Cf. E. Bellorini, // Monti professore, ouv, cité

de ritalie dans la relation de son voyage* : ou qui, pour le dire avec l'orateur, a publié après sa ridicule ambulation un monstrueux assemblage de sottises, compilé dans les sacristies, et sur la foi de guides à trente sous par jour. Son ouvrage est rempli de si énormes bestialités qu'il vaut mieux dire comme le Christ à ses bourreaux : de tels gens ne savent pas ce qu'ils font. C'est un fou, auquel conviendrait une dose d'ellébore ; c'est un cynique, qui a fait exprès d'accumuler les plus stupides grossièretés. Il a dit que sauf en musique, l'Italie ne comptait pas un homme supérieur. Monti pourra bien reconnaître, plus tard, que les Italiens sont au second rang pour l'éloquence, pour les sciences, pour la morale : mais un Français n'a pas le droit de le dire. De sa part, c'est une injure ; il répond donc en l'injuriant. Boileau ne sera pas épargné davantage, pour les mêmes raisons.

Suivront naturellement, comme chez tous les autres, les revendications : seulement les idées seront exprimées avec plus de force et plus d'art. Les grandes découvertes dont l'humanité s'honore, dans le passé, dans le présent, on sait à qui elle les doit ; les tables astronomiques, la circulation du sang, les chambres obscures, autant dMnventions que les barbares s'arrogent. Au Heu de pubher des textes de langage, on devrait publier des textes de choses, où les mérites des bienfaiteurs du monde seraient inscrits, catalogués, brevetés. L'ingratitude, l'envie, l'imposture, seraient réduites au silence ; et la gloire italienne brillerait d'un ineffaçable éclat. Cette œuvre de justice, il faut l'entreprendre au plus vite ; il faut désarnjer la médisance par d'indiscutables faits, manifestes, évidents. La nation n'impose le respect ni par ses forces maritimes, ni par des armées redoutables, ni par un commerce florissant, ni par la conscience d'une unité politique solidement établie. Mais par sa suprématie intellectuelle, elle peut prouver son existence, reconstituer en droit cette unité nationale qu'on lui refuse, passer du droit au fait. Que les ombres sacrées des Italiens glorieux se rassurent : le ' sommeil politique qui a duré des siècles, et la longue servitude, n'ont pas interrompu la tradition. Leur pays doit vivre en réalité, puisqu'il vit déjà par l'esprit.

De tous les discours de Monti, celui-là est le plus caractéristique. Des vers officiels tant qu'on voudra ; et tant qu'on voudra, des honneurs, de l'argent. Mais quand il s'agit de doctrine littéraire, c'est autre chose : renoncer à la théorie de l'indépendance intellectuelle, ce serait renoncer à la patrie elle-même. Il y a là une sorte de combinaison d'affaires : comme si on payait largement son loyer au propriétaire, pour avoir le