Gazz. nnz. Cisalp., n" 22, a. IX

H 2 LA RÉACTION DE l'eSPRIT ITALIEN

à pleins poumons le « Seira * », ils gémissent sur la mode de ces chansons, qui n'ont même pas le mérite d'être un produit original. « Quelle honte ! et particulièrement pour toi, ô Ligurie. Tu as été la première à présenter à ritalie, à l'Europe, le modèle, l'exemple, d'une belle, heureuse, enviable Révolution : et imitatrice servile d'un peuple qui, par son génie, par son langage, par la nature de ses mœurs, te ressemble peu on ne te ressemble en rien, tu te couvres, dans un certain sens, de ses dépouilles, et tu ne sais répéter que ses mêmes chants de Liberté; tes valeureux citoyens, qui veillent sous les armes à la tranquillité publique, marchent au son de symphonies militaires étrangères ; nuit et jour, tes rues résonnent d'hymnes patriotiques, ou bien incompris de ceux qui les écoutent comme de ceux qui les chantent, ou bien ennuyeux par la trivialité et la froideur de leur poésie, et toujours accompagnés d'une musique fade et insignifiante^. » Ils sentent que leur littérature d'occasion n'a rien d'italien. Cet admirable Monitore ilaliano, qui mène avec tant de vigueur la campagne en faveur de l'indépendance de son pays, et ne craint pas de séparer sa cause de celle « d'un peuple frivole, inconstant, léger, dont les idées volent pour ainsi dire d'objet en objet sans s'arrêter sur aucun, dont l'imagination s'enflamme et s'éteint en un moment, dont le cœur passe rapidement de la haine à l'amour^ », traite avec la même intelligence énergique et claire la question littéraire. Des hommes comme Gioja et comme Foscolo, qui osent appUquer à la domination française toute-puissante le mot de Tacite : [Ibi solitudinem faciunl, pacem appellani », ne s'abusent pas sur la valeur des pastiches et des copies; ils analysent les causes de cette irréparable médiocrité. Parmi les écrivains, les amis de la liberté se sont adonnés à la politique pratique; ses ennemis ont gardé le silence : ainsi les lettres ont doublement soufl'ert. Elles ont souff'ert de la guerre et des troubles intérieurs. Pour créer des œuvres dignes de demeurer, nouvelles d'inspiration et de forme, il eût fallu une longue éducation, qui a manqué. Mais le pire, c'est la prépondérance étrangère. S'im posant aux gouvernements italiens, elle s'est imposée du même coup aux esprits ; elle les a paralysés; elle a rendu toute originalité impossible dans les sciences comme dans les arts. L'indépendance politique est étroitement bée à l'indépendance littéraire. Étouff'er l'une, c'est étouffer l'autre. Faute de le reconnaître, TltaUe a risqué de perdre la dignité de nation créatrice, qui l'a toujours distinguée parmi les peuples de l'Europe*.

1. // Club patr., Firenze, n° 11 : « Eseguito, non troppo bene, il Seira. »