Délia Originalità, p

(\\\o dans le royaume d'Italie, l'éloge d'un mort illustre sera obligatoire pour les discours universitaires. On en sait gré à la direction générale de l'instruction publique ; c'est une « institution excellente *». Tous ne peuvent pas prétendre aux honneurs du Panthéon, dont un décret a sanctionné le principe en 1809 : mais quiconque s'est acquis un nom par ses mérites peut espérer la gloire plus modeste des discours officiels. Et tous les auditeurs, aussi, peuvent être alléchés par des exemples très voisins d'eux et familiers. Les professeurs en mal d'éloquence cherchent donc leur grand homme autour d'eux, chacun dans sa spécialité. L'un, qui enseigne la clinique médicale, vante un disciple d'ilippocrate^. L'autre, qui enseigne la logique et la morale, venge des outrages du temps le premier écrivain d'économie politique qui gisait dans l'oubU le plus injuste, à la honte des lettres et de l'Italie ^ Cicognara, l'auteur de V Histoire de la sculpture, président de l'Académie des beaux-arts de Venise, compose l'éloge de Titien*; une autre fois, celui de Palladio \ Un professeur à l'Université de P.avie songe à Mascheroni, et propose à ses étudiants ce modèle dont la mémoire n'est pas encore oubliée*^. Un professeur d'éloquence, à Milan, ajoute à ses développements généraux sur les belles-lettres l'éloge de Parini '' ; un autre discours est consacré tout entier au même poète par Ambrogio Levati, qui donnera plus tard son histoire delà littérature italienne^. Mais en quelque lieu qu'on exalte ainsi la vertu des Italiens éminents, on se déclare heureux de provoquer chez les élèves une émulation salutaire ^. « Une des raisons principales pour lesquelles notre gouvernement a prescrit, à l'ouverture solennelle des universités et des lycées, l'éloge des hommes les plus illustres de l'Italie, fut certainement d'exciter la jeunesse studieuse à suivre avec une ardeur magnanime leurs traces glorieuses, et de créer dans la nation la tendance la plus énergique vers le grand, le beau, le parfait*". » D'autre part, les orateurs acceptent sans regret une tâche qui peut sembler ingrate ; ils la remplissent même avec une sorte de joie, parce qu'ils la jugent utile. Je ne suis pas familier avec l'éloquence, dit un professeur d'agriculture ; et cependant, j'ai entrepris cet éloge : « car moi, Italien, je ne veux pas souffrir plus longtemps que l'étranger se montre plus jaloux que moi