Notizie del Monda, n

LES DÉPARTEMENTS ANNEXÉS A l'eMPIRE i95

Naples '. » On voit comment il passe, des pays limitrophes de la France, à tons les états italiens. Cette prise de possession générale çst dans la logique de la conquête. Elle cherche à établir une mentalité générale, comme une administration régulière. Son pouvoir n'est définitivement établi, que du jour où les habitants d'Amsterdam ou de Milan penseront, voire même parleront, comme ceux de Lille ou de Toulouse, dans la France devenue européenne. Voilà pourquoi, vers 1809, on put accuser iXapoléon de vouloir imposer le français à toute l'Italie.

Si cependant cette incroyable prétention se fut jamais réalisée, c'eût 'lé dans les départements annexés à l'empire. A ceux-ci, en effet, est réservé un autre genre d'influence: plus précise, plus consciente, plus menaçante. Dans ces territoires que la France s'incorpore sans autre formalité, l'invasion du français est ouvertement, formellement sanctionnée par la loi. « Dans un an à cpmpter du jour de la publication (lu présent arrêté », dit un acte daté du 24 Prairial an XI, dont l'importance est capitale pour caractériser les tendances de la domination française, « les actes publics, dans les départements de la ci-devant Belgique, dans ceux de la rive gauche du Rhin, et dans ceux du Tanaro, du Fo, de Marengo, de la Stura, de la Sesia et de la Doire, et dans les autres où l'usage de dresser lesdits actes dans la langue de ces pays se serait maintenu, devront tous être écrits en langue française ^ ». Dès lors, nous voyons les fonctionnaires qui s'efforcent d'appliquer dans chaque département particuHer cette règle générale.

« Par votre réunion à la France, dit Lebrun aux habitants de Gênes quand il vient organiser leur territoire, le monde entier s'ouvre devant vous. Toutes les richesses, toutes les lumières sont désormais votre héritage. Vous êtes devenus les frères de ceux que le génie et la valeur ont élevés au premier rang des nations, et que depuis deux siècles les autres peuples reconnaissent comme leurs maîtres dans les^sciences et dans les arts^ ». Ceci est fort beau. Mais prenons bien garde: pour devenir les frères des Français, les Génois doivent leur ressembler en tout ; gouvernés par les mêmes lois, administrés par les mêmes fonctionnaires, ils doivent aussi parler la même langue. Tel est le grand principe : Gênes, ou Parme, ou Rome, devenant françaises, n'auront plus d'autre langue officielle que le français. C'est ce cjue Lebrun ajoute bientôt, dans une prose moins noble et plus précise '^ : « A dater du 1*"^ Vendémiaire an XIV, les actes publics dans les départements de Gênes, Montenotte, et des Apennins, et dans l'arrondissement de San Remo réuni