire,

Peuplement des prisons.

inspirait une telle confiance au Comité, c’est qu'il était à sa dévotion et lui servait en quelque sorte de commission de propagande et de pépinière d’agents d’exécution (1).

Ainsi conslitué et secondé, le Comité de surveillance entreprit | « épuration » générale. Tous les citoyens suspects, soit par leur conduite, soil par leurs antécédents, soit par leur parenté, c'est-à-dire lesin dépendants, ennemis de Rengguer, comme le capitaine Favrot, du 6° bataillon du Doubs ; les ex-serviteurs du prince, qui étaient restés dans le pays « sans donner aucune preuve de patriotisme », comme le conseiller aulique Migy ; les familles d'émigrés ; les religieuses insermentées (2) ; les gens trop attachés aux prêtres réfractaires, etc., fournirent les premières chambrées des prisons devenues bientôt trop étroites. Trois mois après, celles de Porrentruy renfermaient à elles seules deux cents personnes dont le trait suivant dépeindra la situation et l’état d'esprit:le 10 avril, neuf mères et vingt-six pères de famille, enfermés depuis plus de deux mois pour être allés à la messe de Saignelégier à Bellelay, réclamèrent en ces termes leur mise en liberté aux membres du district : « Regardez-nous comme votre famille, votre protection saura nous sauver de la

famine ; soyez les protecteurs de nos foyers ; vous serez

(41) Le fer février, nous voyons Rengguer lui demander d'informer le Comité de Salut Public que l'Abbaye de Bellelay « ne cessait de fanaliser le peuple ».

(2) Six Annonciades el douze Ursulines.

nos véritables pères en acceptant sous votre égide des républicains amateurs de la loi et qui ne s’en égarent que par ignorance ! » Or, malgré tout, ces pauvres gens étaient encore sous les verrous à la fin de mai, traités comme des scélérats dans des locaux malsains qu'on avait aménagés, ou plutôt déménagés à la hâte, au château et dans les couvents (1). |

Le régime des détenus était d’ailleurs le même partout : les riches payant pour les pauvres, ils recevaient chacun une ration journalière d’une livre et demie de « pain d'égalité », d’une demi-livre de viande, et d’une quantité de légumes correspondant à la valeur de vingt-cinq centimes. Nourriture, lumière, combustible, ustensiles quelconques leur étaient fournis par l'administration, et ils ne pouvaient rien faire venir du dehors. Leur correspondance était lue d’abord par les gardiens, puis envoyée au Comité de surveillance dont les membres étaient les seules personnes qu'ils fussent autorisés à voir.

Tant de rigueurs soulevèrent de vives réclamations, et il fallut bientôt accompagner les emprisonnements de destitutions en masse. |

Le Département avait donné le premier l’exemple du « modérantisme » en nommant, le 9 mars (2), «une commission prise parmi des parents d’émigrés, tandis que la

(4) Dès le 27 mars, avant les fournées les plus importantes, le Comité avait envoyé au Comité de sûrelé générale une liste de 87 personnes détenués à la maison de réclusion de Porrentruy (District de

Porrentruy, 26).

(2) Sur un arrêté des représentants Lacoste et Beaudot.

Epuration générale.

116 CHAPÎTRE VIi

Société populaire lui offrait un choix de patriotes reconnus ». « Frappé d'étonnement », le Comité lui signifia que « ce choix était erroné, incivique et susceptible d’être dénoncé au Comité de sûreté générale ». Même menace fut faite au District qui élargit, le 12 mars, quarante détenus, et à l'agent national de Porrentruy qui en libéra dix « sans en avoir prévenu le Comité ». Les cinquante prisonniers furent de nouveau mis sous les verrous.

A l'égard des municipalités qui osèrent blâmer publiquement un despotisme que l'immense majorité des habitants réprouvait tout bas, les Douze ne se contenlèrent pas de menaces : tout fonctionnaire qui recula devant la besogne, fut de suite cassé et rangé parmi les suspects. Citons-en deux exemples (1). Le 1° mars, l’agent national, le maire, un conseiller, six notables et le Comité de surveillance entier de la commune d’Alle furent destitués et remplacés. Le lendemain, toute la municipalité de Miécourt subit le même sort ; elle s’était,en effet, «rendue coupable d’un grand crime envers la République » en accordant un élogieux certificat de civisme à «un aristocrate (2) qui n'avait pas signé la réunion » ; comme « ce n’était qu’en sévissant avec vigueur qu’on pourrait arrêter les projets liberticides de la majorité de la commune », les coupables recevaient « l’injonction de montrer leur

(1) Celle de Porrentruy même élait si peu exclusive qu'elle demanda, en janvier 1794, au représentant Bernard, la continuation de la pension servie aux malheureux serviteurs du prince (Reg. de la

Munic., n° 71, Journalier, A.).

