Bibl. nat., Ln «7/16208 et 16209, in

LE REGIME FEODAL SOUS LOUIS XYI ti

qui, dans plusieurs contrées, portaient encore le titre de serfSy il accorda des affranchissements, favorisa le partage des communaux pour que le petit peuple devînt propriétaire^ et il devança, autant qu'il était en lui, Tépoque où les droits féodaux allaient cesser de peser sur la nation. » Fut-ce une abolition complète, et à titre gratuit, de la servitude dans les domaines du duc de Nivernois? On n'en sait rien, et ses deux panégyristes restent un peu trop dans le vague. D'autre part, à en croire ce que dit Beugnot dans ses Mémoires^, si le duc avait de douces vertus, ses intendants et gens d'affaires « exerçaient avec une dureté incroyable des droits féodaux au moins douteux 2 ».

Dans son compte rendu au roi en 1781, Necker dit : « Plusieurs seigneurs ont affranchi leurs serfs à l'invitation de Votre Majesté 3. »