Ibid., Gênes, 2, 2, 24 avril

5. Fif^' m, Montenotte, 3, 3, Savone, 15 août 1800. G. Jhid., Doire, 2. Ivrée, 24 avril 1810. .

applaudissement, et la musique militaire a concouru à égayer et embellir la fonction . * » Aux rapports, on a soin de joindre les preuves authentiques. Comptes rendus élogieux découpés dans les gazettes, dédicaces flatteuses, textes des odes ou des épîtres, prennent la route de la capitale. Le sous-préfet de Pérouse a traduit le discours de Luce de Lancival pour les noces de leurs Majestés impériales : ce n'était pas sans doute pour qu'il demeurât dans l'oubli^. M. Bignotti, chanoine de la cathédrale de Verceil, a fait une belle homéhe sur la Saint Napoléon : il faut la lire ^ Le ministre se donne la peine de répondre et de remercier fort poliment. Le recueil des vers fait par les académiciens de Viterbe, à l'occasion de la naissance du Roi de Rome, ne saurait le laisser indifférent*, ni même le sonnet composé par M. Bruni, maire d'Alice, sur le même sujet ^ Il accorde, quand une production lui semble exceptionnellement bonne, la faveur de l'imprimer aux frais du gouvernements

Dans quels termes parlent les auteurs'' ! Quels torrents d'éloquence versent les Académies^! Mais avec combien de grâce et d'élégance s'expriment les préfets ! Ils répudient le style froid qui ne doit servir qu'aux affaires, et dont la sévérité bannit tout ornement. Déjà, pour vanter des Uvres peu folâtres, ils prennent un ton insidieux : « Le préfet du département de Gênes prévient ses administrés qu'un petit ouvrage très intéressant vient de paraître dans la capitale de l'Empire. C'est le Guide des conscrits et de. leurs parents, ou extrait, en ce qui les intéresse, des lois, décrets, et instructions ministérielles^. » Quand ils parlent de haute littérature, c'est bien une autre affaire. Ils sentent leur âme s'ouvrir à la poésie : pour être fonctionnaire, on n'en cultive pas moins les Muses; et précisément, il s'agit ici des Muses. « Daignez, dit un préfet à Son Excellence le Ministre, daignez sourire aux accents d'une Muse avec laquelle l'Éridan et la Doire sont depuis longtemps familiarisés, et qui vient de se rendre l'interprète éloquente des sentiments d'amour, de reconnaissance, d'admiration, des habitants de ce département*" ». Une autre fois : « Les Muses de ce département, accoutumées à célébrer les événements heureux et remarquables, n'ont point gardé le silence dans une occasion aussi mémorable et aussi fortunée. Elles désirent mettre leurs hommages au pied du trône, persuadées