(2) H, Boechat.

patriotisme avec plus de chaleur », et sept d’entre eux étaient condamnés à une détention « dont la longueur serait mesurée suivant leur moral civique » (1).

Voilà certes des preuves éclatantes du pur esprit jacobin des Douze. Et pourtant, l'agent national de Porrentruy les dénonça au Comité de sûreté générale comme « absolument passifs » et faisant beaucoup de mal par leur « haine contre-révolutionnaire ! ». 11 n’en exceplait que deux, — « deux ambilieux » encore, — Rengguer et le marchand-forain Thérard, premier président du Comité (2). |

Ces accusations s'expliquent par la jalousie, la rancune et les appréhensions de l'agent nalional qui s'écriait dans le même rapport: « Je serai peut-être mis en arrestation demain! » — C'était de la surenchère. — Elles s'expliquent aussi par une raison déjà donnée : la répulsion intime des membres du Comité pour des violences d’ailleurs inefficaces, et leur désir de conserver un peu d'indépendance, même à l'égard des représentants du pouvoir central. Ils voulaient bien « surveiller », non pas « être surveillés ». De là, le mouvement de colère qui leur fit alors rejeter la lutelle odieuse de Rengguer (allié de l’agent),et que l’on peut considérer comme le prodrome de Thermidor dans le Mont-Terrible.

Nommé commissaire des grains, Rengguer avait reçu

(1) District de Porrentruy, n° 29.

(2) Ce Thérard « se disait originaire de Paris » (Corresp. de l'agent nat,, 18 mai 1794).

Le Comité

rejette la

tutelle de Rengguer qui doit s’exiler.

comme tel, le 14 avril, cent trente-trois mille livres, sans avoir fourni de caution ni présenté aucun compte. Mandé à la barre du département, il s'était aulorisé de son influence dans le Comité pour n’y point comparaître. Bien plus, le 17 mai — veille du jour où l'agent envoya le rapport cilé plus haut, — il osa venir réclamer dix-sept mille cinquante-huit livres, montant de son traitement de conseiller-aulique du prince et de syndic des Etats pour les années 1791 et 1792. C'élait trop de cynisme. Accusé à la Société populaire de vols et de faux, il fut exclu du Comité pour... aristocratisme. Pris ainsi entre deux accusations, il préféra repousser la seconde et jura que jamais ses litres n'avaient été entérinés, « que jamais il n'avait été assis au Conseil Aulique sur le banc des nobles », que ce serait donc une extrême injustice « de rayer d'un trait de plume son honneur et sa fortune (1) ». Mais cela ne le sauva point, et il dut s'enfuir dans la Prévôté pour échapper à une arrestation.

Lorsqu'il arriva à Moutiers, le 1‘ juin, Rengguer de la Lyme fut emprisonné comme dépourvu de passeport : il prétendit alors être suisse, — son père étant né à Bienne, — etil demanda l'autorisation de se retirer dans cette dernière ville (2). Le Département refusa d'appuyer celte demande et obtint du Comité de Salut Public un arrêté

(14) Comité de surv., protocole du 28 mai, écrit de la main même de Rengguer.

(2) Lettre du maire de Bienne, Corresp. II ; Lettre au Comité de

Salut public du 11 juillet, District de Porrentruy, Corresp. Madame Rengguer obtint alors son divorce.

ordonnant à l'ancien syndic « de se rendre sur-le-champ à Paris pour y être entendu » (1). Le Comité de surveillance, au contraire, — à la suite d’un revirement que nous expliquerons tout à l'heure, — voulut bien réclamer de l'humanité de Barthélemy qu’ « il travaillat à faire allibérer un frère opprimé qui avait tant sacrifié pour la révolution de ce pays (2) ». C'était mal s'adresser. Le sage ambassadeur connaissait en effet l'individu qu’on lui recommandait, et lorsque Buchot, commissaire aux relations extérieures, l’avisa que Rengguer, rayé de la liste des émigrés, allait recevoir les passeports nécessaires pour rentrer à Bienne « sa patrie (3) », il en témoigna « son extrême surprise », ajoutant qu'après renseignements pris, Bienne refusait de reconnaître Rengguer comme citoyen ; son père et lui avaient en effet perdu cette qualité en changeant de religion et en devenant fonctionnaires du prince, puis de la République (4). Ainsi renié de tous, l’ancien Triumvir finit par se réfugier aux Franches-Montagnes. Encore y devint-il victime de la réaction thermidorienne : arrêté « dans les rochers du Noirmont » à la fin du mois d’août, 1l fut conduit à Delémont par une escorte de vingt hommes « qui le

soustrayèrent avec peine à la vengeance du peuple (5) ».

