G. Gallavresi, Nota biografica intorno a V. Monti

poète a compris les intentions du maître, qui paye bien à condition qu'il serve bien.

Il faut prendre garde, en effet; les lettres, utiles à Tétat, lui nuisent si elles sont mal dirigées. Car les lettres, ce sont aussi les satires et les pamphlets; c'est le théâtre, qui répand de fausses maximes; c'est le journal, qui répand de fausses nouyelles. Il est nécessaire de les surveiller et au besoin de les châtier. Le devoir d'un bon administrateur est d'empêcher qu'on empoisonne la morale de son peuple ^ On apphque donc en Italie les mesures générales qu'on a prises contre la liberté d'écrire ^ ; avec moins de scrupules encore, sachant « que tout cela n'a pas le même inconvénient à Milan qu'à Paris ^». Comme on ne peut être indifférent à la direction qu'on donne à l'esprit pubhc dans les différents théâtres *, on les soumettra aux rigueurs de la censure. C'est elle qui, à Turin, mutile le Tancrède de Voltaire, à peu près comme on avait mutilé à Naples le Corsaire de Marseille. Il faut rayer le mot « tyran ». Il faut rayer le vers qui parle de chasser de leurs terres des propriétaires légitimes. Il faut rayer le vers qui parle de pays conquis par les Français. Si la rime ou la mesure viennent^ en souffrir, peu importe : l'essentiel est de ne pas éveiller d'idées dangereuses chez les spectateurs ^ C'est encore la censure qui, sans en avertir Foscolo, supprime plus de cent vers de sa Bicciarda, parce qu'ils lui semblent contenir des allusions politiques ^ C'est elle qui publie un catalogue des pièces dont elle veut bien permettre la représentation, afin d'éviter toute équivoque; il suffit de la consulter pour être fixé; rien n'est plus administratif.' Lçs écrivains dociles sont récompensés avec largesse : les écrivains brouillons seront punis avec rigueur. Le pis est qu'on se dispense le plus souvent de procédure légale. Gioja écrit un pamphlet, la Scienza del povero Diavolo^: s'il a désobéi aux lois sur la presse, on devrait le juger : or on l'expulse purement et simplement de la Cisalpine.