G. del Pinto, Rappresentazioni alfieriane in Ronia

4. Mon. di Borna, n° 45, a. VII. Notons cependant le succès de sa Virginia. {Mon. di R., nos, a. VII.)

5. Bustico, // teatro patr. di Milano e il culto per V. Alfieri, o. c. G. Term. pol., n» 27, a. V.

7. Par ex.. Mon. bol., n» 33, 1798, t. I : à propos d'une révolte de paysans.

8. Noiizie del mondo, n" 03, 1797. — 9. L'Osservatore, n"7, anno Vil. 10. Mercure, 21 mars 1807, p. 541.

faiblesse, mais de cette haine sacrée contrela tyrannie qui, en pleurant de rage, s'arme d'un poignard * ». Ses tragédies sont « rigoureusement républicaines ^ » ; il est le chantre de l'égalité sociale ^ Mais un autre sentiment se mêle à celui-là. Le premier tragique d'Italie, ajoutent les Italiens, risque d'être le premier tragique des autres nations ; l'auteur de la Mérope italienne l'emporte sur l'auteur de la Mérope française*. A peine l'ambition d'égaler, ou de surpasser la France, au théâtre, semblaitelle éteinte, qu'elle renaît ; et la lutte que l'on croyait finie, recommence avec plus d'ardeur et un plus siir espoir de vaincre. Après 1800, les idées républicaines passeront au second plan. Cependant le succès du « Sophocle italien '■ » ira grandissant toujours; l'édition entreprise par Bettoni ne comptera pas moins de sept ce-nts souscripteurs '^ ; la publication du Misogallo n'empêchera pas les autorités françaises de suivre le mouvement populaire qui porte Alfieri vers l'apothéose ; le prince Eugène assistera au couronnement de son buste, en plein théâtre de Milan\ C'est qu'il est « le père de la tragédie italienne" »; c'est que grâce à lui, « la péninsule n'a plus rien à envier au théâtre français^ » ; c'est qu' « il a surpassé la tragédie française, qui tenait le premier rang avant lui*^ ». Les autres nations envient Alfieri à sa patrie ; et le vieillard de Ferney — toujours jaloux de la gloire d'autrui — jette à son rival un regard de colère ' * . « On convient assez généralement aujourd'hui que nous avons égalé Athènes et Rome en plusieurs choses, mais que nous les avons infiniment surpassées dans l'art dramatique ; et que dans ce genre, nous sommes enfin parvenus à notre tour à ce point de perfection qui peut être désormais regardé comme le modèle de toutes les nations ^^. ^) Ce jugement du Mercure de France, que l'Italie devait accepter avec tristesse au moment où il était prononcé, en 1788, elle ne l'admettrait plus, maintenant qu'elle entoure son poète « d'un culte religieux qui s'approche de la fureur ^^ ». Elle lui sait gré d'être l'initiateur de la grande littérature politique qui collabore intimement à la résurrection de la patrie**. Elle lui sait gré de lui avoir rendu, à l'extérieur, la gloire des lettres, dans le genre où il lui était le plus pénible d'avouer son infériorité.