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pensée? Elle profite même doublement de ce positivisme historique. Il faut, dit Vincenzo Guoco, que les idées d'un peuple soient au niveau de son gouvernement. A la littérature donc d'élever les idées ; à luimême de devenir, comme on Ta si bien dit, le « pédagogue politique » de son pays *. Les autorités françaises se vantent d'apporter tout d'un coup les lumières avec l'argent ^ Au contraire : les bons esprits italiens doivent donner au peuple une culture nationale, patiemment, par la littérature.

C'est à Milan donc qu'il s'installe, Napolitain mêlé aux Lombards. La capitale de la seconde cisalpine est un peu celle de tout le pays. Après la période troublée qui se termine, elle est la première à sortir du désordre. Elle se sent pleine de force et de* vie. Toutes les activités, tous les talents affluent chez elle. Pour les autres villes, elle est plus qu'un modèle ; elle est, dès maintenant, la réalisation partielle de l'Italie future. Elle forme un milieu exceptionnellement favorable à la pensée et à l'effort. Chateaubriand, qui la traverse en 1803, est frappé de ce caractère ; « A mon passage à Milan, un grand peuple réveillé ouvrait un moment les yeux. L'Italie sortait de son sommeil et se souvenait de son génie comme d'un rêve divine.. » C'est bien la tradition de son génie, en effet, qu'elle cherche à ranimer tout d'abord. Des hommes comme Marescalchi ou Aldini*; un homme surtout comme celui qui est à la tête du gouvernement, Melzi d'Eril % mettent au service de leur patrie toute leur intelligence, qui est grande, et toute leur ardeur, qui est inépuisable. Ce dernier songe à fonder un journal qui contienne autre chose que les décrets administratifs ou les actesjudiciaires ^ Les feuilles officielles qu'il voit autour de lui, celle même qui paraît à Milan, lui semblent misérables. On pourrait mieux employer cette presse, qui a pris dans la vie publique une importance sans cesse croissante. Le pays qu'il dirige vers un avenir meilleur n'a pas la liberté, dans le sens réel du mot ; il le sait : il est sous la domination de Napoléon. Mais il jouit cependant d'une liberté relative ; il est assuré d'une certaine prospérité matérielle, et de Tordre. La France le favorise davantage, à tout prendre, que l'Autriche ; s'il n'a pas tout gagné en passant sous sa dépendance, il a gagné quelque chose, ne fût-ce que la volonté très consciente d'une nationalité libre. Au lieu de se révolter con-