LE THÉÂTRE

du neuf; et il n'est pas étonnant que son plan n'aboutisse pas. D'un autre côté, la bonne volonté ne crée pas le génie dramatique; les auteurs se trouvent inférieurs à leurs ambitions. On a beau donner un traitement fixe à Monti : il est plus à son aise dans la poésie lyrique que dans la tragédie, et ce n'est point le calomnier que de reconnaître dans ses œuvres dramatiques des productions estimables, mais sans éclat. Il ne suffit pas que Foscolo mette dans son' Aiace des allusions politiques, et que la censure mutile nombre de ses vers, pour en faire le drame national qu'on désire et qu'on attend *. La pièce est froide ; composée suivant des recettes usées, elle est désespérément classique ; elle reste aujourd'hui dans les souvenirs littéraires ; elle n'est pas restée dans la vie. Ippolito Pindemonte, lui aussi, se laisse tenter, et court l'aventure. Mais cet aut^ir délicat, dont nous verrons plus loin tous les mérites ^, n'a pas non plus le génie du théâtre. Les tragédies correctes qu'il envoie fidèlement aux Académies n'ajoutent rien à sa gloire : elles lui reviennent sans avoir mérité d'honneurs, et ils les laisse vieillir dans ses cartons. Au fond, toutes ces pièces meurent du même mal. Les poètes qui sont arrivés à la maturité de leur talent sont incapables de passer de l'idée généreuse qu'il ont conçue à sa réalisation par le théâtre. Quoi qu'ils fassent, ils deviennent déjà le passé, en matière d'art: tandis que leur pensée patriotique appartient à l'avenir. Quant aux générations plus jeunes, elles ne sont pas encore prêtes. Il faut attendre Nabncco, représenté en 1819, pour arriver à l'évocation d'idées et de principes qui ne sont pas dans Polissena, dans Edipo, dans Agamemnone et dans Medea : tragédies timides encore, intéressant les lettrés ou les juges des concours académiques, non pas la nation ; très loin des œuvres civiques qui feront tressaillir toute l'Italie. Pas plus que la réforme dii théâtre ne se réalise, le type de la tragédie rêvée, celle qui touche le peuple, parce qu'elle tire son inspiration de ses idées ou de ses sentiments, n'est donc créé. Nous devons noter ici plus d'efforts que de résultats.

Il suffit que nous puissions noter les efforts. La savante architecture d'une littérature bien ordonnée, qui présente à tous les étages des détails pareillement remarquables, est moins intéressante peut être qu'une littérature en travai'l ; elle serait, dans notre cas, moins vraie. Il faut résister à la tentation de l'ordre et de la régularité ; il faut avouer qu'il n'y en a pas. Il y a dans l'ensemble une espèce d'incohérence, qui

L 181 L Sur la Ricciarda (1813), Cf. L. Fabris, Di un copionc délia Ricciarda di U. F., 1900.