(1) Corresp. de l’accusateur public, 15 juin.

(2) Pap. de Barth., 446, © 431, et 447, f° 236 (Lettre de Buchot à Barth., du 4 septembre).

(3) 1bid., 447, fo 157 (Voir aussi Arch. Nat., FT 3682).

(4) Zbid., fo 158, 168 et 169.

(3) 1bid., 449, fs 42 et 72 (Lettres de Bacher à Buchot).

Joseph-Antoine Rengguer mourut en 1818 laissant deux enfants :

Hentz et

Goujno remet-

tent le sansculottisme en honneur.

Sa chute, nous le répétons, avait marqué un arrêt du terrorisme dans le Mont-Terrible : le Comité de surveillance était devenu plus modéré, et la Société populaire s'était peuplée de citoyens indépendants, que l'agent national appela « intrigants (1) ». Cela dura jusqu'au 15 juin, c'est-à-dire jusqu'à l’arrivée des représentants du peuple Hentz et Goujon qui remirent aussitôt le Mont- Terrible au pas du plus pur sans-culottisme. La Société Populaire, « ne remplissant plus le but de sa mission », fut dissoute et reconstituée « sur de nouvelles bases » : plusieurs membres de la Commune, du District et du Département (2) allèrent dans les prisons rejoindre les aristocrates ; le commissaire national près le tribunal, l'agent national près le district et un grand nombre d’autres fonctionnaires furent à leur tour « épurés » ; pour convertir le peuple, enfin, on organisa des bibliothèques de district « où les volumes épouvantables enfantés par la théologie moderne, la philosophie aristotélicienne et les oiseuses querelles qu’elles ont occasionnées, cédèrent la

place aux philosophes anciens el modernes et à tous les

Thérèse, née en 1768, et Joseph-Antoine né en 1770, capitaine de gendarmerie, époux d'Ursule Klie, de Delle. Ce dernier eut pour fils Eugène Rengguer, vérificateur des douanes à Alser, mort à Froidefontaine (territoire de Belfort), le 31 décembre 1870, laissant pour fils Aimé Rengguer,jadis employé au chemin de fer de l'Ouest, aujourd'hui rentier à Colombes (Seine), rue St-Vincent, n° 26, — Un arrêté a autorisé la famille Rengguer à reprendre le titre de « de la Lime » qu'elle avait abandonné depuis la Révolution.

(1) Lettre au Comité de Salut Public du 24 mai,

(2) Metge et Lopez,

bons livres, de quelque nature qu’ils fussent, qui, eninstruisant les hommes, les rendaient meilleurs et plus heureux4f}s »

Mais le principal effort des conventionnels en mission porta sur l’anéantissement du « virus religieux » qui continuait à infecter le Mont-Terrible, comme le Haut et le Bas-Rhin. Les prêtres réfractaires y « exerçaient un empire révoltant, tenaient les citoyens dans une oisiveté scandaleuse, séduisaient les femmes, corrompaient les mœurs, inspiraient le mépris de la monnaie républicaine, maintenaient l'amour pour le vil métal des monarchies, appelaient la guerre et la mort sur ces contrées ». En raison de tous ces crimes, ils devaient être internés sans retard à la citadelle de Besançon (2).

Le difficile était de les trouver. Le général de division A.-C. Dièche, commandant à Strasbourg, eut beau prescrire aux agents nationaux d'exécuter l'arrêté de proscription « dans deux fois vingt-quatre heures » ; le Département, de son côté, eût beau déclarer aux mêmes

agents que « la responsabilité pesait essentiellement sur

(4) Police civile, Instr. publ., n° 27, 21 juin 1794. La commune de Porrentruy écrivit à la Convention le 9 juillet : « Depuis que les représentants du peuple ont passé en notre commune, ils ont pesé le tout au poids de la balance républicaine ; l'orage s'est calmé ; la société des sans-culottes ne s'occupe plus que du bien public » (Reg. de la Munic., n° 79 ; — Procès-verbal de la Conv., 4 août, p. 36 : la commune de Porrentruy remercie la Convention du décret « qui avait admis ses membres au nombre des premiers défenseurs de la patrie »).

