Pavesio, C. BoUa e le sue opère storiche

2. Storia delta GuerradeW indipendenza degli Stati Unili d'Amerim, 1809. Avvertiincnto dell' autore.

:{. Lettere di C. B. nd un suo nmico intnrno la linqua e lo stile, 1820 (écrites en IHIO).

298 LES LITTÉRATEURS ET l'eSPRIT PUBLIC

deux peuples les plus fameux de l'univers ? « Heureux Fauteur, si quelqu'un peut croire qu'il l'a dignement traité! Plus heureux encore, si par la lecture d'une œuvre aussi grave, qui insère dans sa trame les ornements les plus raisonnables et les plus agréables qu'il a su trouver, il peut en quelque manière séduire et faire revenir à des goûts plus paisibles'et à des pensées plus tranquilles ce siècle ambitieux et turbulent * ! » A l'occasion de l'enlèvement des Sabines, Junon sent renaître sa colère contre Rome. Ainsi commence une épopée que Botta polit pendant cinq ans, et une guerre qui dure douze mille vers.

De même que le sentiment patriotique s'étend à travers toute la vie d'un auteur et fait l'unité de son œuvre : de même, il établit entre les œuvres de différents auteurs le seul lien qu'il soit juste de constater. L'histoire attire plus les bons esprits que la poésie : « l'Italie a besoin de prose '^. » Elle en attire de si différents, occupés à écrire sur tant de sujets, qu'il serait long de les.énumérer ^ et vain de chercher à établir un corps de doctrine. Quelles ressemblances marquer entre les œuvres des Napolitains à la fois témoins et acteurs dans la révolution de 1799, et le groupe des historiens toscans, artisans pacifiques de beau langage? Quelles ressemblances entre leurs conceptions prudentes et les paradoxes des théoriciens qui écrivent l'histoire alors qu'ils ont depuis longtemps dénoncé son incertitude et son inutilité? Il n'y en a point d'autre que le souci commun de l'utilité patriotique. Francesco Lomonaco a pour dessein avoué d'exalter, dans les monographies qu'il rassemble, les grands hommes trop oubliés*. C'est à l'Italie, maîtresse de toute l'Europe, qu'il dédie son livre, ayant peur que tout autre nom, celui d'un riche ou celui d'un prince, n'en souille les pages. Rien de spéculatif dans ses recherches ; il offre à la jeunesse des exemples moraux. Il est de ceux, si nombreux maintenant, qui pleurent en voyant leur patrie avihe devenue la proie des barbares; tout son effort tend à changer les conditions qui lui son faites. L'étrange critique qui lui vient d'au delà des Alples! Et comme il faut que la mentalité moyenne des deux pays aille de plus en plus se séparant, pour qu'on méconnaisse aussi profondément le caractère de son livre ! Il paraît être, dit le Mercure de France, le premier essai d'un jeune homme; il est plein de déclamation et d'emphase ; l'esprit révolutionnaire y domine, et les niaximes des philosophes y sont répandues avec profusion^. L'esprit révolutionnaire, non point : mais l'esprit italien. Ses compatriotes ne