Monti, Lett. ined., 26 die. 1809 (t. II, p

3. [Gioja], I Francesi, i Tedeschi, i Russi, in Lomhardia, 1805,

4. G, Polcastro, La Napoleoneide (pub. par A, Lumbroso, Mise. Napol., 1896).

5. L, Madelin, La Rome de Napoléon, 1906, 1. III, chap. vi: « Un gouvernement athénien, »

6. Petronj, La Napoleonide, ode 51, p. 183 : Le scienze e le arti protette e premiate.

de Napoléon à celui des Médicis, et votre siècle à celui du >Dante, de Machiavel et de Galilée K »

Personne ne le sait mieux que Monti. Les retards qu'il accumule pour se rendre à l'Université de Pavie, où il est nommé en 1800 comme professeur d'éloquence, rappellent les royaumes d'opérette, plutôt que le règne de Napoléon-. Il répond d'abord que son état de santé ne lui permet pas de quitter Paris — c'est là qu'il s'est réfugié pendant la réaction de 1799 — ; mais qu'il partira aussitôt qu'il le pourra. On lui accorde un délai. Deux mois plus tard, autre chanson: il est prêt à partir, mais il est pauvre ; il fait demander par sa femme trois mois de traitement anticipé et les frais du voyage. On lui accorde l'argent. Il ne se presse pas; le 15 février 1801, le ministre de l'Intérieur se permet de lui demander la cause de son retard, en s'excusant d'ailleurs de cette question peut-être importune, « due à l'estime où l'on tient ses talents ». Il se met en route. Au début de mars, il arrive à Pavie, qu'il quitte aussitôt, pour se rendre à Milan, à Ferrare, à Cesena, où il a des affaires particulières à régler. On choisit ce moment pour lui donner une augmentation : il touchera désormais quatre mille cinq cents francs par an, plus le logement. Il répond à la lettre qui lui annonce cette faveur, en demandant qu'on reporte l'augmentation au l^*" vendémiaire de la précédente année. Et au logement, ne pourrait-on pas ajouter le mobilier ? On l'ajoute. L'année scolaire est finie, et le professeur n'a pas fait un seul cours. A la rentrée de l'Université, il n'apparaît pas davantage. Le gouvernement l'honore d'une fonction spéciale: il devra composer au moins une tragédie par an; chaque tragédie lui sera payée cinq cents sequins. Il présente donc, à la fin de décembre, son Caio GraccOy et reçoit la récompense promise. En mars 1802, les étudiants commencent à réclamer. Car beaucoup sont là expressément pour l'entendre ; et ils ne voient rien venir. Le recteur en réfère au ministre ; et le ministre écrit au poète, toujours en s'excusant de son imporlunité. Enfin, près de deux ans après sa nomination, il se décide à faire sa première leçon, le 24 mars, alors qu'il l'avait promise — dernier retard ! — pour le 22. Encore s'acquitte-t-il de ses fonctions sans montrer un zèle excessif, s'il invoque souvent des excuses comme celle-ci : le ministre lui ayant demandé son avis sur un médaillon à exécuter pour la décoration du Palais National, il le prie de justifier son absence auprès du recteur : il ne saurait à la fois juger un médaillon, et faire son cours. Ajoutons qu'il ne perd jamais de vue