(2) Police civile, Cultes, n° 25 (Rapport de Hentz du 22 juillet),

Battue infru ctueuse de prêtres réfractaires,

Thermidor :

délivrance des prisonniers et fin du Comité de surveillance (août-septembre).

leurs têtes » et qu'ils devaient en toute hâte « purger la terre de cette vermine orgueilleuse et sans âme qui jusqu’à présent avait dévoré la substance de la terre sans lui être utile » : la nouvelle battue n'amena que la capture de quinze miséreux, « dont la plupart étaient très âgés et couverts d'ulcères, et plusieurs si malades qu’il étail impossible qu'ils supportassent le transport (1) ». Les cinq qu’on se décida cependant à transporter à Besançon se répandirent d’ailleurs en assurances de civisme dans leurs suppliques aux administrateurs, « pères du département. », et ces derniers leur promirent d’intercéder en leur faveur auprès du représentant Baïilli (2).

La volonté de Hentz et de Goujon était accomplie : il ne restait plus de réfractaires à emprisonner, « tous ces animaux ayant émigré » (3). Seulement l'heure de la justice avait sonné avec Thermidor.

Dès le 31 juillet, Lémane, étrangement oublieux du rôle qu’il jouait depuis cinq années, annonça tout joyeux à ses concitoyens la prochaine délivrance des détenus et la dénonciation portée contre Hentz, à propos de sa mission à Porrentruy. Quelques jours après, le Département félicita l'Assemblée de l’énergie bienfaisante qu’elle

avait déployée en punissant de mort les tyrans, et la

(1) District de Porrentruy, Corresp., $ août 1794.

(2) Les cinq prisonniers de la citadelle étaient Haas,Guinand,Tournoux, Brossard et Monhat (Police civile, Cultes, n° 25, 22, 29 et 30 juillet, 18 août el 21 sept. 1794).

(3) Lettre de l’agent Pajot ou Comité de législation {Police civile, Cultes, n° 25),

Société populaire l’engagea « à frapper les complices du Scélérat Robespierre qui profanaient le titre de patriotes en commettant des forfaits sans nombre » (1).

Aux paroles, succédèrent bientôt les actes. Le 1er septembre (2), cinquante-six prisonniers (dont vingt-six femmes) furent relâchés (3), et la plupart des fonctionnaires destitués réintégrèrent leurs charges ; le 9 et le 10 septembre, l'assemblée de la commune, puis, le 11, le District de Porrentruy accusèrent le Comité de surveillance de tyrannie et de concussion. En vain ce dernier essaya-t-il de survivre à un régime qui était sa raison d'être ; en vain menaça-t-il « de poursuivre les calomnies de ses dénonciateurs » : il dut cesser de se réunir le 22 septembre, et le Comité de sûreté générale lui-même lui montra, le 30 septembre, que son rôle était terminé en appelant à lui succéder ses plus dangereux ennemis (4).

Nous étudierons plus loin (5) la politique du dernier

(1) Procès-verbal de la Conv., 25 nov. 1794, p. 97 (l'adresse qui y est relatée est du mois d'août).

L'agent national de Porrentruy avait accusé le club de cesser de se réunir « par insouciance pour le bien public et par mauvaise volonté ».

(2) Il avait fallu attendre l'arrêté du Comité de sûreté générale.

(3) Citons parmi eux deux anciens officiers du prince (les conseillers Migy et Nizolle) ; trois avocats, S, Béchaux, À. Triponé et Fr. Theubet. \

(4) I1 ne comptait plus alors que sept membres : Schneider, président ; Hirtz, secrélaire ; Cretin ; Biry ; Boichat ; Kornhauf ; Girardé.

(5) Chap. IX.

Le Comité de surveillance de Delémont.

Comité révolutionnaire, installé le 8 octobre. Ajoutons seulement ici quelques mots sur les Comités de Delémont el de certains villages qui aidèrent celui de Porrentruy à terroriser le département. \

Le Comité de surveillance de Delémont, organisé par Bernard le 11 janvier 1794, après l'épuration des autorités du district, et composé de jacobins appartenant aux milieux les plus divers (1), n'avait manqué ni d'énergie ni d'influence. C’est lui qui avait fait condamner à mort un septuagénaire coupable d’avoir correspondu avec ses fils émigrés et « cherché à ébranler la fidélité des citoyens (2) » ; c'est lui qui épura jusqu'après Thermidor les fonctionnaires de la vallée jadis appelée « franche ». Dans cette œuvre, il eut à maîtriser la Société populaire, beaucoup plus indépendante que celle de Porrentruy: n’alla-t-elle point, le 25 juin, jusqu'à reprocher au Comité de ne point assister à ses réunions et « d’affecter detenir ses réunions dans le temps qu’elle s'assemblait ! » Il eut aussi à soumettre le District, d'accord avec le club pour secouer le joug ; ce même jour, 2 juin, le Comité ayant voulu faire arrêter « comme suspect et dangereux à la chose publique », l'agent national Kætschet qui « s'était émancipé à tenir publiquement des propos injurieux et

avilissants contre les membres du Comité et le Comité

(1) Voici leurs noms : Bronner, éperonnier ; Fleury, aubergiste ; Piegai, orfèvre ; Imhof, maréchal-ferrant ; G. Parat, maçon ; Aubri, notaire ; Wicka, accusateur public ; Gressot, Stouder, Barth, Perrot et Villerat (Reg. du Comilé, 11 janv.).

(2) L'arrêt de la Commission révolutionnaire est du 29 février,

LE GOUVERNEMENT TERRORISTE EN 1794 125 même », le District déclara sans hésiter que Kœtschet élait un citoyen « d’un civisme inébranlable », qu'il avait déployé « une énergie peu usitée » dans les missions qu'il lui avait confiées, et que les administrateurs ne laisseraient point infliger une injustice à un patriote: « Du reste, ajoulaient-ils, la loi nous délègue la surveillance sur vos opérations ! (1) »

Hentz et Goujon arrivèrent à point pour restaurer le pouvoir du Comité et lui permettre de fonclionner jusqu’à la fin de septembre. Le 17 de ce mois, il fit à l'hôpital une longue enquête et procéda à un interrogatoire général parce qu’un officier de santé avait trouvé sur un pot de terre l’horrible inscription suivante : « Roi des Français, 1794 ». Le 23 septembre, encore, il arrêta que son président pourrait le convoquer à toute heure du jour et de la nuit, et qu'aucun de ses membres ne pourrait découcher sans autorisation spéciale, ce quin’empêcha point l'agent national Pajot de clore ses séances en déclarant qu’ « il n’avait rien fait pour la chose publique (2). »

Dans les villages, les Comités de surveillance furent au nombre d’une trentaine. Seul, celui de Courtételle a laissé un protocole, mais cela suffit pour donner une idée de l’étroitesse de leur tyrannie de clocher. Chaque mercredi

et chaque dimanche, les douze membres du Comité dé-

(1) Kætschet fut arrêté, mais acquitté. — Le président du District était l'avocat Bennot,.

(2) Rapport du 5 octobre. — Le Comité comprenait alors Bronner,

président ; Gressot, Aubry, Beuglet, Piegai, Barth, Perrot, Parrot.

Jacobinisme de clocher.

libéraient sur l'observation des lois et les infractions à leurs propres règlements : ils sévissaient, par exemple, contre un jeune homme « qui avait pêché à la ligne le long de la rivière dans les herbes, alors que la loi défendait de les gâter » ; ils faisaient conduire sous escorte au tribunal révolutionnaire un citoyen coupable « de s'être écarté de la route ordinaire », ce qui le rendait suspect de désertion ; le 9 août, ils condamnaient à huit jours de réclusion une religieuse surprise « à dix pas du poteau frontière de la Prévôté », encore qu’en la fouillant on n'eùttrouvé que «des herbes et des plantes médicinales »; ils arrêtaient les mécontents qui « vomissaient contre eux de mauvaises paroles », et étendant enfin leur sollicitude jusqu'aux animaux, ils défendaient à un métayer « de tenir ses trois poulains dans son écurie, à cause du préjudice qu'il portait aux juments de la commune (1). » Cette intolérance était assurément moins terrible que celle qui versait le sang dans certaines villes, encore qu'elle aboutit un jour à la condamnation à mort d’un cultivateur de 71 ans (2) ; mais nous sommes certains que rien n'était plus propre que son oppression mesquine de

tous les instants à rendre la Révolution odieuse aux Rauraciens.

(1) Nous avons de bonnes raisons de croire que l'intolérance des autres Comités de village ne ie cédait point à celui de Courtételle ; ainsi, celui de Chevenez fit conduire le 6 juillet, dans les prisons de Porrentruy, treize femmes que le Comité du chef-lieu fit relâcher (Corresp. du district).

(2) Jean Bourguin, de Courtételle, que son âge sauva de l’échafaud,